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回到家，荣庆激动得一夜没合眼。这么多天来，他终于见到日思夜想的心上人。人们都说宫门深似海，他这回算领教了。家属进宫探望宫女，比见关在牢房里的犯人还难，他好不容易装作哑巴一连闯了二关，最终还是被禁军护卫远远挡在城墙边的豁口外。要不是城墙豁口两边元遮无拦，要不是探宫的人在屋里说话，他肯定连瞅吟儿一眼的机会也没有。想到那两个气势汹汹的皇家卫士，他顿时冒出个念头：要是我能进皇宫当卫士，不也有机会见到吟儿！ 二舅和父亲一直想让他当护军，他不肯，现在看这是唯一接近吟儿的机会。皇宫中的禁军卫士也是从各路护军营中挑出来的，自然都是武功高强的，他想自己能跟二舅学出一身好本领，他们叶赫家是正黄旗的人，将来说不准也有机会调进皇城中当差，再说二舅本人就是大清门的蓝翎侍卫，这可是个不小的职位，能说得上话。因此只要舅舅肯帮忙推荐，这是完全可能的。对！先前怎么从没想到这点，竟然忘了二舅是他进宫当差最好的搭桥人。 自那次探宫远远见了吟儿一面，一向对当护军不热心的荣庆突然来劲了，通过舅舅到南苑健锐左营当了厂名护军。父母亲以为时间一长，他对吟儿渐渐收了心，心里自然高兴，都感激二舅帮了大忙。 南苑是历代皇家的狩猎行宫，出永定门往南走六七十里地便到了。那天一大早，荣庆和二舅一路骑着两匹快马，跑了一个多时辰（即３小时）便到了。一路上，二舅再三叮嘱他，军营不比家里，营有营规。军有军法，可不是闹着玩的：“少爷脾气在那儿一子儿不值。官儿大一级，就得听人家的！” 两人边走边说话，过了一道土岗，便看见远处一大片红墙碧瓦，四下空无人迹。恩海看出外甥情绪不高，并不理他，领着他向高大的宫墙走去。宫墙边有一扇偏门大开着，有个护军站在那儿。哨兵看见荣庆和恩海，向营内的人通报了，下一会儿只见一个领催带着七、八个护军走出偏门。领催在军中的职务大约相当于现在的排长。这位名叫元六的领催身材高大，长得一脸横肉，他曾经是恩海的手下，得知恩将军今儿要来，特意在这儿迎候。他一见荣庆二舅，立即笑着咧开那张阔扁的大嘴，恭恭敬敬地迎上去叫一声：“恩老爷！” 恩海看一眼元六，一边点头一边轻轻哼了一声，然后将手中的缓绳递到对方手中，这才不慌不忙地下了马。 “庆儿！元领催就是你顶头上司。”二舅指着元六告诉荣庆。 “元领催。”荣庆慌忙抱拳行礼。。 元六领着甥舅俩走进军营。元六边走边打量着荣庆，见他一身衣着非常考究，人长得也清秀白净，一看就知道从小娇惯，没吃过什么苦头，心想怪不得恩老爷前些日子就让人带话给他，要他好好调教这位荣少爷。 “就是他？”元六悄悄地问恩海。 “他可是个犟脾气。”恩海点点头，在他耳边小声说，“往后你得多费心照应了。” “恩爷！您把心放肚里，到我元六手里，就是块生铁疙瘩，也得变成神条儿面。”元六自信地笑笑。 恩海将荣庆交给元六便回京城了。 荣庆随元六进了“棚”。所谓“棚”就是军人的营房，一间大屋，两边一溜的火炕，住着二十来人，领头的元六也跟他们住一起。天不亮牛角号一吹，当兵的全爬起来，到演兵场上练武功，操练队列。下午一过，晚饭后到天黑前这段时间，北京人称之为“后蹬儿”，那些老兵油子便躲在棚里赌钱，也有人跑到几里外的乡下找婆娘睡觉。 每逢这个时候，眼望着空旷的行宫中大片大片楼台亭阁，荣庆觉得无聊透了，心想既然当皇家护军，不留在京城，跑到这么远的地方干啥。