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“他们来了！”克莉丝兴奋地大叫。
坐在克莉丝身后的史力，被克莉丝的那声大叫，叫得耳朵嗡嗡作响。他也很高兴大卫堡终于在望，但--
史力心念一转，瞇起眼穷目凝视。当他看清楚他的父母站在堡外朝他们挥手，他无法不暗自呻吟；现在的他真希望他们没有来。
一想到他曾如何渴望被呵护，史力再度呻吟。他已可以想象得出他母亲将会如何的“呵护“他--她会立刻把他送上床，并对他下禁制令，除非她说可以，他绝不能下床。
“你可以不告诉他们我瘦得像皮包骨吗？”他的语气是玩笑的，但心里再认真不过。
“少白痴了。你那身臭皮囊用一件宽衣是可以掩得住，但你脸上少掉的肉可遮不了。”
他没想到这一点。”啊，我变丑了？”
“丑得我都受不了。”
史力掐了克莉丝一把。
克莉丝咯咯笑，然后策马加速奔向他们的父母。
坐在她身后的史力，顿时头又疼了起来。但他不能怪克莉丝，是他说服克莉丝，使她相信他已经好多了。为了不让她发觉，他强迫自己放松，以免把克莉丝抱得太紧，引起她的怀疑。
马一冲过堡寨的大门，克莉丝立刻跳下马背，奔向他们的父母，而他们的父母也快步迎了过来。
克莉丝一把抱住斐娜，并将她转了一圈。以塞尔特人的标准，他们的母亲算是高眺的，但在维京人的眼中则成了娇小民族。光是克莉丝便足足高了她一个头。不过当克莉丝和父亲相拥时，被抱起来转了一圈的人变成是克莉丝。
史力没有下马。事实上，他若自己下马，肯定会跌个狗吃屎。这些天来他吃的东西快超过他这一生的总和，但他的体力却没有成等比恢复，而骑马总使他好不容易才稍稍恢复的体力消耗得特别快。他回过头，首先找到艾佳，然后才望向缓缓进入堡寨大门的队伍。
罗斯一看到史力的样子，便知道问题出在什么地方，他抢在斐娜之前来到史力的身边。
斐娜只深深看了史力一眼。“很痛？”
史力叹了口气。他很想骗她，但他知道她会拆穿他。“可以应付。”
“那并没有回答我的--”
“他有。”戈瑞挤过斐娜欲扶史力下马。
史力很感谢他父亲有力的臂膀，但他决心自己走进大门，而不是被人用搀的搀进去。他不想令他的母亲担忧。
他伸手握住斐娜伸给他的手，然后拥抱她。那是个错误，因为他没法像以往圈紧手臂，而他观察敏锐的母亲没有忽略这一点。
“他们全去见阎王了没？”斐娜立刻以她一贯的坦率问道。
史力大笑。
罗斯和戈瑞则双双翻白眼。
其实罗斯并不讶异。对于这一家子每个人的个性，他有第一手的资料。
罗斯第一次见到斐娜是在半夜三更，而克莉丝正躺在他的身边。他是被一柄尖刀吓醒的，而如果不是他的答复还算能令斐娜满意，他只怕已在那时去见阎王了。那还不是他那一天所受的唯一惊吓，隔没多久，他便发现他得和他们维京人的第一勇士来一场生死决斗。起先他根本未把它放在心上，但等到他看到那双和克莉丝一模一样的眼睛，才了解原来要和他一决生死的人是克莉丝的父亲。
哈达德家是个感情很亲密的家族，伤害其中一人，等于伤害了他们全体。直至今日，他那个岳父还会有事没事就找他的碴。所以他真的很同情这个丹人。
“是群盗匪伤我的，母亲，而得手后他们便回到他们的巢穴了。我只记住了一张脸，所以若想要找到他们报仇，只怕机会渺茫。”
“那只是他所受到的第一层伤害。”克莉丝插嘴。“他去向丹人求助，他们却把他囚禁了起来。他发高烧，烧得人迷迷糊糊，而你猜怎地？他们鞭打他！”
斐娜注视着她女儿。“那‘他们’全去见阎王了没？”
“没有，不过该负责的人被我带回来了。”克莉丝朝艾佳的方向一指。“史力自会跟她算总账。”
“是个女人？”戈瑞和斐娜异口同声。
史力瑟缩了一下。“为什么你们大家的反应都是这个样？我又不是万人迷，又不是每次都能哄得女人团团转。有很多女人都不买我的账呀！”
