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荣庆一大早便跑到一家酒店，抱着酒坛一直喝到下午才离开，他一路摇摇晃晃沿着大街往前走，瞅着满街的人没一个顺的，跟谁都像有仇似的，总想找个人打一架心里才解恨。偏偏满街的人谁见了都躲他，想闹事也闹不成。 昨晚上，瑞王府里发生的事他已经记不真切。小格格怎样跟他闹，王爷捏住吟儿的相片怎样逼婚，他都不再往心里去，脑壳里唯有一个念头：他对不住吟儿。为了救她的命，却伤了她的心。这不，前不久托小回回给她捎去一封信，想表示自个儿等她的决心，现在倒好，她人还在宫里头，自己已经成了瑞王爷的女婿了，他望着头顶那蓝蓝的天，明晃晃的大太阳，恨不得晴天里落下一串响雷，将这喧沸闹腾的街市，连同那又高又大的紫禁城一下子全劈了才解恨。真要那样，他就能趁着天崩地裂的混乱，将吟儿从宫中救出，带着她远远跑到世界的尽头，永远离开这个鬼地方…… 荣庆走到家门口，家仆一见他回来，像见到救星似的连忙上前拖住他，说舅老爷来了，还跟着一大帮客人。家仆发现他喝多了，左右搀扶着他一路进了前厅。他一走进客厅，便发现客厅里坐满了宫中侍卫。 “荣侍卫，道喜道喜啊！”侍卫们一见他走进，全都起身围上来。 “同喜同喜！”荣庆习惯性地迎着众人拱拱手，话刚出口，突然觉得不对劲儿，挥着胳膊说，“喜什么呀，你们都他妈起什么哄？” “庆儿，”舅老爷恩海见他神色不对，知道他喝多了，慌忙将他拖到一边低声说道，“这不都是咱们乾清门的弟兄吗？听说你跟瑞王府订了亲，全来要喜酒喝呀！” 荣庆一听说要喝酒，顿时来神了，挥着衣袖对身边的家人说：“快，快上大酒缸啊！我陪着喝，管够！” “庆儿，你醉了？”恩海急了。 “你是谁？”荣庆瞪着两跟。 “我是你舅舅。” “舅舅？舅舅是什么东西？” “你这浑小子，敢连你舅也不认！”舅老爷气得脸色发青，伸手要揍荣庆。侍卫们慌忙上前将他拉开，劝着恩海，说荣侍卫喝多了，别跟他计较。恩海瞪一眼外甥，气得一跺脚向大门口走去。侍卫们见恩海要走，全都上前跟荣庆打招呼，说他们改天再来。眼瞅着众人纷纷离去，没人再陪他喝酒，荣庆心里突然冒出一股无名火，跳着脚冲到门边，从腰下掏出皇上赏给他的手枪，高高举在手中，声嘶力竭地大叫着：“谁都不许走。谁走打死谁！” 瞅着醉态十足的荣庆，和他手上黑洞洞的枪口，众侍卫们全傻了，一个个不知所措地站在那儿。恩海小心翼翼地摆手，低声叫着：“荣儿！荣儿！” “我把你们全打死，乾清门就没人看守了。”荣庆见众人一个个吓得不行，连平时最爱训斥他的二舅也变了脸色，不敢大声说话，心里说不出的得意。他纵声大笑，一边扬起手中的枪：“宫中没了你们这些人，谁乐意出来谁出来，谁乐意进去谁进去！哈哈哈……” “荣儿，听我说，你把枪撂下，有什么话好好说。”恩海劝着外甥，唯恐他发了酒疯，枪子儿一出来可没长眼睛，闹出人命来就麻烦了。宫中的侍卫们都见识过手枪的厉害，何况荣庆眼睛都喝红了，这会儿别说是开枪，就让他开炮他也敢。侍卫们战战兢兢挤在一起，谁都不敢乱动一步。 “皇上赏我手枪，王爷赏我媳妇儿。你们说，谁想试试我枪法？” 众人吓得连连摇手，纷纷向后退去。原先站在人前头的二舅也吓得躲到人群后面去了，众人越是害怕，荣庆越是来劲儿，举着手中的枪，摇摇晃晃地一会儿指指这个，一会儿指指那个。他兴奋地叫着跳着，挥着手中的枪，将十几个身怀绝技的好汉逼得像一群乖乖听话的小羊，心里有说不出的满足。对！