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四二


  他的声音里含有一丝难以觉察的讽刺意味。话音刚落,他就后悔,因为歇洛克·福尔摩斯把他从头到脚打量了一番,目光犀利炯炯有神。亚森·罗平感到自己被他的目光抓住了,封闭了,记录在案了,从来没有一架照相机如此准确如此真切地照过他。“快门已经摁下了,”他想道,“再也用不着给这老头子装假了。只是……他认出了我吗?”

  他们相互致意。但此时传来了得得的马蹄声。一队警察过来了。两人不得不退进茂密的草丛,紧贴斜坡,以免被撞着。警察从他们面前走过,一个个隔得老远,队伍拉得很长。亚森·罗平想:“关键在于这一点:他认出我了吗?如果认出来了,他还有机会拦住我。这事真叫人不安。”

  最后一个警察走过去后,歇洛克·福尔摩斯直起身子,一声不吭地拍着沾满尘土的衣服。他挎包的皮带被一枝荆棘绊住了。亚森·罗平赶紧过去帮他解开。他们又相互打量片刻。这时要是有什么人撞见他们,见到的将是激动人心的一幕,因为这是两个身带武器,本事高强,因各自的专门技能而命中注定要一决雌雄的人的初次相逢。他们就像两股势均力敌的力量,势所必然成为对手。

  接着英国人说:“谢谢您,先生。”

  “愿为您效劳。”亚森·罗平答道。

  他们分手了。亚森·罗平朝火车站走,歇洛克·福尔摩斯往城堡去。

  预审法官和检察官的调查没有结果,都走了。大家怀着好奇心等待歇洛克·福尔摩斯来到,都想看看这位名闻遐迩的大侦探。待到见了他那老实市民的外表,同人们想象的大相径庭,不免有些失望。他与小说中的主人公,与歇洛克·福尔摩斯这个名字使我们想到的那高深莫测、精明诡黠的人物毫无共同之处。然而,德瓦纳仍充满感情地大声欢迎道:“大师,您终于到了!多么幸福呀!我老早就希望……我几乎都要庆幸发生了这种事,因为它使我有缘见到您。不过我要顺便问一下,您是怎么来的?”

  “坐火车。”

  “真遗憾!可是我已经派汽车去月台接您了。”

  “举行一个正式欢迎仪式,是不是?还要击鼓奏乐。真是方便我工作的好办法。”英国人低声抱怨说。这种冷漠的语气让德瓦纳大为困惑,他努力打趣说:“幸好,活儿比我信上说的要简单多了。”

  “为什么?”

  “因为盗窃已在昨夜发生了。”

  “先生,如果您没有当众宣布我的来访,盗窃案也许不会在昨夜发生。”

  “那么会在何时呢?”

  “明天,或者以后哪天。”

  “那又怎么样?”

  “亚森·罗平会被逮住。”

  “我的家具呢?”

  “不会被偷走。”

  “我的家具在这里。”

  “在这里?”

  “下午三点钟送回来的。”

  “是亚森·罗平送回来的?”

  “是两辆军车送回来的。”

  歇洛克·福尔摩斯把帽子往头上狠狠一戴,扯了扯挎包。德瓦纳大声问:“您要干什么?”

  “我要走。”

  “为什么?”

  “您的家具在这儿,亚森·罗平又走远了。我的任务已经结束了。”

  “但是我绝对需要您的帮助,亲爱的先生。昨天发生的事,明天还可能再次发生。因为我们对于最重要的问题一无所知:亚森·罗平是怎么进来,又怎么出去的?为什么几小时以后,又将赃物送还原主?”

  “啊!您不知道……”

  想到有秘密等待发现,歇洛克·福尔摩斯消了些气,说:“好吧,我们找找吧。不过要快,不是吗?同时尽可能不让外人参加。”

  这句话显然是指在座的人。德瓦纳心里明白,便把英国人引进客厅。福尔摩斯语气干脆,好像事先经过计算,用字极为俭省地就昨夜的晚会,来宾,城堡的常客等,提了一些问题。接着,他检查了两本编年史,对两张地道图作了比较,让人复述了热利教士提到的引语,随着问道:“昨天您是第一次提起这两条引语吧?”

  “是昨天。”

  “过去从来没有向奥拉斯·韦尔蒙先生透露过?”

  “没有。”

  “好。安排汽车。我一小时后就回去。”

  “一小时后!”

  “亚森·罗平在解决您向他提出的问题时,也没有用更多的时间。”

  “我!……我向他提出……”

  “唉!是的,亚森·罗平和韦尔蒙,是一个人。”

  “我其实有些疑心……啊!混蛋!”

  “昨晚十点,您向亚森·罗平提供了他所缺少的关键情况。几个星期来,他一直寻找这个秘密。昨夜他把事情弄明白了,便召来同伙,把您的城堡洗劫一空。我断言我也能这么快地弄明白这秘密。”

  他在房间里来回踱步,思索,然后坐下来,跷起长腿,闭起双眼。

  德瓦纳相当困惑地在一旁等着。

  “他是睡着了,还是在想事呢?”他偶然出去作了一番吩咐。当他返回时,发现福尔摩斯跪在长廊的楼梯下,细细地察看地毯。

  “有什么?”

  “瞧……那里……烛泪……”

  “确实……新落下的……”

  “在楼梯上面也能看到烛泪,玻璃橱周围更多。亚森·罗平曾把橱柜撬开,拿出那些小玩意,放在这把扶手椅上。”

  “您能因此得出结论?”

  “不能。所有这些事实无疑可以说明他为什么要把东西送回来。但是,我没有时间来弄清问题的这一面。关键,是地道的位置。”

  “您总是希望……”

  “我不是希望,而是知道了。离城堡二三百米有一个小教堂,是吗?”

  “一个小教堂的废墟,那里有罗隆公爵的墓。”

  “请通知您的司机,到小教堂附近等我们。”


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