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三四

　　“十天”，亚森·罗平是这么说的。博特莱尽力忘掉他做过的一切，一心只琢磨小册子和密码，想在十天内解决问题。但是，十天过去了。第十一天和第十二天也过去了。到第十三天，他的脑子忽然一亮，就像神奇的植物生长一般，思如泉涌，真相显现了，而且越来越清晰、明确。当晚，他虽然还不知道答案，但肯定找到了求得答案的办法。亚森·罗平无疑也是用了这种方法。这方法十分简单，它来自这样一个问题：小册子上有关空心尖顶秘密的或大或小的历史事件间是否存在着某种联系？那些事件众多，且形形色色，要回答这个问题是困难的。然而，博特莱深入研究下去，最后发现那些事件都有一个主要特征：它们无一例外，都发生在古代纳斯特里，差不多就是今天的诺曼底地区。这令人惊异的冒险故事中的主角，或是诺曼底人，或者后来成了诺曼底人，或者是在诺曼底活动的人。不同时代的事竟叠合在一起，这是多么让人激动！这些男爵、公爵和国王们从相同的地点出发，都来到世界这一角相会，这是多么激动人心的场面！

　　博特莱偶然翻到一些史实，得知第一个诺曼底公爵罗尔或罗隆在圣克莱尔-絮尔·埃普特条约之后成了掌握尖顶秘密的人。身兼诺曼底公爵和英格兰国王的征服者纪尧姆的军旗杆上有尖顶形的杆头。

　　英国军队在鲁昂烧死了掌握这一秘密的圣女贞德。在这个冒险故事初期，凯尔特人的首领把尖顶的秘密交给恺撒作赎金。不然，他就作不了科城地区人的头领了。科城不就在诺曼底中部吗？

　　假设渐渐明确，范围缩小。鲁昂、塞纳河两岸、科城地区……看来确实条条道路通这里。既然诺曼底公爵和他们的继承人历代英国国王失去了这一秘密，既然法国国王拥有了这一秘密，那就可以举出两位立有殊功的国王：一位是亨利四世，他曾围困鲁昂，在迪那普城外打赢了阿尔克战役。另一位是弗朗索瓦一世，他建立了勒阿弗尔城。那句泄露机密的话：“法国国王掌握着常常决定城市命运的秘密。”鲁昂、迪耶普、勒阿弗尔……是三角形顶端的三座大城，三角形中间便是科城地区。

　　到了十七世纪，路易十四烧掉了那不知姓名的人揭露真相的小册子。拉尔贝里统领抢出一册，利用这一秘密窃取了一定数量的珠宝，后来遇到剪径的强盗，被杀死。这起谋杀发生在什么地方？盖伊荣！盖伊荣就是勒阿弗尔，鲁昂或迪耶普通往巴黎的大路上的一个小城。

　　一年后，路易十四买了一处地产，建了尖顶堡。他选的是什么地方？法国中部。这样一来，那些爱打听的人的视线便被转移了，他们不再在诺曼底寻找。

　　鲁昂……迪耶普……勒阿弗尔……三角形的科城地区都集中在这里……

　　一边是海，一边是塞纳河，另一边是从鲁昂到迪耶普的两个山谷。

　　博特莱的脑子豁然一亮。从塞纳河岸的峭壁到英吉利海峡的悬崖这块地区，这片高地，始终是，几乎始终是亚森·罗平作案的地区。

　　十年来，他在这个地区定期打劫，似乎在与空心尖顶的传说联系最紧密的地区中心建立了老巢。

　　加奥尔男爵案在哪儿发生的？在鲁昂和勒阿弗尔之间的塞纳河畔。蒂贝尔梅斯尼尔案呢？在鲁昂和迪耶普之间高原的另一端。格吕舍、蒙蒂尼和克拉斯维尔盗窃案呢？就在科城地区。拉封丹街的杀人犯皮埃尔·翁弗莱袭击亚森·罗平，把他捆在车厢里，那以后他到哪里去了？到鲁昂去了。被亚森·罗平囚禁的歇洛克·福尔摩斯是在哪儿上的船？在勒阿弗尔附近。现在这幕惨剧，戏台在哪儿？是在昂布吕梅齐，勒阿弗尔到迪耶普的大路边。

