“办这事得小心谨慎，布朗先生。上帝啊，要是弗雷迪亲眼见到这些，他可能会笑得前仰后合。”
莫蒂默？布朗站在自己的角度上，再度不满地看了一眼这高大的男人。自从他们离开肯特后，他满耳灌满了对方种种抱怨声。好在早有人告诫过他，抱怨是少不了要听的。
“如果你还带着一匹马，我建议你还是不走的好。”
“你是否听说过我要虐待你，‘凯撒’？”德夫林与自己的马交谈起来。“凯撒”是他的马名。
德夫林牵着这匹骏马走，莫蒂默则露出欲杀之而后快的表情，随后鼻子一哼，权作同意。已经是既成事实，他只好继续施压说：“我们现在只有一事可做，夜行昼伏，杰弗里先生。在白天，你会遇见许多人，许多人也会看见你，这儿的人都可能感到好奇，像你这种样子的人为什么会有如此优秀的骏马？你来这儿的目的是隐匿形迹，而不是哗众取宠。”
“我想，你来这儿的目的就是死死地纠缠我。”德夫林反驳说，“这儿前不着村后不见店，路上连鬼都没一个，难道你没有注意到？”
“刚才是没有，现在却有了，难道你的眼瞎得像笨猪一样？”
德夫林忽略了有辆四轮马车刚刚出现。此时，他骤然停下来，表情可怕地盯着莫蒂默，他那6﹒3英尺高的身材，壮实得令人生畏，绝对能产生某种威慑的效果。但是选莫蒂默来作这年轻人的随从，并不是因为他事事毕恭毕敬。正好相反，他认识一人，那是德夫林唯一不敢轻视的。再说，他可以直接从这位人物那儿获得指令。所以，莫蒂默有着某种优势，当然是在特定的时间内。
“我们得知，乡绅的家离大路不太远，”莫蒂默合情合理地分析说，“我们到那儿，也住不了多久。接着，你就可以骑着这骏马回家啦。至于你此时的头衔，请记住你仅仅是个马夫……”
“马夫，布朗先生，”德夫林果断地打断话头，“一匹骏马的饲养人兼骑师。对，还是个骑师。这可是个响亮的头衔……”
“但是，你难道不知道这首要之事……”
“那是你需要考虑的，你很快会发现我不会自欺欺人。”
“这是为什么……”
“这正是为什么我答应你这讨厌的家伙随行。如果我必须住在马厩里，在这个马厩中就是我说了算，否则干脆现在就放弃这个大胆的计划。”
莫蒂默虽然敢张嘴争辩，但是他在这点上相当明白，顶嘴不会有任何好处。所以，他简单地点点头，转头发出不可忽略的告诫。
“那马车朝着我们这里驶来，上面坐的极可能是本地的乡绅。
将你的帽子拉下来，掩藏……”
“好啦，别再说了，布朗，”德夫林打断话头，其忍耐显然达至极限。“我们都来到了世界的边缘。要是这些乡巴佬还能认出我，我把这破靴子吃到肚里，而不是穿在脚上。”
“至少你得做出点没精打采的样子，行吗？”
“不，”这个字掷地有声，“上帝作证，我还得走路，破衣烂衫飘搭在肩上，靴子褴楼得都不值了。布朗先生，你在冒汗！
记住，我不想再做任何讨厌的让步，就是不答应。”
“是在冒汗，还不是因为你穿着那件高级的鬼衬衫，”莫蒂默不敢大声，含糊他说，“这正好标明……”
“什么？”
“没什么，杰弗里先生，绝对没什么，”莫蒂默说，“如果我们这次尝试失败，我们应该分清责任，对吗？”
“实际上，你我都明白是谁的责任。”
这正是令人担忧之处。
路上行人沿着蒂戴尔村的大路来来往往，甚至有人不骑马，而是在前牵着马。这种现象倒也常见，不同的是，今天走在大道上的是匹骏马。
梅根早就注意到这是一匹黑色纯种马，接着泰勒移步走到近前观察：“上帝啊，你可见过如此神骏的种马？”
蒂法尼与梅根挺逗地对视一眼。泰勒真没有记性，甚至忘记了身边还有姑娘。否则，那“种马”一词也不会随口说出。对方越走越近，那黑马健美身段在当时来说，可谓完美无暇。事实上，他们中没有任何人见到过如此骏逸的马。
梅根喜欢马，她此时的心情如果没有泰勒强烈，也差不多。
