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六十八

　　定棠还待哭喊分说，皇帝已冷下脸吩咐道：“朕看不得这个，将齐王送回去，叫他这几日里，都不许再出府门一步。”两旁内侍答应着，早已上前来将齐王架出了殿去。走出老远，犹听见他哭嚷着叫父皇的声音，皇帝手扶着几案慢慢坐了下来，忽觉肋下疼得厉害，再看眼前灯烛，竟也模糊做了一团，刚刚疑心是头脑又昏涨了，想要以手去压。可那手却径自到了眼角，待拭了一把方知道，原来竟是眼中泪下。呆呆坐了半晌，方吩咐道：“去叫王慎，叫他把太子送过来。”一旁的内侍没有听清，乍着胆子问道：“陛下，是要将太子殿下请过来吗？”皇帝点头道：“不拘去哪里找副镣铐，再寻条鞭子过来，备在外头吧。”那内侍摸不到头脑，却也赶紧领命去了。

　　定权这几日睡觉也不分昼夜，此刻方方睡熟，阿宝却更惊醒些，一听见门外锁动，便翻身起来。走到外室略看了一眼，见满院尽是提着灯笼的内使，忙回去将定权摇醒，唤道：“殿下，外头有人来了。”方说着，王慎已经径自进了内室，也不及见礼，便道：“殿下，陛下召殿下即刻入宫。”定权闻语，登时睡意全无，望了他一眼，小心问道：“这么晚了，可知是什么事情？”王慎道：“老奴一直都在这宗正寺内，宫内的事情也不清楚。殿下不必忧心，陛下有旨，是要老奴亲自将殿下护送到晏安宫去的。”定权一瞬间已转过了四五个念头，思想即便是常州出事了，也断没有这么快便会报进京城，再想不到是什么事由，只道：“孤先换身衣服，再去见驾。”王慎急道：“殿下，这个时候还讲究这些？”一面提了塌边的一件团领襕袍，想是他睡前换下的，手忙脚乱帮他穿上，道：“殿下快移驾吧，陛下还在等着呢。”

　　阿宝见二人虽都不多说，却皆是神情慌张，自己只得扎煞着手默默站在一旁，也不敢多话。眼瞧着定权转身出门，虽明知他此去不知吉凶，定是心中忐忑，却也指望着他出门前能再对自己说句话。定权一时却只是急步走了出去，到了门前，忽然回首望了她一眼，只见她一双眼睛正定定望向自己，便轻轻点了点头，这才抬脚出了门。阿宝见他远去，身子一软，已经慢慢跪了下来，那外门却咔嗒一声又锁上了。

　　定权走到宗正寺外，却见一副肩舆早已在外候着，那吴庞德一脸的谄笑，让道：“请殿下登舆。”定权狐疑看了一眼，问道：“这不是御用的么？我怎么敢乘？”王慎道：“这也是陛下吩咐下了的，殿下无需多虑，快请登舆吧。”定权心下愈发的疑惑，但也不及再问，只得上了那肩舆，叫四人抬着，直从宗正寺到了永安门外。

　　待下得舆来，一旁王慎早已赶上前来，随他走到晏安殿外玉阶上时，见左右无人，却突然低低在他耳边说了一句：“听说适才齐王是哭着叫人架回去的，殿下回话前可都要想好了。”定权听了这句话，不由看了他一眼，忽而想起中秋他劝自己跪求之事，登时心中一凛，一念瞬时闪过，轻轻咬了咬牙，问道：“你一早也是知道的？”王慎只低头道：“老奴什么都不知道，只知道是要为了殿下好。”定权叹了口气，也不再追问，只对一内侍道：“去向陛下通报，就说我在殿外候宣。”那内侍道：“陛下有旨，殿下来了，进殿便是。”一面帮他开了门，笑迷迷将他引了进去。

　　时隔一月，定权重又踏进这堂皇宫室，被那明亮灯烛一耀，心中竟然咯噔了一下。皇帝见他进来要行礼，只道：“不必了，过来吧。”定权见皇帝的神情已是疲惫之极，脸色却比往常要和缓了许多，方在思想间，却又闻皇帝道：“你晚上想必并没有吃好，朕现在也饿了，叫御膳房准备了些宵夜，你就陪着朕再吃一些吧。”定权低低答了一声：“是。”随着皇帝到了膳桌旁坐下，见桌上所摆的却是自己素来爱吃的几样东西，不由抬头望了皇帝一眼。

　　皇帝也正在看他，此时亦笑道：“坐下吧。”定权谢恩坐定，又亲自盛了一碗燕窝粥奉给皇帝，皇帝接过手来，温声道：“太子拣喜欢的也多吃些。”定权虽明知皇帝唤自己过来，绝不是为了一顿宵夜，只是忽而一时也不愿多做他想，只答了一句：“谢父皇。”便接过羹匙，慢慢将一碗粥喝尽，又吃了半只宫点。皇帝只是默默看着他吃粥，自己也用了两三匙，此时见他放手，才问道：“吃好了么？”定权轻轻点了点头，道：“是。”皇帝在灯下又细细打量了他半晌，方道：“定权，朕有话要跟你说。”