在他看来所谓的护军，自然是保卫皇上和朝廷，应该驻守在皇上住的地方。例如皇宫、北海，中南海和景山，再就是颐和园，还有被洋人放火烧了的圆明园。这些地方离城里都要比眼前这地方近得多，再说南苑是皇上秋天打猎的地方，太后和皇后皇妃们根本不会上这儿来。女眷们不来，宫女妈妈们自然也不会来，因此想要在这座荒郊野岭的行宫中见到吟儿是不可能的。荣庆越想越觉得上了当。当初二舅答应让他当皇家禁军，而不是跑到乡下来守这片空房子。 在这儿住了不到半个月，上面下了命令，健锐左营要调防。听到这个消息荣庆激动得不行，以为一定会调到皇上住的京城里去，没想到他们不但不去京城，反而调防到更远的承德避暑山庄，荣庆急得不行，立即找到元六，说他不能随部队去承德。 “你小子想得倒美！”元六瞪着一双牛眼对荣庆吼起来，“老话儿怎么说来着？养兵千日，用兵一时，上头让你上哪儿就上哪儿，别说叫你上承德，就是让你跳火坑也不许皱眉头，何况开往承德的事，是奉御前领侍卫大臣传的皇上口谕！”“咱们是禁军，就该护卫皇城、护卫两宫呀。上承德干什么去？”荣庆愣愣地问。 “北京是宫，承德也是宫。废什么话呀！” “我不去！” “嗬嗬，有叫板的了？”元六没想到他敢跟自己顶嘴，故意逗他，“我这两天儿耳背，没听见！” “我不去承德！”荣庆倔犟地挺着脖子又说了一声。话音刚落地，元六便上前狠狠给他一记耳光。荣庆长这么大，从没给人打过，只觉得脸上一片热辣辣的，两眼直冒金花。他愤怒地冲到元六面前想动手，站在元六身后早有准备的几名禁军没等他动手，一起上前将他按在地上。元六大叫一声：“传军法！”禁军们立即褪下荣庆的裤子，一名禁军举起军棍看一眼元六，小声问打多少棍。 “直到叫饶了算。”荣庆是恩老爷外甥，元六本想意思一下，但想到恩老爷再三交待要好好调教这位从小娇惯的少爷，因此非狠狠揍他一顿不可，元六这边话声一落地，那边军棍已经落在荣庆的皮肉上。 荣庆趴在长条木凳上，双手死死抓住条凳的两条木腿，忍着一阵阵剧痛硬是不出声。开始他还觉着皮肉疼，后来只觉得屁股发麻，再后来几乎没知觉了。木棍打在他皮肉上发出闷闷的响声，耳边响着叫板的声音：“二十五，三十，三十五……”他觉得那声音越来越远，越来越轻，最后他两眼一黑，什么也听不见了。 半夜，荣庆让一泡尿憋醒，他迷迷糊糊睁开眼，只见棚子里一片漆黑。他想下炕去撒尿，刚一翻身，这才觉得哪儿哪儿都疼得不行，特别屁股蛋更是碰不得。他咬着牙下了地，向棚子外边尿桶走去。裤子粘着屁股上的血肉，每走一步，伤口便传来一阵揪心的疼痛。元六这狗娘养的！他一边挪着步一边在心里咬牙切齿，元六是二舅的部下，二舅让他关照我，他就是这么关照我的，再这样关照下去，这条命非送在他手里不可。 他撒完尿，站在茅棚边望着四下黑乎乎的荒野，突然冒出逃走的念头。脑子里一浮出逃跑的想法，心顿时紧紧揪在一起。对！绝不能跟着元六去承德那鬼都不生蛋的地方，人在京城，虽说见不到吟儿，但却能感到她的存在，隔着高大的皇城，他和她毕竟头上顶着同一块蓝天。去了几百里外的承德，那就再也没有机会见到她了。他咬着牙，忍着伤痛，一拐一瘸地贴着营房墙根悄悄向北宫墙摸去，因为身子受了伤，走得特别慢，一顿饭功夫才走到南宫墙边。 “哪一个？”随着叫声，远处闪过两条人影。荣庆知道是查夜的岗哨，慌忙趴在墙边的草丛中一动不动。岗哨一边呛喝一边向他藏身处走来。他趴在地下，两眼盯着越走越近的岗哨，心想完了，要让他们抓回去，跑不了一顿毒打还不说，还可能连累二舅和家里人……突然，身边不远处草丛中“呼啦”一声蹿出一只野兔。