立刻，好几个讥嘲、不信的冷哼响起。
“你哄我说你好多了，可以骑马了，但你仍是很虚弱的。”克莉丝瞪着史力。
斐娜非常赞同克莉丝的看法，她迅速地下达指示，一个接一个的。
史力望向罗斯寻求帮手。罗斯则一脸：这儿虽是我家，但我可不打算违逆我的岳母大人。
接着，戏剧化的场面出现了--女人一窝蜂的冲出，个个哭得唏哩哗啦。她们哭，一半是因为见到史力平安喜极而泣，另一半则是因为他憔悴的样子。她们一个个都信誓旦旦，要照顾他、调养他。
史力试了好几次，但没人肯听他，连克莉丝也几乎没法赶她们走开。最后她只好想出一些事使唤她们去做，但差事不多，无法将她们全部都支开。
罗斯和戈瑞站得远远的，看着史力被前呼后拥地搀进大厅。罗斯一脸的好笑，但当他注意到他岳父一脸的阴沉，他赶忙一整神色。
“一等他的肉长回来，他会康复得很快的。倒是他的头疼可能要久一些才会好；他那一棒挨得不轻。”
戈瑞点点头。“我想这个夏天我会去追缉凶手。”
罗斯大笑。‘克莉丝也说了类似的话。不过史力只想跟被他带回来的那一个算账。想想真不可思议，他居然有那么恨她。”
戈瑞顺着罗斯的目光望向正被带进大厅的女子。她一身的尘土，说有多邋遢就有多邋遢，但从她的身形判断，戈瑞猜想她若洗干净必是小美人一个。
“他准备把她怎么样？”
“男人一般都想把女人怎么样？”罗斯耸肩。
“不会吧，他恨她呀！”
对于这一点，罗斯有不同的看法。他自己便是一个很好的例子--他痛恨维京人，但现在他却跟维京人成了姻亲。
不过，他跟克莉丝的情形不能舆史力和艾佳的相提并论。毕竟，杀他一家人的是丹人，与克莉丝扯不上关系，而且克莉丝不曾伤害过他。相反的，那个女人则伤害了史力，并且是严重地。
艾佳静静坐在角落的地板上，手足再次被缚。
在替她绑缚时，艾华曾说了句：“在链子打造好前，只好将就了。”他们似乎并不急着将她上手镣脚铐。
从她进到这个房间开始，她所见到的每个人都很忙碌。她们忙着将一桶桶的热水、冷水拎上来，忙着将食物一盘接一盘的端上来。而最吸引艾佳注意的，是那个满头银发、说话一点都不留情，如今在一旁配草药的老妪。
艾佳已从早先目睹那场哭声连天的震惊中恢复。看到那么多的女人为一个男人哭成那样，她还以为她们全是史力的妻妾。可是据她所知，萨克逊是一夫一妻制，而那些女人之中似乎没人拥有妻子的权威。唯一有类似权威的人，似乎是此刻正在轻手轻脚替史力的背上膏药的黑发中年美妇。
史力被脱得一丝不挂的检查、上药。房内的众多女人没有一个脸红或是扭捏，艾佳除外。她后来才知道她跟那个替他医治的老妇是唯一没看过他裸体的人，但脸红的人只有她一个，而且是在没有看他的情况下。
从在中庭所看到的，再加上克莉丝告诉她的，艾佳无法不担心那黑发中年美妇即是史力的母亲。无可避免的，她又要多一个痛恨她的人了。不过艾佳只能暗祷她愈晚被注意到愈好。
艾佳把头靠在墙壁，并闭上眼睛，试着不去意识床上正在进行的事。她可以看出这是座固若金汤的堡寨，也因此她获救的希望又断了一个。道奇绝无法神不知鬼不觉的溜进来！他们的墙是用岩石砌的，砌得又高又厚，而他们的门户在入夜后绝对会锁起来，并派人把守。道奇又不是神仙，怎可能穿得了墙和门户进来救她？如今她只能等她哥哥来到了，只是那不知要多久。
另外，她不信史力真能杀得了她哥哥。她哥哥当然不会单独前来，他来时定会带一大支的军队，用武力胁迫他们放人。那么一来，他们便非放了她不可。对，事情一定会是这样。
自被挟持的第三天起，她即没再受到精神折磨，也没再被迫坐板车。他们在那天弃板车，要她和艾华共骑；她不知道谁较痛恨那个安排，是她抑或是艾华。艾华对待她的态度比多福还要恶劣，但她可以理解他的感受，因为她后来得知艾华是史力最好的朋友。
