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权力很大的总统警卫处长伊里亚·谢尔盖耶维奇·科尔夏诺夫中将懒洋洋地坐在圈椅里，从那缺少睡眠而下垂的眼睑下看着坐在桌旁的民警上校。很显然此人经常睡眠不够。
“什么风把你给吹来了呢？”
古罗夫忍不住宜呼其名，而这是谁也不敢的。他用沙哑声音回答：
“我还是干刑警这一行业。那你，伊里奇·谢尔盖耶维奇，据所有情况来看，你还没有睡够觉。最好先抓紧两个小时来了解一下情况，不要多花时间和精力在密探工作范围上。”
科尔夏诺夫有点发胖，但很结实，有俄罗斯人粗糙的脸盘，他把谈褐色的头发均匀梳理掩盖了秃顶。古罗夫深深地懂得不能相信这个外表简朴的交谈的人。他很聪明，很狡猾，在情况转变时能很快辨明方向，要不然他怎么能够实际上掌握了俄罗斯的管理、强大机构的无限的权力呢？中将的军衔不能说明什么，那些军衔更高的人们并不能进入他的办公室，科尔夏诺夫不注意外表的修饰，像肩章上的星和其它制服上的饰物等。他只对真正的权力感兴趣，别看他还很年轻，在总统面前他还是个大管家。科尔夏诺夫很清楚古罗夫密探不是一个简单上校，此类人成千上万，他是俄罗斯最高级的侦探专家，是俄国首要的侦探之一。在总统到达之日此人出现在本市，往少里说，也有点让人紧张。大管家累了，特别想睡，密探一眨眼就猜到他在想什么。密探对将军直呼其名，使将军精神起来了，有点要发怒，但他还是一个政治家，忍耐下来，换个口气说：
“列夫·伊凡诺维奇，您别生我的气，我现在忘了点事，谁能没有过错呢？”
但是古罗夫没有抓住投入迷津中的蜜饼，尽量彬彬有礼，以诚恳的语调说：
“尊敬的伊里亚·谢尔盖耶维奇，我理解您的处境，负全权责任是很重。让我们爱惜神经和时间，您一定不喜欢我的参与，但别在这里面找什么圈套。我只是一般俄罗斯人的小心。”古罗夫简短地述说了自己的所见所闻。
科尔夏诺夫仔细地听了以后问道：
“列夫·伊凡诺维奇，您自己相信在总统到此的那一天市内会出现刑事罪犯大头目？”
“我自己本来也不相信。刑事罪犯有他们自己的利害关系，首先是保命。为什么目的，在满城是密探和特勤人员的那一天跑到市里来呢？罪犯头目也不会完蛋。他们可能伺机蠢蠢欲动。”
“我都知道，上校，你一定是把自己的想法向领导说出来了。”科尔夏诺夫拿起桌子上的一瓶威士忌，晃了一下又放回原处。
“你搞错了，伊里亚·谢尔盖耶维奇，在某种场合下我是一言不发的。我的领导人是高度专业化的人，他不会老生常谈的。”古罗夫回答着，从衣袋里拿出一支烟卷但没点燃。
密探很想将真实情况告诉给将军，但古罗夫忍耐住了。他的沉默有很多原因。福金中校曾在科尔夏诺夫手下工作过。侦探还没掌握疑犯的任何具体罪证。古罗夫坚信，如果他的猜测不是说梦话，那么这不是一个偶然的事件，而是有更大的阴谋，福金也决不是首领。就是说还有一个未知的大黑手。从理论上讲，科尔夏诺夫将军决不可能参与此案。将军的权势与总统个人安危密切相关。但密探也很清楚，不管什么人怎么不考虑政治，他都会知道，从理论上讲和实践上讲在任何一种事件中，事情的本质都会不同的。
使密探精神十分紧张的是，在他工作期间，曾遇到两次未遂犯罪，而安全局的人员迟迟没有到来，好像整个办事处都放假了。联邦安全局的领导人和科尔夏诺夫将军不只是熟人而且还是亲戚。古罗夫不喜欢传闻也不知道到底是谁娶了谁为妻。
是老相识也罢，不是老相识也罢，但反间谍组织和总统警卫处一定会合作的，这是很自然和理所当然的事。但是不可理解的事是为什么对福金的刑事调查要单方面进行。他们很卖力地试图消灭密探上校，好像在他身上可以看到全部卫法的力量，但是这力量在渐渐消失。古罗夫很自怜，并为最高政权而屈辱，曾因此而产生不可思议的事。
关于以上所说之事古罗夫和将军不是一样考虑的，密探早为此事伤脑筋。现在想把事实告诉给科尔夏诺夫的念头只是在头脑中一闪而过就消失了。
将军又拿起那一瓶威士忌，考虑是喝还是不喝。如果不是有军事条令来规定出他的想法和动作，科尔夏诺夫就是不能分清自己的感觉，也不知道是喉咙痒想喝一杯还是更想睡觉。
“伊里亚·谢尔盖耶维奇，最好洗淋浴，喝点烈性的咖啡。”古罗夫说。
“这要牺牲很多人，你知道吗？”科尔夏诺夫放下瓶子，“就是说都是专业人员，大家都知道，只是为以防万一才派您来的吗？”
“越知道多的人越容易产生怀疑，”古罗夫很明白，没有等到允许就拿起那支烟来。又说，“对刑事案件的报导是各种各样的，有时是互相矛盾的，一些权威人士看报，而另一些却用报纸擦屁股。有些人会正确思考，另一些人只会放空炮，准确预报刑事犯罪分子的行动是件非常危险的事。很可能在总统发表演说时在附近街道上突然响起自动枪声。那时，您，尊敬的伊里亚·谢尔盖耶维奇就不会感到侦探是多余的了，报纸也会大肆渲染，事实已很清楚了，黑桃J打倒了大王和老K。但我们很长时间将洗刷不清自己的责任。”
古罗夫好像迅速地向将军扫了一眼，但是知道这个论据起了作用。