　　鲁昂、迪耶普、勒阿弗尔，还是在科城地区这个三角地带。几年前，亚森·罗平掌握了小册子，并知道玛丽·昂图瓦纳特把密码藏在什么地方，最后拿到了那本著名的祈祷书。密码到手后，他来到乡下，找到了那地方，在那儿安营扎寨。博特莱出发去乡下。

　　他想到亚森·罗平也作过这样一次旅行，想到他动身去找那巨大的，将给他带来无比力量的秘密时，怀着同样的希望，他真有点激动。他博特莱的努力会不会获得同样的成功呢？他一大早步行离开鲁昂，脸上化了妆，肩上一根棍子扛着旅行袋，就像一名周游法国去外出学艺的。

　　他一直走到杜克莱尔，在那里吃了午饭，就沿着塞纳河走，不再离开。

　　再说，他的直觉加上预感，也老是把他往这条美丽的大河的蜿蜒曲折的河岸上引。卡奥尔城堡被盗后，那些收藏品就是从塞纳河运走的。小教堂被洗劫后，那批古老的石雕也是被送往塞纳河的。他设想有一支驳船队定期往返于鲁昂和勒阿弗尔之间，把一个地区的财宝和艺术品装上船。运往亿万富翁的国家。“我就要猜着了……我就要猜着了……”年轻人嗫嚅着说。真相在一下一下猛烈撞击他，使他激动得喘不过气来。头几天的失败没有使他灰心。

　　他坚信不疑，认为自己的推测是正确的。这种推测是大胆的、极端的，但这有什么关系！只有它才符合被追逐的敌人的习惯，才是和亚森·罗平这样的人相称的神奇的现实。跟他这个人打交道，难道不应该把事情想得大一点，过分一点，超出自然一点吗？儒米耶热，拉马耶莱，圣-旺德里伊，科德贝克，堂卡维尔，基尔伯夫，这些地方落满了他的足迹。他对这些地方亮灿灿的哥特式钟楼和壮丽的废墟凝望过多少次！

　　但是，勒阿弗尔，勒阿弗尔四周，却似一座灯塔的光芒，吸引着伊齐多尔。

　　“法国国王掌握着常常决定城市命运的秘密。”这句隐晦的话对博特莱来说突然变得通明透亮。这不是正好道出了弗朗索瓦一世决定在这里建立城市的动机吗？王上开恩建的勒阿弗尔城的命运不就与尖顶的秘密联在一起吗？“正是……正是……”博特莱欣喜得语无伦次，“……古老的诺曼底河口，法兰西的主要发祥地之一，由两股力量推动自己发展。一股是光天化日下的，生机勃勃，尽人皆知，这就是濒临大洋面向全世界的新港；另一股是隐晦的，不为人所知，由于看不见，摸不着，而更让人费心猜度。法兰西及其王室的历史和亚森·罗平的经历都能从尖顶的故事中得到解释。法国历代国王的运势和这位冒险家的发迹，都从这力量和权势的源泉得到滋养和更新。”

　　从一个村镇到另一个村镇，从塞纳河到大海，博特莱四处奔走，观察打听，想从每一件事物本身抽出它们深刻的含义。这个山丘，那座森林，村里住户的那些房子，该不该问？从这位农民的闲聊里他会不会得到启发？

　　一天早上，他在一家客店吃饭。塞纳河口上的古城翁弗勒尔就在眼前。

　　他对面，坐着一个诺曼底牲口贩子。这种人专门在本地的集市上流动。他气色红润，身体魁梧，身穿粗服，手持鞭子。博特莱没多久就看出那人在注意他，似乎认识他，至少是想认出他。
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