应天故事汇 > 勒布朗 > 卡格利奥斯特罗伯爵夫人复仇记 >  上一页    下一页


  “见鬼!”亚森·罗平心想,“难道他要去乘火车,把我带到什么鬼地方去?”

  那人乘上火车。亚森·罗平虽然感到不满,但也乘上火车。在那挤满旅客的车厢里,他们一起在圣日耳曼线上行进。那人把皮包紧紧抱在胸前,像母亲抱着孩子似的。

  过了夏图小城后,那人在维齐纳站下车。亚森·罗平感到高兴,因为他很喜欢这个地方。

  维齐纳这个地方,或者可以说维齐纳这一区,离巴黎有十二公里,被塞纳河的一个河湾环绕,在建筑布局上受到十分严格的限制,只好围着一个在树木下沉睡的湖泊发展。宽阔的林荫大道坐落着一座座花园和华丽的别墅。

  这天上午,树枝上残留的夜露,在阳光中熠熠闪光。地面坚实,步声响亮。

  像这样走着,除了关心别人的财产,再不要操心别的事儿,这是多么惬意的事儿!

  在一个较为狭小和隐蔽的池塘畔,坐落着一栋栋漂亮的房屋。池塘岸上便是属于这些别墅主人的产业。房屋外围,是一条林荫大道。

  走过玫瑰园别墅和桔园别墅之后,那人走到一所被称为铁线莲别墅的房子去敲门。

  亚森·罗平继续前行,但闪到一边,以免受人注意。房门打开了,两个少女欢快地奔出来:“叔叔,你迟到了!午饭已准备好。你带了什么好东西给我们?”

  亚森·罗平觉得愉快。带来糕点的叔叔受到的热烈欢迎,两个侄女奔放的感情,房子低矮过时的外形,这一切都引起很大的好感。深入这美满和睦的家庭,置身于这温馨的氛围,真令人愉快。

  从这房子走过去五百米,就是大湖。那里景色优美。一座木桥连接着湖上的小岛。岛上有一家极好的饭馆。亚森·罗平很欣赏这里的菜肴。饱餐一顿后,他沿湖面行,一边欣赏大路外侧一些漂亮的别墅。这些别墅大部分在冬季关闭。

  其中有一栋吸引了他的注意,不仅是因为它有一个布置得很好的花园,惹人喜爱,而且因为铁栏上挂着一块牌子,上面写着:“明净居待售。要求看房者可与本处联系;欲了解情况者请去铁线莲别墅。”

  铁线莲别墅!这正是“叔叔”午餐的地方!的确,命运在捉弄人。确实,叫人怎么可能不把那装钱的皮包和明净居放在一起联想呢?

  入口的栅门一边有一座小屋。园丁住在右面小屋。亚森·罗平上前去按铃。立即就有人带他去看房子。亚森·罗平马上就喜欢上了。这座房子实在可爱,虽然有点破旧,甚至某些地方倾塌了,但布局恰当,容易修复!

  “正是这样的房子……我需要的正是这种房子。”他想,“我一直想在巴黎附近找一个落脚点,经常安静地过过周末!我要的正是这样一所房子!”

  再说,多么出奇的事!多么意外的收获!命运一方面为他提供了一个理想的住宅,另一方面又给他提供了不掏腰包获取这房子的办法。那个皮包不就可以提供购房的资金么?一切安排得多么好!

  五分钟后,亚森·罗平让人递进他的名片。于是拉乌尔·达韦尔尼先生就被引进屋见到了菲力浦·加维雷先生。两个漂亮的少女也在楼下的客厅兼书屋里。她们的叔叔把她们介绍给来客。

  加维雷一直挟着用带子捆着的皮包。他肯定进午餐时也没有解开身上的重负。

  亚森·罗平阐述来访的目的:打算购买明净居。菲力浦·加维雷提出了条件。

  亚森·罗平思索了一会儿。他看看两姐妹。这时有一个年轻人走进来,和她们呆在一起。三个人都在笑。他正在追求那位姐姐,而且被她接受为未婚夫。亚森·罗平感到尴尬。他一直有些顾虑,自问廉价购买房子的计划会在什么程度上损害两姐妹的利益。

  最后,亚森·罗平要求允许他过四十八小时再作决定。

  “同意,”加维雷回答。“但您最好和我的公证人商洽,因为我一会儿就要动身到南部去。”

  加维雷解释说,他丧偶已八个月,儿子刚在尼斯结婚,他要去看儿子,和新成立的小家庭一起住几个月。

  “再说,我并不住在这里。这是我侄女的家。喏,旁边那栋桔园别墅才是我的。我们两家的花园是联在一起的。我家的房子讨人喜欢,但您现在看不出来,因为它关闭着,百叶窗都关紧了。”

  亚森·罗平还逗留了一个小时,和两个少女聊天,开玩笑,给她们讲述许多冒险经历和故事,听得她们开心极了。但他一边讲,一边用眼梢观察加维雷。

  大家在铁线莲别墅和桔园别墅的花园中散步。菲力浦·加维雷挟着皮包,对他的仆役作了些吩咐。这仆人把箱子和袋子装在货车上后,就先到里昂火车站去。

  “叔叔,你带着皮包走么?”侄女中的一个问。

  “当然不带走。”加维雷说,“这是一些无关紧要的商业文件。我从巴黎带来。带回家去整理。”

  的确,他走入自己的房子。二十分钟后他走出来,再也没有挟着皮包,口袋也不鼓,看不出他身上带着那些钞票。

  亚森·罗平心想:“他把钞票藏在屋里了。他大概认为收藏的地方可靠。

  可以肯定,这是一个诡计多端的人,在清算妻子的遗产上做了手脚。对待这类人不必客气。”

  亚森·罗平把他拉到一边,说:“先生,我想好了,买房子。”

  “很好。”加维雷说,同时把他的别墅钥匙交给两个侄女。

  两人一起动身走了。加维雷绝对没有带皮包。

  两星期后,亚森·罗平签了一张支票。这不过是给房主的预付款,藏在桔园别墅的钞票超过明净居的价钱好几倍。完全可以从那里支出。但他甚至并不急于进行必须的搜查,因为他认为那钞票的主人如此放心的地方,肯定是极为稳当的。藏东西的地方的性质,就是不让人知道藏在那里的财富。可是亚森·罗平却知道。

  不管怎样,他得寻找一位建筑师来修理明净居。出于偶然的机会他找到了。有一天,他接到一位医生的信。这位医生曾帮过他的忙,了解他的真实身分,一直知道他的身分变化和地址。这位德拉特勒医生在信中这样写道:

  亲爱的朋友:

  要是您能关照关照年轻的费利西安·夏尔,我将非常高兴。这是一位科班出身的建筑师,很有才能。我对他很关心……

  亚森·罗平把这位年轻人请来。这人显得腼腆、持重,很想讨人喜欢但又不知如何做到。此外,他长得相当漂亮,约二十七八岁,聪明而且有艺术鉴赏力。他很清楚对他要求的一切,甚至提出对这住宅进行装修,并把花园布置好。他将居住在左面那个小屋里。

  几个月过去了。


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