我该让他们跟我一起去瑞王家，逼王爷和小格格退了他这门婚事，还他一个自由身，这世上除了吟儿，谁个女人我也不要，哪怕像小格格这样漂亮，这样有身分的女人。 “走！你们跟我上瑞王府。”他这一叫，众人全愣在那儿，不知他玩的什么把戏，这时荣父荣母在家人和丫头的陪同下慌慌张张地跑进客厅，荣父厉声命令儿子放下枪，母亲则在一旁哭着求他。荣庆脑子里只有一个念头，那就是去瑞王家退了他这门亲事。因此一见父母及家人向他涌上来，情急之中大吼一声，朝天开了一枪。 轰然一声，众人全呆在那儿，这枪声比过年的二踢脚炮仗要响得多，而且威力更是吓人，子弹打在屋顶上，房顶上露出好大一个洞，震落下许多碎木头和瓦片，满屋子飘着一股子硫磺味儿。 “这混帐东西六亲不认了！”胆战心惊的父亲气得大骂，但脚下的步子却停下来，再也不敢上前一步。 “他喝多了，别惹他。”母亲在一旁劝丈夫。 “等他酒醒了，我非吊起他不可……”二舅低声咒骂。 “你说什么？”没想恩海的话被荣庆听见，他举枪瞄着他。 “没说，什么也没说……”恩海慌忙否认。 “那好，你先走，带大伙儿去瑞王府。”荣庆冲着恩海大声吼叫。 父亲恨得跺脚，母亲吓得哭。恩海无可奈何地向门外走去，众人默默跟着他，这时，大厅门外突然走进一个人，这人不是别人，原来是荣庆在承德的把兄弟，也是他最最敬重的大哥元六。 “荣庆！你干什么？”元六在门外就听家丁说了大厅里发生的情况，心里早有准备，一个箭步抢进来，冲着荣庆大叫。 “不关你事，要不你头一个。”荣庆举枪指着元六，显然没认出他。 “你学会打枪了？”元六轻蔑地一笑，迎着他的枪口走过来。 “你躲开，我开枪了！”荣庆瞪着一双大眼，憋紧了嗓门眼儿叫起来。 “开呀。”元六一步步走近他，一边拍着胸口，“不开你是我孙子！” 荣庆的手指搭在手枪的扳机上，众人都替元六捏一把汗，特别是恩海，知道他这位老部下的脾气，当真荣庆开了枪，他也不肯后退半步。荣庆被对方一脸的气势镇住，情不自禁地向后退了一步，又一步。最后荣庆终于认出眼前的人是元六，他手腕一软，手枪落在地下，叫了声：“大哥”，一头扑进元六怀里。 荣庆一觉睡到下半夜才醒过来，脑壳仍然隐隐作疼，但神志却非常清楚，他听见房里传来一阵阵鼾声。抛撩起蚊帐，这才发现元六躺在竹凉床上，没遮没盖地光着上身睡着了。 荣庆拿起芭蕉扇，走到竹床边，在床边坐下替他赶蚊子。他一边扇一边想着下午发生的事，有些事他记得起，有些一点儿也记不起，但元六站在他枪口前拍着胸口，他记得清清楚楚。他在心里骂自己，不该干这种蠢事，要不误伤了元六这样的好兄长，后悔就来不及了。他扇着扇着，元六突然醒了。 “荣庆！”元六一翻身从凉床上坐起。“我吵醒你。” “已经下半夜，我也该起来了。”元六养成的军人习惯，一睁眼便来精气神。他抓起床边的旱烟袋，一边吸烟一边跟荣庆聊起来。原来荣庆家里人不让他走，舅老爷和荣庆爸一定要留他吃饭，吃了晚饭，他见荣庆仍然没醒，不忍心叫他，但也不甘心离开。因为他这次随护军进京，来得非常神秘，他因为身负特殊任务，才让他离开营房，其他人一律不准出营。上头交给他办的事必须在晚上办，但天不亮就回营复命，所以过了今儿夜里，他再想出来就很难很难了。因此晚上在荣庆家吃了饭，他去了该去的地儿，办了该办的事，又悄悄溜回来看荣庆醒了没有，为的就是跟这位分手几个月的把兄弟说一会儿话。现在好不容易等到荣庆醒了，他自然不能再睡。 “准是媳妇儿又出毛病了吧？”元六满满地吸了一大口烟。 “谁告诉你的？”荣庆闷闷地说。 “你这身酒味儿！想媳妇儿，酒找齐儿，老弟，升了官儿，皇历可没改。”元六笑笑说。其实他已经听荣庆二舅恩海说了他与瑞王家小格格订亲的事，不过他觉得事情的根子不在这上头，而是出在先前那个姑娘身上，虽说他不清楚这里的来龙去脉，但有一条不会错，那就是他最想念的女人跟他仍然没缘分，要不他不会醉成这样。记得上次在承德妓院，他跟英姑娘睡了一觉，从床上爬起来，临走一脚将对方踹下床，这叫什么事儿，心不顺呗。 “大哥，我跟你走吧，官儿我不当了。”荣庆神色沮丧地摆摆手，说的是气话，可有一多半是真心话，实在觉得没意思。 “跟我走？走哪儿去？”元六反问。 “哪儿都行。只要离开北京城，远远儿的。” “白说了，你大哥刚调进北京城来，还没落下汗呢。” “您也调北京啦？上哪个营广荣庆感到意外，追问对方。 “我是动地儿不动窝儿，还是咱们键锐营。” “键锐营全来了？” “这不，两天赶了五百里路，打承德拉过来的，两脚全是泡。” “干什么来呢？”荣庆毕竟在宫中当差，本能地觉得不对劲儿。 “上头没说，我还纳着闷儿呢。兄弟，你消息灵通，是不是要跟洋鬼子开战了？”元六一边在竹床腿上抽烟灰，一边问。 “没听说啊。”荣庆想了半天，越想越觉得蹊跷，“一点儿动静也没有。京里的禁军都那儿摆着呢，该吃的吃，该抽的抽！” “你再想想！”元六犹豫半天，将他晚上去成亲王府的事告诉荣庆，“统领让我带一封信，说要当面交给这位王爷，而且不让我穿军装，要等天黑了才去亲王府，你说说，这里头有什么意思？” “这……”荣庆立即意识到事态严重。 “如果不跟洋鬼子开战，那不是拿我们开涮吗？闹得真事儿似的！”元六发了一通牢骚，问起京城里的事，“听说皇上要把我们这些三旗亲兵重新整编为新军，跟汉人编在一起……往后起，实行新政，我们这些旗人再也吃不上皇粮了。听说皇太后不同意皇上这么办，还有人说皇上再要这样闹下去，就得请皇太后重新出来主理朝政……” “你从哪儿听来的。”荣庆打断对方的话。 “下面都这么传呀。”元六死劲拍下大腿上的蚊子，掌心开了一朵血花，“跟你说实话，皇上真要扣了旗人的月例银子，那可不得人心啊！你想想，我们这些人的祖宗，哪个不跟先皇上打过仗流过血，一直从关外杀到两广，好不容易打下了江山，如今倒好，一抹脸不认人，多叫人寒心哪！” 其实元六所说的月例银子，从清兵入关后就开始实行，凡在旗的，无论满蒙，只要跟皇上打过仗的，一律都由皇家养起来，到月就由专门机构发放银饷，这二百多年了，人丁越来越多，银子不见长，物价翻了好几倍，每家领的银子只够买一天的菜钱。但这是一种名份，也是荣誉，所以听说以后朝廷不再发银子，所有在旗的没有不反对的。 尽管元六是自己好兄长，荣庆还是没敢说宫中斗争的情况，只劝他别信这些谣传。两人说了好一阵子话，元六抬头看看窗外的天色，说他该走了。“既然您来了，好歹也得等天亮了再走。”荣庆劝他。 “不行啊。我跟你说过，统领让我天不亮就得回去。” “我一肚子话，还没跟您说呢。” “行！”元六笑笑说，“都给我留着，下回别跟酒较那么大劲！” 军令如山。荣庆知道留不住他，一路送他出了家门，沿着黑乎乎的大街一直将他送出半里地，这才跟元六分手。回来的路上，迎着扑面的夜风，他头脑越来越清醒，思忖着元六刚才说的话，心中涌出许多疑问：为什么突然从承德调来这么多护军？护军统领为什么要元六连夜送信给恭亲王，此中究竟有什么阴谋？ 天刚亮，先到了二舅家，告诉他承德来兵的情况。恩海一听，知道事关重大，要荣庆立即报告瑞王，因为他是军机处的军机大臣。