“列夫·伊凡诺维奇，您是个密探，对这种事您比较清楚。”科尔夏诺夫从低矮的圈椅站起身来伸出手说，“但是我警告你，如果发生的事件与专业刑事犯罪分子无关，我要你的脑袋。”
“这未必见得吧，中将阁下！”古罗夫握着高贵的手回答道。
“为什么不见得？”科尔夏诺夫真正地奇怪问。
“来不及了，您会先掉脑袋的。”古罗夫鞠躬然后就走出去了。
当他回到自己的房间时，遇到了柯托夫和聂斯捷伦科。侦查员们都很明白没有上级明确的指示，得不到什么帮助。斯坦斯拉夫说，列夫·伊凡诺维奇到科尔夏诺夫那里去了。但当古罗夫回来时，侦查员们什么也没问。只有斯坦尼斯拉夫站在朋友这一方面说道：
“列夫·伊凡诺维奇，你一个人沉在水里不见了。那边水很深，还是不太深呢？”
“在大头目那里，斯坦尼斯拉夫，甚至和他握手，”古罗夫回答说，“我们用什么来填填肚子？或者走到餐厅去？”
“这要看有没有好吃的和想吃不想吃，”斯坦尼斯拉夫从旅行袋里拿出一块夹肉面包和一瓶酸奶。“你那一份口粮我们给吃光了。”
“领导这一份又大又好哟。”古罗夫不满意的嘟哝起来，啃着一块已干的夹肉面包。
“列夫·伊凡诺维奇，科尔夏诺夫叫你干什么去，”斯坦尼斯拉夫直接问道，“我们在一个突击队，有权知道。”他打开一瓶酸奶，倒在杯子里，给古罗夫递过去。
“你们有权利问此事，”古罗夫放下没吃完的夹肉面包，一口喝完了酸奶，又倒一杯，“只是为什么目的吗？”他从口袋里取出手帕擦擦嘴唇，“你们一定坚持要听的话。将军客气地通知，如果要是发生了什么事……这真愚蠢！威胁我！”
“请原谅，列夫·伊凡诺维奇，”柯托夫低声说，“可以通知将军，说我们有情况？”
“格里戈利，如是你和我说出具体情况，我应该向将军报告，我马上就去报告。”古罗夫喝完了酸奶，又用手帕擦擦嘴唇，深思地看了看同事们，“我们的事坏极了，我的脑筋不能转动了，我不能理解福金。如果我搞错了，那不是吹牛皮？可能市里没有福金也没有斯美尔诺夫。”
“上校先生，”聂斯捷伦科发言了，“最好是过分的警惕，比警惕不够好。有备无患。”
“华连廷，事情不在于我怕落到愚蠢的境地。”古罗夫早就想点支烟抽，现在可以自由自在地打一下打火机把烟卷放在跳动的火苗上，香喷喷地深吸了一口说道：“个人的抱负自不必提。权衡一切，我得出结论是科尔夏诺夫决不会卷入此事。”他干笑了一下，“但如果确有此事，将军和他的人什么忙也帮不上。现在要取消总统的这次访问是不可能的，没有任何理由！谁叫你们是侦查员来！”
感到自己无能为力，古罗夫开始生气，甚至提高嗓门说：
“我应该说服科尔夏诺夫检查自己的人员结构。我说什么？告知伊戈尔斯美尔诺夫的特征？你们想一想，会引起多么大的混乱，有多少年轻人被捕？这样作没有什么意义，我要掌握具体的，经过核实的情报。如果这许多都是凭空杜撰的！全市大搜捕，总统来拉选票！如果警卫处在行动，相应地方民警侦探和联邦安全局也在行动，搜捕的规模将很大。全市将谣言四起，自然材料会落到报纸和电视台手中，议会将引起争吵，引起“克普鲁弗”党的怒号。所有这一切发生在大选在即之前。我们为什么目的而飞来呢？我们要保卫民主，法制和人的生命或是来把自己的事全抖落出来给别的党派开绿灯？”
“呶，列夫·伊凡诺维奇，你真是个画家，”斯坦尼斯拉夫说，“画出了这样一幅图画。你是个战事画家。”
柯托夫和聂斯捷伦科不理解地看了克里亚奇科，在等待下文，古罗夫现在就要发怒。但斯坦尼斯拉夫深知自己的好友和上级。古罗夫干笑了笑，耸耸肩说：
“斯坦尼斯拉夫，我是一个现实主义者，没有画家的能耐。问题隐蔽着呢。我们是侦查局人员，应从事自己的工作。现在我们的任务就是找到伊戈尔·斯美尔诺夫。”
“列夫·伊凡诺维奇，你知道当屋子没有猫时在黑屋子里找黑猫的名言吗？”克里亚奇科问道。
古罗夫突然笑道：
“不要白卖力气，斯坦尼斯拉夫，你这一番唆使没有使我变得更聪明。怎么生的就怎么长吧。”
克里亚奇科没有让步，继续进攻：
“当解决复杂问题就像大海捞针一样时，这事情总会使我觉得好笑。认为如此之任务是难以完成的。当事情没有多大变化时，用手搬开草垛去寻找那件东西，趁手没被刺伤的时候吧。”
“同意，”古罗夫点了点头，看了一下表，“现在你去翻寻吧，我们到机场去看看。”
机场上的欢迎仪式是按规定进行的。这种盛大的场面不是每天都能在电视上看到的。闪闪发光的班机，舷梯以及从上面下来的微笑着的人们。主要人物走在随从前面两步远。迎接的人也在微笑，其中也有主要人物，也是稍稍走在群众的前面。必定是姑娘们向高贵的客人献上胭脂味的大圆面包。城市可以变换，但姑娘们和大圆面包还是一样，使人产生了一个印象，就是他们从一个俄罗斯城市机场被运到另一个城市机场。
银幕上只放映台口，摄像机不能拍幕后，后台人更多，没有人笑，人们面部表情都很紧张，疲惫不堪，气愤。
欢迎的人群第一眼看好像是没有组织，使人想起层层大馅饼。第一排人进入镜头，主要是妇女，她们小心地挥舞着花束。男人很少，每个人的面孔几乎一样，他们也努力微笑，没有被注意到，但是可以相信，到紧张时他们将管束住自己爱冲动的左邻右舍。
