在吴用先生的指点下，晁盖大胆放权，充分发挥宋江等人的能量，绿林公司果然形势大好，开始渐入佳境。
从本性上看，晁盖和宋江不同，他并不热中于权力，也没有什么宏图大志，只是想当一个草莽英雄。晁盖走的是稳健之路，他的设想是：绿林公司平稳走下来大概需十年左右的时间，那时就可以名正言顺地顺利上市。
而宋江不同，他还很年轻，年轻到可以把无耻当作个性，可以把“脸皮厚、心肠黑”当作自己的座右铭。宋江认为晁盖的思想是小农经营意识，他的评价是：晁盖可能是一个企业家，但绝对不是一个商界奇才。
宋江对晁盖颇有微词：“似这般，可得富贵么？”他问别人。
“心在山东身在吴，飘蓬江海漫嗟吁。他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫！”人在江湖，不飞则已，一飞就要冲天，这就是宋江的理想。
为了达到他的理想，宋江开始慢慢地把权力从晁盖的手上转移过来。晁盖开始有一种不好的感觉：他觉得自己不像是生存在绿林，而是生存在竹林。
他听说过这样一个竹子定律：台风扫过热带地区时，竹类植物总能逃脱厄运不受损伤。竹子只是弯曲下来，一旦风暴吹过，它们会在瞬间弹回原位。
晁盖现在的感觉也是这样，他的命令传下去，却总是遭到若有若无的抵抗。那些干部先是弯下腰来，以示注意到了晁总的指示，但一出办公室的门，他们就恢复原样，弄得晁盖只好不断重复他的要求。
山寨之主晁盖陷于郁闷之中，他觉得自己真的成了灵魂人物。绿林公司的大小事务都由总经理宋江一手搞定，在绿林公司内，众人还把晁盖当董事长看待，不时给他一些香火供奉；但在绿林公司之外，江湖上只知“及时雨”宋江的大名，不知有晁盖。宋江这个黑厮成了绿林公司真正意义上的第一把手。
林冲劝晁盖说：“晁总啊，放权不是弃权！权力这东西，既要放得开，还要收得拢！”
晁盖说道：“林冲兄弟多虑了！”
林冲说道：“晁总，谨慎哪！我就是被朋友害得如此凄惨！一开始，我也是和陆虞侯交好，但还是被他坑了。他和高俅一起设计了白虎堂骗局，搞得我家破人亡，只能辞职下海，落草为寇。”
晁盖摇了摇头，说道：“朋友是不会害我的，我重金把他请过来，他不会如此恩将仇报！”
林冲说道：“晁总说的固然不错，但人是会变的，任何人看到这样大的一个企业都会有一些想法的。吴用当初和您说的那些话，也许正是站在宋江的立场上说的。”
林冲的话在晁盖的心头留下了很大的阴影。
晁盖很愤懑：大宋国总是这样，企业政治向来无处不在！连吴用那样的书生都被宋江拉下了水！
但他无能为力，因为宋江并没有让他抓住什么贪污、腐化之类的把柄，他的业绩和脸皮一样出色，在做一个伟大的伪装者和假好人的同时，在架空晁盖、取得绝对领导权的同时，还显得自己十分忠心耿耿。
晁盖希望改变自己的处境，还好，机会来了。
盗马贼“金毛犬”段景住盗得一匹好马，浑身雪白，并无一根杂毛。头至尾，长一丈，蹄至脊，高八尺。那马一日能行千里，北方有名，唤作照夜玉狮子马，乃是大金王子骑坐的。在经过曾头市时，这匹马被“曾家五虎”夺去了。
段景住上了梁山，希望能把马要回来。
耐人寻味的是，段景住声明，那马是献给宋江而不是晁盖的，“江湖上只闻‘及时雨’大名，无路可见，欲将此马前来进献与头领，权表我进身之意。”
晁盖听了“金毛犬”的表述，觉得脸上很挂不住。
“金毛犬”是很市侩的人，他的话清楚表明了晁盖在梁山和人们心目中的实际地位。
晁盖大怒，决定亲自出马，夺取曾头市。
曾头市是个小地方，委实用不着绿林公司的董事长出面，但晁盖现在也顾不了那么多了。他要亲自出马重建威名，夺回正在丧失的权威地位。
宋江道：“哥哥是山寨之主，不可轻动，小弟愿往。”
晁盖对宋江说：“不是我要夺你的功劳。你下山多遍了，厮杀劳困。我今替你走一遭。下次有事，却是贤弟去。”
晁盖对宋江说的话连称呼都没有，透着不快与愤懑。这段话有三层含义，宋江都听懂了：一是晁盖并非要夺宋江的功劳，而是要夺回自己失去的权威与尊严；二是宋江下山多遍，已经功高震主，该休息了；三是我晁盖只是替你宋江走一遭，等我回来，再和你细算账，你还要听我调遣。
