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梅根去看马厩，发现早在两天以前，德夫林专门为她做了安排，“安布罗斯先生”被接来谢灵·克罗斯。她高兴地再次见到了自己的牧马，但是她更加高兴的是因为自己有了借口，她可以去找德夫林，谢谢他想得周道。与丈夫讲话，本不该需要什么理由，但是她感到自己需要。
自从他们回来后，她很少见他，更不用说与他谈话了。昨晚，她被领到一间相当正式的餐厅，与他单独地共进晚餐，迪奇显然知趣地没有出现。但是在20英尺长的长桌两端吃饭，无法进行交谈。
她注意到他的变化，但是没加评论。英俊的着装，潇洒的风度及举止。他这时浑身上下都散发着一种气质，他就是公爵。是的，浑身上下。他并没有剪去长发。迪奇在今天吃早餐时还抱怨说，他离开了那么长时间，回来就烦她。梅根就此认定，那是为她好，她不能忘记这人正是她嫁的男人。
昨晚，她仅仅注意到这一点，随后他们便分手回到各自的卧室去了，在那长长的餐桌前静坐了两个小时无话可谈，搞得她神经好不紧张。但是她不会起身发难，再度表现出自私行为。
“你为什么装扮成卑鄙下流的养马人，现在终于搞清楚了。
下次如想模仿干体力的人时，最好将你那漂亮的白衬衫放在家里，就像你的自尊一样。”
她睡觉去了，同时懊悔自己说过这些愤怒的话。这些话甚至没有得到正面回答，只是气得他眉头直拧，这显然意味着激怒了他。当时，他祖母有权了解一切。梅根推心置腹地对她说，她所了解的德夫林是个好争辩的，阴郁的。不敢恭维的人。但是有一点需要说明，德夫林·圣·詹姆斯并不简单，他的行为举止与他所扮演的角色可能只有部份的相似。
梅根衷心地不希望那样，因为昨晚与她共迸晚餐的德夫林循规蹈距。镇定自若，是个令人讨厌的人物。她可能会被迫地做出努力，保持与他的相处。在她心情也不愉快的状态下，尽管不去招惹他。这就是为什么她为找到与他讲话的借口而高兴。她应该给人带来愉快。她要伸出橄榄枝。无论是好是坏，他总是自己的丈夫。当然她讨厌更糟糕的结果。
梅根从侧门走进他的房间。那儿，走廊几乎像迷宫一样，尽管这些走廊都可能通向主体的方块建筑。德夫林的办公室便设在那儿。当她快走进去时，她听到那熟悉而又模糊的声音愤怒地响起。
“……当我知道是他时，你就不能行行好，告诉我说他没来，行吗？我雇人日夜监视着那房子，就是要准确地知道他什么时候回来的。约翰，你可以走啦！”
梅根转过屋角，正好见到德夫林打开他的办公室，温和地问：“你找我，弗雷迪。”
“你终于从藏身处跑出来啦？”弗雷德里克？理查森气冲冲地顶了回来。“你藏到什么鬼地方去啦，德夫林？派出数百人都找不到你，逃到美洲去啦？”
“你应该知道我还不会如此不济，我不会为一点小事而饱受晕船之苦。那样，岂不气坏你啦。”
“气坏啦？”汉普登侯爵叹然说，表情极为愤怒，“咱们别忘了谁打死谁。”
“你的手枪带在身上吗。”德夫林仍旧表现出他的冷漠。梅根则明显警惕起来。
“带着的，上帝，我早将它带来这儿。”
当弗雷迪在好几个兜里寻找时，德夫林走向前，猛地一拳，当即令侯爵失去平衡，跌倒在地。“我认为这是你欠我的。”说着，德夫林终于来了点情绪。这么看来，有些满足。
“你在搞鬼。”
“我没有搞鬼。我可没有提到你曾冒失地打我一拳。你还没有意识到你妹妹的假话，以及你的固执逼我付出的代价。如果不是你那该死的脾气需要时间来冷静，我何尝愿意逃到德文郡那蛮荒之地去。我现在悲惨的处境都是托你所赐，太谢谢你啦！”德夫林最终完全情绪化了，他回到办公室，“砰”地将门砸在身后。
