首页 -> 2005年第2期
还债
作者：宋先钦 向本贵
礼林累得像个小老头，他一个人要做三个人的活……
我当时花了很大的力气，才把开煤窑买设备的钱凑拢来，让礼林带着只身一人去了溆浦。他在溆浦开了两年煤窑，花了五万多块钱，煤窑也挖了几个，却没有挖出煤来，急得睡不着觉吃不下饭。亲家对我说，他见着礼林那个样子心里都疼。每天他都要跟着小工一块钻洞子打钻，一身泥一身水，却吃不下饭。还经常一个人夜里钻到洞子里去，天亮才出来，这样下去，他经不起累呀。没有办法，我只得把他接回来。
礼林回到家的时候，两个哥哥见着他都哭了，说：“礼林才二十多岁，这两年累得像个五十多岁的小老头了啊。”
礼林是个不爱说话的人，凡事都在心里。我和他娘劝他别着急，没赚到钱那不是你的错，只能说我们家运气不好。欠下的债多还一年两年就是了。再说你到溆浦还是有收获啊，找到会生这样贤惠又懂事的姑娘。礼林嘴里不说话，心里的那个结还是没有解开，他提出要养鸭。我同意了他的想法，礼林就弄了些钱买了鸭仔开始放起来。
那两年他真的是吃够了苦头。我们这里一个鸭棚一般说养五百只鸭就了不得了，上了一千只鸭必须两个人才能照顾过来。他居然一个人买了两千多只鸭仔养着，鸭仔刚出壳的时候很难照料，弄不好就会死掉，开始的几个月礼林夜里从没睡过觉，裹着一件破旧的衣服，眼睁睁地守在鸭棚里。鸭仔慢慢长大了，礼林却活活掉了一身肉。他娘心疼得只掉眼泪。我对他说：“如果照看不过来的话就让你哥也帮帮你。”他不让，说红砖厂抽不脱身的。鸭子长大了，他挑着鸭棚赶着鸭群四乡八村放养。一些外村人常常对我说：“你家礼林累呀，白天放鸭子，夜里还要把鸭蛋往供销社送，已经累得没有人样了。”听到他们这样说，我和他娘只有把眼泪往肚里流。
那一年，礼林养鸭成功了，年底的时候把卖鸭子的一摞钞票交给我，说：“爹，我明年不养鸭了，我要办养鸡场。一是土鸡在市场上好卖，价钱也高，二是不用像养鸭那样挑着鸭棚四村八乡地游走，我还可以帮家里做一些事情。”
我晓得礼林的脾气，他想的事情就要去做的，再说，他办煤窑失败的阴影还没有消失，他是在想尽办法要把办煤窑亏下的钱找回来。我没有反对他的意见。这一年他真的把养鸡场办起来了，一次居然养了五千多只鸡。这一年他的时间全都是在鸡圈里度过的，忙得两脚不沾地。
有一天，会生从溆浦来看望礼林，听说他在鸡圈里喂鸡，就要去找他。我爱人说：“会生你走累了，在家休息吧，我去把礼林叫回来。”就到鸡圈去找礼林，会生也跟着到鸡圈去了。走进鸡圈，只听见鸡圈里全是鸡啄食的声音，却没有看见礼林的身影，我爱人大声喊礼林，也没有听到他答应。这时，会生一声惊叫：“礼林你怎么了？”就往鸡圈的角落里跑去。
这时我爱人才发现礼林躺在鸡圈里，他是累昏倒了。我爱人和会生大声地哭喊起来：“礼林你怎么了，礼林你快醒醒呀！”
礼林醒过来之后，问的第一句话却是：“鸡食喂完了吗？”
我爱人哭着说：“礼林，你怎么了呀，是不是生病了，我们这就送你到医院去。”
礼林说：“我没有生病，只是有点头晕，不用到医院。会生，我不是对你说过了么，我家没有还清债务前，你不要来看望我。到了还清债务的那一天，我就上你家的门去求婚。”
会生早就泪流满面了，她搂着礼林说：“我晓得，你是没有吃饱饭，饿成这个样子了。前几年你在我们村开煤窑的时候，也舍不得吃饱饭，常常饿着肚子下煤窑。礼林，我这就跟你结婚，和你一起养鸡挣钱还账，你这样累，我不放心啊。”
我爱人在一旁哭着说：“礼林，你再不要这样累了，这样下去你的身体要垮的。”
礼林说：“娘你放心，我年轻，身体受得了。今年我喂养的土鸡不出意外的话，可以卖几万块钱。”
在我还债的十年中，乡政府的领导，村里的许多人都给我很大的帮助和支持。