在机场里，客人还没准备离开时，身着便服的男子跑来跑去。有些人小声耳语什么，上衣旁边鼓鼓囊囊的。另一些人手里拿着麦克风和打开的电话筒。欢迎的地点周围的空中充满不可思议的句子和单字。
当客人坐进闪闪发光的黑色的高级轿车时，陪同人员才长长地松了一口气，就像潜水员一样，从水面露出头来，用口深深吸一口气，为的是再潜入水中游向前去。
便衣们分乘汽车飞奔在大街上，跟随那开到公路上的俨像鱼雷的黑色的高级小轿车。自然主要汽车前和后都有汽车护卫，好像猎犬，汽车顶上闪着信号灯，告诉周围人们，俄罗斯人民主要的公仆来了。
总统个人专机还在机场上滑行，靠近按规定铺好的地毯时，古罗夫和侦查员们走过机场大厅，消失在欢迎的人群之中。
在人群中找出熟人是一件非常复杂的事，要求专业技巧。如果最后一些人退场时，周围人群很快就变成了很多晃动的脑袋群。你很快就会疲倦，也可能碰到亲兄弟还没看见他。
自然古罗夫和他的侦探们是经验丰富的人，他们知道需要戴上窄开口的眼镜，不要一下子看到周围所有的人，而是有选择地看那些闯入眼镜缝里的人。身体高矮——这是第一道过滤，所有的人，不论高矮不是都能进入瞄准视野里。再有每一个侦查员都有自己的过滤方法。大多数人用的第二道过滤方法就是性别。虽然伊戈尔·斯美尔诺夫，化装成妇女在众目睽睽之下逃脱了，古罗夫相信，被追捕的人今天不会使用化装的，将保留他自己那自然的男性外表。第三点就是头发的颜色，特别是当它已确定了时——是发光的或是黑色的。侦查员们估计福金也不会命令小伙子使用化装，用头饰品掩盖他那显眼的淡黄松软的头发。当然用形式简单、颜色中性的装饰品不论。本能直觉告诉侦查员们，斯美尔诺夫会穿上士兵服装，那时头顶可能有一个褪色的贝雷帽或是旧的大沿帽。但古罗夫没有把自己的想法告诉给同事们。那样会缩小了他们的视线。侦查员们都是有经验的人，让他们每个人自己决定什么标志是观察和调查的基础。
当行进的行列进入市区时，古罗夫在分给他们的汽车附近和侦查员们相遇。上校知道身材高大的客人要进入以前是州委会的正式仪式大厅。向本地区大企业界领导人和地方行政长官发表讲话，然后就进行休息。如果侦查员猜测对的话，福金的主要武器就是伊戈尔·斯美尔诺夫。但今天的活动宣告结束了。福金没有选择向地方当局发表讲话和休息的地方来实施他的阴谋。
古罗夫没有排除眼前这个到达的时间，但看到一切井然有序，心就放下来了。唯一值得考虑的是，如果福金在本市，他一定要来，但是什么奇迹都没有发生。
侦查员集中在旧的“伏尔加”牌轿车旁边一言不发，甚至斯坦尼斯拉夫也找不出轻松的话语来缓和侦查员们的紧张与痛苦，他们感到自己的工作没有意思。护送与会见高贵的客人组织得很好，无关的任何人也不能接近这个目标，就连民警上校古罗夫也不能。他是这一群人里唯一吸烟的人，此时他一口一口地抽着，不想让车内有烟雾。
“现在就等着看吧，”不知为何斯坦尼斯拉夫高兴地说，“政府能总是体面和善的就行。”
克里亚奇科第一个注意到一个中年男子向他们走过来，不管你怎样化装你具体的外表，也被认出来了。
“您好！”陌生人说道，点个头，友好地看着，打量着，“我是本地刑警局局长中校波波夫，”伸手给古罗夫，“高兴与您相识，列夫·伊凡诺维奇。”
“你好！同行。”古罗夫握着伸过来的手。
“欢迎，欢迎！”斯坦尼斯拉夫脸上显出憨厚的微笑说并且把工作证递给陌生人，“列夫·伊凡诺维奇是大明星，一看他那一张脸就认出来了，我们则是一般的密探，需正式介绍才行。”
作这样的暗示没有别的意思，来人立刻明白，拿起了克里亚奇科的证件，把自己的证件递给他。来人是特勤人员毫无疑问。但具体情况又如何呢？他很可能是联邦安全局的人，自己装成是密探。在国家安全局人员和民警之间早就存在着不愉快的事。有那么一个时期密探不按警衔拿钱，职务固定工薪很少。结果是，民警里一样职务和警衔的侦查员比克格勃少拿一倍工资。更不用说特殊装备和交通工具了。刑事侦查局的侦探每天要和犯罪分子斗争，从骗子和小偷开始到惯犯和杀人犯。密探们冒着生命危险，也说不上哪一天一块砖砸到头上，肋旁挨一刀，吃一粒枪弹。而委员会的侦查员穿得干干净净，找出那些经常出入旅游宾馆和酒楼的持异议分子。政府当局把特勤分成黑的和白的，这不能不影响人际的互相关系。如今这种区别逐渐消失，但互相关系中的憎恨和戒心还是存在的。
斯坦尼斯拉夫拿着中校的证件并没怎么看里面是怎么写的，核对照片，只是像烤饼似的翻了翻，估价了一下它的破旧程度，确认这不是掩盖身份的“通行证”也不是昨天才制出来的。
“很好，尤里·瓦西里耶维奇，”斯坦尼斯拉夫还了证件又取回自己的证件，“生活怎样，不枯燥吧！”
“有时相当枯燥，但大部时间是开心的，上校先生，”波波夫笑道，“俄罗斯人特别能出花招，偶然谁杀了谁，抢劫了谁，引人入胜的事。从南方来的客人不会忘记拿些捐助。总的说来我们生活得并不枯燥。列夫·伊凡诺维奇，”他看了一眼古罗夫说，“将军告诉我你们要来。我们是同行，有什么要帮忙的吗？”