这一路上，她无时不在恐惧和担心中度过。除了忧虑她的命运外，她还担心克莉丝会停止给她方便。幸好头一晚的哀求生效，克莉丝每次想方便时都会顺便带她一起去。
在那几次，她抓住了一个机会想说服克莉丝恢复理智，至少用常识凭判一下后果，“我哥哥不会坐视我被你们抓来，他会带人来救我的。”
“大概吧，但他来了也没用，你的去留全凭我哥哥定夺。说不定就算他肯放你，你还不愿意随你哥哥回去呢！”
艾佳只想得出一种她会不想回家的因素--她的名节被玷污。“你是说他会逼奸我？”
克莉丝冷哼。“奸一个他恨的女人？就算你倒贴，他也不会降格以求。”
“否则还有什么理由我会不想回家？”
克莉丝耸肩。“爱上他呀！”
当时她好想笑。那个说法不仅荒诞，也滑稽。“爱一个一心想伤害我的人？你怎想得出？”
“这个报复再漂亮不过，不是吗？”克莉丝瞅着她。
“你未免太异想天开了。”
“话别说得太早。女人全爱他。”
女人全爱他？
回想起这段对话的艾佳，一点也不担心她会成为那个“全”里面的一分子，不过当她目睹有那么多的“全员”时，她无法不惊叹。她们在这个房间川流不息，有些甚至还为了谁要替史力拿什么东西而大打出手。她真的不懂，是这儿的女人全是弱智，还是她们肤浅得眼中只看得见那人的外表，而不在乎他是个冷酷、没有慈悲心、没有感情的男人？
当艾佳再次从冥想中回到现实，房间内只剩下那个中年美妇和那个叫玉妲的老妇。
艾佳望向床，看见史力俯卧着，眼皮合上，身上盖了毯子。他显然睡着了，因为那两个女人一面收拾东西一面低声交谈，而不再像先前说话说得很大声。
艾佳屏息，暗暗希望自己继续被忽略下去。然而，她的运气终究还是不好，那两个人一致朝她望了过来；非但如此，她们还走到她的面前。很明显，她们自始至终根本没有忘记过她。
“我是史力的母亲斐娜·哈达德。”中年美妇的神情充满了厌恶。另外的那老妪也是。
“我猜到了。”
“他把一切都告诉了我们，包括你在其中所扮演的角色。”
“他有没有说他准备如何报复？”
“我会以回赠你一顿鞭子作为开始。要是他被释放之时我有在场，我会一刀杀了你。不过性子急的人就会这样——事情做了之后才后悔，是不？我女儿的耐性真是不錯。”
“你是说你们不会杀我了？”
“你的生死全看我儿子怎么决定。不过，是的，我是不会杀你的。毕竟一死未免太便宜你了。”
艾佳的脸色愈见惨白。“他到底打算把我怎样？”
斐娜耸肩。“他没说，不过你大可不必如此急着想知道。事实上，你能在他养伤的期间得到个缓刑期，已经该偷笑。”她转向玉妲。“把她带到浴间去，玉妲。还有，准备一套干净的衣服给她。”
“不。”
这个“不”字来自床上。看来史力并没有睡着，而她们的交谈他听得一清二楚。
“她臭死了，史力。”斐娜转向他。
“她可以洗澡。不过，在这儿洗。”
“这又是为什么？”
“你什么都可以问，就是请不要过问她的事。”史力的声音不容置喙。
那原本拦阻不了斐娜，只不过斐娜已决定不插手，所以：“我真没想到你也有恨女人的一天。”
“任何事，都有它从不可能化为可能的机率。”
“这倒是。”斐娜叹了口气，然后转向玉妲。”叫人把洗澡水提上来，还有那些洗澡用具，反正史力明天也要用。”
“斐娜夫人，你们不能让我当着他的面洗。”
“你没有选择的余地。”斐娜冰冷地说。
艾佳抬高下巴。“我有。我可以选择不洗。”
“我女儿可不容许她屋内有污秽，我也不打算每次走进这个房间都得捏着鼻子。你可以自己洗，要不然我就叫那些女人回来帮你洗。”
史力立刻否决，“可别把那些女人又叫回来，她们回来只会又吵到我。叫艾华吧！要他找两个男人上来--“
艾佳飞快截断史力，“我自己洗！”