如果她有这匹骏马，不仅在本教区，甚至在整个德文郡地区，她都会骄傲得像公主一样。她的“安布罗斯先生”也会相形见绌，可是她没有因此而嫉恨此马。这马的确太神俊了。她想象出骑着它的样子，熟练的骑师可以发挥出它的速度。有人认为种马不宜女士，实际这是不公平的。这匹马太出色了，梅根喜欢得如同自己的一样。她异想天开地想求父亲将它买下。她想得到的东西只要合理，她父亲总会满足的。但是，她不得不打消这种念头，她乎可以肯定：哪怕是出天价，该马的主人也不会卖它。如果这种马属于她，“它”肯定都不会同意。
泰勒停下车，她几乎没有感觉到。除非这时将这马牵到她面前，让她欣赏个够。她的目光紧紧盯在那马身上。她逐渐站起身，极想走近些。蒂法尼笑了，耳语说“捡点些”，她才醒悟过来，意识到这份失态，一个女孩子是不能走得太近，要想仔细端详别人的马匹，无论如何需要征得主人的同意。她这时转过身来，想征求那个人的意见。后者牵着马僵，见到清丽脱尘的她时，愣得忘了自己的骏马。
他站在那儿，汗洋洋。脏兮兮的。然而在她眼里，这人是她见过的最英俊的男子。她也不考虑合适不合适，便将目光向他投去，那贪婪的神情恰似打量那种马一般。来人高高的个子，宽肩，身段优美协调，轮廓分明，浑身上下透着令人眩目的魅力。
他慢慢抬起手，摘下帽子，这时，她甚至觉得这手也相当漂亮，那极为蓬乱的头发也特别优秀，黑得像沥青一样。随后，对方那双美得最令人惊叹的蓝眼睛中出现她的影子。她忽然意识到他正在注视她。
那眼睛给她带来一阵震撼，她因此才意识到自己在做什么，连忙将目光移开，多亏她帽子的宽边，挡住了那人的目光，也掩饰了她羞臊的脸色。她甚至都无法相信自己刚才怎么那样。她能想出的唯一借口，便是她极为欣赏这匹骏马，因为她发现该马的品种相当优秀……但是，她那样地盯着陌生人看，是断难找到借口的。她从来没有这么看过男人，她十分清楚自己刚才盯着那位先生看的方式极为不妥。
他的相貌已经深烙在她的脑海之中，从那副尊容上看，他虽说穿得十分寒磅，他甚至连绅士们必备的颈巾也没有，但是举止则显得漫不经心，他好似见惯了他们这些人一样。感谢上帝，幸好他不是绅士。最少她希望他不是绅士，否则她的失态就会变成闲言碎语，传到她的朋友耳里。这些流言蜚语可能成为小酒馆里的话题，她能忍受这点吗？不，她忍受不了。上帝啊，她着了什么魔？
真够幸运，蒂法尼没看到这些，泰勒的注意力也全在这马身上，他早听说过有这种血统的马，还能说什么呢，梅根想不出来，她想离开那儿。她决不想再将目光投向那家伙，后者显然体察到她的失态。
“要是我能买下它就好啦，”那深沉的声音中透着为难的语调。
“马主是谁？”泰勒想知道。
“乡绅彭沃西将成为这种马的新主人，这可是值得骄做的！”
梅根在东看西看后，又被那家伙的英俊外表所吸引，更有甚的是，两人的目光碰到了一起。真可怕，她几乎是忘了对方身份卑微。
事情原来这样，她好一阵才缓过神来，急促他说：“我不相信。如果有这事，我父亲怎么不告诉我？”
“你父亲是谁，他懂什么？”
“乡绅彭沃西。”
这回轮到他好长时间无话可说，随后，他微微地一撇那圆润的嘴唇：“哦，是吗，我至今也搞不懂，他决定建种马场与你有什么关系。”
在多数情况下，这绝对是事实，然而，她的情况则截然不同，因为她父亲知道她极想得到一匹好马，看来，父亲打算用更恰当的方式来说这事，他不能像那家伙一样嘛，后者在说“种马”一词时，好似有种快感。讲这话总显得有些粗鲁，即使是泰勒听到了这个“词”时，也不自然地走开了，他甚至忘了自己刚才也讲过这话。
那双蓝眼睛仍然盯着梅根，那直率的目光搞得她神情慌张。
