在中国历史朝代表上，很多人都会忽略一个朝代的存在，那就是中国历史最短命的大一统王朝——新朝。这个奇特的大一统朝只经历了一个皇帝，九年时间。因为王朝建立始于篡位，获得政权的方式不被后世认可，因而这个政权也被人逐渐人为的埋没于历史长河中。

　　

　　　　

　　新朝地图

　　

　　新朝（9年－23年），又称新莽，是中国历史上继西汉之后的朝代，为王莽所建立，仅王莽一代，建都常安（即原长安）。西汉末年，人民被豪强欺压而急需改革，儒者信奉谶纬学说认为将改朝换代。西汉外戚王莽博得雅名，获得人民与儒者的支持，他以伪造符瑞的方式于9年1月10日篡位称帝，西汉亡。国号为“新”，此源自王莽受封的新都侯。

　　

　　王莽称帝后进行许多改革，主要有改革官制、改变地名、推行王田制、禁止奴婢买卖、五均六筦（国营事业、所得税与借贷）及改革币制等。然而，王莽改制大多遵循《周礼》等古制，没有明确的解决问题。新制政令繁杂，名称不断变动。而且朝令夕改，用人不当，改革最终失败。17年因为天灾不断，而人民因为改革失败而经济破产，最后爆发新末民变，赤眉军、绿林军等等民变军相继而起。新莽军相继在成昌之战、昆阳之战惨败。23年刘玄成立玄汉，即更始帝。同年绿林军攻入长安，王莽被杀，新朝亡。25年刘秀建立东汉，即汉光武帝。同年赤眉军攻入长安，玄汉亡。汉光武帝击溃赤眉军后，最后于36年一统天下。

　　

　　新朝开创了中国历史上透过篡位取得政权的先例。王莽积极推动古制，也使得古文经持续发展。而王莽的失败代表复古思想的破灭，使得汉儒变法禅让的政治理论至此消失，渐变帝王万世一统的思想。东汉班固所写的《汉书》视王莽为逆臣贼子，而且传统史观鄙弃用篡位的方式取得政权。所以后世史学家对王莽的评价皆差，直到清末之后评价才逐渐中立。

　　

　　王莽的货币改革

　　

　　新朝的经济政策有部分是遵循古制，有部分是重建西汉汉武帝时的经济政策。立国初年，西汉末年的土地与奴婢问题依旧存在。为了稳定统治，王莽附会《周礼》上的古制，先后下令改制。针对土地被豪强强烈并购与大量贫穷人口转为奴婢的问题，王莽建立了王田制与禁止奴婢买卖（私属制）。王田制于9年推行，视全国土地为朝廷所有，称为“王田”，王田不得任意买卖。恢复井田制，限定男丁八口以下之家，占田不得超过九百亩（一井），超过的土地须分给宗族乡邻。如果无地者由政府授田，每夫一百亩，这是与后世均田制极为类似。针对奴婢问题，王莽推行私属制，禁止奴婢自由买卖。然而地方大地主激烈反对土地转让，王莽虽然派张邯、孙阳到地方强力推行，反而使地方大乱。三年后，王莽接受区博的建议于取消王田制。而私属制，因为王莽禁止奴婢买卖，地方豪强竞相于黑市卖奴婢，使价格低落，最后也宣布废止。

　　

　　　　

　　王莽新币“一刀平五千”

　　

　　为了稳定物价、鼓励生产、增加国家税收与打压商人，早在汉武帝时就向商人和工匠征税，但王莽的制度更加完整。他建立五均六筦政策、贡所得、征荒地税与赊贷。这是新朝在民生及财政的重要革新，也说是一种国家社会主义政策的推行。“五均”就是把盐、铁、酒、货币、山林川泽等五类收归国有以控制经济，平衡物价，防止商人剥削，增加国库收入。五均官还针对渔、猎、畜牧、巫、医以及养蚕、纺织等业，均收取所得纯利的十分一，称“贡”，即现代的所得税。“六筦”即六管，就是前面的五均与贡所得等六项由官府管理，对每一项制定条例与处罚。此外，为了鼓励生产，对荒地征荒地税，鼓励开垦荒地。对贫穷或需资金周转的人，给予赊贷。这些政策虽然出自好意，但推行者多是薛子仲、张长叔等大商人。这些商人到处和地方官吏勾结以榨取百姓，百姓未蒙其利，先受其害。且改革步骤太快，朝令夕改，使百姓官吏不知所从，经济更加崩坏。

　　

　　针对货币，王莽先后五次改币。7年，王莽附会周代铸大钱之说，加铸契刀、错刀、大钱与汉代五铢钱共为四品。9年，除大钱外的货币均废除，并铸小钱与大钱通用，并严禁盗铸。隔年，另造二十八种货币：黄金一品、银货二品、龟宝四品、贝货五品、钱货六品、布货十品。钱、布共为铜制，所以总称“五物、六名、二十八品”。后因人民抵制繁杂的莽币，改用汉五铢钱。在官府无法禁止的情况下，王莽又尽废诸币，改行货币、货泉两品，并于许民间铸大钱(限期六年)。这样反复的改革币制，让新朝的经济混乱，加速人民破产。

　　

　　特殊的军事改革

　　

　　军事制度承袭西汉，但王莽更改官制名称为古称。为了平定叛乱，王莽采取“以军领政”的方式控管地方。他命令原为文官的“七公六卿”都兼称将军，监督地方官吏，以便稳定地方治安。11年并州、平州发生民变，派著武将军逯并驻守平乱。22年由于绿林军在荆北作乱，派司命将军孔仁驻守豫州，纳言将军严尤、秩宗将军陈茂平定荆州，此为兼称将军的实例。以军领政的方式还有于10年命中郎将、绣衣执法各五十五人，分别驻守大郡，监督地方。中郎将不仅涉内政，兼有对外职责。王莽所封的太子四友，就有中郎将廉丹。此外还在内置司命军正，外设军监十二人。20年，新末民变期间，王莽见四方盗贼多，复欲厌之，又置前后左右中大司马之位，赐诸州牧号为大将军，各郡的卒正、连帅、大尹为偏将军，属令为裨将军，县宰为校尉。然而部分军人在地方胡作非为，扰乱地方行政，以军领政的方式还是失败。