斐娜走向床边，压低了声音，“我看不出此举对你有何好处可言。你现在的情况根本--什么便宜都占不了。”
“你想歪了，母亲。”史力的声音一样的低。“我根本没打算要碰她，我想要的是--使她不舒服。”
“不要偷鸡不成反蚀了把米。“
“放心，母亲。她唯一引诱得了我的，是动手掐死她，但那未免太便宜她了。我现在想做的可比那有意思得多。”
“那是什么？”
史力咧嘴一笑。“不关你的事，母亲。”
换作是别的时候，斐娜已一耳光打过去，而史力也知道。但现在她只是笑着揉了揉他的头发。“你父亲和你两个弟弟一会儿会上来看你。等你搞完了你那个仇人，务必好好休息一下。你现在最重要的是把身体养好。”
“我知道。”
斐娜和玉妲离开后，艾佳望着那个大大的木盆。盆内装满了热水，水气氤氲，诱得人好想投入其中。盆旁放了一张凳子，凳上放了干净的衣服、浴巾。凳旁放了一双鞋子，但不是她那一双；显然终于有人注意到她没有穿鞋子。
艾佳没有离开她那个角落，虽然玉妲已替她松了绑。她揉着手和脚，眼睛一径瞪着那个放在房间中央，离床没有多远的浴盆。史力仍是趴在床上，眼睛闭着，但她这一次怎么也无法相信他是睡着的。
“你要是不想自己洗，我还是可以叫艾华他们上来帮你的忙。”
她料得没有错，他果然没有睡着，他一直在等着享受羞辱她。要是她以前没有恨他，现在绝对已恨上。“你真无耻！”
“关于这一点，见人见智，况且你离了题了。要不要我找艾华上来呀？”他翻身转向她，那双灰眸没有半点慈悲。
艾佳缓缓站起身。请求他“惠予“些慈悲，只是徒然，因为从过去的几次交手中，她已知道无论她合不合作，他都会要她走到他所指定的位置。现在她唯一能做的只有假装他不存在，想些别的事尽量享受这个澡，尽量不要脸红。
结果，她所办到的只有一件事，那就是转过身，背朝他脱衣服。
那个澡盆固然大，但大的是它的宽度，而不是深度；它只及她的膝盖高。澡盆的中央放了一张矮凳，她没有使用它，她努力将自己埋入水中。
“头发洗一洗。”是他命令的口气。
艾佳忿忿地开始解她的辫子。她花了好半天才拆开，因为实在太多天没解了，再加上上面有一层又一层的尘土。
盆边只留了一桶清水供她冲身，那意味她只能在洗好头、洗好身子时才可以用它。
她曲起膝，尽量往下躺，让整个头没入水中，等头发够湿后，她开始抹肥皂。她努力地搓洗，一共上了三次肥皂，沉入水中三次，才达到她满意的干净程度。
现在头发洗是洗好了，但那盆水也脏了。通常这种时候她会站起来或坐到那张小矮凳--它的存在便是为了这个功用--好接着洗身体，以免头发又弄脏。但现在不是通常，她不愿站起也不愿坐起，让那人看见她的身体。如此一来，她势必得用浴巾包住头发，才能免除长发落入脏水里。
但浴巾放在盆外，她势必得跪立起来才能拿到。所以她的身体还是有片刻暴露于盆外，而那使她的全身变成了粉红色。
“坐在脏水里只会愈洗愈脏。”史力缓缓出声。
他是用猜的。他看不见，他不可能知道！艾佳心想。
“水还很干净。”她说。但她实在该知道说也是白说，毕竟人家打定了主意要羞辱她。
“站起来。既然你得到一个自己洗澡的机会，我自得弄清楚你到底会不会洗。我可不要我母亲的鼻子又被冒犯。”
说这么可笑的话，他不会觉得汗颜吗？她要不要回嘴，指出她并不是那些迷信洗澡有害身体健康的萨克逊人？至于冒犯他母亲那条罪状，若认真推算，罪是在他，可不在她；这一路上他们经过了多条河，扎营时也都是扎在溪边，每个人都充分地使用了那些水的资源，唯有她被排除在外。
无疑的，他说这些话是要她老羞成怒。她何必成全他？他要她站起来，好的，她就站起来，但他别以为她会乖乖顺从。
艾佳站起身--背朝他站起。她胀红了脸；她无法不。但她也是得意的，无论他要她站起来的真正目的是什么，她都予以有效的还击了。
