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第八章 “和珅,见到朱珪老猴子,告诉他,把我的胆借他一个!”和珅焦急地走出署行大门,身后传来李侍尧的风凉话。和拥牵马,正要飞身上马,孙士毅的马车疾驰而来。和珅看着孙士毅下了马车。 孙士毅问:“李总督人呢?”和珅道:“在里面。你陪万岁爷在游船上下棋,跑来做什么?”孙士毅傲慢地说:“皇太后一路劳顿,万岁爷不放心皇太后的寝食安排,特遣本官前来查看。”和珅说:“坏了!”他飞身上马,扬鞭驰去。孙士毅困惑地重复着“坏了”,走进署行大门。 署行迎客厅里,李传尧坐在八仙桌旁,喝了一口师爷沏的茶,“噗!”一口吐了。师爷有些慌乱。“这是茶啊,哪儿能喝?倒了,倒了,换茶叶。”李侍尧说。师爷哭丧着脸,说:“李总督,就有这个,没别的茶叶。”李侍尧不相信,问:“朱珪平时就喝这个?” 师爷说:“朱大人平时喝白开水,这是为招待客人预备的。”李侍尧想说什么,院子里传来孙士毅的抱怨声:“哪有迎銮驾的气息?冷冷清清的……”师爷闻声迎到门口。 孙士毅已经走进迎客厅。师爷说:“哟,在下正盼着,孙大人就来了!”孙士毅只对师爷点点头,问:“总督大人在吗?”师爷回答:“在里边。大人请!”孙士毅从师爷身边走进去,对李侍尧毕恭毕敬地打千作揖,说:“总督大人,辛苦!”师爷见孙士毅来了,急忙拿着茶壶,去换好茶叶。 孙士毅环顾四周,说:“我看朱珪是找死呢!瞧这里的冷清劲儿!皇上关心皇太后寝食安排,特遣我提醒朱珪。”李传尧说:“朱珪人影都看不见,鬼知道他葫芦里卖的什么药。”孙士毅回头欲问师爷,师爷却已不在室内。孙士毅喊:“人呢?……跑哪儿去啦?” 师爷应声:“来啦,来啦!”端着茶水点心盘进来,殷勤地给孙士毅倒茶。孙士毅问师爷:“朱珪这个老猴子上哪儿去啦?”师爷说:“朱大人把署行大小官员、书吏行役都打发出去,在城东关帮着庄户人家推磨、犁地,他自己也住进王寡妇家,整天与王寡妇泡在一起,成了王寡妇的雇工。两位大人瞧,这叫什么事。谁做官,不是吃朝廷饭,不是图个享清福什么的。嘿,朱大人倒好,整个把大家,卖给这些庄户人家了。” 李侍尧看着孙士毅喝茶,问:“能喝?”孙士毅品一口,说:“好像是黄山毛尖。” 师爷一旁夸奖道:“孙大人真行,这就是上等的黄山毛尖。”李传尧生气地问:“怎么孙士毅一来,你就有好茶叶了,点心盘子也上来了。”孙士毅责备师爷:“怠慢了总督大人不是?真有眼不识泰山!”师爷忙向李侍尧赔着笑脸,说:“哟,在下糊涂!我以为总督大人是公差,这茶叶点心是在下自家的。”李侍尧说:“废话!本总督下来查看迎銮预备情况,不是公差是什么?瞎了你的狗眼!” 孙士毅对李侍尧介绍师爷,道:“这是自己人。我让他监视着朱珪。”他告诫师爷认清了,往后遇着总督大人,可不能再怠慢了!师爷说:“小的该死!怠慢了大人,请大人原谅。”李传尧说:“算啦,算啦。说说朱珪,皇上马上就要到了,老猴子安分不安分?” 师爷说:“两位大人请跟我来!”说完,他转身就走。李侍尧与孙士毅互相看看,跟着师爷走出客厅。 李侍尧与孙士毅跟在师爷后面来到署行院子,二人边走边谈。孙士毅提议借此机会可以参朱珪一本,参他迎銮仪不力。李侍尧说:“这还用我参吗?两宫銮舆眼看就到,朱珪若赶不回来迎驾,皇上自会发火……”前面的师爷走进自己的屋子。孙士毅、李传尧二人怪笑着跟了进去。 