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四〇
数天的时间过去。 　　山田总以为那个叫做川边的新闻记者，既然东奔西跑地在采访砂糖渎职案，那么不久报刊就会出现一些新闻。 　　然而，尽管细读每天的各报，有关那案子的记事却一行也没有。砂糖渎职的“砂”字一字也找不到。早些日子，当那个渎职案子弹指可破之时，曾经大书特书的报刊，如今却把它忘得一乾二净了。 　　山田心中想过：那个叫做川边的新闻记者再出现的话，不妨泄露一些消息，进一步鼓动他一下。然而那个记者就是一直没有来。不仅不来，他的影子就是突然从农林省署内消失不见了。心中正觉得奇怪时，在走廊擦肩而过的两个男人认出山田而叫住了他。 　　“啊，山田先生。” 　　叫住他的年纪较大的一人，戴着某家报社的无缘帽，这人是山田也似曾相识的新闻记者。 　　“这位是这次加入省署记者俱乐部的小池君，请多指教。”他介绍了看来只有二十五、六岁的年轻记者。 　　“川边君怎么不见了？”山田问。 　　“他改调校对部了。”年轻记者答，并且好像自言自语一般地说：“不久他会找个时间来辞行的。” 　　山田事务官心想：川边突然改调校对部，恐怕跟采访渎职案有关系。报社的校对部，说起来应该是第一线的新闻记者引退后的去处。这个突然的改调是意味着什么呢？那个川边是探求心强烈，近来少见精力旺盛的记者。然而反被调离驻农林省的职务；不消说，那不是由于工作不力的缘故，而八成是工作太卖力的结果。 　　山田返回自己办公桌之后，这样那样地加以揣测，认为那个记者八成也到西那里去采访过。因为记者握有相当份量的资料，对西的质问必定会打中要害。于是，西急急忙忙连络了冈村局长也说不定。 　　想来是冈村赶忙对那家报社施加压力，促使中止采访，并促使调走驻农林省的那个川边记者的。当然，这等事情，即使冈村是省署内无出其右的实力局长也罢，也不可能是他单独一人的力量所能做到的。八成是冈村告知有关系的政治人物，而透过那个政治人物对报社的高阶层施加压力的。 　　＊＊＊ 　　在省署内被低声悄语渲染一阵子的砂糖渎职的传言，已经完全消失的某一天。 　　山田事务官看到仓桥副科长的未亡人来到省署而进入处长室。她先到服务台，但带她去处长室的是次官。从山田的座位侧视就可看到处长室。山田起初没发觉到她是仓桥的未亡人。因为她变得年轻，简直判若两人。跟她穿着洋装也有关系。新定做的浅灰色套装，十分适合她的身材，映入眼帘的她的个子也长高了穿着高跟鞋的那高度。她摩登得令人侧目。怎么看也看不出，这个女人就是先前丧夫而哭肿了眼睛的那个生活落魄的仓桥的老婆。 　　颇觉意外的不只是山田，周围的同事们也都不由地面面相觑。仓桥的妻子完全蜕变成杂志记者了。 　　她在处长室逗留约莫半个钟头。她要离去时不忘对那儿的科员们含笑点头。她的头发、面孔完全是判若两人。 　　科员们以为她来到处长室，是为亡故的丈夫来道谢的，不消说，荣迁的冈村农地局长那里，她一定先去过了。 　　“看样子，为老婆着想，先生也许趁早死掉的好！”大家这样谈论起来：“活了一把年纪的丈夫先死的话，老婆也一把年纪再派不上用场，日子可悲伤哟。仓桥的太太是三十几岁吧，还可以有第二个人生。想到老婆的将来，我们长寿反不如短命来得会讨老婆高兴也说不定。” 　　仓桥未亡人可能拿到相当多的金钱。那不只是仓桥的退休金，还有特别募捐的基金。基金是因他的死亡而得救的“有志一同”的“好意”。名目是小孩的教育费用，当然可以视为是因他的死亡而得以挽救了名节的人的谢礼。未亡人的打扮、新职业，也都是那些人致送的报酬。 　　经过两三天之后，主任来到山田这边，悄声说：“山田君，你就加入一份人寿保险吧。金额多寡都没关系。” 　　“我家收支相抵，再没有余裕负担帐款了。当然，如果知道我会像仓桥君那样短命的话，那我会乐意多多增加保险的。”山田君打算藉开玩笑加以婉拒，然而， 　　“就是，就是关于那个仓桥的未亡人的事情呀。”主任却接应着：“仓桥君的太太目前兼做保险的外务员，上面有交代，就看跟仓桥君的情谊的份上，希望大家多少也要参加一点。” 　　“仓桥君的太太不是在出版社上班吗？” 　　“出版社的薪水少，未亡人只好兼差了。所以，请大家加入保险来帮助她……不瞒你说，这是冈村局长交代下来的。” 　　山田事务官对仓桥未亡人兼差拉保险先是感到意外，接着听到冈村局长指示属员们加入她的保险，更觉得讶异。 　　不管是那个家庭，对于加入人寿保险早就出尽全力了，几乎没有余裕再增加每月的保险费。山田也受到各种各样的关系人物的劝诱投保，一直为着拒绝加入而凭添不少麻烦。然而，这次一听到拉保险乃是出自冈村的意思，他就觉得那很不好意思拒绝。当然那不是强制的。可是如果那是上司的劝诱的话，那就不好不买帐。 　　因为他人加入，自己不加入，会被认为是对上司有什么不满。大有可能被目为异端，受到排挤。那才是可怕的。 　　可以说，冈村局长是为返报亡故的仓桥之恩惠，而利用着那个官僚组织。他的劝诱，无疑地属下的人会当做一种命令而加以接受。表面上那绝不是强制，是出自各人的自由意志，可是属下的人却不是那样来理解的。每一个人内心尽管不满，但一定还是挤出笑脸，踊跃加入仓桥的未亡人拉的保险。
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