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“他不爱我。”
露辛达·圣·詹姆斯往后一靠，对她的问题，听到也是这种熟悉的回答。她不禁颇感意外。她在某些方面可能作了充份的准备，诸如指责德夫林的脾气大，可能还有孤傲冷漠等等。总之，这小姑娘出落得如此之美，远远超出了露辛达的想象。还有她肯定没想到的，便是她以同样低落的情绪，回答了同样的问题。这与她孙儿有什么两样？
今天早上，她拜会了罗思斯顿的新公爵夫人。她在正式起居室里受到欢迎。这是一间大房子，德夫林通常在内处理非正式的业务。现在它已经一分为二，一半是他的套房，另一半是他妻子的套房。即便是隔开后，面积也显得相当宽大，房间甚至超过了30英尺长。
不难理解，梅根开始是有所保留的。然而，在她们共同回忆起初次相见的情形之后，她的心情松驰下来。露辛达又见到了活泼的女孩，老妇人6年前就是这个印象。当然，她也瞧出梅根想竭力隐藏起不幸。正是因为如此，才促使她立即赶来问相同问题。这个问题，昨天晚上她也问过德夫林。同样的问题得到同样的回答，这就算松一口气了。
“你怎么会有这种想法？”露辛达小心地探问，因为这个局面要求谨慎对待。感情的事是特别敏感的。
“如果某个男人爱你，他就会告诉你，对吗。”梅根回答说。
“对，他应该这样做。”
“可是德夫林对我说，我毁了他一生。你看得出，他不想娶我。他不惜遇到多种麻烦，也要打消我的企图。”
“什么企图？”露辛达说，“你已经决定嫁给他啦？”
“嫁公爵，而不是他。”
“但是，亲爱的，他正是公爵。”
“我现在知道了，但是在我嫁给他之前，我不知道。”
“那么，你认为你嫁的是推呢？”
“一个养马人。你是否知道他曾装扮成那种人。”
“假定他装扮过养马人，但是那也没什么。你最终与公爵结合了，你不会不高兴吧？”
“高兴？”梅根感叹他说，“他令我失望。我都快因此气死了。
啊，请原谅，公爵夫人。”
“亲爱的，我们现在是一家人了。我将希望你叫我迪奇，无拘无束地与我讲讲心里话，好好坏坏都行。”这时，她身体向前倾了倾，信任般地低声说，“大家都知道，我是可以信任的。咱们私下交谈，你介意吗？无论何时何地，我那陷入泥潭的孙儿都会听我的。他认为我不会做错事，因为我做的事都是合情合理的。如果他知道我与你沟通，那也不关他的事。你可不要因此而责备他，否则我就为难唆？”
梅根认同地点点头，抿嘴笑了。此时此刻，她们很快成为好朋友。“但愿我能这样想！但是，德夫林责备埋怨我的坏习惯时，其得意之色溢于言表，说我自私自利，只顾自己。”
露辛达朗声笑起来：“你正是那娃娃需要的妻子。”她主动他说，“需要有人收拾得下他来。”
“他可不那样想。”梅根回答说，神情又沮丧起来。
“你不会仍旧因为他是公爵，而不是养马人而生气吧？”
“嗯……不是……我不知道……”梅根最终叹息出声。
“他恰好认为你看上的是他的头衔……还有他的马厩。”
梅根做了个鬼脸：“这说明他这男人多么愚钝啦！我告诉过他，我要嫁安布罗斯·圣·詹姆斯先生，仅仅是要给他造成一个印象，不要前来烦人与纠缠。由于他老是缠着我，所以我才想法要摆脱他。当然，他不会那么老实听话，但是我则留下了坏印象。
他应该了解我为什么决定要嫁罗思斯顿。我不打算告诉他真正的理由，这与他毫无关系。所以，我说我喜欢公爵家的马厩，其目的也只是想堵住他的嘴。”梅根的眼睛睁大起来，她已经意识到了。“我现在明白了，他相当厌烦这件事，因为他就是公爵。”
“那仅仅是部份理由，亲爱的。”露辛达咯咯笑出声说，“在我的记忆中，男孩儿与姑娘相恋时，总会犯痴犯傻。他父亲是那种人，他爷爷，即我丈夫也不例外。该死的圣·詹姆斯总是显得特别了不起一样。我这位可爱的孙儿虽然找到了一个妻子，但是却遇到了打击，因为她井没有立即表现出对他的迷恋，甚至还这般声称：与其说她喜欢他，倒不如说更喜欢他的马厩。上帝啊，当他听到这些话时，我真希望能亲眼见到他的反应，当然，你甚至没有意识到你正牵着他的牛鼻子。”
