首页 -> 2008年第12期
第五种权力
作者：刘 畅
“第四等级”（Fourth Estate）或“第四种权力”（Fourth Power），是欧美西方社会对于新闻媒体在社会中地位的表述，是指在立法、行政、司法这三种权力之外一种独立的社会力量，其社会职能是“监法”，即对上述三种社会权力进行舆论监督，以保证这三种权力的运作透明，以及社会肌体的健康运行。
就观念缘起而言，无论哪种表述，都与新闻媒体独立自主的社会地位有关。没有独立于立法、行政、司法三种权力之外的特殊地位，实施“监法”就是一句空话。而新闻媒体获得这种权力的合法性来源，就是新闻自由的思想。从这种意义上来说，“第四种权力”是“新闻自由”思想之子。
自由主义新闻思想成为宪法的条款，这是人类发展史上的一个重大事件，也是自由主义本身发展的一个重要里程碑。它表明，自由主义思想在欧洲占据了统治地位。1789年6月27日，法国国民议会成立，决定仿效美国各州的做法，在新宪法正文前附一份公民权利的宣言，并在其中宣布言论出版自由。7月6日，国民议会制宪委员会成立，立即着手审议部分代表提交的各种人权宣言草案。7月14日，法国大革命爆发，国民议会又组成新的制宪委员会，决定加快草案审议工作，对言论自由问题，其最终表述为：
无拘束地交流思想和意见是人类最宝贵的权利之一，每个公民都有言论、著述和出版的自由，只要他对滥用法律规定情况下的这种自由负责。
此后，其他许多国家的宪法、《世界人权宣言》、《联合国人权公约》、《欧洲人权公约》、《美洲人权公约》等约法中涉及言论、出版自由的条款，以及《国际新闻自由公约草案》，在它们的制定过程中都以《人权宣言》第十一条的表述为基础。例如1789年美国制定的《权利法案》（亦称《第一宪法修正案》）就指出：
国会无权制定法律涉及建立宗教或禁止宗教自由；剥夺人民言论或媒体的自由；剥夺人民和平集会及向政府请愿、伸愿之权利。〔1〕
要真正起到“监法”的职能，媒介报业的独立地位就成为关键，只有存在着独立于立法、行政、司法这三种权力之外的一种社会力量，舆论监督才有可能。而基于市场经济和个人主义理念的美国报业的发展，恰恰为此提供了丰富的物质的和精神的资源。作为“新式新闻运动”的风云人物普利策、赫斯特以及奥克斯都曾表述过类似的思想。早在接手《邮讯报》时，普利策就指出：
《邮讯报》不为党派服务，而为人民服务；不是共和党的喉舌，而是真理的喉舌，不追随任何主张，只遵循自己的结论；不支持“行政当局”，而是批评它；反对一切骗局，不管发生于何处，也不管它是何种性质的；提倡原则和思想，不提倡偏见和党派性。〔2〕
这些“不为党派服务”，“真理的喉舌”，“决不从属于任何党派”，“要不偏不倚、无私无畏地提供新闻”的思想理念，实际上都表明了报业不受立法、司法和行政三种权力限制的理念，为其成为一种表达民意、监督政府的独立社会力量奠定了基础。正是从这种意义上，英美及西方媒体被称为“第四等级”或“第四种权力”。
而正式提出这一概念的应为英国历史学家凯黎里，尽管他把这一提法归于政治家爱德蒙特·巴克，根据他的记载，1928年，英国国会举行会议，爱德蒙特·巴克有一段发言，凯黎里对此做了如下记述：
伯克说议会中有三个等级，但在不远处记者的旁听席上，坐着远比这三个等级都要重要的第四等级，它不是指发言人本身和他们机智的语言，而是指一种存在的事实，……我常说，从他们笔下流出的那些印刷文字，有着与民主同等的意义：写作问世后，民主就不可避免了。……那些拥有向全国说明真相的话语权的人，就构成一种权力，政府的一个部门，与立法、执法、司法等部门同等重要。这一等级的显赫不在于他的社会地位、收入和服饰，而在于他说出了公众想知道的信息，而这些正是最重要的。〔3〕
