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| 一六〇 | |
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于是他说：“我可不奉陪了。趁这会我去看几个熟人；如果有现银要运，我把买卖兜了来；银子拨给鼎大爷，就省事得多了。” 这自然不必勉强，等胡掌柜洗把脸，穿上白夏布大褂，告辞先行；李鼎随即唤柱子去雇了两顶小轿，又拿银子让他去托人情，约好在东侧门会齐。 柱子答应着已将出门了，李鼎忽然大喊一声：“慢着！你先问一问，今儿到底是几时？” “今儿不是六月初四吗？”彩云接口。 此言一出，李鼎顿时容颜惨淡，本来颇有生气的一双眼，光采尽失。 “哟！”柱子也想起来了，“六月初四不是大奶奶的忌辰吗？” 原来如此！彩云心里明白，却不便表现得过分关切，静静看李鼎说些什么？ “三年了！”他失声说道：“这三年可真长啊！” “大爷！”柱子问道：“大奶奶的忌辰，往年都‘摆供’；今年怎么办？” “今年只好马虎点儿了。”李鼎走进屋去，又拿了块碎银子出来，“香烛锡箔是不能少的；此外看大奶奶平时爱吃什么，你瞧着办吧！” 柱子凝神想了一下，点点头说：“我有主意了。” “也真巧！”李鼎不胜感慨地，“就是今天忽然想起来，有点东西不能留下来要取回来；偏偏就遇到她忌辰。如果不是问一声，还真错过了呢！” “听说大奶奶很能干，也很贤慧。府上这一场灾难，若是有她在世，情形一定会好得多。” “若是有她在世，根本就不会有这一场灾难。”李鼎一面说，一面已移动脚步：“上轿吧！” 在轿子里，彩云不断在想李鼎的那句话。如果大奶奶不是含羞自尽，家丑就可以遮盖得过去；老太太不致于受刺激，“老皇”不会生李煦的气，仍如往常看顾，派个把好差使，让他弥补了亏空，又何致于会落得如此凄凉的下场？李鼎的那句话，是不是应该这样解释呢？倘或不是，另外又能有什么说法？ 念头没有转完，轿子已经停了下来；深巷中一带高大围墙，中间有道小门，门口两个人，一个穿号褂子，戴一顶光秃秃摘了缨子的大帽子；一个自然是柱子，一手提着一只篮，一手提着极长一串锡箔折成的银锭。 “你看，人都来了！”柱子跟守卒央求：“总爷，这就高抬贵手吧？” “怎么？”李鼎问说：“不让进去？” “不是不让进去；不让在里面化锡箔。” “鼎大爷，”守卒急忙解释：“这种天气，火烛一不小心，会闯大祸。请包涵，不然我不得了。” “怎么不得了？总不致于烧房子吧？” “情愿小心的好！”守卒又说：“上头常常来查看，如果看到锡箔灰，追问起来，我放鼎大爷私下进门的事会抖露出来。两百军棍打下来，我这两条腿就不是我的了。” 这倒也是实情，李鼎正沉吟未答之时，彩云插嘴说道：“送神在门外送也可以；锡箔回头就在这里焚化也一样。” “也只好这样了。”李鼎苦笑道：“‘在人檐下过，不敢不低头。’” 于是将“银锭”留了下来，方能进门。门内是个小院子，连着一座穿堂；水磨青砖的砌缝中已经长出草来，砖上也有了青苔，彩云走得很小心，但仍不免一滑；幸而方向是倒在李鼎这面，他赶紧张开双手，将她一把抱住，软玉温香，令人心荡。李鼎急忙将手松开，转过脸去；心里有阵无名的烦恼，埋怨着说：“走路也得留点儿神嘛！” 彩云原来有点羞窘；听得他的话，羞窘变成困惑，不知道他为什么不高兴？ 李鼎也发觉自己失态了；但他无法解释，只能用眼色表示歉意，同时伸出曲肱的右臂；这是世家大族老仆扶持主母的规矩，彩云也懂，笑着说一声：“谢谢！”老实不客气用左手抓住他的右臂，倚恃着走过了苍苔路滑的穿堂。 “柱子！”李鼎吩咐：“你先到晚晴轩去，把供摆起来。我们先到前面去看看。” 这一进入正房，就是满目凄凉了，遍地的废纸、破布，旧书，摔烂了的瓶瓶罐罐；门窗大多敞开。李鼎触目伤心，站在那里，眼圈都红了。 彩云却是惊多于悲，心里在想：怪不得有“像抄了家那样”一句形容的话！抄了家的人家真是惨不忍睹。 这时候李鼎已从地上拾起一本有灰泥脚印的“全唐诗”；翻开来看，里页却是纸墨鲜明，与外表全不相称，“你看，”他说：“这花了我爹跟我姑丈多少心血；如今被人作践成这个样子。” “应该找个人来收拾收拾。”彩云说道：“别样东西是身外之物；书可不是。不管能不能拿出去，把书理了起来，总是不错的。” 李鼎不作声，站了好一会，将那本书放在窗台上，低着头走了出去。彩云自然跟在后面；随着他穿过好几座院落，走出一道垂花门，豁然开朗；只见一片干涸的荷池；一座破败的水榭。但荷池中居然有一朵半开的红莲，碧梗高标，亭亭玉立；而在彩云的感觉中，这朵孤芳自赏的红莲，反衬得周遭格外荒凉。 “每年夏天，我爹总是在这里避暑。”李鼎凄凉地说：“我还是头一回看到池子的底。” 为了转移李鼎的情绪，彩云故意的问道：“池子不是活水吧？” “怎么不是活水？通水西门的。就是水闸不开，水池也有来源。”李鼎回身一指，“所有屋子的‘接漏’，都是埋在地下室的管子通到这里。你看！”顺着他的手指看去，池壁上果然有个涵洞。 “走吧！”李鼎扯一扯她的衣袖，“看看我那个院子，如今成了什么样子？” | |
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