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一一三


  “他晨早出来,在市中转了约一个时辰,便回府去了。小人赶着来与王公禀报,留了手下在府外继续盯着。”

  凉阁中,锦帘低垂,一人站在帘外,恭声禀道。

  内室里,王钦俯卧在榻上,没有说话。旁边的铜炉里,安神的香气袅袅,一名医师手捻银针,小心地从王钦的背上拔起。

  王钦闭着眼睛,满额汗水,一动不动。

  “好了。”片刻,只听医师小声禀道。

  王钦睁开双眼,锐光乍现。

  “说下去。”他不紧不慢地说。

  帘外的人应声,继续道:“昨日,盐务使下昼才出府,在郡守府中逗留了两个时辰,不知说了些什么,用过晚膳,方才出来。”

  王钦神色无波,闭起眼睛:“他今晨去市中做甚?”

  帘外道:“只到处走了走,买些香料。”

  “香料?”王钦一讶,睁开眼:“买了什么?”

  那人道:“贩香料的老叟说,是些辛夷杜衡之属,每种十斤,明日送去,说是要调香的。”

  王钦颔首,片刻,忽然低笑起来,越笑越大声。

  “纨绔小儿。”笑罢,他缓缓坐起,披上单衣:“与谢芸一样做派。”

  “父王说的可是谢臻?”一个声音传来,是王太子王镇。

  王钦不语,在榻上坐正,向旁边侍立的婢女抬了抬手。

  婢女受意,将锦帘收起。

  榻前,王镇恭立,向王钦一揖:“父王。”

  王钦看着他,目光掠过醺意仍存的脸,没有答话。

  “听说,你昨夜未归?”他摒退闲人,端起旁边几上的茶盏,缓缓喝一口。

  王镇心一提,面上却笑:“白杰几人昨夜约儿过府,一不小心,喝多了,昨夜便宿在了他处。”

  白杰是巴郡南部土人族长的儿子,为图长远,平日王镇多与这些人来往相与,王钦并不多言。

  现下他所说的与从人来报相符,王欣看看他,“嗯”了一声,却训道:“行为恣意无状,乃为君大忌,勿忘了你是太子!”

  王镇低头一揖,唯唯连声。

  王钦眉间稍展,不再言语。

  王镇看看他,念头转了转,停了片刻,道:“父王可是为那盐务使谢臻烦心?”

  王钦看他一眼,淡淡道:“你有见解?”

  王镇想想,道:“儿以为父王不必过虑,巴郡早已在父王掌握之中,他谢臻不过领着朝廷一纸空文而来,各路土人,早已打点妥当,他兴得甚风浪?”

  王钦听他难得有话说得像样,呷一口茶,唇边露出浅笑。

  王镇偷眼瞥得他表情,觉得对路,心中一喜。腹中强压的酒气渐渐涌回来,他胆子放开,道:“便是他敢惹了父王,盐务使府就在城东,府兵一到,必将他血溅五尺!”说着,他忽而一笑:“不过杀之亦是可惜,听说他可是卫儃口中的‘东州明珠’,那般人品,倒不若收入父王的……”

  一盏茶水忽然迎面泼来。

  王镇一惊,顾不得疼痛,抬起湿淋淋的脸。

  “不长进的东西!”王钦怒视着他,斥道:“你看看你现在是甚模样!出去!”

  王镇惶恐之极,愧色满面,唯唯一礼,忙逃也似的退了出去。

  王钦仍不解气,只觉胸中憋闷,将手中茶盏狠狠一掷。

  “砰”地一声,茶盏摔得粉碎。旁边侍立的婢女噤若寒蝉,忙上前收拾。

  “竖子!”王钦面色沉沉,恨恨地骂了一声。

  黄昏,夜色渐渐垂下。

  谢臻去郡守府中与郡守张庭对弈,才回来,家中管事马朱便得了传唤,走入谢臻室中,向他一礼:“公子。”

  谢臻正对镜解下衣冠,见他来,挥挥手,让旁人下去。

  “明日有一老叟来送紫菽,你付过钱,可留他用膳,多说些话。他儿子所事行业、为何人某事、常去的地方都务必打听清楚。”他看着镜中,淡淡吩咐道。

  “送香的老叟?”马朱讶然,看着他:“公子这是……”

  谢臻一笑,没有回头,自顾地解下竹冠,缓缓道:“靳州紫菽,南方甚少有。而巴郡闭塞,竟在一平民手中得见,岂非有趣?”

  马朱恍然了悟,俯身一揖:“小人省得。”

  棋局

  蔡缨从车上下来,见到府前停着士人的马车,丞相蔡畅正与两人揖拜相迎,笑容满面。

  她不动声色,转身欲往侧门,蔡畅却一眼瞥见,把她叫住。

  “阿缨,”蔡畅含笑道:“来见过郡守与谢使君。”

  蔡缨望去,那两个士人,一人大腹便便,须发灰白,正是郡守刘堪;而另一人正当青年,形貌俊雅出众,却从未见过。蔡缨想起近来朝廷新派了盐务使,传言是个风采卓然的名士。如今见到此人,父亲又称他谢使君,想必就是那盐务使。

  心里猜度着,蔡缨走过去,向两人行礼:“缨见过郡守,谢使君。”

  刘堪笑呵呵地还礼,谢臻看看她,亦是一揖。

  “吾闻女君近来随祁子学琴?”刘堪抚须,和蔼地问道。

  “正是。”蔡缨低眉答道。

  刘堪笑起来,对蔡畅说:“堪曾与谢使君说过,年前与公台博弈时,女君抚琴,常有回味。”

  蔡畅亦笑,摇头道:“小女琴艺未精,谢使君见闻广博,恐贻笑大方。”说着,目光略略瞥向谢臻。

  谢臻神色淡然,笑了笑。

  “丞相过谦。”他说。他来到巴郡已有半月,对当地风俗略有了解。巴郡远离中原,虽也有不少中原人口,然华夷杂居,民风比中原要开放些。女子出外不戴羃离,来宾也尽可请闺阁女儿出来抚琴。

  声音清朗如晨风,蔡缨微微抬眼,触到线条流畅的下巴和唇边扬起的弯弧弯弧。

  堂上,琴音缓缓。蔡畅与刘堪对坐而弈,皆默然不语。

  谢臻坐在一旁,双目微垂,静静注视着棋盘。

  蔡缨抚着琴,眼睛朝前面微微一扫。谢臻身影端正,虽隔着竹帘,却仍能感到一股优雅从容之气。

  美则美矣。

  蔡缨垂下眼帘。可惜朝廷将他派来,莫非要把收回巴郡的大业寄托在这个惯于清谈的年轻人身上?

  指腹抚过丝弦,一个长音重重落下。

  心中冷笑,怪不得王镇那样的人仍不知收敛。

  一曲将毕,忽然,棋盘上一声清响。

  只听刘堪笑道:“丞相,堪今日先胜一局。”

  蔡畅看着棋盘,摇头叹道:“疏忽一着,竟被公台寻找了漏处。”说着,他看向谢臻:“久闻使君棋艺高超,今日正好,使君可愿与老夫弈上一局?”

  谢臻莞尔,谦道:“雕虫小技,何足挂齿。”


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