还债十年，乡政府的领导给了我许多的帮助支持和鼓励。特别是当时的乡党委书记赵泽长，他真正是一个好人。那年，我从红砖窑上摔下来，摔断了三根肋骨，没有钱住医院，在乡医院住了七天就让家人把我抬回来了。赵书记听到这个消息之后，连夜赶到我家里，动员我到县医院去治疗。
我说：“赵书记你的关心我领情了，可我不会去，我连乡医院都不住，怎么会到县医院去呢？”
赵书记说：“我晓得你是舍不得花钱。这样吧，你治伤的钱我不要你出，我回乡政府去弄钱。我要乡干部们捐钱。你宋先钦把莲花村的二十多万块钱的债务自己承担下来，如今遭灾了，落难了，我们不能见死不救啊。”
我说：“赵书记，你真要回乡政府要乡干部们捐钱，我就把你捐来的钱拿去还几户村民的集资款。你不晓得，村里有几户村民正急着要钱用呢。”
赵书记无奈，只得打消了要把我弄到县医院去治伤的念头。他在我家住了三天，白天跟着我的家人到红砖厂做砖，压砖，搬砖，什么累活他都做，夜里他就跟我睡在一起，跟我扯谈，宽我的心。临走那天，他从口袋里掏出一千块钱递在我的手里，说：“老宋呀，这辈子我没有佩服过几个人，但我佩服你，我佩服你的骨气，你的人格。我的家也在农村，家里也穷，这一千块钱，是我存了许久才存下来的，给你吧。要你买点营养品补补身子，那是客气话，你不会花钱买营养品的，你就拿去还账吧。”
不久，他又到我家来了，这次他给我家扛了一张吃饭的桌子来。他在我家住了几天，看见我家连张吃饭的桌子都没有，自己做了一张桌子送了来。
半年之后我的伤养好了，县里一位副书记居然提议要我去做一个乡的副乡长。原来赵书记把我的情况向县里反映了，县里领导说这样的基层领导不错啊，有责任感，要给他发挥作用的机会。我没有去做副乡长，我不能离开莲花村，我承诺的债务还没有还清啊。
当然，关心帮助我的乡领导还不止赵书记一个人。那年春天，一笔欠款催得很急。这个时候我的红砖厂也要停产了，原因是没有了周转资金，烧砖的煤买不回来，给我做小工的人有几个月没领到工资了，他们也提出不给我做活了。急得我真的是走投无路。这个时候后塘乡分管财经的副乡长宋泽能上了我家的门，主动给我想办法借了一万块钱。就是这一万块钱，解决了我的大问题，我用它还了一部分债，剩下的钱用来买煤，给小工开工钱。红砖厂又开始运转了。
村里的乡亲乡邻也一样关心我。有一个名叫宋先良的，自己家里也很困难，可是，他给我修了几天制砖机，我给他九十块钱的工钱，他不肯要，说：“你把村里几十万块钱的账都背下来自己还，我给你修几天机子还要钱，我还是人么？”
更让我感动的，是在我从红砖窑上摔下来之后，我们村的村民都到我家来看望我。他们买了礼品送来，有的人家还送来鸡鸭要我杀了吃补身子。他们还一再交代我不能把他们送的东西卖掉，要吃进肚子里去。我口里答应他们，可在他们离开之后，就让爱人把东西提到乡场上卖了，得来的钱就还账。后来，他们晓得了，就先把鸡鸭杀了，蒸好送来，要我当着他们的面吃进肚里去。
我们村有一位老党员，已经七十多岁了，常年生病，身体很不好。家里人口又多，生活极为困难，一年半载也见不着荤腥。可是，在我躺倒在病床上的时候，他宁愿自己家里炒菜不放油，节省下一斤食油提到乡场上卖了，再用卖食油的钱买了八个鸡蛋煮熟之后提到我家里来，要我当着他的面吃。
“先钦，你把鸡蛋吃了，这是我的一点心意。你不吃，我心里不好过。”老人一双浑浊的眼睛看着我，眼里全是慈祥和爱护。
我说：“你的心意我领了，这鸡蛋我不能吃，我吃不下。”
老人说：“吃不下你也要吃。你为村里做了多大的好事，如今受难了，我们不来看看你，还算人么？几个鸡蛋，才值几个钱，比起你还二十万块钱的债，算得了什么。你不吃，就是嫌弃我送少了，可你是晓得的，我们家穷啊，什么也送不出来啊。”老人深凹下去的眼窝里溢着泪水。