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一七


  “哼!第一次你用短剑威胁、恐吓女伯爵,从钢琴盖子下面夺去了那迭黄色信封。但你回到公寓里,把信封拆阅开来,发现那根本不是什么机要文件,那是一堆空无一字的白纸!所以今天夜里,你又来别墅里挟持她,是不是这样呢?”

  艾尼闻听此言,大吃一惊,半晌说不出一句话。他迷惑不解地盯着罗平说:

  “你,你怎么知道的?”

  艾尼的眼神之中满含着惊诧万分和惶恐不安。

  “当时,你并没有当场拆阅这些信封,原因是聘用你调查这个案子的人叮嘱你不要把信件拆开,要完好无缺地还给他。

  “或者还有一种情况,就是你想等你的兄长哥士度回来以后,俩人一块查看信件,以确认那是你们要找的机密文件以后,再把它交给你的委托人。

  “但是,有人打电话告知你,你的兄长哥士度已经去世了,你就匆匆忙忙地跑去为他收尸了。

  “所有后事料理清楚了以后,你把信封打开了,想看看里面装的是不是机密文件。结果令你大失所望!那里面只有几迭白纸。

  “你认定这是塞茜尔女伯爵搞的鬼花样,并且在你的委托人那里又说不过去,因而你再次潜入别墅来要挟女伯爵,而恰恰这个时候,我也来了,这才没让你要挟塞茜尔女伯爵的行动得以实现。”

  艾尼的脸上由于罗平的揭露和指摘而变得青一块,白一块的。

  “你将那些信件取出来,不就什么都明白了吗?”

  艾尼双手颤抖着从衣袋里取出信封,用小刀轻轻地拆开。

  “请你往那些黄色信封的内侧边上看一看。”

  罗平温文尔雅地笑了。

  艾尼满脸疑惑地按照罗平的指示做了,真的在信封的内侧找到了两个几乎小得看不见的字:

  A.L

  “哦,我没有看到,原来这个地方有字,这是什么意思?”

  “这是一个人名的首字母。”

  “哦,是一个人名的缩写形式吗?嗯,A.L。”

  “你难道真的不知道这是亚森·罗平的缩写形式吗?”

  “什么?

  艾尼大叫一声。

  “啊?亚森·罗平?”

  塞茜尔也深感意外。

  “亚森·罗平——那么——你——”

  “是的,女伯爵。俄国贵族塞尔林公爵是我,同时,法国的怪盗亚森·罗平也是我。”

  罗平把右手搁在胸脯上,微微颔首,对塞茜尔行礼致敬,这是绅士对女士们所行的彬彬有礼的礼节。

  一抹绯红飞上了塞茜尔女伯爵的面庞,她美丽的双眸顾盼生辉、闪闪动人。因为亚森·罗平是那个时代法国女性的梦中情人,没有一个女士不为之神魂颠倒的,当然塞茜尔也不例外。

  “你就是大名鼎鼎的怪盗亚森·罗平先生吗?”

  艾尼声音沙哑,他似乎不敢相信似地又问了一回。

  “千真万确!艾尼!虽然现在我改名叫做塞尔林公爵,但我确实就是亚森·罗平本人,这不会有错!不过,有一点你要记住,亚森·罗平的声音和相貌永远是个不解之谜。现在,站在你面前的我,是地地道道的俄国公爵塞尔林!”

  说完,罗平仰天哈哈大笑,旋即他又说道:

  “艾尼,你犯了一个致命的错误,那就是你被人当作工具了!”

  罗平取出一支地道的哈瓦那雪茄,边点着边说:

  “有一个人委托你们兄弟二人从塞茜尔女伯爵手中抢回那些秘密信件。那个人并不是法国人。虽然她是谁我还不十分清楚,但有一点可以肯定,那个委托人兼幕后操纵者是个褐发的异国女子。

  “这个心肠歹毒如蛇蝎一般的美人和她的那一帮走狗们,正是杀死你兄长哥士度先生的元凶。”

  “这是真的?这是真的吗?是他们下的毒手?”

  艾尼吸了一口凉气,脸色剎那间变得像纸一样白。

  “不会错的!这是我亲眼所见的。

  “前几天的夜里,在济若里大街上,塞茜尔遭到两名暴徒的劫持,恰好被我撞见了,于是我搭救了女伯爵。我觉得那两名歹徒也是那个褐发美女的爪牙或同伙。

  “那天夜里,我送女伯爵回家的途中,她衣襟上别着的一朵白色秋牡丹遗落在我的汽车上,所以我准备还给她。

  “我以为在哥雷休夫人举办的宴会上,可以遇到塞茜尔女伯爵。于是我就混进了宴会之中,但结果被两个蒙面大汉劫持,被囚禁在一间图书室里面。

  “褐发美女看见我的衣服上佩带着牡丹花,以为我和塞茜尔女伯爵有着某种联系,所以她就指使她的手下人设计将我绑架到了一所空房子里面。”

  “照这么说来,褐发女子与塞茜尔女伯爵是敌非友喽?是这样吗?”

  “是这样的。但是以前,你并不了解这些详细的内情。不过,有一件事情太不可思议了。塞茜尔女伯爵委托你的兄长哥士度先生监视褐发美人的活动,他们约定以白色秋牡丹作为联络信号,所以褐发美女才会以为别着一朵牡丹花的我也是女伯爵的同伙。

  “你们兄弟两个在展开侦探、跟踪工作的时候,有时候是并肩作战、目标一致。但是如果委托者要求你们严守受理事件的机密,你们连兄弟之间也要守口如瓶,不能吐露半分。当然,做为一名私人侦探,一定要遵守游戏规则,于是,这就造成了你和你的兄长各自受雇于人,各自展开行动的局面。”

  “你的意思是说——我和哥哥分别为彼此有仇的委托人工作?”

  “是的!”

  “原来是这样!”

  艾尼的脸上彷佛蒙上了一层灰,他陷入了沉思之中。

  “你的兄长确确实实死于那个褐发女子的手中。”

  “啊!我——我真不敢相信这种事情是真的啊!”

  “请你稍安勿躁!艾尼,哥士度的衣服上别着一朵洁白的秋牡丹,褐发女子见了,获悉那是他和塞茜尔女伯爵联络的信号。于是,把哥士度绑架了,并挟持他到监禁我的那幢空房子里面。


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