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一来忙着指示仆人准备盛餐，二来忙着应付海莉应付不了、急着起床的席里，蕾筠一直没有时间去招呼雷弗的父亲，而他自己早已整装下楼了。
见他一边系皮带，一边走过来的样子，蕾筠第一个念头是──逃！他一定比方才更生气吧。但看见她忙着安抚席里，雷弗立刻明白她还没与父亲交谈，举目四望，瞧见父亲正与数名女眷在大厅的一头聊天。
蕾筠咬紧下唇，试着体会丈夫的心情，伤恸、委屈、愤怒、难堪……还有什么？他停在原地，紧紧盯住父亲，蕾筠首度为自己的行为懊悔，她活该被罚的，她根本无从体会痛恨亲生父亲的心情，怎可贸然逼丈夫与他相见？然后她看到雷弗的身子一僵，大概是他的父亲终于看到他了，没错，那位先生站起来，往儿子的方向迈步，表情是纯然的愉悦，雷弗的身子依然一动也不动。
蕾筠往两人走去，但愿她的出现能平息两人之间紧张的局面，不过坦白说，她实在没多大的把握；他们互视对方，完全无视于外在的一切，而其他的人则忙着比较他们两人，是否有不同的地方？实在太像了。
雷弗承受了一个热情的拥抱，却没有回拥，不晓得他父亲是否注意到了，或许是故意忽略吧？
“老天，雷弗，见你终于安定下来，实在太好了，而且是在这么好的地方安定下来。”
“真的吗？你以为我会一辈子生活在你的垂怜下？”
“不，我从来就不敢这么想，我早就知道你有更伟大的抱负，你这么像我，怎么会没有野心呢？令我高兴的是，你的成就甚至超越过我，告诉我，你怎么争取到的？一定很辛苦吧？”
“她看到我，便认定我是最好的，”朝蕾筠做了个鬼脸，他笑道，“有问题吗？夫人？”
“反正你已经是主人了，过程并不重要，”他父亲连忙打圆场，“恭喜你。”
“你是为我开心啰？”雷弗冷酷地说，“你以为我会相信？”
男人犹豫了一下，终于无法漠视他的冷淡，“你怀疑我的诚意？”
“说说看为什么我不该怀疑？”
“我来说，”蕾筠也受不了丈夫一连串的冷嘲热讽，“因为他是你的父亲，只会希望你好，不会希望你坏。”
“夫人，你已用诡计诱我下来了，还想怎么样？退到一边去，这件事与你无关。”
“与你有关的事，就与我有关，”她反驳道，“而且我不喜欢在自己家中被吆喝，雷弗，如果你要我走，非得用抱的不可，不过我先警告你，如果你敢在大家的面前整我，后果自负。”
这算道歉，还是威胁？雷弗先是皱紧眉头，继而放声大笑。
“你自己看到了，哈大人？你觉得我值得恭喜吗？还是值得同情？”
因为了解他是在调笑，所以蕾筠没有发脾气，连他父亲都开怀起来，哈大人？对，他姓哈嘛，自己怎么早没有想到？
“两位大人，我们上桌吧？午餐已延后太久，都快成为晚餐了，还不是因为某大人太懒惰的关系。”
雷弗反唇相稽，“懒惰？这是你发明出来的代替‘渴望’的名词吗？”
蕾筠虽已转身，红云仍上了脸，她故意让餐盘、刀叉发出巨大的声音，嘴巴虽闭得紧紧，冰冷的蓝眸却诉说着千言万语，雷弗比谁都清楚待会儿得领教什么。
她走开之后，这里就只剩下他与父亲两人了，气氛立刻尴尬起来。
“我觉得……”他想说什么呢？“算了。”“你想说什么？不妨干脆一些，”雷弗用平静的声音说，“因为我也有一些话想说。”
哈堡主清一清喉咙道，“好，我要说你实在缺乏骑士风度，她毕竟是你的妻子。”
“没错，妻子，一个伶牙俐齿的妻子，如果我口舌不锋利一些，早就尸骨无存了，难道你没看到她回嘴的样子？我想先前你也领教过。”
“说的也是，我差点也忘了，”他说，“的确是个善于遣词用字的女人。”
“她说你的脸皮厚，用什么话都激不怒。”
“是吗？她是那么说的？”他笑了起来，“说我不服气还比较正确，难得看见一个不被我的头衔、身材吓住，也不为我的笑声所迷，还能卖弄口才的女子。”
“你的魅力不再了，老头，我们首次见面时，她也不把我当一回事啊。”
“雷弗，你还是没懂我的意思，女人泼辣一些无妨，但男人应该保有他的风度，至少在众人面前，不该开太过分的玩笑。”
“又讲骑士风度了？”雷弗不屑的说，“你把我送到莫罕就离去时，怎么没想到这一点？在那里根本学不到所谓的骑士精神。”
哈堡主有些愧疚，“我说过我不知道他是那种人，雷弗，否则我绝不会把你送到那里去，一切都是我父亲安排的，他和莫罕是多年老友，我怎好反对，只好暗中注意你的进度，你那么快就学成了，真的让我大吃一惊，我自己也到十九岁才成为骑士，连我父亲都对你优异的表现留下深刻的印象。”
“你以为我会在乎那老头的想法？”雷弗再也按捺不住心中的怒火，“每次他去看我，都对我严厉责备，我得不到一丝的温暖及──”“你在说什么？”哈堡主尖锐地打断他的话语。
