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一一二


  【卷三】

  巴郡

  七月来临,的锦城之中,繁花初落,却正是暑气消褪,凉风拂面。

  街市上,正值圩日。锦城的大小商人和附近乡民皆赶早而来,还有山里出来的土人,带着山货野味来贸,将市集中挤得熙熙攘攘。

  一名贩香料的老叟刚来到,好容易在一处墙根下寻到空当,忙走过去,将草席铺开,摆上自家货物。

  日头已经升上了天空,便是入秋,这般时辰也要渐渐热起来。

  老叟将货物置好,后背已经湿了。他看看头顶,一点树荫也没有,只好任阳光白花花地晒着。心中寻思着稍后再换别处,他解下襥头,擦了一把脖子上的汗。

  各种香料曝在日头底下,香气散发出来,汇聚在一起,又随风漾开。

  旁边一名卖首饰的小贩刚送走几个买主,回过头来,仔细闻了闻,惊叹道:“叟这货,味道甚足哩!”

  老叟得了称赞,呵呵地笑,满是自豪。他收起襥头,看看那小贩的货物:“郎君今日市头可好?”

  小贩一边整理着摊上的货品,一边道:“甚好甚好,才来一个时辰便卖了小半。”

  老叟捻须颔首。

  “说来却是怪。”片刻,小贩抬起头来,面上带着疑惑:“今日来买的尽是土人,平日里轻易不肯出钱的,如今却大方得紧,出手便是几百钱。”

  “何怪哉?”老叟笑了笑,在席上坐下来,缓缓道:“郎君莫非不知?朝廷已允郡中土人自采盐矿,土人怎不阔绰?”

  小贩了然点头:“如此。”他想了想,又道:“采盐向来为濮阳王所握,如今转暗为明,他获利益加可观。”

  老叟笑而摇头:“郎君有所不知,这……”话音未落,他忽然发现面前来了看香料的客人,忙打住话头。

  只见来人长身玉立,一身素净衣冠,年轻的脸上,眉目浑然如画,教人望之眼前一亮。

  老叟看得一怔,片刻,目光瞥瞥他身后跟着的两名从人,忙含笑招呼道:“公子慢看。”

  那人看看老叟,唇边漾起微笑,似清风过目。少顷,俯下身来,他用手捻起一撮茴香,在鼻间轻轻嗅了嗅,片刻,含笑道:“叟这香料甚好。”

  他的声音琅琅如泉,甚是好听。老叟笑起来,道:“公子好眼力!叟这些香料,勿说锦城,便是全巴郡也难找得相匹的。”

  来人淡笑不语,目光往其余的香料上转了转,少顷,落在一个小小的布包上。

  他伸手,从那布包中捻起一小撮草籽般的香料,嗅了嗅,抬头看老叟:“紫菽?”

  老叟见他识得此物,一讶:“听公子口音,似是外地人?”

  来人微微颔首:“正是。”

  老叟笑道:“怪不得。巴郡无紫菽,此香乃叟息子外出进回。可惜巴郡中人少有识得,总卖不去,且只拿来煮食呢!”

  “哦?”来人笑了笑,道:“茴香、花椒、辛夷、紫菽、桂皮、杜衡,某每种欲购十斤,不知叟可出得?”

  老叟一愣,随即大喜,连声道:“出得,出得!”

  来人颔首:“明日可送得去城东盐务使府?”

  老叟点头:“自当送到。”

  来人莞尔,让从人付钱定下。

  “哦,是了。”他刚要走,忽然转过头来:“某与郡中贵家比香,事关秘方,今日之事,望保密才是。”

  老者闻言,一揖:“叟自当守口。”

  来人微微一笑,转身踱步而去。

  蔡缨抱着琴,从琴师祁子家中出来。家人看见,忙将马车备好,待蔡缨登车,朝城北而去。

  马车驰过大街,辚辚向前。

  过不久,忽然,前面传来一阵喧闹声,车子慢下。

  “何事?”蔡缨讶然,向车外问道。

  “女君,”御车的家人似觉为难,道:“太子在前面,似乎难行……”

  蔡缨将围车的细竹帘拨开一条缝,窥去,只见道路前有一处伎馆,门前,濮阳王太子王镇正摇摇晃晃地出来,两名盛装的歌伎搀扶在左右。馆主人率馆中众伎在后面笑脸相送,过节一般,热闹非凡。

  心中涌起一阵厌恶,蔡缨放开竹帘,冷冷吩咐道:“绕道。”

  家人应承,低叱一声,便要将车掉转方向。

  “慢着!”这时,一声大喝突然响起,家人还未回神,面前已被三五名王府仆从拦住。

  蔡缨心中一惊。

  只听一阵脚步声疾疾而来,车后的帘子忽然被撩起。

  王镇站在面前,满面酒醉的醺红,两只眼睛直勾勾地盯着她,笑意猥亵。

  “果然是……”他打了个酒嗝,缓缓道:“是女君。”

  蔡缨看着他,抱琴的手指上,骨节握得发白。

  胸中深深吸气,片刻,她一礼:“太子。”

  王镇笑意愈深,目光在她姣好的容颜上流连,缓缓往下,落在她的琴上。

  “吾闻女君去向祁子学琴,原来是真的。”他扶着车板稳住身体,双眼不离蔡缨。

  蔡缨眼也不抬:“正是。”

  “女君甚不给情面呢。”王镇笑起来,酒气充满车厢:“我三番几次请女君出来,女君不允,却愿去见那七旬老叟!”

  蔡缨从容道:“祁子年迈,走动不易,自当由弟子登门……”

  话音未落,车厢却忽而一震。王镇重重坐上来,脸上挂着奇异的笑容:“如此,今日正好。太子我想听琴,劳女君下车来扶一曲!”说着,伸手便来拉扯。

  蔡缨惊叫起来,又羞又怒,一边打开他的手一边挣扎地向后退去。

  王镇大声地笑,愈加放肆。

  忽然,他臂上一紧,衣袖被扯住。王镇眉毛竖起,向后面望去,一人锦袍玉冠站在身后,却是二弟王瑾。

  王镇一愣。

  “兄长。”王瑾行礼

  脑中倏而清醒了些,王镇止住动作,片刻,从车上下来。

  “做甚?”他整整衣冠,问道。

  王瑾仍不抬头,道:“父王正寻兄长。“

  王镇看着他,神色冷冷。

  “知晓了。”他说。少顷,忽然看向车中。竹帘低垂,里面的人影隐约可见。目光微微留恋,王镇转向王瑾,面上一寒,低低道:“勿多舌。”

  王瑾低头不语。

  王镇冷哼一声,拂袖转身而去。

  围观的人被王瑾带来的府兵驱逐着,纷纷走散。王瑾看着他们,站立片刻,转向车内的蔡缨。

  “女君受惊,瑾深愧。”王瑾朝蔡缨一揖,轻声道。

  车内无人答话。

  “走。”未几,只听里面的蔡缨低低道。

  御车的家人应下,将鞭子一扬,马车朝大街的那头辚辚奔去。

  锦城外的西山,绵延百里,乃巴郡一方胜地。濮阳王王钦在山中修建了一处别所,取名翠苑。自他向朝廷禀报染疾之后,就一直以养病之名居住于此。


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