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四一


  不用说,警方从早上开始就已经采取了所有的戒备措施。警员们沿着河岸站满了。

  小艇在港口游弋着。机关枪也已经不准备射击了。到现在(三点半钟)没有任何新的动向,也就无法知道海盗头子的下场如何了。警方最高头领坚信,亚森·罗平不可能上岸,因为他们眼见他投下水中,精疲力竭了,也许已经被水流裹挟走了。人们在寻找他的尸体。亚森·罗平出于什么目的,要攻击马克·阿莱米先生的快艇呢?在快艇遭到袭击时,马克·阿莱米先生并没在艇上,他声明对此一无所知。著名的法国警探长加尼玛尔也不知道,但是他本人不相信这位著名的冒险家会死。

  帕特里希娅情绪激动地读了这段文章。当文中谈及亚森·罗平失踪并可能已经死了时,她非常焦躁不安。但是,她很快就摇着脑袋,笑着说:“亚森·罗平这样完啦……亚森·罗平淹死了……不可能。加尼玛尔总探长说得很对……”

  “我该怎么办?”于是年轻女人开始动起了脑筋,“要么还在这里等?要么上岸?罗平准备到哪儿去找我呢!还是他再也不来找我了?……”眼里的泪水在打着转。

  一个小时过去了……然后又是一个小时……最后,刚刚出版的报纸给她带来了新的消息,她情绪激动地读了起来。

  报纸上是这样写的:

  在《警探报》的经理办公室里,人们发现了小马克·阿莱米。他被绑在了椅子上,口里塞着东西。他的加固保险箱里被人拿走了一千五百美元,取代它们的是一封短信:“钱将会如数归还。我要在‘诺曼底号’船上订位子,而且得付款。我在船上,在回程时,安排了一个魔术晚会,现场用旅客们的表和钱包等实物进行表演。亚森·罗平。”

  在小马克·阿莱米的对面,加尼玛尔总探长坐在另一张扶手椅中,穿着短裤和法兰绒的背心,也被捆绑着并塞上了嘴。他声明,但不愿解释得更详细,亚森·罗平取走了他的衣服,然后自己穿上,化妆逃跑了。亨利·马克·阿莱米先生不愿意做任何说明。

  为什么保持沉默?这个可怕的冒险家是怎么威胁这两个受害者的呢?

  读完之后,帕特里希娅情不自禁地笑了起来,而且还颇感自豪。这个罗平是多么了不起的超人啊!他具有多么高的胆识啊!……多么沉着镇定!……

  可是又怎么样呢,他还呆在船上?罗平绝不会把信送到这里来的……

  她匆匆地上了岸,要了一辆出租车,回自己家了。她走进了家们。房子里到处摆满了鲜花。一顿晚餐已经准备好了,全套餐具也摆上了圆桌,在桌子旁的一张扶手椅上坐着一位宾客。

  “是你!是你!”她大叫着、笑着、哭着,投进了她朋友的怀中。

  在狂吻了几次之后,他问她:“你当时没担心吗?”

  她微笑着耸了耸肩。

  “噢!你,我很清楚,你任何时候都能顶住的。”

  他们高兴地吃着晚饭。然后,他很突然地,并且语气十分严肃地说道:“您知道,帕特里希娅,一切已经准备就绪了。”

  “什么?什么准备就绪?”她惊讶地问道。

  “您的未来。我们谈过了,小家伙和我,就在我堵住他的嘴之前。在长时间地争论之后,我们取得了一致。”

  罗平一口喝干了杯中的香槟酒。

  “好啦,他娶您。”

  帕特里希娅浑身战栗起来。

  “可是我不会嫁给他的。”她干脆利索地回答道,“您怎么能这么干呢?是的,我明白,您并不爱我!”

  她的声音嘶哑了,她的眼里满是泪水。她继续说:“这难道就是您所希望的结局吗?可是我不让步!绝不!”

  “需要这样。”

  他说着,两眼紧盯着她。

  她耸了耸肩。

  “我或者接受,或者拒绝,这是我的自由。是这样吧?”

  “不。”

  “为什么?”

  “因为您有个儿子,帕特里希娅。”

  她又一次地战栗了。

  “我的儿子是属于我的。”

  “属于您和他的父亲。”

  “我有监护权,是我把他抚养大,他只属于我自己,而且我绝不同意把罗多尔夫交出去。”

  罗平不无伤感地说:“想想您的未来,帕特里希娅!亨利·马克·阿莱米愿意离婚娶您并认回他的孩子。他将给罗多尔夫一个无瑕的名字和美国的最大的一笔财富。我能像他,做到这一点吗?我们最近的尝试向我们证明了这一点,我箱子里的东西是我的敌人们觊觎的目标。他们的阴谋永远都是失败的吗?”

  有一阵死一般的寂静。帕特里希娅显得很难受。罗平继续压低声音说:“那么,罗多尔夫取什么名字呢?他的社会地位会怎样呢?他又不是罗平的儿子……”

  又是一阵沉默。帕特里希娅还在犹豫着,但她知道牺牲自己是在所难免的了。

  “我让步。”她最后说,“但条件是我要再见到您。”

  “婚礼将在十个月后举行。帕特里希娅……”

  帕特里希娅跳了起来,她望着他,脸上闪烁着欣喜的光。

  “六个月!您可以说得更早一些嘛!六个月!但是这是永恒的!”

  “还有,就是要会利用这些时间。我们抓紧吧。”罗平说。

  他斟满了两杯香槟酒。

  “我买下了小家伙的快艇。”他继续说道,“我打算乘这条船回法国。警方会让我太平的,比起给我找麻烦来,他们更需要我。我会跟警署总长处理好关系的,加尼玛尔也会让贝舒闭嘴的,因为我已经告诉了他:我的安宁与我的沉默是相冲突的。是的,这是为了脱衣服的插曲。您将会在年末的杂志里看到穿短裤的总探长。这将会滑天下之大稽……而且他还答应了我一个位子,是看玛菲亚诺被送上断头台的。”

  帕特里希娅不再听他说,她现在只想着他们两个人的事了。

  “我要跟你一起乘快艇走。”她满脸绯红,欣喜地对罗平说,“那将多么惬意!我们尽早动身。”

  罗平笑了起来。

  “马上,就是现在吧!……而且,在越过大洋之后,我们再沿着塞纳河一直驶到红房子。我们就住到那儿。你将看到罗多尔夫……多么美妙呀!”

  他握住自己的杯子,把它举起来:

  “为我们的幸福干杯!”

  帕特里希娅随声附和道:

  “为我们的幸福干杯!”

  (本书完,请看32)


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