隋，正如秦一样，只为后来的唐的建立奠定了基础，但它却是一个短命的皇朝。杨坚于581年灭北周后在位二十三年，589年灭陈，604年为太子杨广所害，618年，隋炀帝杨广在位十五年而亡国。

　　杨坚灭陈后，南方有势力的地主纷纷起兵，如婺州的汪文进，越州的高智慧，苏州的沈立恰等，都自称天子。杨坚也很注意地方的稳定和边疆各族的关系。但是杨广好大喜功，屡次进攻高丽，耗费大量物力财力，被征用的民工在水中干活，以至生蛆，累死的达到十分之三四。611年前后，农民已纷纷起义，许多地方贵族、地主豪强也乘机独立。618年杨广在江都被杀。李渊自立为帝，国号唐。他的儿子李世民陆续削平了地主割据势力，到623年重新统一中国。626年李渊传位给其子李世民，即历史上有名的唐太宗。

　　唐朝是我国秦汉后第二个多民族统一的大帝国。北朝的北周最后被灭以后，当时，西北到东北仍有契丹、室韦、靺鞨等族，他们实际上就是匈奴、鲜卑等民族的后裔，仍是游牧部落。住在阿尔泰山以南则有突厥，后来突厥族的势力向蒙古和东北辽河黑龙江等地发展，形成所谓东突厥地区，契丹、室韦等族也都归顺于东突厥。在西北祁连山以南、雪山以北，吐谷浑、高昌、龟兹、焉耆、于阗等族也与突厥发生密切关系。在我国西南、东南许多少数民族也都迁徙到今川、贵和滇境内，即史书上所说的西南夷、南蛮，也就是苗、瑶、濮、僚等族因此摆在唐朝统治者面前的是比南北朝、两汉更严峻的民族统治问题。

　　李唐兴起以前，曾与陇西的地方豪族、军人有亲密的关系，因此自称陇西李晃之后。但是他的祖先实际是赵郡李氏之后，当时为了发展功业而改变籍贯、郡望是不足为奇的。不但这样，根据李渊之前的世系来看，李家还混合有胡人的血缘关系也是不能掩饰的。在太宗即位以后，他有意识地继承北魏时的‘’关中本位政策”，自然可以理解，但是他并不愿意公开提出“关中本位政策”（只是继续府兵制等政策而已），他也不愿意淡漠两汉魏晋以来的门阀士族，李渊父子深知要建立一套政治制度，培养人才，稳定社会秩序不得不依赖这些望族以及传统的儒家伦理道德思想。

　　值得特别注意的是唐代的民族统治政策，不但继承和发扬了汉文化，而且由于唐的地理位置，更大大地加强了中国和中亚细亚、西亚细亚以及印度南亚细亚的东方文化关系。唐代对东西突厥部落首领采用笼络羁糜的民族政策，如“赐姓”、通婚以及结拜兄弟的政策。今举马驰《唐代蕃将》所举之例如次：

　　人朝蕃将之赐汉姓，见于史籍最早的是西突厥特勤，阿史那大奈被赐单姓史。但“赐姓史，而非姓李。武德七年东突厥领利可汗遣夹毕特勒阿史那思摩人见，高祖李渊特别高兴，赐姓李。这跟赐姓史者有所不同。其后赐姓李者也很普遍。如唐初，靺鞨酋长突地稽率部内属，赐姓李。开元十六年（728）。靺鞨黑水府都督赐姓李，并赐名‘献诚”。

　　赐姓并具名，其例甚多。如李思摩、李谨行、李多柞、李楷固、李光进、李嘉勋、李元谅、李惟简、李思忠等等。他们都是胡人蕃将，汉姓汉名。如果不熟悉唐史者，则难以分辨其为胡人或汉人，如李光弼与郭子仪都是平定安史之乱的功臣，李光弼之父为李楷洛，但李楷洛有二人，同是东胡人，一在蕃，一人朝，却是不同的。马驰作《李光弼传》对此有特别考辨。

　　赐姓者以胡姓改为李姓，但是血统并未因此改变，故唐代皇帝又进一步奖励胡汉通婚，即以李唐宗室之女嫁与胡将（蕃将），此则混合胡汉的血统了。如德宗时把义阳公主下嫁给契丹人蕃将，义章公主下嫁给奚人蕃将，顺宗时把襄阳公主、虢国公主分别下嫁给奚人契丹人蕃将，这些蕃将都在长安宫廷担任宿卫，不但本人而且儿子也住在长安，他们也可以再娶宗室公主，甚至承袭汉姓并取汉名，这样，在血统上也胡汉馄合了。

　　这种胡汉混合文化，自天山南北到辽河黑龙江一带已很普遍，许多胡汉边将都常收养部下作为养子，其目的就在收买他们，效忠于己。因父死母嫁，成为养子，这样有一而再，再而三改姓者。如安禄山，本系胡羯（中亚胡人）姓康，因母阿史德改嫁安延偃。遂改姓安。史思明与安禄山，从小在一起生活，他本姓阿史那，故改为史姓。又如李宝臣，原是范阳张锁高的养子，故姓张，名忠志。后来又因赐姓李，称李宝臣。