古罗夫略加思考，看了斯坦尼斯拉夫一眼，他点了一下头。
“尤里·瓦西里耶维奇，你吃过晚饭了吗？”古罗夫问道。
“一般都是在路上吃的。”波波夫说，这个在刑事侦查局工作过十五年的人清楚地知道，总局来的人不会很快吐露出真实情况，什么也没告知，但处于主人的地位需要给予协助。
在宾馆餐厅吃饭，什么都没说，扯一般性的闲谈，五个人喝了一瓶伏特加酒。当喝完咖啡时，斯坦尼斯拉夫站起身来说道：
“呶，感谢领导请我们吃晚饭，现在侦查员们需要睡觉了。”
“祝您一切顺利，大家好。”波波夫站起身来要告辞。
“我很快就来，”古罗夫点点头，用眼睛看着侦查员们走出餐厅，环视一下这个不太干净、烟熏火燎的大厅，问道，“常有开枪射击的事吗？”
“不敢说常有，偶而也发生，”波波夫回答说，“久闻大名，列夫·伊凡诺维奇，如果我能帮助您，将尽力效劳。我不敢说我的伙伴都是能手，但他们都是沉默寡言的。”
古罗夫理解地点点头。
“我需要找一个小子，”古罗夫仔细地挑选词汇来描述伊戈尔·斯美尔诺夫。“他明天可能出现在总统演说的听众之中。暂时不要抓他，如果看到相当的人，请指给我们看。”
“带枪的人？”波波夫用日常的口气问，好像是对系领带的人或是敞着衣领的感兴趣。
“准确地说我还没想到，”古罗夫回答说，“如果他出现，可能我来抓他。他也许就像和普通老百姓发生冲突一样和警卫士兵发生冲突。”
“我们可以帮忙。”波波夫长长出了一口气，“哪时我们才停止战斗，难道就干这一件事吗？！”
“不要了，尤里，”古罗夫叫过招待来，要了二百克白兰地，然后结账，“美国人要什么民主，而联邦调查局的刑警们也不是白吃饭的。”
“不错，各自都有自己的精锐骨干。”
“还有，”古罗夫暂停了一下，等招待放下一瓶白兰地走开后又说，“可能市里来一个中校，此人可憎之极，是危险人物，叫福金·谢苗·彼得罗维奇，相信他会带有保护自己的文件。”
“国家安全局工作人员吗？”
“此人过去是上校，现居次要地位，但此人颇有影响，什么地方都去。他不住在宾馆，他的别墅你们都知道，”古罗夫详细地描绘了福金的外貌。“他是典型的莫斯科人，可能穿得简单些，但是还是能显示出他的本色来。如果遇到就立刻跟踪监视，立即向我报告。”
波波夫看了一下表，笑起来说：
“想起了吩咐下属的话了，没有我不要解散，可我自己坐在这里喝起来了。”
“不是每日都在喝吧！”
“我们努力做吧，列夫·伊凡诺维奇，”波波夫一饮而尽，拿出钱夹子来，不让客人付钱。
“不要这样，同行，上级总是要付账的。”古罗夫反驳说。
福金住在郊区一间别墅里，这是联邦安全局用作招待那些不慕虚名的客人的住所。
谢苗·彼得罗维奇喝完一杯伏特加酒，一小瓶瓦洛科金。不管医生怎么说伏特加与瓦洛科金不能同时用。这两种饮料在胃里融合的很好，中校感到轻松些，紧张情绪消失了。福金给自己沏了淡淡的热茶，铺好床，手不抖了，脚也站稳了，头脑也清醒了。但他觉得自己还是睡不着。明天重要时刻将来到，为此福金准备了半年，明天就决定一切了。他不知为什么要把自己比做冠军，这个冠军就要在奥林匹克运动场上起跑了。没有银质奖章，只铸造了金质奖牌，要到荣誉座位上只剩一级梯阶了，就要登峰造极了，剩下的就是虚无漂渺了。
谢苗·彼得罗维奇总是以自己的耐力而感到骄傲。有一次在克格勃学校里宣称，他是一个没有神经的人。有四分之一世纪以上时间境外秘密工作之经验并且上了年纪的老师，拿下他那宽大的眼镜并且一边擦试一边忧伤地说：
“这很不好，谢苗，你不知道你的神经怎样了。每一个会思想的人都有神经系统。有的人能自制，有的人则不能够。你连自己的这种情况都不知道，不好啊，神经在任何时候会使你上当。一切取决于赌注。”
这是很早以前的谈话了。在过去的时间里他有几次确信，他是一个普通的人，他的神经正常，他能克制自己。
此时他坐在落地灯旁边的圈椅里，喝着带把杯里的热茶，一边想着过去，一边理解到长者是对的，确信一切取决于赌注，你的希望。老师还说过不要与聪明的个人为敌。反间谍人员这是您职业上的敌人，这样认为，但没有把他变成个人的敌人。他强壮和危险许多倍。如果有人在你生活道路上拦了路，个人的敌人出现，就赶快杀掉他，不要等待烟消云散，地球转还。杀！决不要相信任何人，你的敌人会被另外一个人杀掉。让邻人开枪射击。但你私敌的尸体你必须亲自检查。老人说，“唉，孩子，我见过许多死者复活，他们就可以建立起很大一座陵墓。”
福金突然站起来，差一点打翻了落地灯，走进厨房，把茶壶放在煤气炉上，他白费力气地回想过去的事，现在看来没有安眠药是睡不着的。古罗夫的死亡像乘法表一样分明。现在没有时间回忆死去的人。
中校又喝了一点伏特加酒，吃了一片安眠药，喝了口水，闭上眼睛。睡眠还不来临，甚至相反，头脑更清醒了些，过去的事历历在目。
