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梅根不可能去任何地方，只可能到马厩里去找。德夫林早就这样想过。他知道她酷爱骏马。谢林？克罗斯众多的骏马肯定会深深地吸引她，从而释去她心中的愤惹，最少能释缓她的怒气。
他深信自己能够看见她这种表情。所以，她可能听他的解释。当然做出这种解释也是被迫的。
一位花工说，他见她朝水塘方向走去。德夫林想到她那副悲痛欲绝的样子，心中顿感一阵刺痛。罗思斯顿公爵眼中流露出前所未有过的痛苦，他不顾一切地在树荫成行的小道上急奔。
他远远地见到她，坐在岸边，离那船坞不远。她拿掉帽子，头发披散着，像明亮的红斗篷垂到那暗灰色的旅行前克衫上，像个真正的爱热闹的顽皮姑娘。她的裙边提到膝盖上，一只脚伸进冰冷的水中搅着。
德夫林可能真得感谢那刺骨的冰水，是它打消了她跳进去的念头，如果她有那种想法的话。既然他见到了她，他便知道自己的预感多么可笑。每当梅根苦恼的时候，她并不是自我摧残。她被宠坏了，她更喜欢将对手搞得与她一样痛苦。不，在这方面或许不算被宠坏了，这是人类的报复本性，他后来也这么干过，只不过她干得更加坚定有力罢了。
他小心翼翼地走近，她听到有人来了，态度仍旧生硬不变。
她就是不回头，不想看是谁打搅了她的清静，她是否还在哭？老大，他可不希望这样。他更愿意接受她那变幻无常的脾气，也不想见她流泪。因为，他像所有的男人一样，一见到眼泪，便会成为头号大傻瓜。
由于头脑中有这种想法，他便想出一句她不得不回答的话来：“抬起脚来，好吗。”
她的回答始终是冷漠的“是”，德夫林这时犯了哺咕。
他躬身至膝盖那么高，蹑手蹑脚，悄然地走在岸边，踏着松软的地表覆盖物，从她身后接近。他抬起手来，想将她拉回到自己的身前。但是他停住了，害怕她挣扎失手，掉进水里。
“对不起，梅根。”
“为什么。”
“因为我在背后拆台。”
她并没有回答，将他晾在那儿。她自顾自地穿着袜子与鞋子。但是，她最后的语气肯定给他带来了鼓励：“你没必要为此道歉。”
“我说话有口无心。”
“没必要这么说。”
“你的举止相当完美，让你受惊了？”他试着说。
“这还差不多。”
尽管她看不见，但是他仍旧如释重负地绽颜笑了：“你表现得特别优秀，顺便说一句，不应该挑剔你，让你出丑。你的气质是无懈可击的。事实上，我的管家明确告诉我，我做事从来没这么愚蠢过。”
“我不同意，我还可以回忆起好多次。关于……”
“每次都道歉，小丫头。”
她忽然站起来，相当突然，她的屁股撞到了他的下颌。她晃了晃，惊讶地“啊”的一声。这时她注意到，他发誓般的语言有如开启幽默的钥匙：“亲爱的，你这样不是离我太近了吗？”
“不算。冷水不仅有助于冷却欲火，也能冷却脾气。”
她当时笑出声来，他也为之开心。她说：“你不会将我扔进水里吧？”
“可能不会。由于你穿的裙据是个拖累，我说不定只好跳进去救你。我可不喜欢这样，我可以向你保证，我的湖水比你的池塘还冷。”
“我想不起你甚至还有湖。”
“毫无疑问，要想多看看，你自然忘不了我的马厩。”
她讨厌这类话中带着病态般的幽默，但是她假装没听见。
“现在，我发现你住房很多。当年，在你的一个侍女帮助下，蒂法尼与我就了解到这些。她甚至让我们观看了你的私人套房。
哦，仅仅是偷看。”
“你的印象很深。”
“啊，绝对。你为什么认为我想嫁给罗思斯顿公爵呢？”
那嘲笑击中了他的要害。他本该意识到她不可能那么容易就放过他，他毕竟搞得她相当尴尬，她可能在其它方面寻求报复。
她果然选定了还击点。
“我想起了，你说过那是因为我有马厩，”他假装温柔地回答。
“还是那样，”她笑着说，随后走开了。她并没有意识到自己在离开他时，搞得他的心情极为灰暗。
他没有打算跟着她，他当时之气愤，甚至不敢相信自己要讲的话。他在那儿坐了足足一个小时，为自己的不幸而难受。梅根可能一直在捉弄他。他可从来没经历过这类事情。在他眼里，这话题太过敏感。太过痛苦。
所以，他自然希望她了解这份心境。
“我听说你到达的时候，自己还闹出了洋像，”罗思斯顿的老公爵夫人，道杰祖母走进德夫林的办公室，甚至连门都没敲，便直截了当他说，“对不起，我忘了敲门了。上帝啊，德夫林，你做了些什么？你似乎在自失身份，让男仆立即剪掉你的头发。”
德夫林靠坐在椅子上，坐在桌子后面，手指上绕玩着巨锁。
“你不喜欢这样子？往在乡下的人通常就是这个样子。你是否喜欢了解那儿的风土人情。”
“我感到你似乎在生我的气，亲爱的孩子。”
“完全可能。”