“这算是奢求吗？一个小男孩希望从祖父身上得到一丝温暖？”
“老天，你在说什么啊？雷弗，他根本不知道你是谁，如同我也不知道你是谁一样，直到你九岁时，他才告诉我你的身分，他还发誓说他也是刚刚才知道。”
雷弗不晓得该说什么，只晓得瞪住他看，弄不清自己心中混为一团的情绪，想不到父亲对他的漠视至于此，九岁以前不知道他的存在？怎么可能不知道？他的祖父知道啊！为什么说……不，不是不知道，是故意漠视，只因为他根本不重要。他用冷冰冰的声音说，“他撒谎。”
“不，他不会撤这种谎！”哈堡主为父亲辩解。
“很好，”他已经不想再争辩这令人心痛的话题，“是我撒谎。”
哈堡主脸上掠过一阵痛苦的神情，摇头道，“不对，我知道你没有撒谎，老天，难怪我们第一次见面时，你表现得那么淡漠和警戒，但我父亲的解释也很自然，他说我们首次见面，你的态度难免生疏，他要我给你时间去适应。”
“是啊，后来我又花了七年的时间去适应，适应我父亲并不想要我的事实。”
“你这么想？”
“不然要我怎么想？我住在你的村子里，你的土地上，每个人都知道我是你不屑于照顾的私生子！”
蕾筠全听在耳中，方才走过来想招呼他们入座，不然菜都凉了，但看见他们正谈到重点，不好打扰，只好站在一旁听，现在她觉得够了，相信雷弗也不想再谈下去，在他的脸上，满布伤痛，童年孤单的回忆席卷而来，令她感同身受，他恨父亲，恨一切不公平的待遇，而她心中还多了一份同情和心疼。
她消除不了他心中的悲痛，却可以防止进一步的伤害，“雷弗，整个大厅的人都等着你们入座呢。”
她得到是一记白眼，不过总算是加上应允，开步往餐桌移动，哈堡主迟疑了一下，随即跟上，从他紫色的眸中，蕾筠也看到了伤痛。
“我发誓我有心去弥补方才的冒犯，”她用低沉、难过的声音说，“但现在我才知道我弥补不了，尤其是在听到你们方才的对谈后，我必须请你离开卡灵顿，现在就走。”
对于这样的要求他没有露出惊愕之色，但也没有应允，“事情没有谈开之前，我不能离开，夫人。”
“你拒绝离开？”
他给了个笑脸，慢慢地说，“我想你真正想说的是，你不走的话，必要时我会叫人抱你出去；不过凭你一个人的力量，恐怕不太可能，亲爱的。”
“那你就留下来吧，”没有雷弗的允许，自己想要把他赶走，恐怕也不太可能吧？“可是我警告你，如果你敢再用言语、行为或其他动作来伤害我丈夫，我保证会把你毁得一干二净，告诉你，我可是说得出，做得到的。”
“如果我说我最珍贵的财产，就是你的丈夫呢？连他你也舍得毁掉？”
“你连他都说服不了，凭什么以为我会相信？”
“因为这是真的，我爱他，从第一次看到他，看见我自己的影子开始，我就深深爱上这个儿子。”
话一说完，他便往餐桌走去，留下一脸迷惑的蕾筠，她应该让他说服丈夫吗？如果他是真心诚意的，为什么要阻止他？可是即便自己让他留下来，万一雷弗不听他的，又有什么用？
但如果世上还有能解雷弗心结的人，恐怕只剩下哈堡主了。
＊ ＊ ＊
沙拉清脆，鸡肉香甜，雷弗却仿佛视而不见，哈堡主更是碰也不碰，蕾筠虽然不想让两人影响她的食欲，但是这样的人一旁坐一个，她纵然食欲再好，也实在吃不下，只好一口一口地啜酒。
这一餐吃得异常沉默，虽然蕾筠的女眷们挣声交谈，仆人们也尽力做好的服务，可是气氛怎么样都好不起来。
餐点算告一段落之后，他立刻起身扶起她的手肘，既不向父亲解释，对她也不发一语，接着她便离开餐桌，离开众人。
“你在干什么啊？”蕾筠抽回手来，压低声音问。
“在我爆发怒气之前，需要缓和一下。”
她马上想到某件事上去，“现在不行！”
“谁说的，再没有比现在更恰当的时刻了，因为我不希望今晚又得看你可怜兮兮的样子，难道你以为我已经忘掉先前的承诺？”
承诺？可怜兮兮？他居然还有心情打趣，蕾筠脸上的红潮再现，心思也奔腾起来，应该答应他吗？时间不对吧！可是不答应他，他心中的情绪如何宣泄？自己不是也很心疼他吗？
她往身后看一眼，正好迎上哈堡主的眼光，有那么一刹间，他似乎想跟上来，但随即坐回座位，蕾筠心中一紧，想起刚刚和他的谈话，虽然没有亲口答应什么，但是没有赶走他，至少已表示她答应他留下来继续为弥补父子关系而努力。
既然有心帮忙，现在又怎好拂逆丈夫，令他的心情更烦躁。
就这样胡思乱想，人已被带进了卧室。
本能告诉她，丈夫在盛怒之中，欢爱绝不会缠绵，也不会快乐，该死的！她不希望如此啊！
“雷弗，我们不可以先谈一谈吗？”
“不可以，”他直接坐到床上去，拍一拍膝盖说，“你的位置在这里，把裙子撩高。”
蕾筠道，“你非得这样羞辱我不可？”他想打她？
“这一课谈的就是羞辱，不舒服的感觉很快就会成为过去，但羞辱不会。”
“你忘记已签约说不打我？难道要毁弃诺言？”她冷哼一声。