过去一年的事开始出现在杜马选举结果公布后一个同志式的晚餐上。老的肃反工作人员聚会在一起。自然，和胜利的“克普鲁弗”不同，在桌边的谈话是中立的，没有什么人拿出政治标语口号来。因循守旧的，有经验的人明白：刚刚过去的选举只不过是一个开场白，真正的故事六月份才开始。
坐在桌子后面环视一下，福金发现只有他过去的克格勃里的同事，那些人在当今政府里只据第二位或第三位。那时只有一个白头发的陆军上将是旁人。但就是他在年轻时曾在情报总局工作。谈论孩子们，生活，女人，骂骂现政府，但不是那么凶狠，心平气和的，就像一般市民一样地骂政府。他一边看着百货商店橱窗里的东西。看来现今情况不佳，但忍耐着，大家都知道情况可能会更坏。
参加这次聚会的人们的成分、他们的宴饮和谈吐的适度，引起了福金的警惕。请他来晚餐的这位上校在过去的克格勃里占据重要职位。他坐在桌子的主人地位，旁边就是陆军将军，显然是引导谈话。福金紧张地等待着开始谈实质性问题，决不可能是偶然地招集这些免职的安全局工作人员只为了喝杯伏特加闲扯一通。但谈话没有转折，散开时清醒了，真的还是摸不清头脑。福金注意到组织晚餐的上校和每个人交谈一两句。在街上，上校走到福金那里说：
“谢苗·彼德罗维奇，我的司机病了，你能把我捎带到地铁吗？”
“可以，”一边打开自己“伏尔加”牌轿车车门一边回答。他明白现在就要开始谈真正的事了。
当看清楚上校住在离酒店有两个街坊远的地方，福金什么也没说，停泊好汽车，跟着主人走进这座结实的房子，走过注视的年轻的警卫。
正如福今所料，房间内空无一人，主人引导他进入小房间，默默地摆几瓶酒在小桌子上，指给他圈椅。
“你看今天同学聚会怎么样？”主人一边斟满酒杯，“可靠的专业人员都失业了。”
“伊万·鲍里索维奇，过去你比我高很多级，既然你请我来不是闹着玩吧。请你长话短说开门见山好了，第一个问题，那么多人你为何只挑选我一个，请回答。”
“我要解释的，首先你说，现在胜利者的首领在六月份是不是毫无成功希望？”主人和福金碰杯，一饮而尽。
“我不明白，”福金承认，“我不太懂政治。”
“把政权抓到手的时间到了。特勤人员总是有权在选举投票上发出决定的声音。我们应该作的事情是叫总统依赖我们。就是今日沙皇在六月应让出宝座。”
“让出宝座，上哪里去呀，”福今坚定地说，“今天他的成就率是个零。”
主人同情地看了一下客人，有点宽宏大量地低声音地说，“总书记对此人估计不足，当上了苏联主席还是个笨蛋，最高苏维埃吹胡子瞪眼，国家特别非常委员会自己打自己的脸……有多少次可以向其进攻一下子将他扫除掉？”
“这一次他可无法起死回升了。”福金坚定地回应着。
“这家伙白手起家，现在还活着，必须抬他而到六月份一举胜过他。”
“那要我干什么？”福金耸耸肩说。
“一九八三年秋季，欧洲国家首都飞来了一个大人物，”主人暂停了一下，但福金一动不动，总的说找不出什么词来反应，主人抽了一口烟终于开口了：
“我听说那一天你离开了首都，首都里发生了爆炸事件。”
“可能是这样，这是很早的事了。”福金成功地表现出心平气和。
实际上，是他组织了那次恐怖行动，当时他只不过是情报总局的一个大尉。但他坚定地相信他在此次恐怖行动中的角色只有一个间谍头子知道，但那个人大约在五年以前已死了。
“略而不谈，我们这样决定好吗。谢苗·彼得罗维奇，如果你对此问题采取决定，我们保证给您一个委员会主席职位。”
“又是‘我们’和‘保证’，词听起来很好，”福金同意，“但你和我都是职业特工，伊万·鲍里索维奇，不管发生什么事情，组成什么样政府，上校福金不是那种人，谁都不给他那种职位。”
“我们需要专业人材，中立的人士。当然没有人会把所有政权交给你。我们来控制，但现在初期阶段你是最佳人选。”
“我很快就要出车祸了吗？”
“各种可能性都有，你自己决定自己的前途，我们说的是真话。你自己想一想，估量一下，让谁来执政好一些。最好不要和布尔什维克联系在一起，他们的恶习是毁坏了帮助他们执政的人们。”
“我可以想一想。”福金当时同意说。
在去年年末和今年一月份他不止一次地和上校相遇，弄清楚：以前的委员会后面有一股重要的力量，现实的专业人员。但是谁也不愿意当采煤工，去干费力不讨好的事。根据福金自己这种谨小慎微和斤斤计较的性格，他不会去贪图亚力山大·马特洛索夫的荣誉，但他越了解突击队的组成他就越觉得上校的建议可行。伊万·鲍里索维奇不想站到最高位，他想得到一个灰色主教的位置。
福金清楚记得，当时他想起拿破仑的话，主要的是参加战斗，在那里事情才能看清楚。他同意，现在只是纸上谈兵。
福金明白任何场合下都需要钱，现钱。这样谢尔盖·巴图林突然被打倒。没有抻他的舌头叫他说，是他自己开始乱说亿万富翁尤里·卡尔洛维奇·戈尔斯特科夫。他唯一的一个小女孩悄悄地受折磨。某个杜波夫，真正的总统候选人的助手尼古拉·阿莲托夫向她求婚。
