首页 -> 2006年第4期
乱世红颜
作者：野 莽
荆青杏听他说到“报恩”两字，笑了笑说：“吴军长就骂你是恩将仇报，他不肯救你，也不愿要你，这回开来的是他手下的五十一师。”
牛育椿愣了一下问：“范石生的队伍？”
荆青杏说：“是范师长，他说你以前总是跟他争强斗狠，把他当成冤家对头，但是你大难当头，他不能见死不救。”
牛育椿捶着自己的胸脯子说：“我老牛也对不起范师长，也得给他磕三个头！”
荆青杏带牛育椿见了范石生，“扑通”一声，牛育椿真的跪在了地上，给范石生磕了三个响头。范石生说：“起来，起来，起来，毕竟是兄弟，今天重逢是大喜的日子，这又是何必呢？快去把你们的队伍集合起来，跟我们的人见上一面。”
牛育椿起身，叫人准备接风庆功的晚宴，把宴席设在龙山的山腰上，为的是请范师长饮酒观景，欣赏那道从县城通往龙山的铁链子桥。杨六郎头一个过来，陪着牛育椿走出门外，小声问他说：“表哥，你真要把我们带回吴军长那里？”
牛育椿瞪他一眼说：“他想得美！先把他们打发走了，就说我们随后就来，等他一走，老子去个屁！”
杨六郎说：“要依我想，还不如趁喝酒时把姓范的干翻，反过来收编了他们的队伍。”
牛育椿看着他不说话，接着一下子笑出声来。
这天晚上星月当空，牛育椿把三个团的兵力布置在城里，带着杨团先上龙山，荆青杏紧紧跟在他的身后。当他们走到城边桥头下时，卫兵队有人看见已经疯了的周国珍破衣烂衫，蓬头垢面，盘腿坐在铁桥下面，又说又笑，又唱又骂，他在用泥巴和石块砌小房子，不停嘟囔着：“牛司令抢走了我的太太，我给牛司令盖间新房……”
卫兵们举起枪托子吓唬他，叫他赶快滚开。周国珍翻他们一个白眼，转脸又看牛育椿和荆青杏，就像一个都不认得，嘻哈笑着又干他的。荆青杏掏出手帕擦了一下眼角，当着牛育椿的面对卫兵说：“好歹他还当过县长，如今连你们都嫌弃他吗？”
牛育椿就厉声斥责卫兵道：“随他去！随他去！”
走过铁桥，上了龙山，牛育椿把杨团的队伍埋伏在山脚下，下令等范石生带人一到这里，立马儿动手。就在这时，他听到桥那边响起了枪声，一个士兵跑来报告，五十一师的士兵开枪射击他们的队伍，而且已经打死了不少的人。牛育椿吃了一惊，心想范石生打的原来也是这个主意，就派人去紧急通知那三个团，趁早把队伍带到龙山，居高临下，将范石生的五十一师一口气赶回江西。
三个团边打边退，退到这条铁链子桥边，一些人上了桥，更多的人还在桥下，只听得“轰轰隆隆”几声闷响，乱石掺着沙土飞得满天都是，等烟雾消散以后，桥墩上的铁链子都像从根部砍断的藤子，乱七八糟地直垂了下去。
五十一师的队伍追到桥头，用机枪对着桥头一顿乱扫，把牛育椿的队伍扫落在桥下的干河滩上，又对着河滩继续扫射，踩着河滩上的尸体，朝着龙山猛攻。
当过炮兵营长的牛育椿，听出刚才的轰隆声是引爆的炸药。这么说是有人用炸药炸断了他的铁桥，炸药是早就埋好了的。猛然，表兄弟俩同时想到了坐在桥头用石块砌房子的疯子周国珍，接着又想到了荆青杏。他们怀疑这爆炸是不是跟她有关，还有她去请来的五十一师，两个有去无回的卫兵，好几回走漏风声打的败仗……
牛育椿的眼睛瞪得血红，左右寻着荆青杏，可是却不见她。他大声地问杨六郎：“日他个娘，那个女人哪里去了？”