　　

　　在建立新军方面，王莽陆续建立猪突豨勇、理军等新军，但无大用。与匈奴发生战争的期间，王莽招募天下丁男、死罪囚、吏民奴而编成的新军“猪突豨勇”。又令公卿以下至郡县黄绶皆保养军马，多少各以秩为差。又招募自称有竒技术可以攻匈奴的人，然而大多夸大其词，但王莽仍拜为“理军”，赐以车马。此外还设立捕盗都尉以平定三辅盗贼。23年王莽拜将军九人，皆以虎为号，号曰“九虎”，率领北军精兵数万人前往关东平乱。这些士兵的妻子与儿女还留在宫中当人质。以上介绍的这些新军，除捕盗都尉外，其余大多无用。

　　

　　失败的外交政策

　　

　　王莽建立新朝后，为了宣示新朝的威德，派遣使者四出，东到辽东及朝鲜半岛北部的玄菟、乐浪、高句丽及夫余；南到西南边境；西到西域。收回旧日汉朝授予外族的印绶，改受新朝的印绶，并把所封的王贬为侯，所用的玺改为章，这样就引起西南夷钩町王及匈奴的叛变，西域诸国也逐渐与王莽破裂关系。

　　

　　王朝灭亡

　　

　　新朝执政不当引发民怨，17年全国发生蝗灾、旱灾而饥荒四起，农民纷起反抗叛乱，开启新末民变。瓜田仪等人于会稽长洲（今江苏苏州）起事。同年琅邪女子吕母因县宰冤杀其子，率众攻陷海曲县，而后引兵入海为寇。在灾情最严重的青州、徐州与荆北地区，则分别在17年于荆北兴起绿林军、18年于青徐地区兴起赤眉军，史称赤眉、绿林起义。河北在马适求之乱后，也陆续出现其他民变军，有的以山川土地为号，或以军容为号，其中以铜马军最强。当大臣举报各地民变时，王莽认为至只是民贼作乱。他不愿承认执政错误，反而迁怒大臣，并且造作“威斗”、“华盖”以粉饰太平。为了防止州郡叛变，不许州郡擅自发兵平乱，导致乱事扩大。而中央军纪律败坏，四处掠夺，战斗力又不强，时常有数十万大军被义军击溃之事。在这些义军中，以赤眉军与绿林军对局势影响最大。

　　

　　　　

　　新朝末年群雄割据图

　　

　　赤眉军由樊崇所建立，18年他率饥民在莒县起事，众皆将眉毛染红，即赤眉军。乱军由农民组成，大多不识字，组织包括地位最高的三老、其次有从事和卒史等名称，大多延用汉朝乡官的名称。赤眉军收编吕母部属后，在泰山山区扩大势力。21年王莽派太师牺仲景尚、更始将军护军王党出兵讨伐，但在隔年被赤眉军击溃而死。王莽再派太师王匡、更始将军廉丹率十万兵东征，所经之路都纵兵掠夺。关东人民都称“宁逢赤眉，不逢太师！太师尚可，更始杀我！”。双方爆发成昌之战，最后王匡惨败，廉丹被杀，赤眉军扩张到青、徐、豫、兖等州（约今山东、河南与江苏北部）。只有翼平连率田况率领百姓守卫青徐部分地区，一度阻挡赤眉军入侵。

　　

　　绿林军源自荆北民变。17年荆州北部发生饥荒，王匡、王凤率领饥民于新市（今湖北京山东北）绿林山起事，称绿林军。新莽荆州军被绿林军击败后，王莽遣司命将军孔仁守豫州，派纳言将军严尤、秩宗将军陈茂进入荆州平乱。隔年绿林山瘟疫爆发，王常、成丹率兵转入南郡，称下江兵，王匡、王凤率兵东进新市，称新市兵，并北上攻打宛城。途中于平林（今湖北随县东北）获得陈牧、廖湛率众加入，即平林兵。下江兵被严尤击败后，也北上南阳会合新市兵。南阳当地豪强刘縯、刘秀也举兵响应，称舂陵兵。23年二月，绿林联军击破新莽军甄阜、梁丘赐等将，包围宛城，占领昆阳，史称蓝乡之战。绿林诸将拥护刘玄为更始将军，最后称帝，建元更始，史称更始帝，即玄汉。王匡、王凤、朱鲔、刘縯等人被封将相。

　　

　　王莽得知宛城被围后，于23年五月派王邑、王寻率领四十二万新莽军围攻昆阳，目标宛城。6月刘秀率军于昆阳击溃新莽军，王寻败死，王邑逃至洛阳，宛城也被刘縯攻陷，史称昆阳之战。四方豪杰得知后，纷纷杀掉州郡守，自称将军，用更始年号。战后刘縯、刘秀人气大增，更始帝以违抗命令为由处死刘縯。刘秀得知后亲赴谢罪，不敢为刘縯服丧。更始帝心有所惭，遂拜刘秀为破虏将军，封武信侯。更始帝派遣王匡攻洛阳，申屠建、李松攻武关，三辅震动。王莽在南郊举行“哭天大典”，以求天救，只要民众哭得够哀伤，就可加官进爵。但于秋天，更始军仍攻入长安，王莽在混乱中为商人杜吴杀死于未央宫的渐台，新朝亡。