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三九
实际上，离开冷小屋之后，我们已走了三个小时。而前面小屋，了不起只有三十分钟步程。折返须要三个小时，而且这一来一回的六个小时，完全白费了。如果前行，只要三十分钟就够了。 　　这种时间上的绝对性比重，使我禁不住地附和了岩濑的主张，打动了江田老大的心。 　　“那就……再走走吧。”江田虽然这么表示，但仍然极为慎重：“不过万一天气再坏下去，那时一定要死心，往回走。行吗？” 　　岩濑顺从地点头。那个样子，好像无言地说：只要走，总会有办法的。 　　雨滴打中了脸颊。 　　“得穿上防水外套啦。” 　　江田说。我们卸下背包，披上了风雨外套。 　　掀开表，十点二十分。表上也打中了雨水。 　　＊＊＊ 　　我们仍然由江田前导，依次为我，岩濑。在刻刻变浓的雾里，沿岭脊尾向北推进。岩场上的山径是牢靠的，可是二十公尺的视野仅剩下十公尺。左右两侧全是白蒙蒙一片，只有风从下方卷上来。 　　这样的风也不再能把雾吹裂，雾就有这么浓了，右边属信州的绝壁，左边陷入黑部溪谷的岩壁，都完全被遮住。从著名的北壁连绵到角根里的陡急斜面，明知在脚下，却完全看不见，这又使行走在断崖上的我们，无形中感觉更是高处不胜寒。 　　我们放缓了速度。我觉得走了不短的一段时间了。雾仍在前面流，在其中时黑时白交互映现，变幻莫测。 　　雨更大了。在我惊呼出来以前，前面江田老大鼓鼓的背包站住了。 　　“该折返了。” 　　江田回过头说。看到岩濑挨近，又加了一句：“再前进就危险。” 　　我内心表示同意，但在后面的岩濑反对了。 　　“快了。再二十分不到可以到小屋的。还是去吧。” 　　“这种天气，太危险了。雨也还可能变大。千万不能莽撞，死心吧。” 　　“不会有问题的，江田先生。才二十分，再挺过二十分钟就到了。” 　　岩濑还是不肯退让。 　　“不行。路越来越不好走，太危险。” 　　八峰坳曾经被认为是无法通行的，我的眼前自然地浮现了那恐怖的凹陷。据说，那儿的岩壁上装了铁丝，可是想象到自己爬在那儿听任风吹雨打，双腿几乎僵住了。 　　“可是折回去更不得了。还得走三个小时啊。” 　　岩濑还坚持。 　　“只要安全，三个小时有什么关系。比危险的二十分钟更可靠，你知道，生命发生危险，都是在一秒两秒之间啊。” 　　江田还想说服他。 　　“有那么严重吗？我倒不以为有那么危险。” 　　“听我的。我们还有浦桥老弟啊。还是不要冒险好。”江田说到这儿，语气忽然强烈起来了，把身体完全地转过来。“不能再迟疑了。这儿也不保险，走，我先走，咱们回去。” 　　事实上，这时风和雨都加剧，确实已是刻不容缓。江田老大口吻改为命令式的。那往回路启步的背影，石头般充实着领导人的责任感。我松了一口气。 　　我们朝北枪走。不用说，三十分钟前才踩在脚下的北枪岳峰顶不见了，连可能在哪儿都无法猜测。白墙益显厚重，我们彷佛走在云堆中。方位倒转过来，左边不停地感觉到北壁的绝崖深谷。这时，我感受到新的悸怖。 　　“小心脚下，千万不要失足啊。” 　　江田老大前倾着腰身，从前面提醒。我们像盲人那样地拄着冰杖。浓雾把我们整个地罩住，只留下双脚为中心的方圆几公尺空隙。雨和风都倒转了方向，从背后敲击我们。殿在后头的岩濑完全默不作声。 　　我开始颤抖。不止是因为恐怖，还由于从肩头起往下冰冷下来之故。雨渗透了外套，打湿了衬衣，碰到肌肤了。 　　我让上下牙齿碰撞着，移了五、六步，这时江田回过了头。 　　“冷吗？” 　　他好像知道了我的状况。 　　我应了一声是，他便又说：“我们来换上厚衬衣吧。” 　　口气仍是命令的，接着他自己先把背包卸下来。 　　我们弯着腰身，脱下了湿淋淋的衬衣。我们从背包搜出毛衬衣和毛衣穿上。我们就在加剧的雨势中做了这件事。 　　＊＊＊ 　　我们循原路前进。不时有似曾相识的地点出现。从一些岩石和矮松的形状，想起来确实曾经路过的。也明白了这条路是岭脊尾上的。来时视野宽阔多了，如今则寸步难辨。 　　最明显的是来时的岩场，当时是从南枪下来时踩踏过的，记忆犹新。今则咖啡色的大小石头上，岩块上，草上，都是倾注的雨，窄窄的路上水流奔驰。 　　马上就到南枪岳顶了，我想。可是峰顶、石标、全都埋在浓雾里，根本看不见。 　　“江田先生，南枪岳近了，是不是？” 　　我好像要证实一下般地喊。 　　“对。马上到。” 　　江田的身子还是前倾着。从他那顶阿尔卑斯软帽，水滴不住地淌下。 　　我为了把这个消息告知岩濑，回过了头。可是在浓雾里，根本没有他的身影。我们等了一会儿。这段时间意外地长。过了片刻，他才从白茫茫一片里现身，步子好疲乏的样子。彷佛无言地抗议着折返。
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