二名禁军吓了一跳，盯着兔子消失的方向愣了半天神，这才转身走了。 看见二名岗哨走远，荣庆心中暗喜，认为老天爷帮了他忙。他悄悄从地上爬起，贴着墙根向东走。前些天他就发现那边的宫墙比这边矮，而且残旧不全，有几处缺口堆着石料和砖块等着修，从那儿爬出去应该不成问题。 他走了没多久，便觉身子特别疲软，脚下轻飘飘的吃不住劲儿。他扶着墙站在那儿喘气。迎着凉嗖嗖的夜风，脑子特别清醒，想到能从这儿逃回京城，不用跟元六他们去承德，心里立即生出一股劲儿，迈着大步向前方一处缺口走去。刚走到那儿，一条黑影突然站起。黑暗中响起闷闷的声音：“荣少爷！你胆子也太大，竟敢当逃兵！” 一听那声音荣庆顿时傻了，真叫冤家路窄，偏偏是元六。他站在那儿堵住荣庆去路。 “……”荣庆张口结舌半天说不出话。 “这才一顿‘竹笋炖肉’，您就不辞而别了？不够意思呀！”元六嘴里说着俏皮话，脸上却非常严肃，“你想往哪儿跑？你想过没有，你能逃到天上去不成？就算你逃得了，谁敢窝藏一个逃兵？” “我……我哪儿也不去，我回家……” “哈哈哈……”元六听后大笑，“回家？回家也没你的香饽饽。不论你是回自己家还是你舅老爷家，咱俩打个赌，不到天亮，就有人把你送回来！” “你……你胡说！”荣庆从没想到这一层，嘴上硬，心里却暗自发慌。 “元六说话，从来有板有眼。跟你实话实说，你就是你舅爷送来的，你爸爸托咐的！他们二位叫我杀杀你的性子。你要识时务，乖乖跟我回去。” “要是不回去呢？”荣庆低声说，口气比先前软多了。 “那也随你意。今儿我元六绝不拦你。”元六双手抱在前胸，不动声色地笑笑，“叫我说，那叫瞎掰。狗肉不上桌。你少爷坯子，就不是这个材料儿！走吧走吧，回家眯着吧。天打雷轰我顶着，省得跟你生不完的气。” 荣庆原以为他一定会抓住他，又叫又骂地往回拖，没想对方一副不管不问的模样，反倒一时没了主意。“走啊！”元六一边推他一边说，“走吧走吧！该提笼子提宠子，该架鸟架鸟。别跟我这起腻了！”荣庆瞅着眼面前宫墙边的缺口，只要他抬腿爬过这儿，他就自由了。荣庆看一眼元六，见对方一脸的不在乎，他也就顾不得许多，犹豫了一会儿，终于一咬牙，一跺脚翻过墙边的缺口跑了。 早上卯辰之交，吟儿正在回廊上和几名宫女擦着雕花围栏，听见一名太监大声叫着“老佛爷起驾！”他这一声叫，站在大殿外丹挥上的太监立即跟着叫，于是站在宫门内外等着送驾的太监们也都叫起来，宫里宫外响起一片呼应声，那叫声是何等威风啊。 吟儿和宫女们一听这声音，知道老太后要上南边的养心殿接见朝臣，慌忙在慈禧太后经过的地方跪下。不等那此起彼伏呼声落下，大殿里便走出许多宫女太监，一字排开在两边。尽管姑姑再三交待老佛爷起驾时她们要老老实实跪在地下，不许抬头，不许东张西望，但吟儿和那些新来的宫女一样，禁不住的生出好奇心。就在她跪下的一瞬间，她看见一只杏黄色华盖在人群上面晃动，华盖下一位衣着华贵的老女人在众人簇拥下走下台阶。 吟儿和宫女，太监们跪在地下，嘴里一起喊着“老佛爷吉祥！”老太后的銮驾仪仗从吟儿面前走过时，响起一片脚步声。她虽不敢抬头，却竭力以眼角的余光偷愉瞅着那一双双脚，其中有太监的黑底靴，有宫女的软底鞋，她在这许多双鞋中发现了一双与众不同的花盆底鞋。这种鞋底像个花盆，白色，足有三寸高，鞋面上绣着漂亮的花纹，鞋头镶着一颗硕大的珍珠。