京城有个姓叶的书生,如今他正在易州好友王四家里瑟瑟发抖。今天是王四的六十大寿,但是叶书生没有住在王四安排的舒舒服服的客房,而是和一个仆人住在柴房,和他们住在一起的还有在路上遇见的王四的表弟张三。
叶书生赶到房山县的时候,天已经黑了,幸亏遇到了这个高大的汉子骑马过来也是去给王四祝寿的,俩人正好一路过来。一路上张三总是走在叶书生后面,他回头瞅了好几眼,天黑也没看清楚。这时候天空一个炸雷照亮了后面的情形。
张三好像是把头藏在马肚子地下,双脚腾空在走路,而天上的雷好像在追着他打,一阵急过一阵。马肚子底下的张三伸出几乎一丈多长的红舌头,吐着黑气回应着雷击。这一路上前不着村,后不着店,叶书生也不敢发作,只能惊恐地加快了脚步,赶紧往王四家走去。
到了王四家里一问,这张三还真是王四的表弟,在城里当银匠给人炼银为生。叶书生还怀疑是不是在路上天黑加上打雷,有些眼花了。不过还是有些后怕,偏偏这时候王四家里只有一间客房了,不敢和张三住一块的叶书生决定住别的地方。这个张三还非要和叶书生住一块儿,不得已叶书生只好找了个身强体壮的仆人住一块儿,壮壮胆子。
叶书生是怎么也睡不着,仆人但是睡得挺香。这时候屋里的油灯突然灭了,借着月光,叶书生看见张三爬起来,抱着仆人的脑袋,疯狂地在啃,啃剩的骨头掉了一地。
向来信奉关帝的叶书生抓紧了在关帝庙求来的护身符,大喝一声,“伏魔大帝,可在!”这时候一阵巨响,关帝手握大刀从房梁上向张三砍去,张三化成了一个车轮那么大的蝴蝶,用翅膀挡了一下大刀,就化成一阵黑烟溜了,关帝也随之而去。
第二天,被吓昏过去的叶书生直到第二天中午才醒过来,王四听了叶书生讲了昨天晚上的事儿。赶紧去城里张三的住处,发现张三根本就没有离开过城里,更别提给王四祝寿去了。