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概说
王恽撰刘祁《挽诗》云：“道从伊洛传心事，文擅韩欧振古风。”1 而戴良撰《夷白斋稿序》有云：“其摛辞则拟诸汉唐，说理则本诸宋氏”，2 所说虽止于虞、揭、柳、黄等几家盛世之文，但也是有元一代总的为文风尚。这里“摛辞则拟诸汉唐”，有不同于“文擅韩欧”者，元代也确有个别作者主尊唐并进而有文宗典诰、直承秦汉的追求，但并非主流；3 有元一代的总体倾向是主张唐宋古文并尊的。而“说理则本诸宋氏”，就完全是“道从伊洛”了，在这一点上是有了共识的。所以说元代之文有两个最主要的特点，一是承袭了唐宋以来古文的传统，二是接受了宋儒道学的传统，即所谓“道从伊洛”，“文继韩欧”。深受宋儒道学影响，是元文的最大、最显著特点。鲁迅曾说：“宋曾以道学替金元治心”，4 辽金之文，都受宋之道学影响，元代更不待言。元代的几辈作者如郝经、许衡、姚燧、刘因、吴澄、虞集等，都深受道学的影响。因此，元代之文多为儒者之文，讲性理、论道学之文多，即使一般的文章也深深地沾染上了道学气，尤其在论说文一类中相当明显。由于元文与理学结合得如此紧密，以致明初宋濓、王祎主修《元史》时，将传统二分之《儒林》、《文苑》合而为一，总称《儒学》了。在《元史?儒学传序》中有曰：“前代史传，皆以儒学之士，分而为二，以经艺顓门者为儒林，以文章名家为文苑。然儒之为学一也，六经者斯道之所在，而文则所以载夫道者也。故经非文则无以发明其旨趣；而文不本于六艺，又乌足谓之文哉。由是而言，经义文章，不可分而为二也明矣。元兴百年，上自朝庭内外名宦之臣，下及山林布衣之士，以通经能文显著当世者，彬彬焉众矣。今皆不复为之分别，而采取其尤卓然成名、可以辅教传后者，合而錄之，为儒学传。”5 宋、王都是元散文家黄溍、柳贯的学生，因此儒学传序中表明的文道统一的观点，正是在元代占主流地位的散文观念，也正反映了元文异于前代的道文空前统一的特征。
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