接着她听见他在轻笑。他的发笑告诉了她，他并不在乎被她小赢了一回，他有得是方法达到他的目的。艾佳挺直了背脊，等着他出招。
他出得既快又狠。
“转过来，女人。你的屁股是很漂亮，但我想看看我的新女奴还有哪些资产。”
“我不是奴隶。”艾佳怒声低语。
“我说过，你的看法无足轻重，你只能遵从你被吩咐的。你的抗议我会采纳，并以你不会喜欢的方式处理。”
她现在知道他的游戏了，也知道他的主要目标了--他会掌握并制造每一个羞辱她的机会，会以粉碎她的尊严和骄傲为依归。“我会把粉碎它列为优先处理。”她实在不该忘了他那个誓词。
他要她转身给他看，以及要她当着他的面洗澡，都在说明了他不是真的想看她洗澡，想看她的身体，他只是想籍此羞辱她。他这么做，不是为了满足他的感官享受，也不是想要她的身体；他妹妹曾说她根本不用担心那一点，而他自己也说过类似的话。他要的只是她羞得无地自容，要她窘迫，要她觉得呼天天不应、叫地地不灵。
艾佳好生气。她气她居然被恐惧感蒙蔽了那么久。
没有错，她只是一名平凡的女子，而女人怎可能会不怕被一个陌生男子看她的胴体，怎可能会不怕他在看了之后摧残她呢？可是她居然忘了他不是一般的男人，她居然忘了他把她当仇人看待：光是这一点，一般的通则便不适用于他。而且以他现在的状况，根本无力玷污她。就算他有那个欲望，有那个体力，他也不会那么做。因为他若有那个举动，则表示了他对她产生了欲望，而那股欲望强过了他对她的恨，他怎可能会让那种她可在事后把他损得面子全无的事发生？
随着那股怒气，艾佳的脑子愈来愈清楚，对这整件事也有了另一种想法。想羞辱她？能吗？这个澡本来就是她想洗的，而且是非常想非常想，他要她洗，她正求之不得呢！他要看？那她就让他看又何妨？她又不会少块肉，况且，她的贵族权或许被剥夺了，但身为女人的力量可没有。他要看？好，她就让他看，让他看个后悔！
艾佳这辈子从未对男人施展过女人魅力，但有些事是不用学便会的。
她慢慢、慢慢的转了过去，慢慢、慢慢的伸手拿起肥皂。她没把肥皂抹在另一条浴巾上，而是抹在她的双手上。接着，她慢慢、慢慢的抬起睫毛，锁住那双灰眸，手儿开始抚抹着她的胸。抹完了胸，手儿往下移，抚抹起腰腹、腰臀，再往下，抚抹起大腿。抚抹完了大腿接着是膝盖，然后，她的手移向大腿内侧，而她的动作更见缓慢了。
那双眸子追随着她的双手。
艾佳密切地盯着他，所以她完全知道他在那一刻已忘了她是何人，只是单纯在看一个女人洗澡。
“要不要帮我洗背呀，维京人？”
“妖妇！”他低啐。
她想笑，但没有笑。她从来没想到她得以这种方式扳回她的尊严。
而后，史力又扭转局势了。突然之间他的表情变了，他的唇变柔和了，眼睛也闪着银芒；他是个知道如何用眼睛做爱的男人，而他正在施展这项功夫。
不踏实的感觉再度回到艾佳的心中，她再次不安了起来。毕竟推论也仅是推论。
就算她的推论无误，据她所知，男人一旦欲火焚身，是什么事都做得出来的。
艾佳开始颤抖。她以最快的速度洗好澡、穿上衣服。她知道他还在看她。然后，除了不安和恐惧，另外还有一股感觉在她的体内滋生。那个感觉很奇怪，很难形容；说它是痛，又不是痛；说它难受，却又不是难受；该不会是欲念吧？！
“欲念”这东西会传染？完蛋了，如果是的话，那可怎么好？他有一屋子的女人可以让他发泄，她可没人帮她！
不会的，一定是她的想象力太丰富了。她是黄花大闺女，就算欲念跑来咬她一口，她都还不晓得那是什么东西呢，更何况他能用看的就激发她的欲念？天方夜谭！
有件事倒可以确认，那就是她从这件事得到了一个教训--她玩不来他的游戏。
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