在一阵阵脚步声中，在衣裙拂地扬起一片细细的尘土里，她立即认出那 这双鞋子的主人便是这座皇宫至高无上的女主人，连万岁爷也得听她的。 吟儿趴在地下，两眼紧盯着那双尊贵的花盆鞋，它在长裙下擦地而过，很快被其他人衣服的下摆挡住。来这儿近三个月，她不止一次地跪在地下见过这双尊贵的鞋，却从没有见过这双鞋的主人真正的面目。 吟儿不止一次对平儿说过，说她来这儿快三个月了，竟然从没见过老佛爷究竟长得啥模样儿。“这不奇怪。不用说你来了三个月，我来了一年了，也只远远见过她几回。”尽管平儿说一点也不奇怪，但吟儿总觉得既在这儿当差，伺候老佛爷，连她的面也见不到，心里总有点不是滋味儿。 原先吟儿一心想着是早早离开皇宫，从来没想到见不见老佛爷的事，可时间一长，当她知道自己不做满七年是不可能离开这几时，心里反倒生出一种心思，渴望见到这位大清国位极权尊的太后，按宫中太监和宫女们的称呼，便是“老佛爷”或“老祖宗”了。人就这么怪，尽管她在这儿一天也不想呆下去，但只要呆在这儿，那种不甘人后的要强劲儿便会冒出来。想起平日那些伺寝的，管换衣的，包括敬烟的秀子姑姑在内，一个个神气活现，觉得比人高三分。说到底，不就因为这些人是老太后的贴身宫女，沾了老佛爷光，她们自己觉得尊贵，别人也用敬服的眼光看她们，时间一长，自然就觉得比别人高出许多来。她自信只要自己有机会，她绝不会比那些人差，其中也包括秀子在内。为此，她暗中下决心，一定要学好敬烟的本事，等秀子一定，用不了二、三年，她准能伺候上老佛爷：。 慈禧在一大帮人簇拥下出了储秀宫，平儿立即领着吟儿等宫女们进了体和殿。这时，两个太监抬着一筐新鲜水果走进来，于是宫女们立即忙开了。她们拖出桌下，墙角和窗边的透花瓷钵。瓷钵是特制的，形状有些像铜鼎，里面放着佛手，香蕉和菠萝等水果。 吟儿跟其他宫女一起，手脚麻利地将瓷缸里的旧果子取出，再将筐里的新鲜水果放进去，然后将瓷盆放回原处。这就叫“换缸”。刚开始换缸时，吟儿发现瓷缸中的水果动都没动过，为什么隔一阵子就要换上新鲜果子？“那么多果子，怎么也吃不完啊。”她怎么也不明白为什么要换缸。平儿听了忍不住想笑，这才告诉她，缸中的那果子不是让人吃的，是用来意殿用的。老佛爷不喜欢点火薰香，愿意用果子香味除掉其他杂味儿。 “怪不得老佛爷柱的地方都有一股特别的香味儿。”吟儿恍然大悟。 “按我们的话，这就是储秀宫的味儿。”平儿比吟儿早一年进宫，年岁也大一年，处处显得像个姐姐。 换了缸，吟儿和平儿走出体和殿向下房走去，吟儿见四下无人，这才悄声问道：“平姐姐，你说秀子姑姑会不会抓住我去茶房的事不放，告到上面，说我冲撞了老佛爷的汤水？” “我看不会，真要想告你早就告了。” “我也这么想的，要不家里人来看我，她没拦我，还亲自帮我梳头呢。”吟儿还告诉平儿，说她们家里人头一次探宫，章叔特意找人在宫外接应她们家里人。 “茶水章是个好人，心地特别善。” “谁给他起这么个绰号？” “宫里头好多人都有绰号，譬如给皇上剃头的黄叔叫‘剃头黄’，李总管绰号叫‘佛见喜’，小回回叫‘萝卜头’，差不多人人都有。”两人一路说笑着回到下房，刚歇下脚，秀子派人叫吟儿去替她打水洗澡。 吟儿连声说知道了，元奈地从炕边站起。 “快去吧。你得想办法讨秀姑姑好，处处哄着她高兴，她让你做什么你就精心去做，反正她已经二十一了，早晚要离开这儿。只要她高兴，她就不会坏你的事，你说是不是？”平儿轻声叮嘱她。 宫女的洗澡房分里外两间，里间是姑姑辈们用的，外间是一般宫女洗澡的地方。