“破例一次无所谓，谁教你要一而再、再而三地惹我？好了，废话少说，过来！”她仍然动也不动，“不要逼我……”她已经慢慢朝他走过去，手心全是冷汗，她怕的不是身子上的痛楚，而是他所说的羞辱，是她尽力想维持的尊严，她不能让这种事发生……除非……她走到他面前了，伸出双手来环住他的脖子，一字一句地说，“雷弗，想宣泄怒气，不必要打我啊，何不改成……”他的眸子闪烁了一下，随即抿紧了唇，表明了不想让步，“我会的，在打你之后。”
这回在她的眸中闪动的是怒火，“可恶的你！混蛋！待会儿你敢碰我一下看看，我永远都不会原谅你。”
“这么说，我也得学习获取你的原谅啰？”
方才她或许还有这份心情，可是如果他真的敢……她死都不会原谅他的。“你现在不必说这些，难道你不能控制一下怒气吗？”
“我早就不生你的气了，”他叹了口气说，“但做错了事，就应该接受惩罚，你也不能例外。”
“你──”“做我的妻子，就该熟知我的脾气。”
不晓得眼泪现在管不管用，这个男人实在太可恶了，说实在的，自己又做错什么了？
“如果我答应往后都做你理想中沉默、温顺的妻子呢？我再也不做你口中的小将军，这样好不好？”
显然不好，因为他的眉头皱得更紧了，蕾筠心想这一次自己一定逃不过……外头传来叩门声，令她松了口大气。“一定是令尊，除了他之外，别人不会这么快就追上来。”
“他才不敢。”
蕾筠知道说出来，后果一定惨重，但有些话又不能不说，“我──呃，我答应他留下来的。”雷弗大吼一声，把她吓退好几步，其实只要看他的表情就知道他的心意，他必定又以为她企图干扰他了。
“我……我会劝他离开。”“不，不会，你会让他进来，”他极力自制道，“不过这回你也得留下来，我要你参与其事，直到告一段落为止。”
她转过身走回去，将门拉开，其实用不着他说，她也想留下来，一来是怕雷弗受伤害，二来是自己的好奇心太强。
“请进，哈大人，”她为他把门关上。“除了我之外，没有人会打扰到你们，可惜的是我不能走，因为我丈夫认为这是我该受的惩罚。”
“蕾筠……”雷弗发出警告。“告诉他有什么关系？”她瞪他一眼说，“本来就打算如果你真的敢打我，我会叫到让全堡的人都听到。”
“谢谢你的警告，”雷弗说，“下次我会记住先塞住你的嘴巴。”
看他们小俩口吵嘴，哈堡主不安地清清喉咙，“如果时机不对──”“要揭开旧疮疤的话，任何时机都不对，”雷弗冷哼道，“不过你既然存心看我流血，那就来吧。”
“难道你以为在发现父亲多年来都在对我扯谎后，我的心情会好到那里去？我甚至到现在才明白他的存心，在我们相见之后，他又故意隔开我们，送你到莫罕家去时，他的身体还好得很，所以大权在握，我就算想干什么，也没有能力，当时我甚至比你现在的年纪轻，所以和妻子上宫廷去住了一阵子，心想那样的生活能帮忙训练我承受日后的堡主责任。”
雷弗一句话也没说，脸上也没有任何表情，蕾筠真想踢他一脚，如果他没有问题，她可有一大堆呢！
“为什么令尊要那么做？”
“我不知道，夫人，而这个秘密随着他的死亡，恐怕将永远成为一个谜，或许一直到雷弗生下来有一段时间后，他才知道──”“他知道，”雷弗插进话来，“他一开始就知道，我母亲告诉他的，不然他怎么会把她送到铁匠那里呢？”
“大部分在村中生下的孩子，因为物质、卫生条件不够好的关系，头一、二年有一大半会丧生，”蕾筠说，“会不会他想等雷弗活下来之后，再告诉你这件事？”
“可是如果我打一开始就知道有这个小孩，他一生下来，我就会带他回堡里接受妥善的照顾，我实在是不知道父亲把他交给了一个铁匠。”
“老天。”蕾筠低叹，想到另一个硬交给村人，因而饿死的小孩，她看雷弗一眼，不晓得他是否也想到同样的事情，他会不会以为他祖父和那女人的心意是一样的，都是不想让孩子活下来。
这件事最好到此为止，但哈堡主仍执意说下去。
“他这么做，我唯一能想到的理由，便是因为我有另一名私生子，而那孩子的母亲来自于一个有权有势的家庭，他们也不肯让我娶她，因为那女人早和别人订亲了，而他们却逼我认了那个孩子。”
“逼你？”
“是的，父亲说如果我不让那孩子成为继承人的话，他们将发兵打我们，当时我们实在没有打仗的实力。”
“可是当时你正当盛年啊，”蕾筠说，“难道他们没想到你娶的妻子会为你生儿育女？”
“当然不会想不到，但是有个孩子在中间，我们双方就是同盟了，对他们无害，对我们也有利，所以父亲才坚持要我照他们的话去做，同时掩盖了雷弗这件事，绝不让艾琳小姐他们家的人知道。”
“艾琳？”蕾筠立刻用尖锐的眼神看雷弗，“艾琳？”她忍不住大笑起来。
哈堡主不知其中的奥妙，便问蕾筠，“你认识她？”