既然她再次注视着他，他干脆也盯着她，那行为就似她刚才的做法一样。她可以肯定他说，这是故意的，绝对是针锋相对的。面对在场的这一小伙人，只要他不挑明说这是在报复，她便无话可说，他的报复肯定不是微笑，而是更加恶劣的羞侮。这种挑衅行为岂是绅士的举止。这也表明了他的出身，时间稍稍一长，他便露出了缺乏高贵血统的本性，除非他认为对方欢迎他那种目光。
上帝啊，谁让她先有这种行为呢？他有理由这么认为。
“你一个人前来送马。”梅根脱口问，“送过马后，你会离开吗？”
她的语调中透着某种期待，蒂法尼听到这话后斜眼瞧着她。
那站在地上的男子注意到这点，他在极短时间内似乎有些迷惘。
随后，他绽颜笑了，他笑起来也是一付凶相。梅根连忙打起精神，理智地起了戒心。
“我是养马人，小姐，之所以由我送马，原因就是除我之外，别人都无法驾驭它。你可以想得出，如果此马得不到相应的照料，这马的前主人是不会放心的，对吗？再说，我还是骑师，所以我这个人相当有价值。你可能知道，我在这方面颇有经验，因为我能够像对待女人一样照料它；用温柔的手抚摸整个马身，需要时这手也能变得坚硬有力。当它焦躁不安时，就得重重地拍打它的屁股。”
德夫林讲些什么疯话，他自己都不明白，他只想探看她的秀脸是否会羞得发红，就像她那可怕的红头发一样，几个人的脸色都没有羞红，但是这张脸红了。
这家伙旁若无人，口沫横飞地开始侃侃而谈，德夫林如果做不到这点，他也就不是德夫林了。那位金发女郎听到他的胡说八道时，脸上流露出天真的垂询之色，他再没说下去。谁指望举止差劲的养马人能说出什么？
乡绅的女儿气得发昏，她不加任何掩饰他说：“赶车吧，泰勒。我保证，不等他住下来，我便解雇他。”
泰勒一勒疆绳，赶动了马车。这时，年轻绅士的回答传到了德夫林的耳里：“听他那话，我敢肯定，他没有恶意。最少，这不像是侮辱。”
“他就会干这鬼事！”
“姑娘说得对，”待马车走远后，两人对视一眼，莫蒂默对身旁的德夫林说。
“说话婉转些，好吗？”
莫蒂默顿时为之脸红。“这么说，我说话不婉转。我以前从没见过像她那样的姑娘。你说话倒是婉转，但是你却失去了那妙趣横生的语言。你又找什么借口呢？那位就是乡绅的女儿，而乡绅甚至不知道我们是他请到马厩中的宾客，或者说他不知道他已经买了一匹顶尖的好马。如果那年轻绅士立即送她回家，她再埋怨父亲的行为，又怎么办呢？”
德夫林皱着眉头，因为他当时做事时，没有考虑到自己，但是他自我安慰他说：“所以，我们得来个小比赛，看谁先到乡绅家。你想知道谁是赢家吗？”
“啊，这个办法妙极，保证急得这位小姐上窜下跳。为什么你一见到她，便搞得她下不了台呢？”
“我想是性格如此吧。”
“谁有性格？你不过是个养马人。要想让人了解自己，你还得靠做成这笔交易才行，否则你无法赖在乡绅家。如果没有这层关系，你便是街头流浪汉。”
德夫林忽然笑了：“我认为，要是我真的养成了流浪汉的德性，我就会更加安全，至少在这优美的小村附近。”
“更加安全吗？”
“那还用说，”德夫林回答说。看到莫蒂默还没有明白自己的意思，他又补充说，“你可能是对的，布朗先生。我不能再用那风趣机智的语言，不能再用了。”
“她‘属于’那种紧盯着看的‘东西’吗？”
“如果你喜欢上这厚脸皮的红发姑娘呢？”
莫蒂默鼻子一哼：“我认为，你不可能喜欢上她。”
“感谢上帝，你说得真对。如果我喜欢她，我这份苦可能就白受了。你知道，布朗先生，我倾向于这种看法，在这偏僻遥远的地方，我只能过我们自己的日子。”
“我希望这并不意味着你成心要与这位小姐斗着玩。”
“斗着玩？肯定，你难道没意识到，我刚才已经宣战了！”