正是从凯黎里正式运用“Fourth Estate”（第四等级）这一概念之后，“第四等级”、“第四权力”才不胫而走，成为西方新闻界的口头禅〔4〕。后来在1974年，美国联邦最高法院的一名法官正式提出了具有法律意义上的“第四种权力理论”（Theory of Fourth Power）。至此，“第四种权力”已被西方社会普遍接受。
综上可见，作为观念意义上的“第四等级”或“第四种权力”源远流长，几乎与西方新闻自由、新闻独立的历史相始终；而概念命名意义上的“第四等级”或“第四种权力”要迟至二十世纪三十年代，尽管此前这种思想已经深入人心。从这种意义上说，“第四等级”或“第四种权力”是新闻自由思想之子：没有自由独立之思想，也就没有“第四种权力”。
二
近年来，随着网络传播技术的迅猛发展，及网民群体的扩大，一种有异于“第四种权力”的新的媒介权力形式——“第五种权力”也顺势崛起，迅速成长。所谓“第五种权力”，是指相对于“第四种权力”的依托于各种网络平台的网民舆论权，或网络话语权。目前，在中国，这种权力已在逐步走向成熟，并在媒介独立、舆论监督方面发挥主要作用，补充了“第四种权力”之不足，从而促进了社会进步。或者可以说，就“传统”的新闻传播、舆论监督而言，正在悄然发生着一种“权力转移”的变化。简言之，就是以往传统的新闻媒体才具有的舆论监督的权力，正在向网络舆论或网络话语权悄然转移。如果说“第四种权力”是新闻自由之子的话，那么“第五种权力”就是信息自由之子，其自由天性是由于其独特的任何人、任何时间、任何地点的参与、表达与互动这一媒体特征所决定的。
1990年，美国著名未来学家阿尔文·托夫勒在他的“未来三部曲”之一的《权力的转移》中就指出，我们正处于一个“权力转移期”，其云：
但在我们生活中，权力仍是人类最不了解却最重要的一环，特别是对我们这一代的人，因为我们正处于“权力移转期”。眼前的世界正进行解构，取而代之的是一个完全不同于以往的新权力结构，而且这种权力转移正在社会各个阶层展开。在办公室、超级市场、银行、教室、医院、学校和家庭里，旧的权力形式正依照新轨道进行重新分配。〔5〕
新闻传播界发生的情况也存在着这种“旧的权力形式正依照新轨道进行重新分配”的现象。“随风潜入夜，润物细无声”，互联网出现之后，原本是新闻媒体才有的掌控话语的权力也在悄然发生着转移。美国《时代》周刊2006年“年度人物”（Person of the Year）不是某一个具体的个人，而是全球数以亿计的互联网使用者。对此，《时代》封面的下方有一段解释文字：“是你，就是你！你把握着信息时代，欢迎进入你自己的世界。”（Yes, you. You control the Information Age. Welcome to your world．）《时代》周刊“颁奖辞”说：
但是，通过一个不同的视角来看2006年，你会看到一个不同的情况，它与冲突或伟人无关，它是一个前所未有规模的社区和合作的故事。它是百科知识的大会集、一个百万视频的人民网络YouTube和在线大都会MySpace。它是多数人从少数人那里夺取权力，互相无偿地帮助的故事。这不仅改变了世界，而且还改变了世界改变的方式。……Web 2.0是一个大型的社会实验。与所有值得尝试的实验一样，它可能会失败。这个有六十亿人参加的实验没有路线图，但2006年使我们有了一些想法。这是一个建立新的国际理解的机遇，不是政治家对政治家，伟人对伟人，而是公民对公民，个人对个人。〔6〕