宫中规定，凡老佛爷贴身宫女，冬天半个月洗一次，春秋五天一次，夏天则每天洗一次，其他宫女和老妈子按上例减半，秀子是贴身宫女，眼下是夏未秋初，二天洗一次是免不了的。 吟儿与另一名宫女抬着一桶热水走进里间，将热水倒了一大半在木盆内，留了小半桶热水。另一名宫女离开后，吟儿将事先准备的凉水掺进热水里，用手试着水温，直到她认为合适了，在澡盆边的方凳上放好了毛巾肥皂，然后走到外屋，请秀子迸屋洗澡。 秀子掀起门帘进去后，吟儿又替对方准备好换洗衣服，还有梳子，粉扑和剪刀之类的用品，在门外等着。秀姑姑洗好了，一声吆喝，她就得隔着门帘将衣服递进去，然后再替她梳头剪脚。等了老半天，也不见秀子出声，她正疑惑，秀子突然挑起门帘，光着身子走出来。 吟儿两眼一亮，心里顿时陷入慌乱。从小长这么大，她头一次看见其他年轻女人的胴体。过去侍候秀子洗澡，她总穿好衣服再出来，不在她面前赤身裸体，更不会毫无顾忌地光着身子走来走去。望着秀子丰满匀称的裸体，她本能地低下头，觉得非常羞耻，觉得秀姑姑太放肆，不该当着她一个没结婚的姑娘面毫无掩饰地暴露出女性的隐秘处。 “你是不是觉得我长得丑怪，连看都不敢看我？”秀子故意问，似乎看出吟儿的心思，她用干毛巾擦身上的水，一边在木榻边坐下。 “姑姑！看您说到哪儿去了，您这身材不肥不瘦……”吟儿吓得不知该说什么好，连忙夸起对方，同时拿起外衣披在对方肩上。 “什么时候也学会玩嘴皮子？”秀子不屑地一笑，抖了抖衣服，接过内衣内裤不慌不忙地穿着。 吟儿背过脸呆呆地站在那儿，心里仍在想着刚才的情景。秀子的裸体给她印象太深了。平时衣服遮着看不出，没想姑姑光着身于那么好看，高高的胸脯，细细的腰，浑圆的屁股白嫩白嫩的，要多好看有多好看。特别她乳峰上透着两颗熟透的樱桃般的乳头，连女人看了都心跳……不知羞的东西，我怎么尽想这种事！吟儿截断思路，在心里骂自己。 “好了，你可以转过脸了。”秀子穿好衣服，在木榻上坐下，用剪刀剪起脚趾甲：“别那么正经儿了，你也是个女人，难道连自己光屁股什么样儿也没见过？” 吟儿被她这一说反倒脸红了，好像是她光着身子被对方瞅见了，她走到秀子面前，讨好他说：“姑姑！我替你修脚趾甲。” “好吧。”秀子犹豫片刻，将剪刀递给吟儿。 吟儿蹲在地下，将秀子的脚捧在怀里，小心翼翼地替对方剪起脚趾甲。她耐心地剪好脚趾甲，再用小挫子慢慢挫着趾甲上的毛边。她修好秀子一只脚，又将另一只脚抱在怀里。 “吟儿，”秀子抬起那只修好趾甲的脚，不无满意他说，“看看我这双脚，长得好不好？” “姑姑脚长得不肥不瘦不大不小，五个指头一码齐，按相书上说这可是个好脚型。” “是吗？你看过脚相书？” “是，是父亲留下的。”吟儿点点头。 “相书上还说了些什么？” “相书上称姑姑这种两头翘的脚叫船型脚。” “船形脚？”秀子好奇地问，“有什么说道？” “我……我不敢乱说。”吟儿害怕秀姑姑一会儿风一会儿雨的，说翻脸就翻脸，犹豫着不敢说。 “没关系，这几没别人，书上怎么写你就怎么说。” “书上说姑姑这种脚型的人就像船儿行水，一辈子顺畅。将来不但有钱，而且能嫁个好夫君，更会儿孙满堂……”吟儿看得出秀子今儿特别高兴，心想何不再说几句让她高兴高兴。没想她说了一大堆吉利话，秀子反倒不儿说话了，脸上的笑容突然收住。 “少跟我来这一套！你是不是怕我告发你冲撞御茶房的事，编着好话儿哄我！”秀子的脸说变就变了，她猛然抽回脚，吟儿顿时失去重心，一屁股坐在地下。 “姑姑！