他赶到瑞王府，到了那儿，天色已经大亮，他对守门的太监说有急事要见瑞王。他现在是王爷的女婿，太监自然不敢怠慢，将他带到后花园。瑞王正站在大树下打太极拳，见荣庆一大早来这儿，原以为他是为了昨天与小格格订亲的事，代表他父母前来谢恩的。其实荣庆来得正巧，他不来，瑞王也得派人去叫他，并让他去干那件令世人吃惊的事。 “王爷，外头出事儿了！”荣庆等太监一走，慌忙说道。 “沉住气，慢慢儿说。”瑞王一愣，随即低声间，“什么事？” “承德护军键锐营进了北京。” “我知道：“瑞王以为出了什么大事，淡淡一笑。 “您知道？”荣庆惊讶地瞪起两眼。 “令是我下的，兵是我调的。不但键锐营来了，寿字营、海字营和福字营的都来了。” “听我舅舅说，皇上不知道！” “他当然不知道，庆儿，你不是外人，也不必瞒你了，你换顶戴就的日子可快到了。”瑞王摸着下已上的胡子，胖胖的圆脸上透出难以克制的高兴。 “王爷，实话说，我连现在这个官儿都当够了。”荣庆听出对方话中有话，不好直接问，故意装起糊涂。 “胡说，官儿永远没有当够的时候！你的路儿这不才刚开张吗？” “我进京以来，寸功未立不说，还闯了那么些祸，皇上凭什么提拔我？” “不是皇上，是皇太后。”瑞王将这后一句说得分外重。 “那……那不是一码事儿？”荣庆知道对方不是随意说的，这话儿他在承德就当众说过，只是没有现在这样明确。 “一码事，两功劲儿！皇上折腾够了，该歇歇了。” “王爷！这……话儿什么意思？”荣庆心头一震，联想到承德调兵之事，立即意识到朝廷很可能要出大事。果然，瑞王沉吟片刻，告诉他一个非同凡响的阴谋。 “下月初三，皇上和皇太后去天津阅兵，就在那儿，宣布皇上下台。”瑞王喜形于色他说，并不觉得他在说一件不光彩的事，更不用说跟什么阴谋沾上边。但对荣庆来说，这一番话犹如惊雷贯耳，浑身掠过一阵颤栗，心想朝廷的事究竟是皇太后说了算，还是皇上说了算，这不是阴谋造反吗？“那由谁来当皇上？”荣庆稳住神，竭力不让对方看出自己心中的疑虑。 “那就得看老佛爷相中谁了。” “我不信，一点儿都不信！王爷，您跟我说笑话吧？”荣庆知道对方告诉他这个阴谋，一定是他也有份儿参加，否则是不可能说得如此详细的。想到这儿，他心里不寒而栗，故意放开声音大笑，想躲过这个阴谋，“您看我是皇上跟前的侍卫，想试试我的忠心。对不对？” “这会儿没笑话！”瑞王突然沉下脸，两眼不动声色地盯着荣庆，沉默了好一阵于才运作了中气，从胸腔里发出一串清晰而低沉的声音，“交你一个重要差事，到了天津，你跟定皇上寸步不离，只要老佛爷一声令下，你就摘了皇上的帽子。” “什么？”荣庆一时瞠目结舌，舌头在嘴里绕了几圈，终于结结巴巴他说，“您让我摘皇上帽子？” “不是我，是皇太后，让你摘了九龙冠，他就不是皇上了！” “王爷！为什么要拿下皇上来？皇太后跟他是娘儿俩，有什么话不能家里说呀？” “你这个脑袋瓜里，就别盛那么些事儿了。黄马褂、红顶子，全看你这一哆嗦了！” 荣庆离开瑞王府之前，瑞王犀利的目光久久停留在荣庆那微微发青的脸上，然后以严厉的语气告诫他，万一消息走漏，不但他，还有他家里人，甚至连同那位名叫吟儿的宫女，全都必死无疑。 荣庆低下脑袋，连声答应着。出了瑞王府，一路向神武门走去。一路上，他觉得天旋地转，就像他昨天喝多了酒，他不敢相信，平时看上去瑞王像个粗人，说起话来罗里罗嗦，总也不得要领，没想到他在这种事情上竟如此精明果断，干脆利落。 怎么办？他在心里问自己。