“不，大人，我只是很熟悉这个名字而已，”听到丈夫发出不知名的咕哝声，她连忙收起笑意，“不过这都是题外话啦，我还没请教你，后来令尊为什么会把雷弗的事告诉你？”
“出外几年后的某个夏天，我带着自以为有身孕的妻子回家，为了安胎，我并不急着离开，而当时雷弗已长到我一看，就知道他是我儿子的年龄。”
“因此你父亲怕你自己发现后，会反过来质问他，所以才装出他和你一样惊讶，也是当时才发现这件事的样子，如此一来，你才不会怪他？”
“那是我唯一想得出来的解释。”
“那在与他相认之后，为什么还要把他送走？”
“我也只能用猜想的，他大概不希望我们两个有任何关连。”
“你和另一个孩子有连络吗？”
“也没有，”哈堡主突然像老了十年，“他由艾琳的家人扶养长大，和我没有任何相同点，有时我甚至怀疑他是不是我的，不过比起雷弗来，他和我还算比较亲近，因为雷弗从不让我亲近他。”
“你能怪他吗？大人，据我所知，今天算是他与你的第三度见面，在他九岁以前，他以为你不要他，在受训期间，你从来没有去看过他，他当然有理由怀疑你，连我都很怀疑。”
这一回双方都皱眉了，唉，为什么雷弗不提出问题呢？因为灰心吧？这也难怪，如果他父亲有心弥补两人之间的嫌隙，早就可以尽力了，不是吗？何必等到现在？
“我凑巧知道一件事，夫人，这些年来，卡灵顿堡由你全权管理，对不对？”
“对。”
“那请你告诉我，在这些年间，你有多少时间是完全属于自己的？可以自由支配，想做什么，就做什么？”
她涨红了脸，“坦白说，一次也没有。”
“我也是，父亲把责任交给我之后，我夜以继日地忙，尤其是最初的几年，我几乎找不到足以相信的人，再加上父亲一再向我保证莫罕的优秀……反正你也可以说这些都是借口，我错了，也愿意承认错误，我应该多抽一些时间去看他的，信写的再多，又有什么用？”“什么信？”雷弗终于出声了，“我只接过两封，而且都是在离开莫罕家之后，才辗转收到的。”
“不可能，你应该还有其他几封，在你待在莫罕那里时，我每一年至少写六封信过去，骑士训练的过程十分艰苦，我比谁都清楚，所以我想让你明白，你并不孤单，我一直惦记着你。”
看见丈夫朝父亲大叫时，脸上那痛苦的表情，几乎让蕾筠哭了出来，“我跟你说我没有收到信！”
他也被儿子的悲恸撼动了，却只会重复，“但是我真的写了，除非遭我父亲扣留。”
“或者寄过去后，被莫罕截了，”蕾筠有另一种推测，“你不是说他是令尊的好友吗？”
哈堡主没有回答，也没有看她，反而朝儿子走近了两步，蕾筠和他的心情一致，也想拥抱丈夫，想好好的安慰他，但雷弗再度恢复平静，显然不想要这种关怀。
“我的确写了信，雷弗，”他坚持道，“我发誓我写了，甚至四度要求见你一面，或者请他们放你的假，但是每次莫罕都以各式各样的借口回绝了我，这件事，你一定也不知道吧？”
雷弗只以一声嘟哝作答，蕾筠对于该不该插手真的产生犹豫了，雷弗显然一个字也不相信，不过这也不能怪他，不是吗？只有父亲的片面之词，况且还可能是假的，真的想复合的话，哈堡主得想办法找出证据来，或者说些更具真实性，能支持他原先说词的事情。
“你声称熟悉雷弗在莫罕那里的一举一动，哈堡主，虽然他没有写信给你，但要莫罕跟令尊报告，应该是不难的事，我不明白的是，在他离开莫罕那里后，你怎么还能知道他的行踪？”
“雷弗一名手下，其实是我的人。”
“普通的士兵会写信？”蕾筠不懂。
“他本来是我的书记，原本也不喜欢这份工作，但是在体验过其中的冒险滋味后，甚至乐在其中。”
“原来你在监视我？”雷弗会有此反应，倒在预料之中。
“不然我如何能知道你的行踪？在你离开莫罕那里后，我还继续写信，你自己也承认接过两封，可是你从来不回，在我们见第二次面时，你对我的态度，甚至比陌生人还不如，我实在没有办法好想了，只好面对你不希望和我有任何关连的事实。”
“我是你的耻辱，尤其是在长越大越像你的情况下，”他的口气再度转为苦涩，“你一直以有我这个儿子为耻辱。”
“不对，”哈堡主叫道，“一个和我如此相像的儿子，我怎么会引以为耻？”他重重叹了口气，“老天，雷弗，我要怎么说，你才会相信你对我是多么的重要？”
雷弗仍然没有任何答案，蕾筠倒有，老天，她这多管闲事的毛病，到那一天才会改呢？
“除非你揍他一顿，把他揍醒，否则我看是很难啰。”
“夫人，”哈堡主道，“你的建议对我没有助益啊。”