相书上确实是这么说的。”吟儿不知自己哪儿说错了，吓得不知所措。 “还不住嘴！”秀子狠狠踹吟儿一脚，从椅子上站起，一边扣着衣服斜襟上的布衣扣，一甩手走出洗澡房，将房门带得山响。吟儿从地上爬起，满脸委屈地瞅着那扇门，不知哪儿得罪了对方。 为了纠正自己的睡姿，晚上临睡前，吟儿侧身躺在炕上，让平姑娘用一条宽布带将自己绑上，一头固定在大木箱的箱把上。另一头系在炕桌腿上。平姑娘帮她系上布带，问是否太紧，吟儿让她再捆紧一些。 “够紧了，太紧了血脉不通，明儿起来浑身没劲儿，怎么当差？”平儿试了试绑带说。 “不怕，再紧点。”吟儿担心早上醒来睡相难看，秀姑姑抓住又得挨骂。平姑娘狠着心紧了一下带子，然后替吟儿盖上被单，隔着炕桌在炕上躺下。 “说也奇怪，秀姑姑原先脾气挺不错，最近不知为什么总是怪怪的，特别跟你在一起，总也跟你过不去……你说，你到底哪儿得罪她了？” 吟儿想了半天，怎么也想不出所以然来。她本想告诉平儿今儿侍候秀子姑姑洗澡的事，话到了嘴边又咽回去，换了另一个话题。 “平姐！在宫中犯了规矩，被撵出宫外，会不会连累家里人？” “那要看什么事儿，得罪了老佛爷，或是犯了宫中的大法，那就不好说了，前些年有个姓寇的太监不知犯了什么事，不但杀了他，他家里人跟着关进大牢，连保荐他迸宫的人也倒了霉！”平儿突然盯着吟儿，“你成天问这些，是不想用这种方法出去？我劝你死了这条心！” “平姐姐！我哪敢存这种心思，你冤枉死我了。”吟儿被对方说中心里的隐秘，心里非常慌乱。 两人又说了一会儿话，平儿吹灭了灯，对吟儿说：“睡吧，明儿一早还要起来做活。”吟儿还想跟平儿说话。平姑娘打断她，说按宫中规矩，吹了灯就再也不许说话了。 在这间榻榻里，平儿的话就是命令，吟儿只得闭上嘴不再说话。 灯一吹，四下黑得出奇，窗外下起了淅沥的小雨。吟儿听着清晰的雨声，在黑暗中睁大眼睛。人躺在炕上，脑壳里却像脱缰的野马思绪纷然。 她仍然想着刚才的话题。自从她进宫那天起，不止一次动过这个念头，那就是犯上一些小事，然后被人从宫中撵出去，这样她不但能与荣庆团圆，也能常和母亲家人在一起。当真要那样，她便用不着成天在宫中提心吊胆地苦熬日子，一等就是六七年。可问题并非这样简单，正如平儿所说，宫中事无大小，说大可大，说小可小，闹不好要掉脑袋，还会连累家人。事小了，让人褪了裤子打屁股，羞死人不说，还得将你关进空房，一蹲就是好几年，你越想出去越不让你出去。她躺在炕上，想来想去脑袋想得生疼，终究想不出个所以然来，似乎唯一的办法便是老老实实在宫中苦熬，直到出宫的那一天。 在宫中，一切是那么有条有理，时时都生活在别人的监视之中，只有这短短的睡前时间属于你。此刻，你独自躺在床上，任你天马行空胡思乱想，哪怕你想象自己当上了皇后娘娘也没人来管你。这片空间，这段时间，完完全全属于你。 她不知睡了多久，突然听见窗户上有响动，她迷迷糊糊睁开眼，雨夜中，看见窗外有个黑影一晃而过，心里不由得一惊。她本能地伸手扯住绳头，松开捆在身上的绑带，摸着墙壁坐起，两眼瞪着黑乎乎的窗口。她看不见外面动静，想叫又不敢叫。过了一会儿，她听见一片沙子落地声。荣庆！她突然意识这是他给自己打暗号，她不敢相信自己耳朵，也来不及细想他是怎么进宫的，这时窗外已经传出荣庆的声音：“吟儿！吟儿……” 她慌忙爬下炕，轻轻推开后窗一角，只见黑暗中荣庆站在窗边直喘气。 “庆哥！你……你怎么……会跑这儿来了？”她激动得浑身直哆嗦，半天说不出一句完整的话。