问了不下一千遍，始终找不到答案。 在乾清门值班时，他几次想找舅老爷说说瑞王府里发生的事，总也没机会。中午吃饭时见了二舅，话到了嘴边却不敢透一个字。这不，万一走了风，别说他自己，就连二舅在内，都得去见阎王爷！ 舅老爷见他两眼发直，神情恍惚，好像有很重的心事，连忙问他怎么回事。连叫了他几声庆儿，他才从沉思中惊醒，连忙说他没事。“庆儿！怎么成天酒醉不醒啊？”恩海追问外甥。荣庆连声分辩，说他没喝酒，他已经戒酒了。 “谁信你没喝？你退了班儿回家好好睡一觉，哪儿也别去。”恩海以为他仍为当了瑞王家的女婿的事犯愁，心里笑话他，认为谁碰上了这种美事，睡觉也能笑醒，而他偏偏惦着吟儿。 “我没事儿，真没事儿。” “舅舅心里明镜似的，你心里哪块儿热哪块儿凉，我全明白。可是话说回来，事到如今，你都叫了岳父了，别的就什么也甭想了！”这才几天，荣庆脸瘦了一圈。瞅着外甥，恩海被他对吟儿那一片执着和真情所打动，心想事情已经到了现在这个份上，他还能说什么。 尽管二舅说的事跟荣庆心里想的两码事儿，但这一番话却说得荣庆心里酸酸的。越是觉得二舅心里疼他，他越咬紧牙关，不敢向他透一丝有关皇太后要罢免皇上的阴谋。 光绪从军机处谭嗣同那儿得知瑞王，成王等秘密调动承德护军迸京的消息后，非常震惊，也非常气愤。原先谭嗣同、康有为，包括他的老师翁同和以及珍妃都曾提醒过他，以瑞王为首的反对新政的大臣们纠集在一起，跑到颐和园公开要求慈禧重新垂帘听政。这显然是个非常重要的信号，要他对此有所准备，必要时像当年日本明治天皇，不惜动用武力以保证新政的继续进行。 对用兵这一条，光绪疑虑重重。要用兵就得惊动皇爸爸，留下不忠不孝的名声不说，万一用兵不成又怎么办，慈禧手下不少人握有兵权，如果这些人拥兵自重，打着慈禧的旗子与他分庭抗礼，挑起内战，大清国岂不是乱了套。闹不好自己反被他们拱下台。有人从颐和园传来消息，说慈禧痛斥了那些主张她重新出山垂帘听政的大臣，说谁要提这事儿谁就是奸臣。听到这个消息，他稍稍放下心来，对用兵这一条更是不予考虑了。 现在看来，他不动手，对方要动手了。上午，他在养心殿召见了军机处谭嗣同、林旭和杨锐等人，商议了目前的局势。商量来商量去似乎只有一个选择，那就是先下手为强。为此，他又与珍妃一起斟酌再三，珍妃坚决支持他，紧急调动袁世凯的新军入京。 光绪吃了午饭，立即在养心殿秘密召见荣庆。 荣庆请了跪安，光绪让他起来，突然笑着问他：“荣庆，朕传你来，你觉得意外吗？” “奴才不敢猜测。”按往常宫中雷打不动的惯例，皇上午餐后，一定要睡一会儿，哪怕小睡片刻。皇上这会儿匆匆召见他，一定有什么重要事情，荣庆嘴上不敢乱说，心里却在打鼓。特别联想起前天在瑞王府的情况，心里更加忐忑不安。 荣庆低着头，等着光绪皇上开口，没想光绪并没有说什么重要事，只是旧事重提，说起荣庆那天因为丢失的情诗而受罚的事。荣庆心里纳闷，觉得对方不可能为了这件事特意召见他。光绪似乎看出他的疑惑，从案上拿起那张珍妃写的字条，递给荣庆。 “救你的是珍妃娘娘！”光绪说。荣庆见字条上写着八个字：人心宜用，一将难求。“奴才谢珍妃娘娘大德大恩！”荣庆感激他说，心里却紧张地斗争着，要不要将承德来兵的事报告皇上。 “可是朕到现在，还不知道该不该救你？”光绪看一眼荣庆，故意甩出一句模棱两可的话，其实他是在心中掂量，如此秘密如此重要的大事交给这位年轻侍卫，他到底能不能胜任。何况他本是瑞王保举的，又听说他和瑞王家的小格格订了亲，因此当珍妃坚持要用荣庆时，他一时拿不定主意。 “荣庆活一天，都是皇上给的。如果我背叛了皇上，死无葬身之地。”荣庆听出话中有话，或许正如光绪当年赐枪给他时说的，此刻轮到他效力皇上的时候了。 “是这样吗？”光绪背着双手，在大殿里来回踱步，语气中透出怀疑。“苍天在上，奴才要有一句不实之辞，当即死于非命！”荣庆面对光绪双腿跪下，表示自己为皇上万死不辞的决心。 “朕听说，你近来得赘高门，当上了瑞亲王女婿了？”光绪在荣庆面前站住，不动声色地问。 “回皇上话。”说起和小格格这门亲事，荣庆心里顿时说不出的沮丧，连忙分辩说，“那是瑞王一厢情愿。荣庆心中另有所爱，还和当初一样，不会因此改变！” “你说的另有所爱，是不是你上次赠诗给她的那个女子？” “……”荣庆跪在地上，一时语塞，不知该怎样回答。 “你不用怕，这事儿已经过去。如实告诉我，只说是和不是就行了。”光绪紧张地注视着荣庆的表情，他按珍妃的办法在考验对方，以便做出自己的判断，到底用还是不用此人。 荣庆涨红脸，默默地点点头。 “为了她，真愿意不惜自己性命？”光绪追问着。其实这句话纯属多余，当年他差点死在大太阳下，都没说出宫女的名字，是珍妃猜出其中奥秘，要不是这次为了让荣庆担当这个极重要的差事，珍妃还一直替他们瞒着。尽管多余，他也得问，这关系到大清江山和许多人，包括他自己在内的身家性命。 荣庆毫不犹豫地点点头。 光绪长长地吐了一口气，心里不得不佩服珍妃看得准。原来珍妃之所以支持让荣庆护送谭嗣同去找袁世凯，因为她知道他相好的女子不是别人，正是她宫中的宫女吟儿。一个男人，在自己生死关头，能做到不出卖心爱的女人，至少能说明他的本质。于是她给光绪出主意，让他许诺荣庆，只要他完成这一重大任务，就将吟儿赐给他，了却他苦苦思恋的衷情。现在看来，荣庆对自己所爱的宫女直言不讳，的确是真情难得。 “好！”光绪情绪大振，为了慎重起见，他并没有说出交给他什么任务。他要等谭嗣同拟好密诏，再见机行事。为了进一步笼住荣庆，光绪当即许下诺言，说等忙过了这一阵子，朝廷渡过难关，不管他所爱的人是谁，立即放她出宫，并亲自做为主婚人，替他们俩完婚。 “谢皇上！”荣庆趴在地上，感激涕零地不肯起来。起初，他以为自己听错了，当光绪再一次重复他的许诺，他这才相信一切都是真的。如果说他刚进门时，仅仅是出于一种正义和作为奴才维护主子的本能，对瑞王和慈禧阴谋陷害皇上愤愤不平的活，现在由于吟儿作为自己命运中一个筹码突然放在自己面前，令他内心原本就有倾向的天平彻底倒向了光绪。 他等着光绪给自己交办任务。一想到他只要能完成，皇上将指婚令吟儿成为他妻子时，心里顿时像一口沸腾的油锅，千种情怀，万般感慨在如火如荼的灼热中，随着周身的热血在血管里燃烧着。他站在那儿，两眼冒火，浑身肌肉因为紧张而微微颤栗。他两手紧紧握住，像一头随时准备出击的猛兽，等着那一刻的到来……没想光绪接下去并没有让他去办任何事，笑了笑，说：“你跪安吧。”荣庆愣在那儿。因为皇上叫你跪安，那就是让你离开的意思。难道皇上将自己叫到这儿，仅仅是为了问他和瑞王的亲事，以及他和吟儿的关系。不可能，他站在那儿一动不动，觉得事情绝不会这样简单。 “皇上……” “还有什么请求？”光绪和善地问。 “皇上！”荣庆犹豫片刻，想到自己的命运将和这位大清国至高无上的君紧紧联系在一起时，突然想起承德大庙里的算命先生的话，眼前的万岁爷才是他生平遇上的大贵人，想到这儿，他再也不犹豫：“荣庆有机密大事禀报。” “什么事？”光绪沉吟地问。 “禀报皇上，”荣庆在光绪面前跪下，“瑞亲王私自调来三营禁军，大前天进京了。” “朕知道了，还有吗？”光绪心头一热。尽管他已经得知这一消息，但话从他嘴里说出来，又有另一层意思。看来正如珍妃所说，此人可用。 “皇上下月初三要到天津阅兵？” “是啊。” “皇上最好不去。” “君无戏言。何况事情早已定下，朕不能临阵脱逃啊。”光绪心里猛地一沉，听出对方话中有话，表面上却作出一副非去不可的架势，看对方怎么说。 “如果皇上去了，就，就……”荣庆他本想说，皇上如果去天津，就当不成皇上了，话到嘴边，终于没敢说出这后一句，脸憋得通红，“求皇上听奴才一句吧，奴才说的全是实情啊！” “你是说，有人要对我下手？”光绪走到荣庆面前站住，神色变得严峻。 “是，有人阴谋造反。他们……想趁皇上阅兵之际，罢免皇上……甚至要奴才当场摘下皇上的九龙冠！”荣庆结结巴巴他说着，终于将瑞王与皇太后的阴谋和盘托出。 “放肆！这些人利令智昏，难道他们不知道朕的皇位是按大清国祖宗大法传下来的，由得他们胡闹，我看他们活得不耐烦了。”光绪气得脸色铁青，差点没骂粗话。他按住心头的怒火，稳住神追问，“你说，他们是谁？是不是瑞王？” “瑞亲王不过是台前的，他后面……”荣庆嗑巴了半天，还是不敢说出圣母皇太后的名字。 荣庆虽然没说出后面的人的名字，但光绪已经猜出，因为瑞王后面，除了慈禧再也不可能是其他人。对此他虽说并不很意外，但对方动手如此之快，而且选择以这种方式动手，却是他万万没有想到的。对于荣庆带来这一非同小可的情报，他心里说不出的震惊。他紧张地思虑着下一步对策的同时，脸上反作出一副轻松状，告诫荣庆不要轻信谣言。 “皇上！奴才说的千真万确，绝无半句虚言。”荣庆急了，慌忙向光绪保证他的情报绝对准确。 “胡说！朕绝不相信。”光绪打断对方，沉下脸来，“你说这种话可是离间两宫，犯了大不敬之罪！” “皇上！您听奴才……”荣庆张口结舌，心里非常委屈，同时又说不出的奇怪。刚才皇上还以极为认真的表情追问情况，怎么转眼便翻了脸，连离间两宫的罪名也冒出来了。一想到皇上不肯听他的话，后果将不堪设想，他心里便说不出的慌乱，特别是想到万一皇上真的让他们罢免，他和吟儿的事再无出头之日，他再也顾不得皇上脸上的颜色，硬着头劝道。 “滚出去！”光绪突然变了脸，怒声喝道。 荣庆在心里深深地叹了口气，无可奈何地磕了头，退出大殿。他一路走一路在心里思忖。究竟是皇上糊涂到不辨真假的地步，还是他故意装糊涂，在自己面前做戏，想来想去，他觉得都不像。想来想去总也想不出个所以然来。 荣庆想想这些年来自己的经历，好像冥冥中有种不可知的力量，时时左右着他，他沾上谁谁就倒霉，这好像成了一种定律。他爱吟儿，吟儿竟然在他迎亲的时候接到圣旨，被送进宫中受苦受难。到了承德，二舅将他交给元六，没想这位从没受过委屈的军爷，为了他被营官捆在木头桩上打得死去活来。如今他好不容易沾上了当今皇上，凭着这位真龙天子的尊贵，按说他一个草民，怎么也不会带给皇上霉气，可偏偏天下有这种巧事，有人要暗算皇上，而更可怕的是他居然不信自己所说的一切！ 兴许这就是命。 他想好了，不论什么命也只有认了。因为除了死心塌地跟定皇上，他与吟儿这辈子还有希望在一起，除此别无选择，如果这是一条死路，他也只有一条道走到黑了。 ------------------ 一鸣扫描，雪儿校对 |
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