今天，经过一段时间以后，福金清楚地理解就是在开始和谢尔盖·巴图林发生互相关系时，他就犯了一个大错误。福金使助手完全不了解自己的行动计划。认为一个助手不会妨碍，一切会顺利，不会散摊子的。如事不成，就分手。他告诉巴图林他们的线路，小女孩的父亲尤里——阿连托夫——杜波夫。谁能预料到戈尔斯特科夫与古罗夫要好，而笨蛋巴图林把女孩带到巴黎去？谢尔盖干嘛进攻古罗夫的人并且陷入不必要的和危险的斗争之中？现在事情很明显，犯了一个严重的错误，不得不给巴图林一点颜色看看。不声不响地丢掉他，等待古罗夫靠边站。但福金只限于等待女孩回到父亲家，认为讨厌的侦探赶不上他，那么他的活动范围只是在尤里·卡尔洛维奇·戈尔斯特科夫和他周围的人。福金不知道他已落入古罗夫的视线之内，刑事侦查局认真调查了谢尔盖·巴图林案件。但福金很快就弄清楚情况，当他知道古罗夫的人“牵着”他时。至于为什么刑事侦查局密探要研究福金这个人，他是不明白的。
谢苗·彼得罗维奇·福金中校不明白，为什么有些问题他没有答案而列夫·伊凡诺维奇·古罗夫也没有。他不喜欢福金，应该分析，具体分析，侦探不知道，靠本能和固执来工作的。
这已经是完全出乎福金的意料，古罗夫就这样追踪伊戈尔·斯美尔诺夫。当福金意识到密探摆脱不掉时，中校想起小学老师的话：“最危险的敌人是个人的敌人。应立刻消灭他。”福金于是从事拿开古罗夫的工作。但他自己的基本工作他没放弃。他坚信总统候选人赌注叶夫兰皮·杜波夫是个输了的赌注，除了“克普鲁弗”的领导人之外，谁也没有剩下。
阴谋的领导不喜欢福金的决定，但是每个人都善于批评局里，无论是从前的委员，还是现在的大将军都提不出什么现实的建议。经过长时间的争吵取得了一致意见：不管“克普鲁弗”怎样背信弃义，只要他们能夺取政权，就需要立刻恢复克格勃。秘密警察的专家们不是蘑菇，不会在林中成长。不管愿意或不愿意专业人员还是必须归队的。当有无限权力的组织建立起来时并且人们回到各自岗位，那时就瞧吧，谁来指挥乐队。
早上四点钟还没合眼，福金把沾满汗水的枕头扔到角落里去然后站起。他这个有组织性的人知道不能喝伏特加，又摆上茶壶，拿过一杯热茶，福金又回到落地灯旁边的圈椅里，开始找毛病缺陷。目前这次行动中找不出什么弱点。全是天才的作品。这个人开始在自己国家里组织大屠杀。碎片飞向四面八方。理所当然的有一个碎片突然打中大规模屠杀同胞的发起人。
福金没有开始陷入词藻华丽的推理，他只是又一次坚信：策划的行动准备得无可指责，安下心来，坐在圈椅里睡着了。
虽然国家元首第一次出访人民规定在十一点，古罗夫把同事们在七点就叫醒了。洗完脸，刮完胡须料理妥当之后不知不觉地出现在街头，这条街通向机床厂，时间已经是八点多钟了。这是非常一般的街，不宽不窄，街的尽头是工厂的大铁门，和大门并排有个通道入口。
俄罗斯人没有改变自己的本性，把街道打扫干净，在最后一刻收拾一下。显然，这项工作是夜间进行的。离工厂不远的地方耸然立起未建筑好的房子或是重建的房子。现在工地周围用那高高的围墙围起来，墙上即时贴起招贴画，号召人们投总统的票。街道另一边是个小花园，小路上也扫了个干净，旁边的凳子都油漆过了。
“当他们自己退休后，警卫也解散了，新油漆过的凳子是拿退休金人员的快乐之处，是年轻妈妈，特别是小孩子的快乐之处，”斯坦尼斯拉夫不放过时机地说道。
“大会是否在那有点像房子的石建筑物对面举行？”格里沙·何托大问道，拉长了鼻音。“不是从窗孔用步枪而是用弹弓来射击、威胁人。”
“这家大工厂在莫斯科都很出名的，这个建筑物没人知道，”古罗夫回答说，“据说大会在工厂开，地方当局不敢说个不字，设置了围墙，现在又贴上了标语。”
“我告诉你说，围墙不能维持到明天早上，木头是新的，有人会搬走。”克里亚奇科坚信说。
“斯坦尼斯拉夫，你就等着到明天早上瞧吧，”古罗夫气愤地问，有点慌乱，又补上一句，“请原谅。”
来了两辆“伏尔加”牌轿车。地方侦查局长波波夫中校运来了自己的侦查员。
“早安，”他大声说，用手指给他的部下那几位莫斯科人，“来认识一下。”
地方的侦查员身材高低、年纪大小不一，脸色也不一样，穿着各种衣服。但都有一副漫不经心的表情和一双锐利的目光，他们和莫斯科人握手，自我介绍，瞬间决定古罗夫为领导，然后按姓名和职称点名。只有有经验的人才能决定这些年轻侦查员的任务。这些侦查员的肌肉并不是带棱角的特别发达，手上看上去瘦骨嶙峋。总而言之，这些人是侦探而不是大猎犬，当然他们之中任何人都不喜欢打架，但又不是专业麻利的人。显然侦查局首长向他们介绍了古罗夫，因此他们好奇地打量着这个有名的密探。
波波夫拉着古罗夫的手站到一旁。
“我们已经查明了您的国家安全局的人员了，”他说，“昨天在‘狡猾’别墅出现了该特征的人。我已布控和跟踪。关于那年轻浅色头发的人现在暂时还没有发现。”
“谢谢，尤里·瓦西里耶维奇。”古罗夫点头说，“如果跟国家安全局人员来的是风华正茂的人，那个年轻人本人也出现，我们的任务就是不要错过。要像平常一样赶过来，打招呼，造成人群熙熙攘攘。我再说一遍，碰上相似的人认清楚，向我报告或向格里戈利·柯托夫报告，他最熟悉此人的面孔。”