她看不清他什么模样，但她知道这就是他，他的声音，他的呼吸，包括他身上发出的气味儿，就是烧成灰她也认得。 “我进宫当了禁军，偷跑到这儿来看你！”荣庆抓住她趴在窗台上的小手，将脸凑到她脸前。 她终于看清了他那张英俊的脸，他那透着英气的剑眉下的大眼睛在夜色中泛着一层光泽。他在她脸上亲了一下。她觉得心跳得飞快，人像一堆雪团软塌塌的融开。她恨不能立即跳出窗口，投入他怀抱，跟他死去活来亲热一番，这时，宫外远远传来一阵梆子声。她猛然醒悟，想到这儿是老太后住的储秀宫，慌忙向他摆手：“庆哥！你快走，快离开这儿！要是让人看见，那可是要砍头的！” “不怕，砍头也不怕。让我进屋里，让我好好看看你，实在大想你了……想得快发疯了！”荣庆抓住吟儿的手。 “不不……”她惊恐万分地压低声音：“不你能进来，屋里有人！” “那……那你点上灯，让我看看你。” “不行，灯一亮就会惊动别人，别人发现了，你就跑不了。” “吟儿！”他不满他说，“我冒着危险跑来看你，不点灯我就不走。”’ “庆哥！这太危险了！”吟儿转身看一眼睡梦中的平儿，抓起窗边案几上的油灯又放下。 “你放心，点上灯，让我看一眼，只看一眼就走。我求你！” 吟儿一咬牙，走到炕几上边取出火石打出火，再点燃纸眉，再用纸眉点亮油灯，然后用手拢着油灯走到后窗，将灯凑到脸前，好让对方看清她。 他两眼死死盯住吟儿，他看清了她的同时，她也看清了他。他还是那副模样，身上的衣服被小雨淋湿了，额上也留着雨点。他正想说什么，突然窗外守宫的太监大叫着向这边跑过来。她让他快走，他不肯走，双手趴在窗口一动不动。 平儿醒来，见吟儿趴在窗口手中举着油灯，上前一把夺过吟儿手中的油灯一口吹灭了：“你……你疯了，不想活了！” “庆哥！”吟儿对着窗外大叫，“快！快跑！” 荣庆似乎回过神，转身将一名卫士打倒在地，夺路而逃，突然间跑来许多禁军，将他团团围住。他挥剑乱砍，企图冲出重围。吟儿瞪大眼睛趴在窗边，两眼盯着这场生死搏杀。平姑娘怎么拉，她也不肯离开，她看见一名卫士挽弓搭箭，瞄准荣庆的后胸。她放声大叫，要他小心，没想她话音刚出口，一支利箭不偏不倚扎进他后胸。看见他中箭倒地，满身是血，她本能惊叫一声，身子跌落在窗边地下…… “吟儿，吟儿，你醒醒！快醒醒！”平儿熟睡中听见吟儿惊慌的尖叫，点了油灯，发现吟儿满头满脸的大汗，嘴里含混不清地叫着什么，身体在绑带下剧烈地抽搐。平儿慌忙将捆在她身上的绑带松开。吟儿迷迷糊糊听见有人叫她。她睁开眼，发现自己躺在炕上，平儿跪在她身边，一边叫她一边解开她身上的绑带。 吟儿猛然从炕上坐起，惊魂未定地瞪着一双大眼，望着平儿和她手中那盏昏黄的油灯，竭力回忆着刚才发生的一切，心里直发毛。 这时窗外下起了大雨，雨点敲着瓦檐和院子里的青砖地，激起一片狂荡的喧嚣。听着窗外的雨声和屋脊上掠过的风声，她才知道自己在做梦。 “吟儿，”平儿见她两眼发直，连忙用汗巾替她擦着额上的汗，“你……你又做噩梦了广 吟儿两眼盯着平儿，半天不说话。平儿轻轻叫她，拍着她后胸。当吟儿终于明白这一切不过是一场恶梦时，长长地吁了一口粗气，想跟平儿说什么。她双唇哆嗦着，半天没出声，突然伸手抱住平儿，脸贴在平儿肩上泣不成声地硬咽着。 窗外的雨下得更大了。 ------------------ 一鸣扫描，雪儿校对 |
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