“我说过要帮你吗？”她皱起眉头说，“如果我没有记错，打一开始，我便要求你离开卡灵顿，以免造成他更深的痛苦，说事情未解决之前绝对不离开的人是你，你说你爱他，从第一次见到他，知道他是你的儿子后，你就爱上他了，还说只要把事实告诉他，相信他也会爱上你，这些都是你说的，又不是我，现在看来，你恐怕要无功而返了，除非雷弗相信这些年来，他所知道的一切可能都是假的。你怎么说，雷弗？”她改变攻击的目标，“你相信他吗？他父亲已经死了，所以没有任何人证，可是莫罕还在，或许你可以问他？或者你干脆相信他，接受他的爱？也可以去问潜伏在你军队中的那名士兵？做这些事，对你来说并非易事，不过你总要有所行动，光听我的建议，不是聪明之举。”
“的碓不是聪明之举，所以你给我闭嘴。”雷弗阴沈地说。
蕾筠耸耸肩，好吧，到此为止，不然她还可能出更大的楼子呢，可是……不，应该换个说法，都已经到这个地步了，再说下去又有什么关系？“你还没有回答我的问题，雷弗，不过在你回答之前，不妨听听我的肺腑之言，或许有些事情我注意到了，而你没有；雷弗，你不觉得他和你十分相像吗？我说的不只是外形，还有个性和脾气，他固执得很，老天，你们两个都是咬住一件事就不肯放，难道没有想到彼此也都是注重荣誉的人？应该不会撒谎，雷弗，当你告诉我有关罗斯维的事时，我不是也未经查证便深信不疑？”
“天啊！”雷弗叫道，“那件事和这件事有什么关系？”
“和信任有关，我从未见过罗斯维，也没有要求查证，你说什么，我便相信了，现在你也应该相信你的父亲，尤其是在除了祖父已死，其他的事都可以查证的情况下，他更没理由骗你，而且你自己不也说祖父对你一向冷漠吗？看来你真的怪错人了，雷弗，现在不是固执的时候，如果你问我──”“没人问你！”两个男人异口同声地大叫。
蕾筠却露出笑容，“瞧，你们两个的确是很相像，是不是？”她告诉两个男人，“如果不是为了等待被罚，我才不必在这里，更不会提供什么意见了，而如果不是因为强迫我的丈夫见他的父亲，我也不必承受惩罚了，再说如果我不是被迫留下来，你们也用不着忍受我的意见。”
“是的，是我们自讨苦吃，”雷弗说，“现在你可以出去了，夫人。”
“这么说，你是原谅我啰？”
“不是，是决定延后，顺便延长你恐惧的时间，去干你的活吧，我待会儿再来处置你。”
她瞪他一眼，往门口走过去，“早就知道你没什么良心，看我以后还会不会帮你的忙！”
室内陷入一阵沉默中，哈堡主刻意避开雷弗的视线，深恐一看儿子困窘的面庞，自己就会笑出来，坦白说，他对儿子的了解，并不比他的妻子深，所以说蕾筠其实是帮了自己的忙。
他可不希望她因为帮助自己的关系，受到任何伤害，“你想打她？”
“用我这么大的手？”雷弗说，“那不算是打，可能是杀人了，她也在婚约中载明我不能打她呢。”
“婚约是婚约，人一旦动起气来，还真控制不住自己。”
“我不太清楚自己的力气，我甚至不敢碰她一下，她那么小，而且时时不忘提示我注意这一点，所以你用不着为她操心啦，我顶多‘拍’她两下而已。”
哈堡主哈哈大笑，“对于不乖的女孩啊，偶尔我也会这么做。”
“有效吗？”
“有啊！只是和后来的麻烦比起来啊，你会宁可当时选择比较温柔的做法，对女人一向是无往不利的。”
雷弗笑了，“或许你对我从一名妓女那儿学来的技巧，会更有兴趣……”蕾筠在外头听见他们爆出低沉的笑声，终於呼出一口长气，放下心来，赌注成功了，她面带微笑走下楼去，知道自己再也用不着挂心惩罚。
＊ ＊ ＊
那一天下午，蕾筠怀着愉快的心情忙家务事，得知丈夫已带着他的父亲去参观卡灵顿之后，她的心情就更好了。
也许雷弗并不喜欢她的做法，却产生了令她满意的结果，他已经接受了父亲，长久积压在胸口的苦痛已随风而逝，留下一个比以前快乐的男人，相信以后和他相处起来，会更加容易。
她去看了华特，花了点时间把昨天和今天的事都跟他说了，他的伤口已无大碍，热度已退，况且有晓芃亦步亦趋地照顾着，他也不会像席里一样，拚命想下床走动，相信不出一个礼拜，他就会恢复健康了。
但魏赫特堡主的事，仍令人难以相信，华特问她更进一步的消息时，她甚至无言以对，最主要还在于她也不知道雷弗今天有没有派人去探查，因为父亲的突然造访，他可能把什么事都忘了。
不管怎么说，她仍然不相信察理是那样暴戾的一个人，但是那个囚犯之首口气坚定，表情诚挚，蕾筠实在无法再坚持自己的想法，过去对察理的认识毕竟太浮面，她知道他老家在那里吗？好像不知道，连魏赫特堡是他父亲或母亲那边的亲属留下来的，也不甚清楚。
说烦心是烦心，这问题倒没有在她心中盘据太久，尤其是看到雷弗和他父亲有说有笑地走进大厅之后，她感动都快来不及，那有心情去想别的事！
他们看起来实在比较像兄弟，不像父子，一进来便吸引了全场的注意，没办法，她得习惯女人喜欢看她丈夫这件事，否则迟早会“酸”死。
她扬一扬手，仆人立刻送上甜点，她没有忘掉两个男人午餐都吃的很少，而晚餐又要稍后才会准备好，其实蕾筠自己也没吃多少，但是她早就到厨房去补充实力了，顺便把艾琳带出来。