“哦，他这么说到底是什么鬼意思？”弗雷迪从地板上站起来间身旁的人。
“我不能说，勋爵，”约翰几乎规范地回答说，仅仅是某些事情搞得他心情不好：“他所指的困境大概是婚后生活的不协调吧。”
“婚后生活？”弗雷迪惊愕地问，“婚后，他还没结婚嘛！”
“我向你保证……”
弗雷迪没待总管将话讲完，便闯进德夫林的办公室。梅根转回身，不知不觉地退回去。她沮丧地了解到，即使不是她毁了德夫林的一生，也是她搞得德夫林境况悲惨。
“你竟敢娶别人？而我妹妹……”
“撒谎，弗雷迪，”德夫林断然地打断话头，一仰脖，喝光了一大杯白兰地。“你那猪脑袋里什么时候想过这事的蹊跷？上帝啊，已经快两个月啦！”他思索片刻，放下杯子，再将瓶子放回办公桌。“萨布里娜难道就没有爽快地承认此事？”
“爽快地承认。”弗雷迪的脸红了，“她仍旧坚持说是你勾引她的。”
“为什么这小家伙……迪奇告诉我，说她还没有结婚。如果你告诉我，说你正等着我的露面，要为维护荣誉而战，我想我不会揍你。”
弗雷迪护痛般地揉揉下颌，坐在椅子上，坐在德夫林面前。
“权当你没做过，就算没这事，我不说了。尽管卡尔顿发现她与马夫有瓜葛，但是债台高筑的他也只好愉快地接受了这桩婚姻。
他们即将在下周悄悄地举行婚礼。”
“即将？”
“她上周流产了，所以婚礼推迟了。”
“流产了？”德夫林皱皱眉，“那么，也真的有孕？等等，”他怀疑他说，“你是否见到她流产，还是她事后告诉你的？”
“哦，当时是她告诉我的，她正为此事而苦恼不已。”
“她们都是惊呼‘狼来了’的专家。你竟然没有发现？”
“哦，那是你这种玩世不恭家伙的专长。”弗雷迪不满他说，“我没有理由怀疑她，德夫林。”
“如果你不是我的好朋友，我可能不告诉你，我的确从没有碰过她。”
“她是我的妹妹，真该死！如果你是我，你该怎么做？”
“我不会那么快就相信一个习惯开玩笑的人。你到底了解萨布里娜多少？对最好的朋友，我仍是赤诚相待的。我没想过要去勾引清白的姑娘，最少不习惯那样。”德夫林最后嘟嚷他说。
弗雷迪猛扑上去：“你过去一直在勾引谁呢？”
“我肯定没想过你那该死的妹妹。如果我再见到她，她自己会羞得无地自容的。而你，我认真地考虑过与你决斗的事。”
“现在，由于我的不知情，你似乎更加抱怨我了。”
“好吧，让我来给你做个说明，”德夫林主动他说，“由于你的原故，我在这片土地上被迫隐居起来。我在那儿遇到了平生见到过的最美丽的姑娘，我的生活从此便跌人地狱。”
“我该发表不同的意见，”弗雷迪沾沾自喜他说，“我最近遇到过一位最美丽的姑娘，她的美貌足以令你瞠目结舌。我不介意告诉你，别指望将她从我的头脑中排挤出去。我现在正认真考虑去汉普郡，向她求爱。”
“汉普郡？她不会碰巧也长着一头红发，一对深蓝色的眼睛吧？”
“你怎么知道得那么详细？”
“你可能忘了向她求爱，”德夫林近乎咆哮他说，“你必须将她从你脑袋里连根拔出。我已经娶了她了。”
“不是开玩笑吧，德夫。”
“我在笑吗？”
“不是彭沃西小姐吧。”
“正是此人。”
“哦，我就喜欢那样！”弗雷迪气愤他说，“你非但不感谢我，还抱怨什么？”
“她蔑视我的一切，哦，我的头衔，马匹除外。”
“好嘛，至少她的鉴赏力不错。我也喜欢你的马。”当德夫林注视着他时，他接着说：“对不起，事情不可能那么糟糕吧。”
“不可能吗？”德夫林开始告诉他事情是多么的糟糕。 |
