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| 一九 | |
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“从斯特拉斯堡到‘破窝’，也就是到德·奥特莱把国防债券塞到自己口袋里那一夜止，我们一直跟着债券跑。这是无可争议的。至于德·奥特莱那天夜里是怎样安排时间的，我们暂且不谈。在这个问题上，我有自己的看法，不久我就会告诉您的，长官。不管怎么说，星期五早晨德·奥特莱是带着这笔赃款到情妇家去的。箱子早就准备好了。这两个逃跑者来到北站，等着开车的时刻来临，可是，因为某些我们还未弄清的理由，他们忽然又改变了主意，不走了。当时是五点二十五分。德·奥特莱打发情妇带着箱子回家，自己乘另一辆汽车在六点钟到达圣拉扎尔火车站。这期间，他买了一张晚报，得知自己受到怀疑，警察可能在加尔什车站等着他。他会带着国防债券回加尔什吗？当然不会，毫无疑问。因此，他是在五点二十六分到六点之间，把赃款藏在安全地方的。” “可是，汽车在哪儿都没停啊！” “这就是说，他从下面两个办法中选了一个：要么，跟司机说好，把包交给他保管……” “不可能！” “要么，把包留在车上。” “不可能！” “为什么？” “第一个上车的人就会把它拿走！出租车座位上有九十万法郎，谁也不会不捡的！” “不，他可以藏起来。” 莫莱翁专员放声大笑：“你真会开玩笑，维克托！” 戈蒂埃先生想了想，问：“怎么个藏法呢？” “把座垫底下划一条十厘米的口子，再把它缝上就行了。” “这需要时间！” “正是，长官。这就是德·奥特莱白兜一个圈的缘故。然后，他就回到加尔什，对自己藏东西的地方十分放心，打算危机一过，就去取回。” “可是，他知道自己受到怀疑了呀！” “对。可他不知道指控会那么严重，也没预料到形势发展得这么快。” “因此……” “因此……尼柯拉的汽车就停在院子里。我们就会在那里找到国防债券。” 莫莱翁冷笑几声，耸耸肩膀。不过，局长被维克托的说明打动了，让人把司机尼柯拉叫来。 “带我们去看看您的汽车。” 这是一辆很旧的双座小轿车，颜色陈旧，凹凸不平，大概参加过玛尔纳战役。 “要发动吗？”尼柯拉司机问。 “不用，朋友。” 维克托打开车门，抓起左边座位上的坐垫，翻过来，仔细察看。 然后，他又拿起右边那个座垫检查。 在右边座垫的背面，沿着皮缝边缘，有一道大约十厘米长的缝，看上去不大正常。座垫是深灰色的，可是线较黑，针脚不匀，但缝得密密实实。 “妈的！”戈蒂埃先生咬牙切齿骂道，“确实好像有……” 维克托掏出小刀，把线割断，把裂缝拉开。 然后，他把手指伸进去摸。 过了四五秒钟，他轻声说：“找到了。” 他顺利地掏出一张纸片，更确切地说，一张硬卡片。 他气得大叫一声。 原来，这是亚森·罗平的一张名片，上面写着：“谨致歉意。请接受我良好的祝愿。” 莫莱翁狂笑起来，笑得前仰后合。他不怀好意地、上气不接下气地说：“上帝啊！真有意思！亚森·罗平朋友又玩这种伎俩！嗯，维克托，你拿的不是九十万法郎，而是一张卡片！多倒楣！人家要笑话的！便衣侦探维克托，你这下够可笑的了。” “我完全不同意您的说法，莫莱翁。”戈蒂埃先生反对道，“正相反，事实证明，维克托有头脑，料事如神。我相信公众会像我这样想。” 维克托沉着地说：“长官，事实也证明，亚森·罗平是个厉害家伙！如果说我有头脑，料事如神，那他不知要比我强多少！因为他走在我前面，而且他不像我这样，能得到警察系统的情报。” “我想，您不会放弃这个案子吧！” 维克托笑着说：“这最多不过是两星期就能完成的事，长官。莫莱翁专员，您得赶快啰，如果您不希望我抢先的话。” 他双脚一并，向两位上司行了个军礼，就转过身，迈着机械僵硬的步子走了。 他在家里吃了晚饭，安心地睡了一觉，到第二天早晨才醒。 各家报纸都详细报道了昨日那件事的经过（显然是莫莱翁提供的），在谈到便衣侦探维克托引人注目的成绩时，大都持与局长相同的意见。 可是，另一方面，正如维克托所预言的，报纸对亚森·罗平是怎样夸赞的呀！好多文章盛赞他观察敏锐，头脑聪慧！盛赞这位著名冒险家总有让人意想不到的想象力！盛赞这个好捉弄人的大盗这个新玩笑！ “妈的，”维克托读着这些胡言乱语，说，“我要给你们戳穿这个亚森·罗平的神话的。” 傍晚，传出德·奥特莱男爵自杀的消息。他本指望拿到国防债券，弥补现在所受的折磨，可现在债券丢了，他也就彻底垮了。他躺在床上，面朝着墙，用一块玻璃片割断了手腕上的动脉，没有挣扎一下，没有呻吟一声就死了。 这就是人们期待他的招认。可是这种招认对侦破“破窝”和沃吉拉尔街凶杀案有什么帮助？公众几乎没有提出这个问题。眼下，大家的兴趣再次集中到亚森·罗平本人，以及他怎样逃脱便衣侦探维克托的追缉上。 维克托上了汽车，开到布洛涅树林，脱下他那紧身骑兵制服，换上秘鲁人玛尔柯·阿维斯托那身优雅朴素的衣服，回到剑桥饭店自己的房间。 然后，他穿上剪裁合体的无尾常礼服，钮扣上插着鲜花，下到餐厅吃晚饭。 他没见到阿勒克桑德拉公主。她饭后也没在大厅里露面。 但是，将近十点光景，他回到房间以后，接到一个电话：“是玛尔柯·阿维斯托先生吗？我是阿勒克桑德拉·巴齐莱耶芙公主。 亲爱的先生，如果您没有要紧事，又不觉得唐突，请到我房间里聊聊，好吗？ 我非常高兴见到您。” “马上吗？” “马上。” | |
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