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| 八二 | |
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“老实跟四嫂说，我看人最有把握。”他从从容容地答道：“小和尚人最活络，能到大地方去历练历练，将来是一把好手。我不但要带他到杭州，还想带他到上海。” “上海十里夷场，他一去，更不得了。”阿七以一种做姊姊的口吻拜托：“胡老板要好好管一管他。” “是啊！”胡雪岩趁机说道，“郁四哥劝我，还是把小和尚放在湖州，多几个‘管头’，好教他不敢调皮。调皮不要紧，只上‘上路’，我有办法管他。” 这一说，阿七释然，郁四欣然──事实上阿七确有些疑心，让胡雪岩把小和尚带到杭州，是郁四的授意，现在才知道自己的疑心是多余的。 “小和尚是我从小的邻居。”阿七显然也想到了，自己对小和尚这么关心，须有解释，“他姊姊是我顶顶好的朋友，死了好几年了。小和尚就当我是他的姊姊，他人最聪明，就是不务正业，好赌，赌输了总来跟我要。所以，”她愤然作色，“有些喜欢嚼舌头的，说我跟他怎么长，怎么短，真气人！说句难听的话，我是──” “好了，好了！”郁四真怕她口没遮拦，自道“身份”，因而赶紧拦住她说：“只要我没嚼你的舌头就好了，旁人的闲话，管他呢？” “你也敢！”阿七戟手指着，放出泼妇的神态，但随即又笑了，笑得极其妩媚。 胡雪岩倒是欣赏她这样爽朗的性情，但郁四的禁脔，唯有收摄心神，视如不见。转念想到小和尚，既然话已说明，便无须有所顾忌。此刻正在用人之际，应该谈定了，马上拿他来派用场。 于是他说，“郁四哥，此刻能不能跟小和尚见个面？” “怎么不能？”郁四站起身说：“走！” 两个人又到了沂园。郁四派人把小和尚去找了来，招呼过后，他问：“四叔寻我有话说？” 郁四先不答他的话，只问：“你的赌，戒得掉戒不掉？” 小和尚一楞，笑着说道：“四叔要我戒赌？” “我是为你好。你这样子天天滥赌，那一天才得出头？”郁四又说：“靠赌吃饭没出息，你晓不晓得？” 小和尚不答，只看看胡雪岩，彷佛已知道郁四的意思了。 于是郁四又问：“你想不想出去闯闯码头呢？” 一听这话，小和尚显得很注意，而眼中看得出来，是憧憬大地方热闹，就像小孩听说能跟大人去看戏的那种神色。 “胡老板想带你到杭州去。”郁四说道，“我已经答应胡老板了，要问问你自己的意思。” “四叔已经答应了，我不愿意也要办得到呀！” “小鬼！”郁四笑着骂道：“我不见你这个空头人情。你自己说一句，到底愿意不愿意呢？胡老板的脾气，不喜欢人家勉强。” “愿意！”小和尚很清楚的表示，同时向胡雪岩点点头。 “那好了。你现在就跟胡老板去办事──胡老板的事，就是我的事。” 有这句话交代，甚么都在里头了。胡雪岩辞别郁四，找了个清静酒店，先要了解了解小和尚的一切。 小和尚名叫陈世龙，孑然一身，身无恒业，学过刻字店的生意，因为没有终日伏案的耐性，所以半途而废。 “这样说，你认得字？” “认得几个。”小和尚──陈世龙说，“‘百家姓’最熟。” “你说话倒有趣。”胡雪岩答道，“会不会打算盘？” “会。不过不大精。我在牙行帮过忙。” “牙行”是最难做的一种生意，就凭手里一把秤，要把不相识的买卖双方，撮合成交易，赚取佣金。陈世龙在牙行帮过忙，可知能干，胡雪岩越发中意了。 “听说你喜欢赌，是不是？” “赚两个外快用。”陈世龙说，“世界上好玩的花样多得很，不一定要赌。” “说得对！你这算是想通了。你去过上海没有？” “没有。” “你去过上海就知道了。光是见见世在就很好玩──世界上的事，没有一样不好玩，只看你怎么样想？譬如说，我想跟你交朋友，交到了，心里很舒服，不就很好玩吗？” 这话是陈世龙从未听过的，有些不懂，却似乎又有些领悟，所以只是看着他发楞。 “世龙，我再问你一句话──” 看他不说下去了，陈世龙不由得奇怪，刚喊得一声：“胡老板──”胡雪岩打断了他的话。 “你叫我胡先生。” 这就有点收他做学生的味道在内，陈世龙对他很服贴，便改口说道：“胡先生，你要问我句甚么话？” “我这句话，如果问得不对，你不要摆在心上，也不必跟人说起。我问你，阿七到底对你有意思没有？” “这我那里晓得。” “你难道看不出来？” “我看不出来。我只晓得我自己，郁四叔疑心病重，我那里会对阿七动甚么脑筋？”陈世龙停了一下又说：“赌输了跟她伸伸手是有的。别的没有。” 胡雪岩用他，别的都不在乎，唯一顾虑的就是他跟阿七的关系，这一点非弄得清清楚楚不可。因而又向下追问：“你动不动歪脑筋是一口事，动不动心又是一回事。你说，你心里喜欢不喜欢阿七？”陈世龙到底资格还嫩，不免受窘，犹豫了一会答道：“男人总是男人嘛！” 这句话说很明白了，胡雪岩对他的答复很满意，因为他说了实话。不过，接下来的却是告诫。 “你也怨不得你四叔疑心病重。有道是‘麻布筋多，光棍心多’，你年轻力壮，跟阿七又是从小就认识的，常来常往，人家自然要说闲话。”胡雪岩停了一下又说：“照我看，你郁四叔少不得阿七，你就做得格外漂亮些。” “怎么做法？” “从此不跟阿七见面。” “这做得到。我答应胡先生。”陈世龙放出很豁达的神态，扬着脸说，“天下漂亮女人多得是！” “这话说得好！”胡雪岩心想得要试一试他，从身上取出来五十两一张银票，“这点钱，你先拿去用。” 陈世龙迟疑了一下，接过银票道了谢。 “再有件事，你替我去办一办，我在沂园等你回话。” 他说了老张的地方，要陈世龙去看，搬了家没有？搬在何处？陈世龙答应着走了，胡雪岩也重新回到沂园，把他们谈话的情形，略略说了些给郁四听。 很快地，陈世龙有了回话，说老张正在搬家，也说了新址所在，然后问道，“胡先生，今天还有甚么事交代我做？” “没有了。你去做你自己的事。明天早晨，我在碧浪春吃茶。” “那么明天一早，我到碧浪春去碰头。” 等陈世龙一走，胡雪岩才跟郁四说，给了他五十两银子，“你要他戒赌，他自己也跟我说，不一定要赌。”胡雪岩说，“喜欢赌的人，有钱在身上，手就会痒。你倒不妨派人去打听一下看。” “不错！倒要看看这个小鬼，是不是口不应心？” 于是郁四找了个人来，秘密叮嘱了几句，去打听陈世龙的影踪，约定明天上午回话。 当夜郁四请了两个南浸镇上的朋友跟胡雪岩见面。这两个人都懂洋文，跟外国商人打过交道，谈起销洋庄的丝生意，认为应以慎重为是，因为上海有“小刀会”活动，市面不太平静。将来夷场上会不会涉及，尚不可知，最好看看风色再说。 | |
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