“明白，我们散开，尽力认出此人。”波波夫说并且领着他那一帮侦查员到小公园里去了。
莫斯科人继续站在人行道上。一般人都沉默不语，柯托夫和聂斯捷伦科小声但热烈地争论着。
“我跟你说，世界上没有俄罗斯人特有的英雄主义精神。”柯托夫说。
“你这犹太人，你不明白。”聂斯捷伦科反唇相讥。
“瓦利亚，反犹太人运动要消灭人。”柯托夫平静地坚持己见。
“好，那我就说。不要纠缠，但你不能否认，正是俄罗斯人用胸膛堵住了机枪眼，”聂斯捷伦科继续坚持己见。
古罗夫心不在焉地听着侦查员的争论，脑子里只考虑一个问题：福金准备如何利用伊戈尔·斯美尔诺夫？
“关于堵机枪眼的数字我不知道。但我想起日本有个神风敢死队。”
“狂人！”
“这事可能的，怎么样，同意了？不怕死投入战斗，这是一回事，安安静静坐进飞机，这种飞机是不能着陆的，这是另外一回事。”柯托夫反驳说。
“斯坦尼斯拉夫，等一下。”古罗夫说。
“到！指挥官！”克里亚奇科跑过来，“啪”一声立正站在那里。
古罗夫用责备的眼光看着自己的朋友。
“请原谅，列夫·伊凡诺维奇，我宣布暂停休息。请你指示。”
“我认为不会利用这座建筑，”古罗夫用头指点了一下贴满画像的围墙和其后巨大的没有封顶的建筑物，行动计划是在莫斯科制定的。这个目标不会被采用，认真严肃的人不会中途改变预定计划的。
“百分之一百同意，”斯坦尼斯拉夫说，“我可以排除开狙击射手。主要的人物是个年轻小人子，而他不是射手。”
古罗夫突然想到，刚才在他脑海里出现的新的有趣的想法，只是一闪念就消失了，他紧张地思索不久以前看到的和听到的事，想要恢复出现过的想法，但是中校波波夫又走过来说道：
“列夫·伊凡诺维奇，我的人放跑了在别墅过夜的那个客人。”
“既然如此，也不必慌乱，如果此客是我们感兴趣的那个人，他还会出现，注意观查。”
古罗夫目送中校，又集中考虑，但什么也想不起来了。
人们聚集在小公园里，街上挤满了人，大部分人踮起脚尖，伸长了脖子，想要看一看总统。他站在一个小台子上，习惯地微笑着，通过麦克风讲话，说俄罗斯将举行大选，俄罗斯人的未来就在他们的手中。
古罗夫没料到会聚集这么多人，站在安全局一个警卫旁边，他是刚刚赶到的。警卫逼退着人群。在麦克风前约十米半径之内只有总统和站在他身后的科尔夏诺夫。密探清楚地知道：按规定集合的人群是站在后排一动不动的人群。动一动往前走一步就占据了中间区，警卫也无能为力了。几十名记者把麦克风，摄像机等高举过头，在众目睽睽之下，没有一个人敢用力向前挤。
告诫的话暂时起了一点作用，但这只是暂时的，站在后面的人听不到。人们举起标语牌：“投票或者输掉！”“衷心拥护！”“鲍里斯，我们支持你！”在什么地方又出现了共产党领导人的肖像，闪烁了一下他们的口号。
总统宣布签署了命令，要求立即偿清拖欠的工资和养老金。看来像是个好消息，但听众没有鼓掌欢迎，而是沉默，甚至发出不满的嘈杂声和妇女的尖叫声：
“以前不知道吗？都不发工资了？”
古罗夫没注意总统的讲话和妇女的叫声，他在第一排寻找身材细长的伊戈尔·斯美尔诺夫。
福金也在人群里找伊戈尔·斯美尔诺夫，甚至需要望远镜。中校站在一座按地方政府命令围起来的一幢楼房的第三层内，这幢楼房，古罗夫在早上仔细查看过了。
福金从自己别墅的窗子里看到了跟踪的汽车，没到街上去。在花园小门外林间小道上停放着几辆汽车，侦查员们决定，安静地站在目标的正对面。“日古力”牌小轿车对他来说太平常了。夜来很冷，密探冻硬了，开动轻型发动机和炉子，从排汽管向新鲜空气中升起烟雾，对于有经验的侦查员来说，这已足够了。福金一下子就看出来了。他想了一下，走出房子从后门离开，几分钟之后走到公路上，在那里又坐上一辆过往的货车。
现在福金用望远镜的目镜寻找伊尔戈和特定的标语牌，小伙子必定在此标语牌下。福金是那样聚精会神地寻找具体目标，他就没有看见古罗夫上校在街的对面，如果用望远镜看，侦探就和福金近在咫尺了。
古罗夫站在第一排，其他的侦察员在人群里工作。克里亚奇科，柯托夫和聂斯捷伦科分散在周围，人是一群一群地站着，有谁喝醉了，在自言自语地讲话。总统的声音传得很远，与其他声音混合，听不清楚。
“好像，我们扑空了，”聂斯捷伦科咕噜道，当时站在一旁柯托夫拉了斯坦尼斯拉夫的衣袖一下并以平常枯燥的声音说道，“上校先生，那不是他……伊戈尔·斯美尔诺夫……穿棉军装的……”
克里亚奇科向所指方向看去，虽然以前没见过这小伙子但一下子就认出他来了，说道：“跟着这小子，我向古罗夫报告。”
由于连续紧张作战古罗夫眼皮打架，脸也变长了，他晃了晃头，想看得清楚一些，驱散不成功的困扰，当时感到有人轻轻推了他一下，听到声音说：“一切顺利，他在这里游行的人中，我们的人跟上了他，领着他走。”
古罗夫感到有点头晕，脚软并且靠在站在一旁的斯坦尼斯拉夫身上。