“很好，我们用你的方法来处理此事。”她坐在他对面，明显来了精神。“告诉我还发生了其它什么事情吧。”
“可能是件有点丢面子的事。”
“我以前从没遇到过的，对吗？不过，我估计也是可能的。
到底什么事？”
“可能有人结婚了。”
“所以，约翰没与我开玩笑？你现在带新娘回家了？”
“我随便怎么叫她都行，但是不一定要叫她新娘。”
露辛达·圣·詹姆斯竖起了银色的眉毛，看着他：“已经有麻烦啦？”
德夫林哼了哼：“已经？啥事没有，只是……”
“我认为，既然你的心情如此敏感，我可以得出自己的看法了。那姑娘去哪儿啦？”
德夫林耸耸肩：“据推断，马厩与其它地方相比，极可能更受关注。”
迪奇的眉毛稍稍上竖，这时已经超过了晚上10点：“这么晚吗？”
“当她想去马厩时，从来不考虑是白天还是晚上。”
她开始说了些什么，随后又改变了主意：“我才不接触那种人呢！”
“请别生气。”德夫林淡淡他说。
“很好，你可以长时间吊我胃口。她是谁？”
“乡绅彭沃西的女儿。”
“哦，我该倒霉了，”迪奇咧嘴笑了。这表情证实了德夫林的猜疑。
“你是该倒霉了。你怎么冒出这种怪念头，认为我会喜欢那红发姑娘。”
“现在，我怎么说得清楚呢。”她回答得十分天真。
“但是你希望如此。”
“估计我是这样想过。”
“不介意告诉我理由吧？”
“我几年前见过她。”
“所以，我学会了后悔。”
这含沙射影的话，搞得她烦躁地瞥他一眼：“那么，你知道她父亲带她来过这里，并买走了我们一匹良马。”
“你猜她是怎样为那马取名的？”
“显然是些愚蠢的名字。总之，她不过是个孩子。”
“我始终这样想，但是那古怪得离谱的马名就是我的姓。这也是为什么，我从不用姓。”
迪奇的眉毛双双竖起：“你不是说……不会是安布罗斯吧？”
“正是安布罗斯先生，”听到这种回答，他祖母忽然笑出声来。
“我看不出其中有什么幽默。”
“你看不出，亲爱的孩子。但是当你祖父70岁时，也同你一样，自以为是。你还是要甩掉辛苦的工作，应该花一点时间考虑别的事情。这就是为什么我竭力想让你休息的原因。你的病根便是在他的羽翼之下太久。我来这儿就是为了告诉你，当初我嫁给他的时候，他并不是那样的。你现在还很年轻，不要步他的后尘。”
“我不认为我这人自以为是。就此而言，梅根也不是那种人。”
“很高兴听到这些，那不过是我希望听到的理由之一。这姑娘给人的印象难忘，最少她给我的印象是如此的，我发现自己几年来经常想到她。”
“这顽皮的姑娘会干什么？脾气上来时，会放火烧房子呢？”
迪奇咯咯笑了：“没注意到什么脾气嘛。我注意到她有许多热情，还有早熟的妩媚。她是个可爱的小姑娘，直爽得可爱。她显然成长为一个大美人了，对吗？”
“的确算得上貌似天仙，”德夫林勉强地同意说。
“那么，会是哪方面的伤害呢？当我打发你到可能见到她的地方去时，我肯定没预见到这些。我可能是受了她的活泼气质的影响。”
“你怎么扮演起月下老人来，迪奇。”他不高兴他说，“你只见过梅根·彭沃西一次，而且还是在六年前。她当时还是个小姑娘。就是那次见面，你就将你唯一的孙子投入狼窝。我对你感到失望。”
“所以，是我招来群狼吗，德夫林？”
“是些母狼。”
“我理解了，你努力地用含蓄的方式告诉我，说她并不是我想象中的姑娘。”
“完全不是。我敢肯定，这个姑娘要是留在当地，许多人都欲娶她进门终生为伴。我也不过是追求者之一。”
迪奇温怒地叹叹气：“请记住，不是我有意要编个故事，并设法迫你外出躲一段时间。我只不过利用了这种局面。当年，在你年轻气盛的时候，你希望娶玛丽安娜。现在，现实已经提醒你，你已经度过了那冲动的岁月。所以，更为确切他说，你一直没留意自己四周的姑娘。但是婚姻并不是因为你有了计划，就可以举行大礼的。此事无望了，你本就应该立即着手另寻新娘，不是吗？不，你没有找。你固执地一条道走到黑，对工作又是那么地投入。当然你也十分清楚，你有责任娶妻成家，为罗思斯顿家生儿子传宗接代。”
“我听这些话为什么那么熟悉？”他淡淡地问。
“因为我有责任反复他讲，至少我知道自己的责任。”
“难道我就没有承担起自己的责任吗？”
迪奇对他失去了耐心，“咬文嚼字，这就是你的行为吗？如果你不喜欢那个姑娘，你为什么要娶她？”
“谁说我不喜欢她？是的，我只是现在不喜欢她。但是这有什么关系？每当她走近我，甚至她不在我身边时，我肯定对她有一种强烈的渴求，见鬼了，每时每刻，我都想着她。”
“我还以为你说不出这话呢！”
“请原谅。”
“你应该这样，”她不快地指责说，“现在，在我消气之前，准确地告诉我，到底是什么问题？”
“她不爱我。” |