杨六郎一边打枪一边回答：“她是你的女人，她一直是跟着你的！”
龙山眼看着守不住了，杨团的人也死了大半，杨六郎带领剩余的几十个人，保卫着牛育椿，往地势最高的药王庙撤。范石生一马当先，领着队伍追来，一排子枪打过之后，牛育椿手下还不够十个人了，五十一师攻进了药王庙，“打死老牛”的喊叫伴着枪声，像雷一样震动着牛育椿的耳朵，他晓得自己不行了，对杨六郎说：“想不到我老牛毁在一个女人的手里，真后悔那时没听你的！”
杨六郎苦笑说：“啥时候了，表哥还说这话！”
牛育椿问：“咋个死法？”
杨六郎用枪管在脑壳上比划了一下子说：“各打各的！”
牛育椿拿枪的手举起来，抖了一阵又放下了，他说：“还是喊一二三，互相来吧！”
他们把枪口掉了一个方向，瞄准对方的脑壳，牛育椿喊出了“一、二”，到了最后一个“三”字，猛地一声大吼，两支枪同时响了，表兄弟俩的身子面对面倒了下去。
龙山那块露天地坪上，第二天真的设下了接风庆功的酒宴，只是设宴的换成了县长周国珍。周国珍又穿上了那套黑色的西装，挽着依然身穿白色旗袍的荆青杏，向劳苦功高的范石生举起酒杯：“范师长，辛苦你了！”
范石生说：“周县长，委屈你了！”
周国珍大笑起来，想起这些天来过的日子，刚刚一笑就泪流了满脸。
范石生又说：“余小姐，也委屈你了！”
荆青杏笑嘻嘻地举杯道：“我要敬范师长一杯赔罪的酒，我哪里是余小姐……”她的脸上泛出桃花的颜色，红唇白牙嘻嘻地笑着，看一眼范石生，又看一眼周国珍，苗条修长的身体像是一支银烛，在露天的阳光下摇来晃去。
周国珍夺了她手里的杯子，对范石生说：“她喝醉了，我替他敬范师长吧，请范师长回去替我向吴军长致谢，祝吴军长和范师长攻无不克，战无不胜！”
五十一师的官兵在竹溪县城，痛吃饱饮了一天，又美美地睡了一夜，第三天清早上路，回他们的江西驻地。
十天以后，朱耳疤带着南山三千多土匪，来到了竹溪城外。这个土匪头子，这回没有放枪，也没有放火，因为经过了牛育椿的西北独立军，魏国柱的豫军一师，范石生的五十一师的战火，城里已经没得一个当兵的人了。县长周国珍亲自打开城门，欢迎这支土匪队伍开进城来。
从这支土匪队伍里，走出一个穿红色旗袍的女人，见到周国珍不由得号啕大哭，望着他问：“国珍，我们这不是在梦里吧？”
周国珍也流下了泪说：“不是的，太太，我们是真的又相见了！”
朱耳疤摸着荆青杏的脸说：“颜改儿呀，你为老爹吃苦了，按照我跟周县长去年的约定，我派你来帮他打死了牛育椿，又把他的太太还给了他，现在他要对我们讲信用了！”
周国珍的脸红了，为难地说：“作为国民政府的县长，我可以给你们父女二人授奖，可这个县是不能交给你的，朱先生，我们坐下来商量一下，你再提个别的要求行吗？”
朱耳疤歪着一张丑脸，对周国珍怪笑了一下说：“原来周县长是耍我的呀？颜改儿你说咋办？”
“荆青杏”并不答话，暗暗把手伸进兜里，摸出那把牛司令送给她的手枪。穿红旗袍的周太太尖叫一声，朝她扑过去说：“朱小姐我求你了，你可千万……”
枪声响了，周县长带着一副商量的表情，慢慢歪倒了下去。
朱耳疤没有自称县长，也没有自称司令。他统治竹溪的第一件事，是把周国珍的太太卖给了四川的一个盐商，得的一千块大洋给了女儿朱颜改，叫她以后嫁人时花。