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| 四 | |
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大夫摇摇头。 “纳塔莉，您这样子是永远得不到爱的。” “我开始相信这一点了。或者说，我得去找我的白马王子了。” “您心目中的白马王子是什么样子？” “应该是个英雄，”她说。 “什么是您所说的英雄？” “我所说的英雄，指那些超越常人的人。” “超越什么？” 她哈哈大笑起来。 “超越一切，超越权利，超越习俗，超越义务，甚至超越他们自己的力量。” 福尔维勒嘲笑她说：“纳塔莉，您太富于幻想了。” “不，我这是空想。” “这非常过时了，”马克西姆说。 “是非常过时了，”纳塔莉表示赞同。“我有点儿踏步不前，甚至可以说很落后了。对你们来说，雅妮娜，亨理埃特，爱情是一种有理智的感情，它会屈从于生活。但是，对我来说，我还是坚持从前的幼稚的观点。我从少女时期起读了许多书，读了我母亲从外祖母那里得到的全部小说。因为读过的这些书，我至今十分向往勇敢无畏的生活方式和拜伦式的人物，甚至到了绝对可笑的地步。” “是不是还有瓦尔特·司各脱笔下的英雄？” “甚至还包括库柏笔下的人物。” “您不会想着嫁给最后一个莫伊肯人吧。”马克西姆说。 “嫁给他？不会……” “但是，被绑架呢？嗯？或者被海盗骑士，一个阴险的海盗绑架呢？” “行啊。” “是么，如果是杰里科呢？” “我不反对，”她快活地说道。 福尔维勒不明白他们开的玩笑，大声喊了起来：“可是，杰里科是个普通的强盗，一个凶手……” “谁知道呢？我们又不认识他。就凭几个逃出来的人，几个被抓住的同谋犯所说的一些情况？而且他们所说的话互相矛盾……一些人说他是魔鬼，另一些人说他慷慨大方……据说，女人个个都喜欢他。更有人为他放弃一切。” “胡说八道！”福尔维勒说。 “也不全是胡说八道。众所周知，这个人很有气魄！” “是啊，把人套上绞索，严刑拷打……” “他的胆子可大了！一点不怕危险！你们还记得他攻上‘阿波罗号’鱼雷艇的事吗？还有，在光天化日底下攻打摩尔海岸的小村庄，把全村的人集中起来，强迫他们把所有的金子通统交了出来。” “真够劲！”马克西姆说。 “那么多近乎传奇的丰功伟绩！如他自称的那样，他是地中海国王。‘从苏伊士运河到直布罗陀海峡，我是当今的最高权威。’” “杀人的权威，”福尔维勒冷冷地说，“奸淫烧杀的权威……一个中世纪的土匪！” “我可没有对您说他是个大天使。但是，不管怎么说，在我们这个时代做海盗的人，驾着好像是在土耳其偷来的一条英国战舰，令整个拉丁世界不寒而栗，应该说这个人有相当的胆量！” 福尔维勒耸耸肩膀。然而，夏普罗大夫被纳塔莉的激烈态度逗乐了，他说：“唔，我说，如果您喜欢神奇和怪异，同时又想留在现实世界的话，纳塔莉，我可以给您介绍一位更加非同凡响的英雄。” “比杰里科更了不起？” “比他强多了。” “快说吧！” “我很荣幸能够向您做个介绍。杰里科是个神话，一个被想象扭曲了的人物……但是，我所说的这位英雄是活生生的一个人。” “您这位英雄叫什么名字？” “德·艾伦-罗克男爵。 “艾伦-罗克？这不是一个姓氏！这是一座花园的名字，安提布海岬上一座仙境般的花园。” “不管怎么说，别人就是这么叫他的。” “那他的真名实姓是什么？” “没有人知道，首先是他自己都不知道。” “什么！您的英雄连自己的名字都不知道吗？” “确实如此。” “那么，这个人到底是怎么回事？” “这是一个遗忘了过去的人。” §二 遗忘了过去的人 大家赶紧围住了夏普罗大夫。纳塔莉热切地希望知道得多一些。马克西姆记起来：他听说过这个怪人，戈杜安姐妹有一天还在尼斯远远地见过他，那是在英国人大道上，围观的路人无不想先睹为快。 “我要说的，或者说我的简要介绍，”大夫开始说，“完全不是传奇故事，也不是杰里科的那些无稽之谈。我再说一遍，不管多么难以置信，我说的完全是真人真事。告诉我这件事的人，不是什么生人，而是一个亲眼目睹其事的人……是我的一个同行，他已经退休了，也是我在乡间的一个邻居，他叫凡尔拉日大夫。 “就是说，大约在二十到二十二个月之前，一艘东方航运公司的邮船从印度支那回来，途经尼斯港外的大海。当时，海面阴沉，由于云层的关系能见度极低。可是，在到达安提布海岬前，值班船长发现有一样东西随着风浪漂浮，好像是遇难船只的残骸。与此同时，他看到残骸上有个人样的东西，一个人影……” “一具尸体，”马克西姆脸色悲哀地打断他的话说。 “说实话，”大夫继续说，“大约十分钟以后，这个人被打捞起来了，没有知觉，脸色苍白，胡子上凝结着血块，看上去和死尸实在是相差无几。 一个如此虚弱、奄奄一息的人能够紧紧抓住小船的残骸，其毅力之坚强，简直就是一个奇迹。大家费了好大的气力才让他松开手。” “这么说，这具尸体还是活的……”马克西姆说。 “他还活着。我的同行凡尔拉日是随船医生，这是他的最后一次航行，他发现这个溺水的人还有心跳，虽然受了重伤，仍有生还的希望。” | |
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