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四〇
“岩濑兄，南枪岳近了呢。” 　　我安抚似地说。岩濑的头好像在雨里点了一下。那种模样，也好像为这趟倒霉的登山行愤愤不平。不用说的，我们也未能碰到别的登山队。 　　我们终于爬上顶点的平台上。风更强，雨也成为横扫，白雾在近旁处打旋。错不了，这儿正是南枪岳顶的小小平台。然而，我们仍未能看到休息时看到的两公尺高的石标。 　　我凭记忆找了找。我看到几步远的地方，石标像雾里的塔一般，淡淡地竖在那儿。 　　石标确实在。没错，这儿正是南枪岳顶。 　　我看看表。十二点过五分。来时，从冷小屋到这儿费时两个钟头。回程是下坡，也许可以省些时间。不，这样的雨，也许也要那么久吧，我想。 　　“咱们振作起来吧。” 　　江田老大看到我走近就这么说。岩濑和他站在一起。 　　“再挺一阵吧。好想抽支烟，可是没办法。唉唉，真要我的老命。” 　　江田在雨里苦笑了一下又说：“爬了这么一大段上坡路，脚须要稍稍改变一下动作才行。” 　　我和岩濑跟在江田后头，在那儿半是原地踏步半是缓慢地绕了几圈。然后，在江田一声令下，开始下破片岩的下坡路。 　　从冷小屋到南枪岳之间，我们是经过布引岳的。那是靠黑部溪谷那侧的坡上小径。信州侧这边是直壁峭立，而黑部这边却是和缓的斜坡。 　　我们就循这条原路折回。路幅也好，斜度也好，都犹在记忆里。虽然还不算乱石岩场，不过破片岩与矮松的岭脊上，这回左边应该是大冷泽的巨大岩壁。不用说，白雾隐去了那急陡的谷地。 　　雨仍在下，雾也依旧罩满空间。只有风有一点不一样了，好像忽然变小。 　　我们默默移步。领头的江田，步伐依然正确，维持着一贯的律动。我努力着想效法他。外套湿透了，下半身好像刚刚涉水过了河一般。一股冻冷感自股间升起。我微微感觉出小腿正在一点点地僵直。我和江田之间的距离也渐渐拉远了。 　　回头看看，岩濑落后得更远。他柱着冰杖，上身晃荡着。我到了这个时候，才第一次领悟到他累了。累了好久了。还以为他心中愤愤不平，其实从那时候起，他就疲累困顿的。 　　“江田大哥。”我向前喊了一声：“岩濑兄好像很累了。” 　　江田站住，从我肩头上往后看过去。接着，他挨过来，从我身边走过去，走到岩濑旁边。 　　“喂，你还好吗？” 　　江田把一手搁在岩濑肩上，窥伺一般地看了看。 　　“我没事。” 　　岩濑微挺了一下腰身。看他那身架和口气，他依然是个比我更有爬山经验的人物。 　　“那就好。不过老弟，把背包放下来吧，我帮你提。” 　　岩濑对这项善意的提议，摇头拒绝。 　　“你不用客气的。好吧，那咱们振作下去。再有一个小时就可以到布引了。” 　　江田说罢往我这边投来关切的一瞥，这才沉重地整了整背包的位置，回到领头的位子去了。 　　＊＊＊ 　　我们向那个方位走了好久好久。风雨都小了许多，可是雾依然沉厚。 　　我毫不怀疑这条路是通往布引岳的。这种坡度的起伏，这种破片岩，还有矮松，确实记忆犹新。我们确实是在冷小屋、布引岳、南枪岳这条路上往回折返。 　　岩濑在后踽踽而走，仍然落后。他的姿势更不稳了。腰身屈曲，十几近二十公斤的背包显得那么沉重，柱着冰杖，走路有点像游泳的样子。我虽然也同样有倦意，但他似乎比我累一倍以上。 　　江田老大把速度放缓了。他在顾虑着我们两个的迟缓步调，也不时地回头视察我们，等候我们。 　　“喂，到布引啦。马上就到小屋啦。” 　　江田大声喊着给我们声援。 　　布引岳顶坡度甚缓。正像来时那样，我们好像跨过小丘那样地爬过了它。 　　看看表，两点十八分。照时间上来看，这也正是我们走过布引的时候。 　　缓缓的下坡路上，仍然是乱石和矮松。这条后立山的纵走路，根据我来时的记忆，不久就会进入灌木带。 　　不错，我们来到灌木带了。走在约略等同身高的低矮林中，我觉得放心不少，勇气也渐增。穿过这一带，我们会抵达冷小屋的。 　　雨还在下。是没有先前那么大，不过毛衣和毛衬衣都冰冷澈骨，只有背脊因有背包而干着。 　　江田老大笔直地前进。根据到此为止的情形来说，我承认做为我们这三个人的登山队领队，他是无懈可击的。不愧是多年老手，这一刻仍然维持着从小屋出发时的正确步伐。那背着背包，轻轻地让冰杖点着地面移步的背影，与平时在银行里核对桌上账册的他，是根本无法想象到的，看来是那么沉稳傲岸。 　　岩濑还是无法跟上来。他的疲乏是那么清晰。整个身子不停地摆荡摇晃。那样子，只能说他是一步一挣扎地前进。 　　“快啦，岩濑兄。应该可以看到小屋啦。振作啊。” 　　我这么叫了一声。我虽然在山里的经验方面比他差多了，可是反倒成了鼓励他的立场。他竟累成那个样子，而那步伐，根本就是把全身依靠在当拐杖的冰杖上面。 　　然而，灌木林带似乎无止无尽。起初，我以为是因为太累，所以才觉得路格外遥远。真的，这一段路太远太远了，灌木带应该早就走完，出到冷小屋才是。 　　看看表，过了三点。奇怪呀。四周的暮色，好像开始变浓了。 　　走在前头的江田老大，忽然把速度减慢了。看那样子，分明不是为了等待后面的人，而是有了疑虑。 　　“怪啦。”
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