　　定权见皇帝终于肯说到正题，站起身来方要跪下，便闻皇帝道：“并不是什么要紧的事，你坐着听就是了。”定权应了声是，这才又坐了回去。便闻皇帝问道：“朕适才已经问过齐王中秋的事情了。”定权闻言，只是默不作声，皇帝又道：“是朕冤屈你了，只是你为何当时一句分辩都没有，却要等到现在才说。”定权答道：“那总是儿臣糊涂罢了。”皇帝笑道：“你一向就不是个糊涂的人。李柏舟的事情，做得何等漂亮，若不是张陆正那一提，朕竟也不知该如何查了。”定权见皇帝说话也并不避讳，一时无语可对,良久才勉强答道：“谢父皇夸奖。”皇帝道：“你不必拘束，这件事情前次已经罚过你了，朕不想再深究。今夜朕同你只论父子，不讲君臣。有什么话，父皇就直截问你了，你也不必拐着弯说，至于说真说假，我也管不了你。”定权低头道：“是，父皇请问。”皇帝想了半日，问道：“你有过几个嫡亲的手足，你可知道么？”定权不明皇帝为何忽然问起此事，想了想道：“儿臣有五个兄弟，两个妹妹。”皇帝摇头道：“朕问的是和你一母所出的。”定权狐疑答道：“只有儿臣一人，还有咸宁公主。”提到早夭的幼妹，心上不免难过，又不愿叫皇帝看见，便低下了头来。

　　皇帝也是半晌不语，方又开口道：“顾思林没有和你说过？”定权奇道：“说过什么？”皇帝望了望殿外夜色，只道：“这次的事情，顾思林之前没有同你说过？”定权脸上一白，想了半日，忽道：“儿臣都是知道的。”皇帝叹气道：“你既然这么讲，朕也只能说一句，你的戏未免做得也太像了，朕竟不知你还有这般的本事。”定权低低答道：“儿臣该死。”皇帝又道：“那你既然都知道了，为何前日还要和朕说出那样的话来？”定权咬了咬牙，答道：“儿臣又害怕了。”

　　皇帝笑了笑，站起来走到他面前，轻轻摸了摸他头顶的发髻，那只手又一路滑下，搭在了他的肩上，低头问道：“还是忠孝难两全是不是？只是你这忠给了朕，孝却是给了他。”定权方想开口，皇帝便道：“朕没有要怪你的意思。你的难处，朕也知道。”定权不由抬头望了皇帝一眼，只听他又笑道：“你我若只是君臣，或者只是父子，这事情都不会有这般的棘手。阿宝，父亲或有对你不住的地方，可是皇上却并没有。你不在其位，便根本不会明白。”

　　自定权记事以来，父亲从没有唤过自己的乳名，也从未和自己说过如此亲密的话语，此刻陡然听了，竟疑自己身在梦中，只是便是做梦也从未有过如此的景面，一时心软，却也无话可说。皇帝又问道：“你说四月间给顾思林写了信，可是确有此事？”定权轻轻点了点头，皇帝却又已是冷下了脸，道：“朕不管你写了些什么，督战也罢扰战也罢，朕已经告诫过你，身为储副，擅预边事，国法家法，陛下父皇，都是饶不了你的。你知道么？”定权点头道：“儿臣知道。”皇帝又道：“只凭着这件事情，朕就可以废了你的储君位。你知道么？”定权道：“儿臣知道。”皇帝点头吩咐道：“定权，朕是皇帝。有些事情，你不要怪朕做得无情了。”回头吩咐道：“将鞭子取过来。”

　　内侍答应了一声，将一早准备好的鞭子捧了上来，皇帝看也不看，只是偏头吩咐道：“打吧。”定权慢慢起身，伏跪下来，那内侍举鞭兜头便向他肩背上抽了下去，虽则深秋多穿了几层衣物，但终究是挡不住沉沉的鞭挞，定权亦不言语，只是伏在地上咬着袖口轻轻乱抖。只不知抽了多少鞭，皇帝抬首见他已是衣裂血出，背上亦尽是纵横鞭痕，这才扬手吩咐道：“可以了。”定权缓缓抬起头来，一张脸上早已疼得青白难看，皇帝却犹似不见，只道：“这件事也便算了，若有下次，朕绝不会再轻饶。”定权勉强叩首道：“儿臣谢过父皇。”皇帝道：“这次的事情，既然你已经说了出来，便还是交给你去办。朕送你到顾思林的府上去，你告诉他朕还是担心边事，已叫顾逢恩又回去了；再过几日就会叫齐王也回他的封地去。其他还该说些什么，想必你也应该清楚，就不必朕再嘱咐了吧？”

　　定权答道：“是。”皇帝点头道：“你即刻便去吧，两个时辰之后，朕再接你回来。”定权又答了声是，才迟疑道：“父皇，儿臣想更了衣再过去。”皇帝淡淡一哂道：“更衣便不必了，只是还有一样东西，委屈你先戴着吧。”语音甫落，已有内侍将两副镣铐送了进来。定权只是不肯置信，慢慢立起了身子，轻轻诉道：“儿臣终究还是储君，父皇连这点体面都不肯留给儿臣了么？”皇帝道：“朕叫王慎用轿子送你过去，除了顾思林，谁都瞧不见你的样子。”定权只笑了一声，定定望着皇帝道：“该说的儿臣都会说，父皇又何必如此？”皇帝却并不去瞧他，只疲惫地抚了抚头，道：“朕只是担心你会说，他却未必听得进去。你去吧，快去吧。”

　　定权再没有说话，只是默默低头，任由那内侍给自己戴上了手镣脚铐，慢慢转身出了殿门。过那门槛时，抬脚不起，兀自趔趄了一下，便险些跌倒在地上，直扯得那一身伤处都痛入了骨髓。与齐王一样，走出去了许远，尤可听见那镣上铁链拖在御阶驰道上，发出的清脆撞击声，在那沉沉夜色中反复折荡。皇帝默默拭了一下眼睛，恍惚便觉得有人在眼前，再睁眼时，却又是什么都没有了。不由轻轻笑了一下，喃喃自语道：“朕真的是老了。”
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