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| 一五〇 | |
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“来吧！”彩云平静地说，拉着阿筠的手回到卧室，剔亮了油灯，坐在床缘上问道：“你听到了什么？” 阿筠只偷听到后半段，而且谈论那十二粒东珠的事，她也不懂；不过从语气中她听得出来，家里又出了祸事！同时也知道她将被送至南京曹家，而不是她所盼望的，回苏州跟四姨娘在一起。 这些片断复杂的情形，她一时也说不明白；彩云费了好大的劲，才问知端倪，心里宽松了些，前面最严重的一段话，总算她未曾听到。 “你听到了，我就老实跟你说吧，是要把你送到南京。你家不在苏州做官了，自然不会再在苏州住。”彩云索性骗一骗她：“四姨娘也要到南京，把你送了去，不就见着了吗？” 阿筠又惊又喜，但也有些疑心，“真的？”她用彩云给她的手绢，擦一擦眼泪问。 “当然是真的。这会儿跟你说也没用；你到了南京就知道了。” “那么，”阿筠想了想问，“咱们什么时候走呢？” “得听你鼎大叔的信息，总还得些日子；他们有好些行李要收拾，不像你跟我，说走就能走。” “总有个日子吧？” “半个月！”彩云故意说得斩钉截铁，并无丝毫犹豫。 阿筠果然相信了，“二婶儿，”她又问：“那珠子是怎么回事？” “这与你不相干！睡吧！你看，”彩云又埋怨着：“一双手冰凉，也不知道受了寒没有？还不快钻进被窝里去！” 等阿筠睡下，彩云也熄灯上床；心中有事，了无睡意，在替李家担忧，为李鼎难过以外，也不免自叹造化弄人，无端与人共此患难；于是想到尚在狱中的丈夫，心挂两头，越发难以成眠。 不知过了多少时候，突然发觉阿筠有呻吟之声；探手一摸，额上滚烫，果然受凉致病了。 真是命中磨蝎！彩云满心烦躁，真想哭一场才痛快。坐起身来，只觉浑身乏力，懒得动，懒得想，只有个赌气的念头，倒要看看还有什么倒霉的事？ 这样坐了好一会，情绪稍为平定了些，才挣扎着下了床；剔亮油灯一看，阿筠昏昏沉沉地，口中呓语，烧得神智不清了。 这一下，彩云可真是受惊了。看样子会惊风，片刻都耽误不得；幸好，天色已经微明，硬着头皮去叩胡三奶奶的房门，由她传出话去，请扬州有名的儿科洪郎中，派轿子等着接了来。 “春温！”洪郎中彷佛有些困扰，“脉中有七情内伤之象；小姑娘不应该这样啊！” “这个小姑娘与众不同，洪先生。”胡三奶奶问说：“要多少日子才得好？” “病来如山倒，病去如抽丝。这个小姑娘既然与众不同，将来调养的时候，总要让她心境宽舒，好得才快。” 胡三奶奶与彩云对看了一眼。这样默不作声，便表示承认诊断正确；洪郎中用药就更有把握了。 果然，一帖药服过“二煎”，烧就减了；胡三奶奶因为阿筠是在她家得的病，所以比彩云更为着急，此时方得松口气，放了一半的心。 “怎么办？”她问彩云，“总得让她养好了才能走。” “是啊！” “那么你呢？”胡三奶奶说：“耐着性子住下来吧！天也快热了；明天我叫女裁缝来，替你跟筠官做单夹衣服。” “二姊！”彩云叫了这一声；脸上有为难的神气。 “你是想回去？” “是！”彩云如释重负，“我到南边来好几个月了。” “我知道！妹夫的事也要紧；不过，筠官怎么办呢？” “我想托给大姊。” 胡三奶奶想了一下说：“也只好这样！” 于是派人去请了朱二嫂来；细说经过──当然先要说胡掌柜从苏州带回来的消息。朱二嫂一面听，一面嗟叹不绝；听完只是皱着眉摇头。 “大姊，”胡三奶奶忍不住催问：“你看怎么样呢？” “这也不知道。汪太太那里还在其次；我怕筠官舍不得三妹。她也可怜！想四姨娘想不到；又去了一个她亲热的人。” 这一说，彩云的心立刻就软了。胡三奶奶记起洪郎中的话，大生戒心；也变了主意，希望彩云留下来，只是说不出口；到底人家丈夫还在狱中。 “唉！”彩云叹口气，“有什么法子呢？” 这是无可奈何，不能不留下来的表示。朱二嫂自不免歉疚；想了一下说道：“你虽不能回京，事情还是要办。张五爷我知道的，为人很热心；不过年纪轻，凡事看得不在乎，得要有人盯着，才会上劲。我看，你不如写封信给缙二爷，好好托他一托。” “对了！”胡三奶奶接口说道：“信写好了，托便人带去；这里便人很多。” “看看再说。我已经告诉我弟弟了，让他去找张五爷；上次来信，说过了端午就有消息，也快了。” 结果还是托镖局的账房写了一封信，由胡掌柜托漕船带到通州，递交李绅；彩云定下心来，细心照料阿筠的重病。当然也关心着苏州李家的情形；信息时好时坏，传闻不一。直到朱二嫂回无锡，抽空去了一趟苏州，才有比较确实的消息带回来。 |
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