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【卷三】 巴郡 七月来临，的锦城之中，繁花初落，却正是暑气消褪，凉风拂面。 街市上，正值圩日。锦城的大小商人和附近乡民皆赶早而来，还有山里出来的土人，带着山货野味来贸，将市集中挤得熙熙攘攘。 一名贩香料的老叟刚来到，好容易在一处墙根下寻到空当，忙走过去，将草席铺开，摆上自家货物。 日头已经升上了天空，便是入秋，这般时辰也要渐渐热起来。 老叟将货物置好，后背已经湿了。他看看头顶，一点树荫也没有，只好任阳光白花花地晒着。心中寻思着稍后再换别处，他解下襥头，擦了一把脖子上的汗。 各种香料曝在日头底下，香气散发出来，汇聚在一起，又随风漾开。 旁边一名卖首饰的小贩刚送走几个买主，回过头来，仔细闻了闻，惊叹道：“叟这货，味道甚足哩！” 老叟得了称赞，呵呵地笑，满是自豪。他收起襥头，看看那小贩的货物：“郎君今日市头可好？” 小贩一边整理着摊上的货品，一边道：“甚好甚好，才来一个时辰便卖了小半。” 老叟捻须颔首。 “说来却是怪。”片刻，小贩抬起头来，面上带着疑惑：“今日来买的尽是土人，平日里轻易不肯出钱的，如今却大方得紧，出手便是几百钱。” “何怪哉？”老叟笑了笑，在席上坐下来，缓缓道：“郎君莫非不知？朝廷已允郡中土人自采盐矿，土人怎不阔绰？” 小贩了然点头：“如此。”他想了想，又道：“采盐向来为濮阳王所握，如今转暗为明，他获利益加可观。” 老叟笑而摇头：“郎君有所不知，这……”话音未落，他忽然发现面前来了看香料的客人，忙打住话头。 只见来人长身玉立，一身素净衣冠，年轻的脸上，眉目浑然如画，教人望之眼前一亮。 老叟看得一怔，片刻，目光瞥瞥他身后跟着的两名从人，忙含笑招呼道：“公子慢看。” 那人看看老叟，唇边漾起微笑，似清风过目。少顷，俯下身来，他用手捻起一撮茴香，在鼻间轻轻嗅了嗅，片刻，含笑道：“叟这香料甚好。” 他的声音琅琅如泉，甚是好听。老叟笑起来，道：“公子好眼力！叟这些香料，勿说锦城，便是全巴郡也难找得相匹的。” 来人淡笑不语，目光往其余的香料上转了转，少顷，落在一个小小的布包上。 他伸手，从那布包中捻起一小撮草籽般的香料，嗅了嗅，抬头看老叟：“紫菽？” 老叟见他识得此物，一讶：“听公子口音，似是外地人？” 来人微微颔首：“正是。” 老叟笑道：“怪不得。巴郡无紫菽，此香乃叟息子外出进回。可惜巴郡中人少有识得，总卖不去，且只拿来煮食呢！” “哦？”来人笑了笑，道：“茴香、花椒、辛夷、紫菽、桂皮、杜衡，某每种欲购十斤，不知叟可出得？” 老叟一愣，随即大喜，连声道：“出得，出得！” 来人颔首：“明日可送得去城东盐务使府？” 老叟点头：“自当送到。” 来人莞尔，让从人付钱定下。 “哦，是了。”他刚要走，忽然转过头来：“某与郡中贵家比香，事关秘方，今日之事，望保密才是。” 老者闻言，一揖：“叟自当守口。” 来人微微一笑，转身踱步而去。 蔡缨抱着琴，从琴师祁子家中出来。家人看见，忙将马车备好，待蔡缨登车，朝城北而去。 马车驰过大街，辚辚向前。 过不久，忽然，前面传来一阵喧闹声，车子慢下。 “何事？”蔡缨讶然，向车外问道。 “女君，”御车的家人似觉为难，道：“太子在前面，似乎难行……” 蔡缨将围车的细竹帘拨开一条缝，窥去，只见道路前有一处伎馆，门前，濮阳王太子王镇正摇摇晃晃地出来，两名盛装的歌伎搀扶在左右。馆主人率馆中众伎在后面笑脸相送，过节一般，热闹非凡。 心中涌起一阵厌恶，蔡缨放开竹帘，冷冷吩咐道：“绕道。” 家人应承，低叱一声，便要将车掉转方向。 “慢着！”这时，一声大喝突然响起，家人还未回神，面前已被三五名王府仆从拦住。 蔡缨心中一惊。 只听一阵脚步声疾疾而来，车后的帘子忽然被撩起。 王镇站在面前，满面酒醉的醺红，两只眼睛直勾勾地盯着她，笑意猥亵。 “果然是……”他打了个酒嗝，缓缓道：“是女君。” 蔡缨看着他，抱琴的手指上，骨节握得发白。 胸中深深吸气，片刻，她一礼：“太子。” 王镇笑意愈深，目光在她姣好的容颜上流连，缓缓往下，落在她的琴上。 “吾闻女君去向祁子学琴，原来是真的。”他扶着车板稳住身体，双眼不离蔡缨。 蔡缨眼也不抬：“正是。” “女君甚不给情面呢。”王镇笑起来，酒气充满车厢：“我三番几次请女君出来，女君不允，却愿去见那七旬老叟！” 蔡缨从容道：“祁子年迈，走动不易，自当由弟子登门……” 话音未落，车厢却忽而一震。王镇重重坐上来，脸上挂着奇异的笑容：“如此，今日正好。太子我想听琴，劳女君下车来扶一曲！”说着，伸手便来拉扯。 蔡缨惊叫起来，又羞又怒，一边打开他的手一边挣扎地向后退去。 王镇大声地笑，愈加放肆。 忽然，他臂上一紧，衣袖被扯住。王镇眉毛竖起，向后面望去，一人锦袍玉冠站在身后，却是二弟王瑾。 王镇一愣。 “兄长。”王瑾行礼 脑中倏而清醒了些，王镇止住动作，片刻，从车上下来。 “做甚？”他整整衣冠，问道。 王瑾仍不抬头，道：“父王正寻兄长。“ 王镇看着他，神色冷冷。 “知晓了。”他说。少顷，忽然看向车中。竹帘低垂，里面的人影隐约可见。目光微微留恋，王镇转向王瑾，面上一寒，低低道：“勿多舌。” 王瑾低头不语。 王镇冷哼一声，拂袖转身而去。 围观的人被王瑾带来的府兵驱逐着，纷纷走散。王瑾看着他们，站立片刻，转向车内的蔡缨。 “女君受惊，瑾深愧。”王瑾朝蔡缨一揖，轻声道。 车内无人答话。 “走。”未几，只听里面的蔡缨低低道。 御车的家人应下，将鞭子一扬，马车朝大街的那头辚辚奔去。 锦城外的西山，绵延百里，乃巴郡一方胜地。濮阳王王钦在山中修建了一处别所，取名翠苑。自他向朝廷禀报染疾之后，就一直以养病之名居住于此。 | |
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