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| 一五九 | |
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“是的。很快就会回来。”李鼎又说：“他一回来，我就可以走了。这里的债务，留给他料理好了。”说到这里，李鼎突然眼睛发亮，扬着脸说：“咱们何不一块儿走？” 彩云心中一动，旋即收摄心神，推托着说：“到时候再看吧！” 这时大门声响，是柱子带着胡掌柜回来了；他手里提一只篮，胡掌柜怀里抱一个极大的枕头西瓜。彩云抢先迎了出去，向胡掌柜一扬眉微微颔首。 “胡三爷买的西瓜，还有凉粉。”柱子将一罐凉粉搁在桌上，“我去拿家伙。” “怎么胡三哥请客，反客作主。”李鼎歉然说道：“真是受之有愧。” 这是不值一说的事，胡掌柜微笑不答；等柱子拿了长刃瓜刀来，他接在手里，看都不看，便切了下去，一分二，二分四，共计切成十六片，手法干净利落，而且每片的大小都一样，将柱子看得傻了。 “胡三爷好俊的刀法！”柱子不胜钦羡地，“怎么练成的？巷口卖瓜的，不能比了。” “你小子不会说话就别开口。”李鼎骂道：“人家有名的镖头，你怎么拿卖瓜的来比？” 柱子笑嘻嘻地一面舀凉粉；一面问道：“胡三爷你老练过谭腿没有？” “练过。” “我也练过，回头请三爷给我指点指点。” “别胡闹！”李鼎喝道：“这么热的天，你累胡三爷一身汗。再说，你那两手三脚猫，还配胡三爷给你指点。” “不要紧！”胡掌柜紧接着说：“他练，我不动手；指点他就是。” 柱子一听，雀跃不已；舀好了凉粉，请大家坐定，随即到院子里将杂物移开，清出一片场地，好练谭腿。 这时彩云引头谈正事；李鼎再三道谢，胡掌柜说了几句客套话，便问彩云：“款子送到那里？” “要等李师爷来了才知道，不过苏州要用一点儿。” “好！”胡掌柜从身上取出一张盖了他镖局子的书柬图章，又亲笔画了花押的“保票”，上面写明，已收到李鼎四万银子，“这个，就当做凭证。譬如苏州要用多少，我拨了过来，票背批一句收回多少；其余的交付清楚，把原票还给我就行了。” 李鼎积习未改，还觉得有些不好意思，将那张“保票”推给彩云说：“请你先收着。” “何必又经我的手？鼎大爷这不是客气的事！”她将“保票”推了回去。 “那么，”李鼎踌躇着问：“我应该写个什么东西吧？” “这，我可也不大懂了！”彩云转脸说道：“姊夫，请你说吧！该怎么办就怎么办，不必客气。” 胡掌柜想了一下说：“应该我跟鼎大爷换张笔据。鼎大爷写张借条，言明以珠子十二粒作抵；我再写张代管的收据，交给鼎大爷。这样好不好？” “好，好！就这样。” 于是唤柱子来收了桌子，端来笔砚；两人写完笔据，经由彩云的手，作了交换。李鼎不由得又道了谢。 “好了！办了这件大事，我可以回去了。”彩云轻快地说：“姊夫，请你替我安排吧！” “是，是！”胡掌柜答道：“等一回扬州，我就替你办。” “胡三哥，”李鼎接口喊了这一声，却又无话；因为原来想说与彩云同行，却蓦然想起，应避嫌疑，话就不好出口了。 “怎么样？鼎大爷！”胡掌柜问说：“有话请吩咐！” “不敢当！我也是想拜托胡三哥安排我进京。这，等李师爷回来了再说吧！” “是！”胡掌柜沉吟了一会问道：“鼎大爷，是不是拨一万银子到苏州？” 李鼎心想，一万银子如果用不了，带去也麻烦；转念又想，有此一笔意外收入，也应该分润沉、李两家才是。因而很清楚地答一声：“是！” “那我今天就得回去预备。不过，”胡掌柜看着彩云问：“你呢？” 彩云知道，他是怕她马不停蹄地翻回去，又是盛暑天气，未免太累。不过，也决没有自己一个人留在苏州的道理。所以毫不迟疑地答说：“我跟姊夫一起回去。” 李鼎想挽留她，却苦于难以措词；眼中所流露的失望的神色，连胡掌柜都发觉了。 胡掌柜也找不出理由留彩云在苏州；至多延缓一时。这样想着，便即说道：“那就明天下午走吧！” 听得这话，彩云不曾开口；李鼎先就说道：“这样最好，不然太累了。而且，也让我可以尽点心；明天中午，我替彩云姊饯行。” 对胡掌柜跟彩云的称呼都变过了，事实上交情也当然不是泛泛了，所以彩云点点头：“无所谓饯行，你也是要走的人。不过，再多叙叙也好。” “就这样！”胡掌柜站起身来，向柱子一扬脸，“走吧！看你练功夫去。” “胡三哥真热心！”李鼎望着他的背影感叹，“真是，世上那里没有好人。” 听他是这种口吻，彩云自然感到欣慰，趁机激励，“所以啰！”她说：“一个人不必老往坏处去想；世上的事，并不如所想的那么糟糕。” 李鼎不答，沉默了好一会，突然问道：“你要不要跟我回家去看看？” “回家？”彩云不解。 “喔，”李鼎解释：“我快走了，想回去看一看，到底是住了二十多年的地方，不能没有留恋。看屋子的人说通了；送几两银子就可以放咱们进去。你想不想陪我去？” 当然也要邀胡掌柜，他的兴趣却不浓；而且也知道彩云与李鼎之间，别有一份只许人猜，不许人说的感情，自己更不必夹在中间讨厌。 | |
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