师爷进了房间,从柜子里抱着一叠账本出来,放在八仙桌上。孙士毅、李侍尧坐在一边望着。师爷说:“两位大人请看,这是朱大人精心准备的。我猜,他等着皇上南巡途经济宁,呈给皇上看。”李侍尧、孙士毅翻阅账本儿。孙士毅翻阅两页就认出是自己的账,惊讶地说:“这是我的账,老猴子怎么会有?”李侍尧翻看着,说:“使用河工人数、工程段、开捐助努,全齐啦!你大意不大意?” 孙士毅问:“这该死的老猴子,他怎么弄到的?”师爷说:“听说是一个叫王杰的书生帮着朱大人搞到的。”李侍尧说:“王杰现在是新科状元了!木头脑袋一根筋!我现在就烦他们这些读书人。……不过,从这些账本看,你孙士毅也瞒了我不少啊,肥肉都揣你怀里了,我喝的只是残羹剩汤啊。” 孙士毅忙说:“有总督大人在,我孙士毅岂敢!总督大人那份儿,不日就给大人送过去。”李传尧说:“我说说而已,对你,我还是放心的。山东巡抚这副担子,迟早我要禀明万岁爷,由你来挑。”孙士毅说:“在下仰仗总督大人了。”他命令师爷去把这账本烧掉。师爷说:“大人放心,我已经另做了一套账本,给朱大人来个调包。他要送给皇上看,尽管让皇上看好了。”说完,师爷得意地笑了起来。 在一村落的碾房中,朱珪正光着膀子在前面推碾子,王寡妇在他身后扫着碾台上的玉米粉。和珅快马来到村头,找到碾房看到朱珪推碾子,非常意外。和珅正要喊朱珪,朱珪也看见了和珅. “和珅,来来,搭把手。”朱珪气喘吁吁地说。和珅下马,走过来。王寡妇说:“朱大人,不难为你了。咱们收工吧!”朱珪说:“说好的,我不能不讲信誉。”他对和珅说:“帮我拉,哎呀,人上了年纪,体力就是不行啊。” 和珅帮手,与朱珪一起推碾子,问:“朱珪大人,两宫銮舆今日到济宁,你知道吗?” 朱珪回答:“这么大的事,我怎么会不知道。你使劲,我是没力气了。”和珅说:“可是我在署衙门口没有看见迎銮准备,不会耽误事吧?”朱珪说:“放心推碾子,我心里有数。” 和珅问:“怎么不用牛拉?”朱娃说:“和珅哪,你是没下来过不知情,下面的老百姓过日子需要牛、需要马,可哪家哪户能养得起?牛马对他们是稀罕物。” 和珅突然想起自己骑的马,说:“用我的马拉。”王寡妇笑了起来,说:“看你就是当官的坯子,你的马是战马,能骑不拉犁。” 鄂桂骑马匆匆来到署衙前,李侍尧、孙士毅、师爷迎出署衙。鄂桂问:“朱珪怎么不在!”李侍尧说:“听说在城东关一个寡妇家。”鄂桂疑惑,走进署衙。师爷急忙跟了进去。师爷说:“署行里就剩下在下一人,其他人都不在。”李侍尧低声对孙士毅说:“看鄂中堂这回如何袒护朱珪!”刚好鄂桂折回走出署衙,听见李侍尧的话,生气地瞪了李侍尧一眼,说:“你们二位也是山东官员,怠慢了两宫銮舆,都难逃干系。别光想着看朱珪的笑话!” 孙士毅有点害怕了。鄂桂说:“皇太后一路劳顿,这里没有寝食预备,你赶快到前面去拦着,让皇太后銮舆直接去行在,不要在这里停留。”孙士毅看看李侍尧,等待李侍尧发话。李传尧绷着脸不说话。鄂桂大声命令:“快去!” 济宁街头,两宫銮仪队浩浩荡荡,孙士毅迎着銮仪队跑过去。銮仪队分开,前面继续向前来,后面向右拐向另一条街。 銮仪队一路行来,到了署衙前。只有鄂桂、李侍尧、师爷三人跪地恭迎。皇上下了銮舆,一看只有三人恭迎,且不见朱珪率济宁官员迎驾,不觉就板起面孔,问:“怎么不见朱珪?” | |
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