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飞机在格陵兰的冰面上降了下来，并开始着陆。除了机组乘员之外只有一位乘客。他现在站起身来准备下飞机。阿伦·Ｄ·默坎特的脑子里还在想着刚刚结束的旅行。
几天前卡茨上校从纽约给默坎特发来了令人忧虑的消息。正在日理万机地处理着他自己的工作的默坎特，听到消息后拖拖拉拉闷闷不乐地到了那里。当卡茨仅仅报告到由于其有心灵致动能力而被派往东亚的变异人安妮”斯隆消失得无影无踪时，默坎特的愤怒便公开地爆发了出来。安妮是一位很温柔的姑娘，她是绝对不会从事间谍任务的。当然，是默坎特自己多次邀请并鼓励她接受这个任务的。今天他想的却完全是另外一个样子了。
有两个爱斯基摩人开着一辆车来接他。默坎特却感谢地说：“我想走一走，以便终于能又吸收到新鲜的空气。”
不久，他便踏进了用大写字母写着乌马纳克皮货公司名字的木屋。这家公司是经营皮货贸易的。这并不是骗人，因为为了完善对这个情报中心的伪装人们真的也作皮货交易。
默坎特乘电梯下到了第十五层。在这里他必须换乘，因为由于安全方面的原因十五部电梯没有一部可以一直通到最下面一层。最下面有三千米深，那里有默坎特的官邸。走廊上和门口的哨兵向他打着招呼。在这里服役的五百多人中最多只有十个人熟悉整个设施的秘密。
穿过三个过厅才能来到默坎特的办公室。到了那里以后他倒在了沙发上，舒服地向后靠着。
然后他呼喊起他的勤务兵。不多一会儿奥希利中士走了进来。
“您不在期间没有什么特别的事发生，先生！”
“谢谢，中士！现在是几点钟？”
“十一点十七分，先生！”
默坎特满意地点着头，因为他确信现在是十一点十六分。
“是上午还是下午？”他继续问道。
“是上午，先生！”
此时是夜里，但奥希利中士却用错误的回答证明了他的身份。
“请告诉齐默曼上尉，我要找他谈话。”默坎特命令着。
“上尉目前不在站内，先生。他在执行例行的巡逻飞行任务。”
默坎特不得不笑了，“哈，其他国家情报机构的特工已经在我们这里相互将门的把手都交给了对方。而他却一直还认为我们的敌人会从格陵兰的冰上偷偷地接近吗？”
“先生，我不知道上尉是怎么想的。”
“好啦，这个我会亲自来问他，”默坎特宣布说，“我希望他能过十分钟到我这里来。请用无线电呼叫他！”
奥希利走了，可是过了一会儿又回来了。
“命令已经照办了，先生！齐默曼上尉说他可能会晚些时候到。他有一个奇怪的发现，并想首先弄确切这个东西意味着什么。”
“是什么样的发现？”默坎特没好气地问道。
“这个，他没有讲。显然他自己也还不知道。”
当只剩下默坎特一个人的时候，他将他写字台下部的滚动搁板拉了出来，并打开了放在里面的无线电器材。当他听到像刚才从奥希利那里听到的如此不完全的暗示时他总是宁可直接去询问。
“喂，齐默曼！请回答！我是默坎特。”
所选频率上没有回答。
“齐默曼上尉，请立刻回答！您那里到底发生了什么事？您的秘密消息意味着什么？”
默坎特等待着回答。在晚了十秒钟后回答才终于到达。很显然，齐默曼讲话遇到了困难。他的声音听起来很嘶哑。
“喂，先生！我一定暂时失去了知觉。我的头盖骨在嗡嗡作响。我眼前只能看到些条形的东西。”
“见鬼，到底发生了什么事？”默坎特令人不安地问道。
“我不知道，先生。我马上回来向您汇报。”
“请报告您的方位！我派人去接您。”
“这不必要，先生。用自动驾驶仪会成功的。最坏的事情已经过去了。请您让人发出定位信号，那样我就没问题了。”
“照您说的办。我现在与航空引导站通话，然后去接您。如有困难随时报告。”
“当然，先生！感谢您的帮助！”
默坎特关上了无线电器材，并打电话给航空引导站。
过了不久传来了消息：齐默曼在普勒文附近飞越了北部沿海地带，航向西南。他显然在暴力中驾驶着飞机。
齐默曼上尉顺利地着陆了。他马上向地下室的下层走去，并立刻被阿伦·Ｄ·默坎特让了进去。
默坎特看到这个人还处在他经历的印象之中。尽管如此，他没有提任何问题，而是等待着齐默曼开始讲话。