晁盖的话让宋江很不爽，但他没有表现出来。
晁盖下山，点了二十名左右大将。这些人有林冲、刘唐、阮小二、阮小五、阮小七、白胜、杜迁、宋万等，都是梁山的旧部，是他的嫡系部队成员；除此之外，还有呼延灼、徐宁、穆弘、张横、杨雄、石秀、孙立、黄信、燕顺、邓飞、欧鹏等人，他们都是公司新招聘来的，非宋江嫡系，既可以当作晁盖自己的嫡系培养，又可以做战场上的炮灰。
晁盖没有带吴用，他已经听够了吴用的理论，众人在山下金沙滩为晁盖饯行时，饮酒之间，忽起一阵狂风，把晁盖新制的认军旗半腰吹折。
吴用谏道：“哥哥才出军，风吹折认军旗，于军不利。不若停待几日，却去和那厮理会。”
晁盖道：“天地风云，何足为怪？趁此春暖之时，不去拿他，直待养成那厮气势，却去进兵，那时迟了。你且休阻我！遮莫怎地，要去走一遭！”
吴用哪里劝得住！晁盖之所以对吴用已经很不客气，是因为他对吴用已经丧失了基本的信任，他认为吴用和宋江是一伙儿的！
战场上，晁盖表现得很急躁，他太急于重新扬名立威，结果欲速则不达。第一次战役，军中就折了很多人马。晁盖回到寨中，心中甚忧。
众将劝道：“哥哥且宽心，休得愁闷，有伤贵体。往常宋公明哥哥出军，亦曾失利，好歹得胜回寨。今日混战，各折了些军马，又不曾输了与他，何须忧闷？”
晁盖听众人又拿他和宋江相比，只是郁郁不乐。晁盖急于应战，犯了兵家大忌，结果被诱骗，进入了史文恭设好的包围圈。黑暗中，一支毒箭射过来，正射中晁盖的脸颊。梁山好汉大败，只好退回梁山泊来。众头领来看视晁盖时，晁总已经水米不能入口，浑身虚肿。这个时候是最需要表现自己的忠诚的，所以宋江守定在床前啼哭。但晁盖心里还是很清楚，没有被宋江的表象感动。他实在不想把权力移交给宋江。这个黑厮，究竟会把绿林公司带到何处去，实在让他心里没底。
弥留之际，晁盖转头看着宋江，嘱咐道：“贤弟，莫怪我说。若哪个捉得射死我的，便让他做梁山泊主。”
众头领都听到了晁盖遗嘱。
晁盖之所以说“莫怪我说”，是有着颇为复杂的心理背景。他其实就是告诉宋江：“宋黑子，不怕你烦，我明着告诉你，我信不过你，我并不看好你，我不想把权力交给你，所以，我想找个人来制约你。”
但晁盖也只是说说而已。因为，他正在死去，晁盖没有继承人，所以不用分割公司的资产。
处理完晁盖的后事，吴用在办公会议上说道：“晁总去了，山寨中岂可一日无主？若宋总经理不当董事长，其余人都是哥哥手下之人，谁人敢当此位？况且，众人多是哥哥心腹，亦无人敢有他说！宋总便可权且尊临此位坐一坐，待日后别有计较。”
吴用的话说到宋江的心坎儿里去了。
宋江喜不自胜，迫不及待地说道：“吴教授说得太对了。今日小可权当此位，待日后为哥哥报仇雪恨了，拿住史文恭的，不拘何人，须当此位。”
黑旋风李逵在侧边叫道：“哥哥休说做梁山泊主，便做个大宋皇帝你也肯！”
李逵是个极聪明的人，他之所以说“你也肯”而不说“你也能”，摆明是说出了宋江的心态！
宋江被李逵揭了疮疤，大怒道：“这黑厮又来胡说！再若如此乱言，先割了你这厮舌头！”
李逵继续装傻充愣，说道：“我又不教哥哥不做！说请哥哥做皇帝，倒要先割我舌头！”
吴用只好打圆场说道：“这厮不识时务，众人不得和他一般见识。”
宋江焚香已罢，被扶到主位，居中正面坐了第一把椅子，成了绿林公司的新一任董事长。
晁盖死在企业最为辉煌的时候，所以尤其令人惋惜。人们后来评价晁盖之死，有很多说法：有人说晁盖死于滥情，一旦企业家为情所困，感情的洪水冲毁了理智的大堤，他就离死不远了；有人说他失去了对风险的控制，欠缺一个企业家的基本功；有人说晁盖应该控制自己的贪念，“天底下黄金铺地，哪个人能够全得”；有人说对富豪的安全问题应该引起足够的重视，晁盖们要提防射过来的暗箭；有人还说表面上强大的富豪，内心却越来越弱。富豪的内心有不可承受之重，人们应该关注商界精英的内心世界；但人们一致认为：一点小事就可以毁掉一个大人物，这可真是得不偿失。
人们都认为晁盖是为了一匹马死的，所以他们创造出了“富豪落马”这个词来表达他们复杂的心情。千年之后，这个词被人从《水浒》的故纸堆里翻了出来，又开始流行。