不晓得把它介绍给雷弗的父亲认识，算不算聪明的主意？唯一危险的地方，就在于哈堡主可能看不出有趣之处，如果他认为这是一种侮辱，那就惨了。
艾琳现在蜷在火炉前的地毯上，这狡猾的猫！雷弗不在一旁，对每个人就都彬彬有礼，一旦看见有主人撑腰，马上张牙舞爪，不可一世。
想不到哈大人的表现比她预期中的好，他甚至与儿子、媳妇大谈猫经。
“我已经习惯家中有猫走动了，雷弗，我现在这位夫人就养了三只，甚至准它们进入卧室，我怎么抗议也没有用。”
原来他又娶另一名夫人了，不晓得这一个有没有为他生出孩子来？待会儿要问问丈夫。
“问她吧，她对于把猫赶出卧室，再拿手不过。”雷弗拿妻子打趣道。
“男女有别啊，儿子，或许发号施令的都是男人，但我发现每次达到目的的，都是女人。”
“别说啊，”雷弗的口气虽凶，眼中却尽是笑意，“我还期望与她打成平手，你现在这么说，我不是完了？”
蕾筠涨红了脸，连忙改变话题，“觉得好玩吗？大人。”
“好极了，”他回答道：“我提供了不少建议，应该会有点帮助，不过你们一些设施也让我开了眼界，回去之后，可以运用上。”
“那是我父亲的功劳，不是我的，”蕾筠说，“他热爱这片土地。”
“而且有一个谦虚的女儿，”雷弗说，“你看她把这片土地弄得这么好，害我除了加强防御工作外，大概没有什么可作了。”
“别小看防御工作呢，那可是得花费大批人力、金钱、时间的工程。”
哈堡主笑道，“儿子，看来她早就看出你的‘用处’了，你还以为自己多有魅力呢！”
雷弗哈哈大笑，蕾筠说，“你把我们结识的过程说了？”
“他套出来的啦。”雷弗把艾琳放下来。
“我想像得出来你说了些什么，”蕾筠哼了一声，马上说：“来，休息一下。”她递给两个男人各一杯饮料，对哈堡主说：“大人，我叫人帮你准备好房间了，在用晚餐前，你可以洗个澡，轻松一下，我叫大萧带你上去，然后──”“大萧？我不准，”雷弗尖锐地打断她的话头，“蕾筠，怎么可以这样！”
“不能怎样？”蕾筠用甜甜的声音说，“温蒂在房中等着服侍著令尊，大萧只是负责带他上楼而已。”
“噢。”是雷弗唯一的回应。
“怎么啦？”哈大人问。
“没什么，”蕾筠端起自己的杯子，瞥丈夫一眼，“我想敬两位一杯，敬新的开始──”她故意拖长声音，笑意更深了，“虽然开始之前，总会有小小的别扭。”哈堡主仰头大笑，雷弗则绷着一张脸，蕾筠正想再调侃他两句，却被一个声音打断，使蕾筠和她的公公同时楞住。
“没有打断什么吧？”
“惊喜啊，察理，”除了惊喜之外，哈堡主还有一丝不安，“我想你和我的儿子应该算是老朋友了，是不是？蕾筠？”
蕾筠发不出声音来，被酒呛住的她正咳个不停，她马上坐下来，同时挥手示意，表示自己需要帮忙，她要好好地想一想，察理竟是雷弗的弟弟？
“你没事吧，夫人？”哈堡主和察理关心地问。
“没事，”蕾筠总算顺过一口气来，“呛住了而已。”
哈堡主先看看大儿子，发现他只是一脸好奇时，便转向察理问，“你怎么知道我正打算到魏赫特去看你？”
“我不知道啊，”察理回答，“事实上，我正想回去看你，顺便过来向蕾筠说一声，我有一段日子没到这里来了，不知道你认识蕾筠呢！爸爸。”
“我也是到今天早上才认识的，车轴不巧断了，所以不得不进来求助，不然魏赫特堡已经那么近，我那里还有在这里停留的道理？”
蕾筠对他们父子间的对谈内容，并无多大兴趣，只顾着注意丈夫的反应，他先是楞了一下子，呼吸转为急促，然后转过来盯住她，眼中满含控诉。
没错，她是有错，如果先前他进来时，自己不是像个呆子似的，一句介绍词也没听进去，应该已知道他和察理的父子关系，现在……想起来也实在好玩，虽然她不敢笑，但的碓有趣，她本来想嫁给他们兄弟之一，结果却嫁给了另一位，只是嫁的时候，她并不知道而已；凑巧在先前，他们互相也不知道。但现在丈夫一定会认定她有意隐瞒，除非能双双告退，让两人独处去解释，不，她何必等到那时候再说？他们毕竟是一家人，不是吗？有问题就在这里谈。
“事情不是你想像那样，雷弗，所以你用不着用那种眼光看我，当时乍见令尊，我脑中一片空白，根本没听到他的介绍词，事情就是这样。”
“是吗？”
“好，好，你就是不信，是不是？如果我知道我们的邻居就是你的兄弟，你说我有什么理由不告诉你？反正你迟早会从令尊那里得到这个消息，我何必隐瞒？”
“为了报复。”
“我又不是──”老天，她几乎把“安娜”两字吐出来，她应该不知道那个女人的存在，而且也会害了华特，“如果你这么想，那就表示你根本不了解我。”她口气中的失望之情必定十分浓厚，因为当她起身想走时，却被丈夫一把拉住，“对不起，”他说得含糊不清，但蕾筠知道他是真心的，因为雷弗一脸的尴尬，“一下子发生那么多事，我实在接受不了。”