克里亚奇科抓住朋友的肘部并且点头指向距离不远的标语牌，牌子上用弯曲体红色字母大写着：“士兵母亲联合会”。人们挤得紧密些，给三个妇女和一个瘦小的还十分年轻的士兵让开一条路。他们距离古罗夫还有五十米左右，从古罗夫到总统那里的距离是一样的。应该采取决定。古罗夫看了一下斯坦尼斯拉夫并且还不知命令什么。密探转过身来，看着走近的小士兵，几个大个的妇女推着他走过人群，他们像是打食回来的母鸡，喂小鸡吃食。在拿着标语牌的士兵和妇女后面，古罗夫看到了柯托夫和聂斯捷伦科。侦查员们在跟着小小代表团前进，人们不十分乐意地放他们过去，但很快就让路了。
问题已使密探几天不得安宁，太阳穴地方跳动得厉害。怎样处置这个年轻人？福金为什么这样注意伊戈尔，为什么把他运过来？这个瘦长的年轻人能承担什么危险？手枪？炸弹？愚蠢！小伙子显然没有能力积极进攻，进行恐怖活动。警卫是不让携带武器的。那么，还会有什么问题？
古罗夫看着慢慢地坚定不移前进的这个士兵，明白到：必须立刻采取决定性措施，不让士兵和女妇们直奔前去。
听到了一旁斯坦尼斯拉夫的呼吸声，肯定他呼吸是正常的。只是古罗夫神经绷得紧紧的。还剩下有廿来步远了……他盯着这个年轻人，想要做出判断，他那制服里面没有显露出什么来吗？在伊戈尔头后面露出格里戈利的黑色头发，想起刚才讲的话：“神风队队员们坐到不能飞回着陆的飞机里。”
毫无疑问！日本飞行员——敢死队坐在炸弹飞机里。福金把这个小伙子变成了神风队队员，给他装填上炸药。伊戈尔一点也不知情，而福金手指按在远距离的操纵器上的按钮。当他向总统递交自己的书信时，士兵的母亲，手里拿着白色信封的年轻士兵……一切都会炸得粉碎飞上天。
古罗夫感到寒颤，在采取重大决策时他会这样，似乎是预报危险的来临。密探听到自己的声音，好像是旁边什么人说话的声音：
“斯坦尼斯拉夫，我去抓这个小伙子，你带上人堵住妇女们的去路。”
克里亚奇科不提任何疑问：古罗夫这样作的目的何在。他接收了命令并且立即执行，迎着小小代表团走过去。
“你站着，堵住我的的后面！”古罗夫命令一个和他站在一排的警卫局的大汉。此人并不隶属于古罗夫，但他知道这个密探昨天和将军亲自谈过话，说话的声音很低，但很响亮，只有领导才这样说话。他立即活动起来，显示准备行动的决心。
“让我们过去……让开！”拿着标语牌的女人重复着说。
古罗夫在小伙子后面走了几步，拦腰抱住伊戈尔·斯美尔诺夫，轻轻地把他提起来放到一边，劝说道：“安静，伊戈尔……安静！谢苗·彼得罗维奇说，一切都取消了。”
“这是挑拨！”可以听见一个刺耳的妇女声音。
伊戈尔变软了，好像是泄了气，小伙子变得腿脚发软。带走他不合适，古罗夫最后走了几步，到贴画像的围墙，伏下身来问：“站一下吧？”
伊戈尔没有回答，抓着古罗夫的肩头，站直起来。
古罗夫这个突然的行动引起密集人群的一阵骚动，他后面有警卫局大汉支撑，侦查员们包围着他，把妇女和被动持的士兵分开，叫喊声在人群的上空飘荡着，引起波动，向总统方向前进。几分钟之后人们不明白，准走了，拿着什么标语牌，到何处去和为什么。
“俄罗斯人！老乡们！”在人群上面响彻总统的充满信心的声音，人的波动减弱下来。
古罗夫什么也没看见什么也没听见，他一边走一边触摸伊戈尔的身体，摸到制服里面粗厚的腰带。
“谢苗·彼得罗维奇命令将此带拿下来，”他小声说，他也可以大声喊，没有人会注意他们，“扣钩在什么地方？”
“在后面，”伊戈尔漫不经心地回答，“信呢？报酬呢？”
“都会有的，年轻人！”古罗夫从伊戈尔身上拿下重重的腰带，他心里明白——死亡就在他的手上，环视一下，看看什么地方可以扔掉它，但周围都是人，只有一边是个栅栏。
古罗夫明白只要一耽搁，福金就会观察到，不可避免地死亡就降临了。
福金站到窗户洞口那里，在他的前面人头攒拥。刚才他还看到伊戈尔、妇女、标语牌，他取出摇控器来。刚才还看见来，现在他们都跑到哪里去了？
总统离开了麦克风，握了握伸过来的手，微笑着说些什么话。
福金又拿起望远镜看。一个白头发微笑的汉子好像迎面跳过来，他周围的人和总统站到一排上，但他们中间不见了那个士兵。
黑色的闪闪发光的高级轿车缓缓开过来，警卫挡住人群。总统挥手之后，消失在巨大的黑色汽车里，门关上了，福金明白了一切都完了。汽车一溜烟跑了，人群也散了，福金准备把摇控器揣到兜里，此时他看到伊戈尔熟悉的身形，旁边站着一个高个子的男人。福金又拿起望远镜来看，站在士兵旁边的男子转过身来，啊！他是古罗夫。在第一秒钟，福金闭上眼睛想，这不仅是行动的完结也是他谢苗·彼得罗维奇·福金的结束。侦探毫无疑问发现了塑料炸弹并审问了斯美尔诺夫。
“个人的敌人必须马上干掉”，福金想起老师的话，放下望远镜，在摇控器上按下需要的密码。他没有听到爆炸声音，只看到平地升起的烟，墙摇晃了一下，什么东西落到自己头上。
当新的建筑物稍向上动一动，向四下迸出砖头瓦块时，就“轰隆”一声炸开了。平地升起石头的粉末，街上人声乱叫。
古罗夫把小伙子拽过来，又冲向另一边，躲开狂奔乱跑的人。
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