“最好的宣传啦。”根本刑警苦着脸说。
片山也有同感──警视厅小姐选美凶杀案！
“究竟科长去了哪儿？”根本发牢骚。“总监心情不好，拿我发脾气的话可受不了！”
“奇怪。去了哪儿呢？”片山也拧头。
“不可能是科长杀人潜逃了吧！”根本自暴自弃地说，当然是开玩笑的。
“好过份啊。”晴美走过来。“桌子椅子都乱七八糟的。”
“线索也是。”根本的表情简直想吃人。“那些王八摄影师们，全以阻差办公逮捕！”
这间休息室，平日可以用作举行简单的派对的场地，相当宽敞。除了往舞台出入的门外，另一边还有一道出走廊的门，休息室内没有窗。
房间中央是空的，摆了一张桌子和五、六张椅子。
然后，房间的南侧做成临时的更衣室，用遮帘隔开。
由于参赛者是一个一个进去更衣，按次序出场的关系，没必要预备每人一个的独立更衣室。
左右各有四间，总共可以让八个人同时更衣。
□井律子是在最靠近走廊那边的门，从那道门看是左边的更衣室被杀的，她似乎正在换泳装的时候被杀，因上半身还裸露在外。
乳房之间有很深的刺伤伤口，流血量相当少。托福，片山不至于闹贫血。
桌椅现在全都被推倒了，就如暴动后的惨状。
“喂，南田还没到吗？”
根本不耐烦地叫嚷时，往舞台那边的门打开，南田施施然走了进来。
“从哪里进来的？”根本说。
“迟到了，对不起。刚才我在舞台上表演独脚戏咧。”那个有点像贫穷哲学家或称思想型流浪汉的验尸官正经地说。“听说女警被干掉了？”
“是啊。”
“我知道凶手是谁。”
“谁？”
“用吊车把车吊走的疯癫司机。”
“总之，请你诊察一下尸体吧。”
见到尸体，南田连眉头也不皱一下。对他而言，那是“工作”而已。
“当场死亡吗？”根本问。
“好像是──干嘛在这种地方穿泳装？”
片山向他说明选美会的事。南田愤慨地说：“干嘛不叫我？我想看活着时的裸体呀。”
“好不‘尽责’。”根本苦笑。“其他还有什么？”
南田再一次弯身往尸体上面看。
这时，福尔摩斯走过来。南田当然也熟悉它。
“发现什么了吗？猫君。”
福尔摩斯走到更衣室的角落，开始用前肢去扒。
“什么呢？”根本和片山也走过去。
“──掉了一件奇怪的东西。”南田捡起一片像是着了色的小纸屑。
“是什么？”
“好像是颜料。”
“颜料？”
“唔。凝固了的。喂，你们怎不去其他更衣室搜查看看？”
根本和片山把其他更衣室全都搜查一遍，但没找到类似的颜料碎渣儿。
“这里没有涂颜料的痕迹哦。”南田把它放进信封，交给片山。“可能是凶手的。”
“大概是黏在凶手的衣服上，掉下来的。”
“可能。凶手是画家，还是漆匠……哎，都差不多啦。”南田说出一句让画家听了会生气的话。“对了，你们的老大怎么哦？”
“失踪了。”根本耸耸肩。
“哥。”晴美说。“瞧，栗原先生──”
栗原还是西装打扮，从舞台那边走进来。
“科长！怎么搞的？”
“哎，糟透了。我想早点到嘛，在高速公路上时，不料车子引擎发生故障。早不应该租车的。我是搭人家的货车赶来的。”
“哦……”
“我在下面听到了。发生什么事？”
“命案。有个女警──”
“怎会这样！”栗原的表情僵住。“被杀的是谁？”
“在那面──”
栗原迳直走过去窥望更衣室，接下去的瞬间，他屏息后退。
片山和根本对望一眼。栗原见到尸体而变脸色的事，他们是第一次见。
“科长，怎么啦？”根本走上前。
“不……没什么，是我见过一下的警员。”
“是吗？”
“凶手呢？”
“还不知道。因为现场混乱的关系──”
“知道什么就通知我吧。”栗原往走廊的门走出去。
“回去总厅吗？”根本问。
“嗯──不──今天我累透了。回家。”
说完，栗原头也不回就走了。
“到底怎么啦？”根本呆住。“不像平日的科长啊。”
“已经老了嘛。”南田说。“可以啦。把尸体抬走吧。”
“辛苦了。”根本挥挥手。“片山，其他出场者呢？”
“在对面房间。石津陪着。”
“是吗？对不起，请你跟我合作──这件案子很棘手哦。”
“是吗？肯定是复仇吧。”
“不是那个意思。我是说，传媒的眼睛少有地发着光。若不早日找出凶手的话……”根本罕见地忧郁。
“──换言之，凶手从走廊那边的门进入，拉开最前面的更衣室的遮帘，刺死正在更衣的□井律子，然后从同一道门逃亡。”片山站在黑板上画出的事发现场图前面说。
“可是，其他出场者怎么没察觉？”根本说。
“问过了，情况不明朗。”片山说。“十八个人那么多，有的上洗手间去了，也有侍应进进出出的，拿饮品什么的进去那个房间。她们没有特别留意门的开关。”
“是吗？但……被杀的时候也没察觉？”
“尤其是泳装的环节，大家似乎都忐忑不安的样子，除了更衣的人以外，全都跑到出舞台的门前面，注视舞台外面的情形。”
“那还是警员吗？注意不足哦！”根本发怨言。
“可能性有两个。一是对□井律子有恨意的人有计划地谋杀。二是偶然路过的杀人狂魔做的。如果是第二个可能性，任何人也有嫌疑啊。”
