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| 一〇 | |
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“也许是吧。这一切在我的记忆中相当模糊。但是，那究竟对您有什么鬼用？对于您来说，最重要的是找回您的金刚钻。如果我是非常了不起的巴尔内特，就像您的那位警察所说的那样，这就是成功的最好的保证，亲爱的范霍本。” “那正是您被偷窃的最好保证，范霍本先生，”贝舒咕哝道，“是的，他成功。是的，我们十二次共同工作，他成功地破了案，抓到了罪犯，或者找回贼赃。但是，他十二次把部分或全部贼赃中饱私囊。是的，他将发现您的金刚钻，然后他会当着您的面偷走金刚钻，而您却什么也看不见。他已经抓住您了，您已不能逃脱。您天真地以为他在为您工作，范霍本先生？他是为他自己工作呀！不论是吉姆·巴尔内特或者德内里斯，绅士或者侦探，航海家或者强盗，他都只把私利作为自己行动的指南。如果您允许他参加调查，您的金刚钻就完了，先生。” “原来如此！不，”范霍本抗议道，气愤不已。“既然是这样的话，就到此为止。如果我找回了我的金刚钻，又让别人抢走，那么，算了！晚安！ 您只管您自己的事吧，德内里斯。我的事我管。”德内里斯笑了起来。 “现在，是您的事比我的事更使我大感兴趣啊。” “我不许您……” “您不许我干什么？不管什么人都可以管金刚钻的事。金刚钻被盗了：我有权去寻找，就像别人一样。而且，您要我怎么办呢？整个事件使我激动。 牵涉其中的女人是如此漂亮！雷吉娜，阿尔莱特！俏丽动人的女人……说实在的，亲爱的朋友，在找到您的金刚钻之前，我决不放弃！” “而我呢，”贝舒勃然大怒，尖声刺耳地说道，“在把你关进监牢之前，我决不放弃，吉姆·巴尔内特。” “那时，大家都会感到开心的。再见，同道们。祝你们好运。谁知道！有朝一日，咱们还会相见的。” 德内里斯嘴里叼着香烟，迈着小步，一蹦一跳地走了。阿尔莱特和雷吉娜在波旁宫旁边宁静的小广场下了小汽车，脸色苍白。德内里斯在那里等她们。 “喂，德内里斯，”雷吉娜说道，“您不是真的认为劫持我们的男人，就是这个德·梅拉马尔伯爵吧？” “为什么有这个想法，雷吉娜？” “我不知道……是种预感吧。我有点害怕。阿尔莱特也跟我一样。阿尔莱特，不是吗？” “是的，我很不安。” “然后呢？”德内里斯说道，“万一那个人正是劫持你们两个的人，你们相信他会吃掉你们吗？” 古老的于尔菲街快到了，两旁是十八世纪的豪宅，门楣上可以见到历史上有名的姓氏：拉罗什菲尔泰公馆……乌尔姆斯公馆……全都是差不多的样子，阴沉的正面，很矮的中二楼，高大的大车门，主要的正屋位于一个铺砌得不好的院子深处。梅拉马尔公馆跟别的公馆没有什么区别。 正当德内里斯要去按门铃时，来了一辆出租汽车，从车里先后跳出范霍本和贝舒，两个人都相当窘迫，但是表面上却更加傲慢。 德内里斯愤怒地袖手旁观。 “真的，他们的脸皮真厚，这两个家伙！一小时以前，我都不配扔给狗吃，现在他们倒来对我们纠缠不休！”他把背转向他们，接着按铃。一分钟以后，一扇大门上的一个小门被一位老人打开，这老人穿着一条短裤和一件长礼服，衰老驼背。德内里斯报了姓名。老管家说道：“伯爵先生正等候先生呢。请进……” 他用手指着院子另一边，中央台阶由一个挑棚庇护着。但是，雷吉娜突然感到头晕，结结巴巴地说道：“六级踏步……台阶有六级踏步。” 阿尔莱特对此有同感，用一种不无忧伤的语气，低声说道：“是的，六级踏步……这是同样的台阶……同样的院子……这可能吗？！……就是这里！……就是这里！……” §四 警探贝舒 德内里斯一手扶住一位年轻女士，使她俩保持直立。 “安静点，见鬼！如果你们一进屋就这样顶不住，那真是没办法了。” 老总管往前走了几步，站在一边。范霍本和贝舒擅自进入院子内，他对贝舒耳语道：“嗯！我早就嗅到了。幸亏我们来了！……注意金刚钻……眼睛盯住德内里斯。” 一群人穿过大块石板铺得高低不平的院子。隔壁公馆的高墙光秃秃的，没有开窗户，紧贴着院子左右两边。院子最里面的主宅，有高大的窗户，很有气派。人们上了六级台阶。雷吉娜·奥布里结结巴巴地说道：“如果门厅地面铺着黑白相间的石板，我就感到更不舒服了。” “见鬼！”德内里斯抗议道。 门厅地面铺着黑白相间的石板。 德内里斯粗暴地抓住他的两个女伴的胳膊，使她们站立着，尽管她们双腿发抖。 “妈的，”他咕哝道，露出微笑，“我们将一事无成。” “楼梯上的地毯，”雷吉娜嘀咕道，“是一样的。” “是一样的，”阿尔莱特呻吟道，“……一样的扶手……” “还有呢？……”德内里斯说道。 “如果我们认出客厅来呢？……” “最重要的是进到客厅里，而我假定，伯爵如果是有罪的，他就不大想领我们进去。” “那怎么办？……” “那就应该强迫他领我们进去。喂，阿尔莱特，拿出勇气来，不管发生什么情况，也不要出声！” 这时，阿德里昂·德·梅拉马尔伯爵前来迎接来访者，领他们到首层的一个房间，里面摆设着漂亮的路易十六时代的桃花心木家具，这大概是他的书房。他头发灰白，也许有四十五岁，腰板硬朗，面孔不大讨人喜欢，不够热情。他的眼光有点茫然，有时心不在焉，显得困惑。 他向雷吉娜致意，看见阿尔莱特有点轻微战栗，立即变得彬彬有礼，然而那只是表面功夫，出于贵族的习惯。让·德内里斯作了自我介绍，又介绍了他的女伴。但是，他只字不提贝舒与范霍本。 范霍本比一般鞠躬要弯得低一些，装出优雅的样子，说道：“范霍本，宝石商……金刚钻在歌剧院被盗的那个范霍本。这位是我的合作者，贝舒先生。” 伯爵尽管对这群来访者颇感惊异，却毫不动声色，他向他们致意，接着等待着。 | |
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