| 应天故事汇 > 高阳 > 红楼梦断①秣陵春 > | 上一页 下一页 |
| 四 | |
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琪珠擎着烛台从前房到后房，直奔那扇“地狱之门”，只见屈戌紧扣，顿时脸色大变。 “前后门都关着，会到那里去了呢？”琳珠茫然地问。 忽然，她发现烛焰在摇晃；而几乎是同时，又发现琪珠身上抖个不住。她赶紧从她手里接过烛台，身子往后一退，将烛台擎高了一看，连两条腿都在抖。 “琪珠！”琳珠大声嚷道：“你别吓人！” “你，去看！”琪珠已无法说成一句整话：“夹弄。” 前房那架硕大无朋的红木架后面，有道高与床齐的隔板，跟后房的板壁，形成一条四尺宽的夹弄；那是鼎大奶奶一处禁地，除了贴身丫头与“鼎大爷”之外，谁也没有到过──琳珠被提醒了，鼎大奶奶一定在那里。 一想到此，她也发抖了：“去啊！”琪珠很吃力地怂恿：“你不是甚么也不怕的吗？” 这句话很管用，琳珠的胆气一壮；记起一句苏州的俗语：“伸头一刀，缩头也是一刀！”不由得冲口答道：“我去！” 将烛台放在后房门口，烛火照出夹弄口极鲜艳的一幅门帘；白缎面子绣出一棚紫葡萄；下垂一架用金色链子拴着的红嘴绿鹦鹉；棚架上一头弓起了背的波斯猫，虎视眈眈地望着鹦鹉。帘幅之下还有花样，叫甚么“潘金莲大闹葡萄架”──为这幅门帘，恩爱小夫妻俩大起交涉，鼎大奶奶不准挂，说传出去惹人笑话；“鼎大爷”道是房帏之中，得闲人不得到，挂之何碍，又道这幅门帘上的花样，有两样好处：一是镇邪，有它在，不怕金珠宝贝会被“铁算盘”算了去，这倒是鼎大奶奶听人说过的，她自己十来口放紧要东西的箱子，便都有仇十洲的春册压箱底；再是避火，鼎大爷说火神菩萨原是女身，而且是未出阁的大姑娘，几曾见过赤身露体的男人？一见自然羞得满脸通红地逃走，这火又那里烧得起来？鼎大奶奶听这话新鲜，不过也不能说是没道理；终于还是如了鼎大爷的愿。不过，一听说有到得了她这间房的至亲内眷来作客，头一件事就是叫丫头换夹弄门帘。 琳珠平时最爱抢这件差使，因为换下来可以细看，就不看下面的花样；光是那架鹦鹉的配色，就教人越看越爱。可是，这会儿却望着那幅门帘发愁，几番伸手，始终不敢碰它。 “琳珠！你胆也跟我一样──” 一激之下，琳珠猛然伸手；入眼是一双悬空的脚！琳珠一看，心胆俱裂，但居然能撑持着，牙齿打战，双眼发直，从不信眼前所见的虚幻感觉中，挤出来一个确信不疑的真实。 “琪珠，”她回身说道：“看来你早就知道了？大奶奶会上吊。为甚么？” 琪珠的眼睛，先是睁得好大；然后闭上。奇怪地，她的身子不抖了：“冤孽！”她睁开眼来说：“你看老爷在那位姨娘屋里，赶快去禀报！” “甚么说法？” “我不知道。”琪珠摇摇头；但紧接着又改了口：“只说鼎大奶奶上了吊。别的话都不用说。” ＊ ＊ ＊ 听得琳珠来报，李煦透骨冰凉，担心的事终于发生了！如今只有一件事顶要紧，保自己，保全家的平安。 “琪珠呢？”李煦问说：“她为甚么不来？” “她，她在晚晴轩。” 李煦起身就走；一出了四姨娘的屋子，只见总管之一的杨立升，管家老妈吴嬷嬷都已得到信息，赶来伺候了。 “你们看，这个家运！”李煦稍停一下，又说了一句：“传云板！” 说完又走，以眼色示意，让吴嬷嬷跟着来。到了晚晴轩；只在为琳珠所毁的那扇窗前张望，正好遥对放在前后房门口、夹弄前面的烛台；视线所及，却无琪珠的影子。 “琪珠！”琳珠在喊了，“琪珠！” 随后赶到的吴嬷嬷也帮着喊：“琪珠，琪珠！” 不见琪珠出现，也没有听到她应声。李煦紧闭着嘴透了一口气，向吴嬷嬷用低沉的声音说道：“你跟琳珠两个人进去看看！看大奶奶身上，梳妆台抽斗里，枕头下面，留下甚么纸片儿没有？快去。” “是！” 吴嬷嬷见多识广，心知事有蹊跷；这桩差使要做得干净利落，惹不得一点嫌疑。所以一进屋子，先命琳珠将所有的灯烛全都点上，照得内外通明，好让在窗外的李煦看清她跟琳珠搜索的细节。 于是先翻枕下，再看床前；退回来检查梳妆台，将所有的抽斗都拉了开来，凡有纸片，不管是鼎大奶奶随手记的一笔帐，还是一张礼单甚么的，一古脑儿拿个福建漆的圆盒盛了，放在桌上。 这就该搜鼎大奶奶身上了。吴嬷嬷走到夹弄前面，一看那幅门帘，立即转过身来，绷着脸对琳珠说：“赶快摘下来，包好，送到我屋里。” “这会儿就摘？” “这会儿就摘！” 门帘一摘下来，吴嬷嬷颜色大变；颤巍巍跪倒在地，失声呜咽。 “大奶奶！你怎么就去了呢？倒是为了甚么呀！”她将脸埋在手掌中哭。 李煦在窗外顿足：“你别哭了！”他急促地说：“倒是快办正事啊！” 积世老虔婆的眼泪，来得容易去得快；吴嬷嬷爬起身来，拿衣袖拭一拭眼；看琳珠已包好了那幅门帘，随即说道：“你进去，把大奶奶的法身请下来！” 琳珠胆虽大，若说要她将上吊的尸首从绳子上抱下来，究不免还有怯意，所以不由自主地往后缩了缩。 “枉为大奶奶疼了你们！”吴嬷嬷骂过了，鼓励道：“快去！我把你的月规银子提一级，跟琪珠一样。” 月规银子提一级，才多二两银子，算不了甚么；等级跟琪珠相并，以后不必看她的脸嘴，打还手，骂还口，那可是好事。看这份上，琳珠的胆也大了。 “只怕我抱不动！” “大奶奶能有多重！来吧，我帮着你。” 于是吴嬷嬷取支画叉，将用黄色丝绳结成的圈套叉住；琳珠抱着“法身”下半截，往上一耸，脱离圈套，由吴嬷嬷扶着抱了出来，直挺挺地平放在床上，随手取块绣帕，覆在她脸上。然后摸索身上，果然有封信在！ | |
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