“杀人狂魔，会跑去那种地方‘出差’吗？”
“确实有疑问。不过，凶手怎知□井律子进了那间更衣室？何以凶手觉得能在不受注目的情形下杀人？这样考虑时，便令人觉得计划行凶的可能性不高了。”
“说的也是。”根本点点头。“还有一个不得不考虑的可能性。”
“什么呢？”
“留在同一个房间里的十七人中有凶手存在的可能性。”
“根本兄！大家都是警员哦。”片山瞪大了眼。
“警员也是人。不是吗？”
“那……”
片山想起那个狠瞪□井律子的女警关香子。的确，二人之间好像有“什么”似的。
“总之，有必要调查所有的可能性。科长，有什么！”根本往栗原一看，顿时住口。
栗原怔怔地凝视空中，仿佛心已飞到很远去的神情。
“呃，科长！”根本大声说，栗原赫然回过神来。
“嗯──是吗？好，知道了。就照你们的想法去做好了。”
他站起来。
“科长，上哪儿去？”
“我去吃午饭。”
片山和根本目送栗原的背影。
“怎么啦？科长？”
“不晓得……”
只因现在是下午两点，栗原刚在半小时前吃过午饭回来而已。
“大概过劳吧。”根本说。“可能活不久啦。”
片山开始担心起栗原保管着的辞职信来。
“你是久保先生吧。”片山说。
□井律子以前工作过的保险公司的接待处。接待小姐说久保是跑外务的，不到四点半不回来，他已等了三十分钟以上。
“是的。”
语气有点阴沉的男人。难怪他被□井律子抛弃了。
片山想起似乎在哪儿见过这人，对了！
“□井律子遇害时，你来过会场吧。”片山说。血色一下子从久保的脸上退去。片山担心他会晕倒。
“不知道！我不知道！”
“你不是和她在交往中吗？不久前，你也去公寓探访过她的。”
“我没去过！”
“公寓的管理员水田先生记得你哦。”
久保噤口不语。
“那天，我也在会场。我认得你。”
“不是我！”久保一喊完就奔了出去。
“喂！等等──喂！”片山追出去。
保险公司在五楼。所有电梯都下去了。久保往楼梯方向跑。
“等等，喂！”
片山正要下楼梯时，下面传来惊人巨响。他急急下去一看，但见久保倒在途中的休息平台。他的脚踏空了。
“唉……”
也许是骨折了，仅仅失去知觉，性命无碍。
逃跑的事，往往等于凶手行凶的自白。只是这种胆小的男人却不一定是。
也有人一听说是警察就怕得很。这个久保看来是这一类型。片山连忙回到五楼，托人叫救护车。
走到久保身边时，片山听见下楼的脚步声。
“你是刑警先生？”年约廿五的写字楼女郎。“我叫园井明代。我和□井小姐很熟稔。”
“哦。那你认识久保啰。”
“嗯。久保对□井一往情深。不过，终究被她抛弃了。”
“他这样说的？”
“不。他是个没朋友的人──只是有一次醉得很厉害，却跑来公司……当时我听到他嘟嘟嚷嚷地说什么。”
“很痛恨的样子？”
“不晓得。”园井明代困惑地说。“因他什么也不肯说。”
“知不知道□井的恋人之类的事？”
“当她表示要当女警时，我真的很意外。如果她以前就这样说的话，我还能了解，可是太突然了嘛──我问过她，为何突然有那种想法。”
“她怎么答？”
“她说警视厅里有她心仪的人喎。”
“警视厅？”
“嗯。名字什么的一概不知。因她不肯说出来。”
片山沉思。
“那我去向久保问口供啦。”
回到搜查一科时，根本这样交代一声就出去了。
不见栗原的人影，令片山有点在意，但他现在还有许多事情要想。首先，有必要跟关香子谈一谈吧。
但万一问得不当，传出凶手好像是警局内部的人的谣言时，事情就麻烦了。关香子和□井律子──她们两人之间有些什么恩怨？
稍微打听一下才去问她好了，片山想。
栗原桌上的电话作响。旁边没有其他人在，片山只好拿起话筒。
“这里是N租车公司。”
“栗原出去了──”
“是吗？其实是关于他租用红色跑车的事，听说发生意外……”
“嗯，好像是。”
“自从那次联络以后，他一个电话也没有，我们不晓得车子放在哪里。”
的确，看栗原失魂落魄的样子，他的脑筋不可能转到租车的事上。
“今天我们在S酒店的后巷找到那部车子，为那件事──”
“你说在哪儿？”片山反问。
“S酒店的后巷。”
说起S酒店，正是选美会的会场所在地──岂不是发生命案现场的酒店吗？
“会不会弄错了？记得他说是在高速公路……”
“不，是在S酒店的后巷。”
片山收线后沉思──这是怎么回事？
租车公司没有必要说谎。这么一来，难道是栗原胡诌？为什么？
跟栗原见到□井律子的尸体时那副震惊的样子合起来想，令人觉得无法泰然处之。
正在沉思时，一名科员冲进来，手里握着一份报纸。
“喂，不好啦！科长的事──”
留在一科房间的人一同聚集过来，当然包括片山在内。
看到晚报的社会新闻版时，所有人发出“啊”一声或想叫而叫不出的声音来。
“遇害女警是搜查一科科长的爱人？！”──这样的文字飞进眼里。
