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| 二四 | |
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我大叫一声跳下床，扑向窗帘。帘子已被打穿，玻璃打了一个洞。那个人呢，没有打着……原来没有人。 没有人！这么说来，窗帘隆起的褶子害我一夜都不敢动！而在这段时间里，那些歹徒……我怒不可遏，急忙转动钥匙，打开房间，穿过候见室，打开另一扇门，冲进大房间。但是我大吃一惊，怔怔地站在门口，气喘吁吁，目瞪口呆，那分惊愕，比发现窗帘后没有人有过之而无不及：房间里什么也没有丢失。我想象中已抢走的东西：家具、油画、丝绒料子，所有的东西都在原地未动！ 眼前的景象真让人大惑不解！我简直不相信自己的眼睛！可是我听到的嘈杂声，搬动家具的声音又是怎么回事呢？我在房间里转了一圈，观察墙壁，清点我所熟悉的每一件物品。一件也不少！最使我困惑的是，竟没有发现歹徒是从哪儿进来的。没有任何痕迹，没有移动过一把椅子，没有一个脚印。 “怎么回事，怎么回事，”我双手捧头自言自语道，“我又没疯！我明明听见的嘛！”我用最细致的搜查办法，把大房间一寸一寸地检查了一遍，还是没发现什么。或确切地说……但我能把这看成是一个发现吗？在地板上一块小波斯地毯下面，我捡到了一张扑克牌。一张红桃7，与法国人玩的纸牌红桃7一个样。但有个奇怪的细节引起了我的注意，在七颗红桃尖上，都有一个窟隆，是用冲孔器冲出来，圆圆的，一般大小。 痕迹就是这些。一张扑克牌和一封夹在书里的信。除此以外，什么也没有发现。难道这就足以肯定我不是做梦吗？整整一天，我都在客厅里寻找痕迹。这是一个很大的房间，与狭小的屋子不成比例。里面的装修表明设计者趣味怪异。地板上由彩石拼成了对称形图案。护墙板也是拼出来的，有庞培式的寓意画、拜占庭式的构思、中世纪的壁画。酒神巴克科斯骑在一个酒桶上。一个皇帝，头戴金冠，胡子花白，右手执剑。客厅上部有点像工场，只开了一扇宽大的窗户。这扇窗户在夜里也是打开的。也许歹徒就是用梯子从那里爬进来的。但这也不能肯定。因为，如果是这样，在院子夯实的地上，一定会留下梯子痕迹。屋子四周空地上的青草，应该有新踩过的痕迹，可是也没有。 我承认，我根本没有想报警。因为我该陈述的事实是如此靠不住，如此荒谬，人家会笑我的。但是到了第三天，是我为《吉尔·布拉斯》写稿的日子。我当时正为这家报刊写专栏，脑子里一直想着这件奇事，就原原本本将它写了出来。文章被人注意到了。但我明白，大家并没有把它当真。没有人把它看成真事，而是把它看成一种幻想。圣马丁夫妇嘲笑我。达斯普里在这方面有些经验，跑来看我，让我谈了事情经过，并作了一番观察……可是也没有更多的发现。 然而，几天以后一个上午，栅门的门铃响了。昂图瓦纳跑来通报，说有位先生想见我。他不愿意说出自己的姓名。我请他上楼。这人四十来岁，一头棕发，一张精力充沛的脸，衣着虽旧，但很整洁，表明他是注重仪表的。 但形成明显对照的是他的举止可以说有些粗俗。 他直截了当地对我说——声音嘶哑，乡音很重，证明了此人的社会地位。 他说：“先生，在旅途一家咖啡馆里，我看到了《吉尔·布拉斯》。我拜读了您的大作，对它很……感兴趣。” “谢谢。” “于是我就回来了。” “啊！” “是的，是想同您谈谈。您所谈的事都是真的吗？” “绝对是。” “没有一点虚构？” “没有。” “既然如此，我也许能向您提供一些情况。” “请说吧。” “不。” “怎么，不行？” “我说以前得先核实一下情况是否属实。” “核实？” “我得单独留在这个房间里。” 我惊讶地看他一眼。 “我不太明白……” “我拜读大作时冒出一个念头。您文章里的某些细节，与我偶然发现的奇事，有奇怪的巧合。我如果错了，我会保持沉默。但要弄清我是否错了，就得让我独自留下……” 这个要求意味着什么呢？我后来想起此人在提要求时，神色不安，表情忧虑。但当时我虽然有点惊讶，却不觉得他的要求有什么特别不正常的地方。 再说，还有一种强烈的好奇心在驱使着我！我回答说：“好吧。要多长时间？” “噢！三分钟，不会更长，从现在起三分钟后，我再去找您。”我出了房间，到了楼下，掏出表。一分钟过去了。两分钟……为什么我紧张得透不过气来？为什么我觉得这种时刻比其他时刻更为沉重？ 两分半……两分四十五秒……突然一声枪响。 我大步爬上楼梯，冲进去，不禁失声惊叫起来。 此人横倒在大房间中央，一动不动，朝左边卧着。鲜血和着脑浆从头上流出。手边有一支手枪，还在冒烟。 他抽搐了一下，就一命呜呼了。 但是，除了这可怕的情景，还有一件事让我恐怖，忘了立即喊救命，也没有跪下身子看看这人是否还有气。离他两步远的地方，有一张红桃7！ 我拾起这张牌。七颗红桃尖上都钻有一个洞…… 半小时以后，讷伊的警察局长就赶到了。紧接着法医也来了。最后是保安局长迪杜伊先生。我没有碰尸体。现场查看是不能出任何差错的。 很快就检查完了。尤其是什么也没有发现，或者说只发现很少一点东西，就更显得快。在死者的口袋里，没有任何证件；在外衣上，没有任何名字；在内衣上，没有任何字母。总之，没有发现任何能证明其身分的标志。大房间依然井然有序。家具没有移动，器物仍在原位。然而这人并不是只想寻短见，并不是因为他认为我家比别处更适合自杀才来我家的！总该有个原因才促使他下决心走上绝路。而这原因必然来自于他在这三分钟里独自观察到的情况。 是什么情况？他看到了什么？他无意中撞见了什么？他探到了什么可怕的秘密？真是无从推测。 但到了最后一刻，发生了一件事情，我们觉得十分重要。当两名警察弯身抬起尸体搬到担架上时，发现死者一直紧握着的左手松开了，一张揉皱了的名片掉了出来。 名片上写着：乔治·昂代马特，贝里街三十七号。这意味着什么呢？乔治·昂代马特是巴黎大银行家，是金属银行的创建人和董事长。这家银行极大地促进了法国冶金工业的发展。他生活奢华，有四匹马拉的轿车和汽车，养了一圈赛马场上的骏马，他家高朋满座。大家都赞扬昂代马特夫人优雅美丽。“这是死者的名字？”我悄声问道。 保安局长弯下腰说：“不是他。昂代马特先生脸色苍白，头发有些花白了。” | |
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