“我一定是坠入了一个空气洞。至少有一个无法预见的加速度，以至于我要将头向后仰。我一定在短时间内失去了知觉。”
默坎特查看着伤口。
“看起来并不很严重，上尉。您必须去卫生队处理一下。您走之前请您告诉我您向奥希利报告的是一个什么样的发现。”
当默坎特在讲这些话的时候，他克服着一种深深的打击。在观察伤口的时候他就站在齐默曼的身后。他那发育不良的心灵感应能力遇到了一个使他极端恐惧的想法。默坎特有对于不可预见的情况立即作出正确反应的能力。他在短短几年内成了国际情报局的领导人绝非出自偶然。
尽管收到了威胁的脉冲，默坎特似乎没有印象地继续说着。他凝视着这位军官，并问着自己，他在实际上可能经历了什么。
“什么样的发现，先生？”齐默曼问道，并且在微笑着。“这是一个玩笑。”
“您可以同我们开玩笑？”一直还站在坐着的上尉身后，并且在现有的情况下也不想放弃这种有利地位的默坎特问道。
齐默曼慢慢地说道：“这个玩笑是同中士开的，先生。当时我想他不会就这样向您转达的。”
一种威胁的感觉在默坎特的头脑里变得更加强烈了。
“真怪，齐默曼，您对我们的勤务怎么有这么怪的想法？为了保护我们的基地您正在进行巡逻飞行，却拿这项工作开这么坏的玩笑。您看见了什么？”
“什么也没看见，先生！”
“您坐着吧，上尉！”当齐默曼想站起来时，默坎特大声地命令着。
默坎特在几周以前曾读到过一个澳大利亚银行官员由于有心灵感应能力而制止了一场抢劫的事。很久以来默坎特自己也感觉到了一种类似的本能，并逐渐地理解了他所具有的功能。假如他曾是一个真正的心灵感应者，他现在恐怕会多活十年。他是这个领域的一名冲锋者！他无法重新构成这想象完整的句子，而只能感觉到最主要的意思。
这时不可能有误解吗？齐默曼怎么会想到要杀死他呢？毫无疑问，上尉想得正是杀人。这个愿望针对的就是他，就是国际情报局的首长阿伦·Ｄ·默坎特。
默坎特从这个人的肩膀上方望过去，看到了他武装带上的枪。出人意料地将枪拿到自己手里的想法，马上又被他放弃了。因为想到杀人的齐默曼早就将注意力集中到了那把手枪上，并会抢到在身体方面处于劣势的上校前面。默坎特需要的是放在写字台里他自己那把枪。
上尉没有料到他的对手已经得到了警告。这是默坎特的优势。默坎特必须离开齐默曼身后的他那个位置，以便去拿他的武器。他在做这件事时使用了令另一个人好奇并让他迟疑的话语。
“我想对您说一说，上尉。您与奥希利的谈话，我都听到了，并且录了音。此外我还听到了一些您大概可以解释给我听的内容。但我并没有印象认为您的报告是一个玩笑。”
“您怎么认为呢？”
默坎特开始绕过了写字台。齐默曼在他的沙发上慢慢地随着转动，两个男子终于面对面地坐着了。在他们中间是一张大写字台。齐默曼的身上好奇占了上风。他没有射击，而是在等待。
默坎特打开了录音机，并在同时去抓他的手枪。他立刻感觉到非常安全了。
他平静地问道：“什么优势保障您能杀死我呢？”
这个问题结束了谈话。
默坎特感觉到了另一个人感情的突然激动。这激动以一种十分秘密的方式没有人道地在发挥作用，并令默坎特恐惧。
齐默曼去摸臀部，并拔出了手枪。
虽然默坎特作好了攻击的准备，但他反应得几乎太迟了。他还没有完全理解齐默曼发生的事的后果。但当另一个人能够射击之前，默坎特却开了火。
上尉倒下了。默坎特像瘫痪了一样坐在那里。枪声还在他的耳朵里面响着。
自国际情报局成立以来还从未有过的事现在发生了。奥希利中士自动地冲了进来。当他看到面前的上校安然无恙的时候，他停住了，并盯着沙发上的死者。
“先生，发生什么事了？”他害怕地问道。
“我将齐默曼上尉击毙了。请马上拉警报！封锁措施我会自己来布置。”
奥希利走了。此后不久，警报声便响了起来。默坎特从无线电搁板处取出了话筒。
“我是默坎特。站内从现在起进入紧急状态。命令警卫连、豪斯曼少尉：封锁一切通道。特别加强对电梯竖井的警卫工作。所有人员马上去他们的工作室或他们的私人房间。友好国家的代表团成员请在上层的转运旅馆里集合。进一步的解释，我以后再作。请克雷彻上校和柯蒂斯医生到我这里来。我感谢你们！”
