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四二

　　如果还有正义的话，它就应当主持公道……”

　　亚散特又走进来，带来两张名片。

　　“索图瓦？勒佩蒂？我不认识他们。”

　　“是两位记者，公爵先生。”

　　“他们找我干什么？”

　　“想跟您谈谈……婚事。”

　　“把他们赶出去！”公爵咆哮起来，“告诉看门人，不准这类大草包进门。”

　　“父亲，求您……”昂热利克想劝他。

　　“女儿呵，你就让我们安静吧。要是你早先同意嫁给一位表兄，就不会闹出今天的事了。”

　　当晚，两位记者中的一个，在自己报纸的第一版，发表了一篇文章，叙述他在瓦莱纳街萨尔佐—旺多姆公爵府采访遭拒的情况。文章带点想象，把老贵族的愤怒和抗议表现得淋漓尽致。第二天，另一家报纸上发表了对亚森·罗平的访问记，声称采访是在歌剧院一条走廊里进行的。亚森·罗平表示：我未来岳父的气愤，我完全同情。投寄那些礼帖是错误的。虽然我没有责任，但我愿意公开道歉。你们想想，我们婚期还没定呢！我岳父建议五月初举行婚礼，我的未婚妻觉得太晚了！

　　还有六个星期！……

　　使这件事变得格外有意思，并让公爵家的朋友尤其觉得有趣的，是公爵的性格本身，是他的傲慢，一成不变的思想和原则。他是布列塔尼最高贵家族的最后一个子孙。他的祖先萨尔佐同旺多姆家的一位小姐结了婚，在巴士底狱被攻占十年后才接受早先路易十五强加给他的新爵位。这位公爵没有放弃旧体制的任何偏见。年轻时，他跟随尚博尔伯爵流亡国外。老了后，他谢绝了波旁宫的一个职位，理由是一个萨尔佐家的人只能同地位相当的人平起平坐。

　　发生的这件事深深地触痛了他。他毫不示弱，用最恶毒的话攻击亚森·罗平，用各种折磨威胁他，而且还埋怨女儿：“唉！要是你早结婚就没事了……

　　又不是没有门当户对的！你三个表兄弟，缪西，昂布瓦兹和卡奥尔舍，都是正正经经的贵族，皇亲国戚，十分富有。直到现在他们还巴不得娶你，你为什么要拒绝他们呢？唉！是因为小姐爱好幻想，感情用事，而那几个表兄不是太胖，就是太瘦，要么太俗气！”

　　“女儿确实是个爱好幻想的人。她从小就很内向，把祖先乱放在柜子里的骑士文学，乏味的旧小说全都读了。

　　她觉得生活就像童话故事，那些漂亮的姑娘总是幸福的；而另一些姑娘则到死都在等待未婚夫，可未婚夫就是迟迟不来。她那几个表兄图的只是她的嫁妆，她母亲留给她的几百万遗产，她为什么要嫁给他们呢？还不如当一个老姑娘，自由自在地做梦遐想……”她温柔地回答道：“您会气出病来的，父亲。忘掉这件可笑的事吧！”可是他怎么忘得掉呢？每天早晨，他的伤口都被刺痛。一连三天，昂热利克都收到一束美丽的鲜花，里面藏着亚森·罗平的名片。他去俱乐部，总有朋友走过来，说：“今天的事儿真有意思。”

　　“什么事儿？”

　　“您女婿的恶作剧呀！啊！您不知道？喏，读吧……”

　　亚森·罗平先生向行政法院申请，在他的姓氏后面加上妻子的姓氏，成为亚森·罗平·德·萨尔佐—旺多姆。

　　第二天，报上又刊载一条消息：

　　根据查理十世一条仍然有效的敕命，既然年轻的未婚妻为波旁—孔代家族的最后一个继承人，享有该家族的爵衔与纹章，那么亚森·罗平·德·萨尔佐—旺多姆的长子，将享有亚森·德·波旁—孔代亲王的称号。

　　第三天，一则广告宣布：

　　服饰布品大商行将展出萨尔佐—旺多姆小姐的嫁妆。L. S.V.（即罗平·德·萨尔佐—旺多姆）接着，又一家画报刊登了一张照片，公爵和女婿、女儿围坐在桌旁玩皮克牌。

　　上面赫然印着日期：五月四日。

　　报上还披露婚约的详细内容。亚森·罗平似乎不重钱财，据说他将不问有多少陪嫁，闭着眼睛在婚约上签字。这一切都把老贵族气得怒不可遏。他对亚森·罗平的仇恨达到了无以复加的程度。他费心费力多方奔走，找到警察总监，局长劝他当心上亚森·罗平的当。

　　“我们跟那家伙打惯了交道，他正在用他惯用的花招对付您。请允许我用这个词，公爵先生，他正在‘逼’您呢！千万别掉进他的圈套。”

　　“什么诡计？什么圈套？”公爵焦虑地问道。“他故意将您激怒，好让您失去冷静，干出傻事。”

　　“不过亚森·罗平先生总不见得真希望我把女儿嫁给他吧！”

　　“不，他是希望您……怎么说呢？希望您干傻事。”

　　“什么傻事呢？”

　　“他希望您干的事。”

　　“那么，您的意见呢，总监先生？”

　　“我的意见嘛，您回家去，公爵先生。或者，要是您听了这些传言觉得烦恼，就到乡下去，在那里安安静静，心平气和地生活。”这场谈话更加剧了老贵族的恐惧。他觉得亚森·罗平是一个可怕的人物，他使用恶毒手段，在各方面都有同谋，必须提防。从此，生活变得难以忍受了。

　　公爵变得越来越暴躁，越来越沉默，连老朋友也闭门不见，甚至不见昂热利克的三个求婚者：缪西，昂布瓦兹和卡奥尔舍表兄弟。这三个人竞相邀宠，闹得不和，每星期交替上门献殷勤。公爵毫无理由，辞退了膳食总管和车夫，可他又不敢再雇别人，生怕招来亚森·罗平的同伙。这一来，服侍他四十年、深受他信任的贴身男仆亚散特就只好兼干马厩和配膳房的活儿。“瞧您，父亲，”昂热利克努力给父亲讲道理，“我真不明白您怕什么。世界上没有谁能强迫我答应这桩荒唐的婚事。”

　　“当然是这样！我才不怕这点呢！”

　　“那您怕什么呢，父亲？”

　　“我知道吗？怕劫持！怕盗窃！怕别人动武行蛮！毫无疑问，我们周围全是奸细。”

　　有一天下午，他收到一份报纸，上面用红笔勾出了一篇文章。
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