她明白那种感受，立刻露出鼓励的笑容，“没有什么事你应付不来的啦，大人，你只需要像这样──”她做个深呼吸的样子，“放松心情，那就一点问题也没有了。”她这才转过身去看仍在原地的两个男人，他们已停止交谈了，不知道她和雷弗的对话，他们听去多少，至少察理的样子看起来十分不安。
他比他父亲大约矮上五分分，褐发灰眸，哈堡主说得一点儿也不错，他们父子的确不相像，这一点不稀奇，这世上多得是不相似的父子、母女，稀奇的倒是他和雷弗的酷似，所以察理应该不会怀疑兄长和父亲的关系。
“哈堡主，令尊刻意隐瞒雷弗身世的做法，到此应该告一段落了吧？由你来介绍他们认识彼此，还是由我？”
察理早有疑惑之心了，现在听到她这么说，立刻跌坐在椅子上，哈堡主和雷弗似乎有暂时不说的想法，但蕾筠可按捺不住，她急着看察理的反应，他似乎不只是惊讶，而是骇然，怎么搞的？他怕雷弗会影响到他的继承地位？
“你真的不知道，是不是？察理？”她让自己的声音尽量温柔，察理和她毕竟是多年的朋友了。
“不知道，”他抬起头看着父亲问道：“你呢？”
“知道好多年了。”哈堡主承认。
“而你竟然都没想到告诉我？你以为我对你另有一名私生子不感兴趣？他甚至比我年长！”
他的口气、表情令蕾筠大为吃惊，比较起来，雷弗反而比她平静，可这也难怪啊，雷弗又没见过察理平常随和的样子；哈堡主也不惊讶，理由却可能和雷弗正好相反，说不定他早已习惯次子暴戾的表现了，想不到她一直以为不可能的事竟是事实：察理的确是个双面人。
“因为我一直找不到必须告诉你的原因，”哈堡主平静的回答，“由于不幸的误会，使我和雷弗分开了这么多年，一直没机会聚在一起。”
“现在不同了？”察理进一步地逼问。
“是的，现在不同了，”哈堡主面色一整，几乎尖锐地说，“你心里不舒服，我可以谅解，却觉得没有必要，察理，这不会改变什么啊，本来我到这里来，就是为了要告诉你，你不但有个异母哥哥，还有个异母妹妹，我的妻子上个月才顺利产下的。”
这消息令察理惨白了一张脸，蕾筠瞥丈夫一眼，却发现他气定神闲，大概父子出外时，哈堡主已经跟他说过了吧，对他来说，根本没什么差别，对不对？倒是对察理有比较深的影响，新生的婴儿将影响到他的继承地位。
她没有猜错，哈堡主开口了，“长久以来，由于我的缺乏子嗣，或许曾给了你一些假象，但并非事实，尤其是在我有了婚生子女后，情况必定得有所更改，我已经把魏赫特堡给了你，你实在应该满足了。”
“为什么？因为私生子好打发吗？你忘了我外公是谁？”
“我没有忘记，”哈堡主终于对儿子的态度表现出不悦，“定契约的是我的父亲，不是我！”
察理一时之间实在无法接受这个事实，妹妹？妹妹还是婴儿，婴儿随时有夭折的可能，但雷弗不同，雷弗是真真实实的，看见他，令自己有做呆子的感觉，他实在抛开不了这样的感觉。
“那你给他什么？”察理指着雷弗问。
雷弗站起来，表示愿意接受挑战时，他的脸色更白了，蕾筠连忙站到两个人中间去，当然啦，如果他们有意动手，自己也帮不上任何忙，不过哈堡主出声了。
“和你无关，察理，我给他的东西，早就给了，而且已交由国王托管，在他二十五岁那年会交给他，那只是一小块地，不像魏赫特堡是个完整的小镇，不过我相信他会满意的。”
“会满意？”察理尖声笑道，“你甚至到现在才告诉他？”
蕾筠真想踢他一脚，更想踢自己一脚，怎么会考虑过嫁给这种人？这么贪心、肤浅、长不大的男孩，她越来越相信俘虏说的事了。
她跟身边的丈夫耳语道，“他说了你妹妹的事，应该也说了土地的事吧，”半晌得不到回答，她只好转过头去看他，一见那吓人的表情，心中已有了数，“原来他没说。”
蕾筠不禁生起哈堡主的气来，这太不公平了嘛，察理十八岁那年就继承了魏赫特堡，为所欲为，而雷弗只分到了一小块地，还要等到二十五岁，当然啦，现在雷弗并不需要这块地，但是他早一点给儿子，不是更好吗？雷弗可以早日安定下来，娶妻生子……慢着！那不等于说她就遇不上他了？老天，她在生什么气啊，不管哈堡主这样做的理由何在，都间接帮了她的大忙，不是吗？真是一笔胡涂帐。
不过情况已越来越难控制了，哈堡主走到雷弗的另一边，蕾筠跑过来之后，立刻成了夹心饼干，有时身材小还有这个好处，偷听都可以名正言顺。
“你不高兴吗？”哈堡主小心翼翼地问儿子，“当初做这个决定时，也有人警告我小心，要我三思，但我有我的理由，我不希望平空而来的幸运，会磨损你的斗志，所以才把日子订到那么晚，雷弗，因为你和我太像了，我想看看凭你自己的努力，你可以达到什么样的成就。”他笑了，脸上又有了蕾筠初见他时的那种荣耀，“我要说：你做得好极了，南十字根本微不足道。”