过了一会儿，上校和医生一起走了进来。柯蒂斯医生俯身去看齐默曼。
“是的，医生，请给他检查一下，并告诉我他是否死了。”默坎特说道。
“您还需要证实？”
默坎特点着头。“当然，医生！”
“是您将上尉击毙的？”克雷彻无法自制地问道。
“我不想让他将我击毙。”默坎特轻轻地说道。
“您是说齐默曼上尉攻击了您。先生，请原谅我说得这么直截了当。您有紧急自卫的证据吗？”
默坎特并不情愿对另一个人作出这种反应。
“齐默曼要射击。但我抢了先。这是事实。我必须弄清楚诱使我们一位最值得信任的人进行这种攻击的原因。齐默曼的行为非常荒谬，以至于很容易使人怀疑这是谋杀。就因如此，我宣布了紧急状态。假如证实在我们总部中除了齐默曼之外还有其他人也把我和我们组织当成目标的话，我们的任务便是迅速而彻底地给予反击。”
然后默坎特对医生说：“您确认齐默曼已经死了，柯蒂斯医生。对死因我们大概都没有怀疑。尽管如此，我仍想请您检查一下死者的头。我在那里发现了一个伤口。关于这个伤口的来源，上尉给了我一个很奇特的解释。”
柯蒂斯医生望着伤口，然后解释说：“一定有人对齐默曼的颅骨给了有力的一击。而且是从上向下接近垂直的一击。真见鬼，先生！确实是您将他击毙的！”
“您这是什么意思？”
“是您将他击毙的，不是打死的！”
“伤口有多长时间了，医生？”默坎特问道。“请您确认一下。”
“大约半个小时。”医生答道。
“半小时以前上尉还站在他的飞机内。对此，我们有足够的证人。”
“哦，这我就不理解了。齐默曼没有任何衰弱的迹象？对后脑的打击一定是致命的打击。”
“在这方面您恐怕错了。齐默曼走进来时并没有死。起码您的诊断是很有意思的。使我感兴趣的是上尉怎么样和在什么地方受的伤，又怎么能够在伤到这样的情况下还能继续生活。我们要进一步看看他的飞机。请您一起到上面去。”
人们来到了着陆场。
这架飞机是一架供四个人乘坐的舱式飞机。因此，默坎特、柯蒂斯和克雷彻可以在里面很方便地找到座位。
“这是飞行员的座位，”默坎特说着就坐了上去，“上尉说掉进了一个空气洞。他的头曾被向后抛。”
默坎特问自己为什么看不见血迹呢。
答案很显然。齐默曼说了谎。
默坎特将外面的值班哨兵叫了过来。
“齐默曼今天飞的是哪一架飞机？”他问道。
“就是这架，先生。”
“谢谢，这就够了。请你们坐好，我的先生们。我们把这段路再巡视一遍。”
默坎特起飞了，并沿着西海岸向北飞去。
他要求他的两名陪伴者一起注意观察。
“天气晴朗无风，”他说道，“如果什么地方有痕迹的话，他们一定会看得很清楚。”
突然，克雷彻喊道：“那里，默坎特！那下边有着陆的痕迹。旁边那个圆点是什么？”
默坎特绕了一圈便往回飞。这时他已降到了几百米的高度。圆点是一个半球形的东西，就像爱斯基摩人的雪屋，只是全是黑的。着陆的痕迹现在可以看得很明显了。毫无疑问，这痕迹是齐默曼的飞机遗留下的。
他们在紧挨着黑色雪屋的旁边着陆了。默坎特第一个到了那里，用手摸了摸。“金属的。真奇怪。是谁在北极地区造出这样一个东西呢？没有入口，没有窗户，也没有任何焊缝。您认为是什么，克雷彻？”
“这东西看起来很陌生。”克雷彻不感肯定地说道。
默坎特敲了敲，发出了空洞的响声。默坎特拔出了他的武器。
克雷彻学着他的样子。他们朝神秘的雪屋打了一梭子，但材料没怎么样。用克雷彻从飞机上取来的炸药他们才将其炸开。
黑色半球被爆炸的压力掀了起来，并翻了个个儿。在下面，人们在血中找到了一个漏斗形的坑和一具被撕成了碎片的身体。
默坎特第一眼就看到他面前雪中躺着的是一个非人类的生物。他直打颤。他们碰到了什么？
“六个关节，”柯蒂斯医生着了魔似的嘟囔着。“这里的这种生物是来自另一个世界。他死了。我们几乎不能将其复原，但可以肯定，他遇到了齐默曼上尉。您现在将做什么，先生？”
“将您找到的东西包好！”默坎特命令着。“我担心罗丹对此生物一无所知。他会更感兴趣。我相信这是入侵的开始。在这种入侵的面前，世界已经颤抖了好几周了。”
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