“羞死了，因为我当时暗中还有点窃喜。”梅根说，脸上一本正经。
“虽说可能如此，”露辛达不禁为之芜尔，“但是真正的理由还是因为你自称在追求公爵，如果你不介意的话。”
梅根耸耸肩：“这是个好理由，一个相当优秀的理由，尽管在你眼里那可能显得相当愚蠢。当时，我受到冷落。你瞧，我可以说倍受伤害，这一切都是那地位显赫的奥费莉姬·萨克雷夫人所赐，两年来，我一直心存希望，梦寐以求地盼着能够得到她一份邀请。然而她最终明确地表示，由于我那该死的容貌，她决不可能邀请我，对此，蒂法尼可以作证，你想得起蒂法尼吗？我最要好的朋友，她与我一道来的，买回了‘安布罗斯先生’？”
“是的，但是……”
“现在，还有一件事令德夫林气恼，那就是我为那匹马取的名字，我这是对公爵的恭维，因为我认为没有任何马能与此马匹敌，但是德夫林却想不到这点。”
“他的确没有想到，”露辛达淡淡他说。
“不管怎样，蒂法尼可以肯定奥夫人不会邀请我参加她的舞会。因为她有三个女儿，她想方设法地想将她们嫁出去。那是好事，做得对。当时整个地区的人最少都收到过她的一次邀请。
得不到她的邀请，这就表明我这人总有什么毛病。所以我决定要嫁一个门第比她还要高的人。纵然她是罗思斯顿伯爵夫人，我也要压过她。对你来说，这听起来可能是芝麻小事，还有报复心态。果真是这样，对吗、但是当时，我的确因受到伤害而十分生气。”
“为什么是德夫林？”
“在我能想得出的勋爵中，他的头衔最高，碰巧我又喜欢上他的马厩。他是唯一可以进攻的目标。我应该先与他相见，再爱上他。这是先决条件，无论是在蒂法尼还是我的意识中，我都不应该忽略这先决条件。仅仅是为了报复奥夫人，我不打算冒着毁弃一生的危险。我不会嫁给我不喜欢的男人，或者说我不能肯定我是否爱他，不管这人头衔有多高。当然，我没有任何理由要让德夫林了解这些。再说，他决心打消我想嫁他的念头。所以，我做出了这种选择。”
“既然他丝毫没有泄露身份，他到底怎样做的呢？”
“他告诉我，公爵是个横蛮无礼的人，一个无赖，一个沾花惹草的花花公子。”
“他完全不是那种人。”露辛达说，带着极度的渴望。
“我正是那样说的。当然，我没有见过公爵，我还是为这个不认识的男人辩护了。于是，德夫林便刻意向我证明这些话的正确性。他戴着面具以公爵的真实身份出现在我参加的舞会上。随后，他立即建议我做他的情妇。”
“他不会这样做吧？”
“他的确这样做的。”
“那可不像他的为人。”
“我恐怕也无法苟同。但是，这正是他带给我的一种侮辱。
后来，我回到家里，当我告诉仍装扮成养马人的他，说我不再希望见到公爵时，他竟厚着脸皮表现出惊讶。”
露辛达向后一靠，几乎无话可说。“唉，我还能问什么呢？
你们两人不正是在共同努力下，排出障碍后才登上结婚的圣坛吗？”
“这完全是我的不好，尽管我并不准备向他承认一切。但那是事实。我不知道，也并不是故意要施展魅力的。我那该死的好奇心导致了这种结果。那接吻是多么美好啊！但是对后来发生的事，我不十分在意。他也不介意，这是他的说法。事实上，他相当不喜欢那样，他说我们应该做对名义上的夫妻。”
露辛达听到这话题时，再次感到尴尬。她气恼他说：“他干了些什么鬼事，他不能那么做，他既然种出了下一代公爵，他就应该担负起责任，如果他不负责任，他就不该下种。哦，如果他不负责，他就不该那样做。”
“现在，如果我怀上的孩子最终证明是儿子，他可能会担负起责任。他没告诉你我怀上孩子了吗、这正是我们被迫结婚的真正理由。”
“没有，这该死的娃娃可能早忘了这么重要的事了。”
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