“南十字！”雷弗先是倒抽一口冷气，然后爆笑出声。
哈堡主也哈哈大笑，蕾筠正想问为什么，他接下去的话已释清她所有的疑虑，“委托人一再向我抱怨，说他不敢再跟你提高价钱，日后你若知道真相，不揍扁他才怪，他也一直搞不懂你为什么要买自己的土地，搞不懂我为什么不告诉你。”
蕾筠频频摇头，察理则一头雾水，搞不清楚这有什么好笑的。
“你想买下这块南十字？”他问他哥哥。
“是的。”
“那它的价值一定不只父亲说的那个数。”
“不是价值高，而是极适合我的需要，”他的声调突然转为讥刺，“不像你，你特别喜欢大的东西，比如说……卡灵顿？”蕾筠见察理变了脸色，第一个反应是想阻止丈夫再说下去，但她又想看察理的反应，索性加入战斗行列。
“噢，察理，你真的想要这块地吗？已经来不及了耶。”
“什么东西来不及了？”
“你看吧，哈堡主，”蕾筠小声说，“说你应该讲清楚的，那察理也不会不知道他哥哥是卡灵顿的新主人了，”她又朝已气的脸色转红的察理说，“我们新婚不久哩！”
“可是他是个私生子啊，”察理大叫，“你怎么肯嫁给一个私生子？”
原来如此，他就是因为自己的身分，深怕蕾筠会排斥他，所以才想采取强迫的手段，想不到一切在阴错阳差之下宣告失败，说不定他还不死心，所以今天才来这里呢！谢天谢地，他休想得逞了。
“雷弗的身世和我决定嫁给他有什么关系？”蕾筠道，“如果有关系，起先我就不会计画嫁给你了。”
“什么？”他叫道。
“真的，察理，我写了好几封信给你，如果你当时依我所求到卡灵顿来，说不定我们已经结婚了，因为当时我饱受压力，一直想找你或约翰，但是怎么找也找不到，幸好雷弗来了，所以我提出了结婚的建议。”
想不到提出问题的是哈堡主，“你真的有意嫁给察理？”
“有什么值得吃惊的？大人，他一直是我们的好邻居，家父也很喜欢他，我以前一直以为和他是天造地设的一对。”
“那你为什么不等？”察理叫出来，“至少该尽力联络我。”
“看来你从来没有接到我的信，察理，还是根本不当一回事？”
“不，不是，我的意思是，我那阵子一直在外头忙──”“反正都过去了，是不是，”她打断他的话头说，“我对于丈夫的表现满意极了，他已证明自己有能力保护卡灵顿了，事实上，我们还是因此认识的呢，你知道吗？他经过卡灵顿时，我正好遭受攻击，快要撑不下去了，是他帮我解围，他还说要剿除树林中那批歹徒，我说没必要，他硬是不答应，没办法，他打仗打习惯了，附近不安宁，他就不放心，标准的好战分子。”
“别把我说成了嗜血的人，好不好？”雷弗的眼中尽是笑意。
“你当然不是啰！”蕾筠抱起在脚边的猫，想顽皮到底，“好战、嗜血的人，都会如此疼爱猫咪，还给它取了个可爱的名字，叫做──”“蕾筠！”
来不及了，她已经出口，“──艾琳小姐。”她一脸无辜甜蜜的笑容。哈堡主忍不住笑出声，察理则大发雷霆，“艾琳小姐？你竟敢用我母亲的名字叫一只猫？你竟敢用──”“你在叫什么啊？察理，”蕾筠说，“只是巧合罢了，你哥哥怎么会做那种事。”
他没有理她，转向父亲叫，“你竟任她被羞辱成这样？她是你的……”“我的什么？”哈堡主摇头叹息，“察理，我们都知道是谁不要谁的，再说我的女人不少，名字也常重复，你要我骂一个和我同样幽默的男人吗？”
“我要回去告诉舅舅！”察理掉头就走。
“唉，看在老天的份上，察理，你不要──”哈堡主转过来无奈地摊摊手，抱歉道： “我最好追上去，叫他冷静下来，他被宠坏了，还不都是那批亲戚惯坏他的。”“难怪他会──”蕾筠本想抖出他的恶行，却因为屁股被打了一下，马上住了口。“去追他吧，父亲，”雷弗知道父亲已看到他的动作，只好接下去说，“我这个妻子口无遮拦，有时候得别人帮她‘一把’。”
他笑一笑走了，蕾筠这才转过身来说，“干嘛阻止我？雷弗。”
“你说出来之后，教我父亲如何解决？”
“这么说你还没有派人去查探啰？”
“没有，也不打算派了。”
“不打算──为什么？”她叫道，“你没看到他的表情吗？他明明心里有鬼。”“没错。”
“那就应该告诉你父亲啊！”
“我不说。”
她瞪着他问，“为什么？因为他是你弟弟？”
“对，一个我几乎恨了半辈子的弟弟，可是现在现在我几乎不知道对他有什么感觉了，可以确定的是，我不想做那个传话的人。”
“你根本是……，好吧，你不派人，我派，我总要弄清楚邻居的为人。”“你最好避开这件事，蕾筠，我说真的，”雷弗的语气异常冰冷，“等父亲走后，我会用自己的办法来解决这件事。”
“应该要有人告诉他这件事啊！”
“别找上我！”
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