应天故事汇 > 艾勒里·奎恩 > 幽灵的悲鸣 > | 上一页 下一页 |
一〇 | |
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“很遗憾,能让你看中的目前没有。” “这么说没有很出色的?” “是的,好东西几乎不在商店里买卖。有价值的东西都是在个人手里,而且众所周知,除非东西的主人死了,出于某种原因其收藏品被拍卖,否则是很难到手的。” 林格鲁斯想了一下。 “暂借一用也可以。但必须是极好的,让收藏家一见倾心的。不知有谁能借给我?” 普雷萨略一思忖:“您的要求很难办到,不过,您说的那种东西倒是有一个。那是意大利文艺复兴时期的作品,大约值一千英镑吧,东西的主人从前是苏格兰一个贵夫人家的女管家。主人死的时候,作为纪念把一个象牙雕刻送给了女管家,就是现在的康贝尔夫人。我曾经出六百英镑想买下那个宝物,无奈,夫人生活宽裕,并不缺钱。” “听你这么一说,我真想见识见识。夫人住什么地方?” “住在艾津巴拉,我和她很熟,也许您能如愿。” 林格鲁斯带着普雷萨写的引见信,化名“诺曼·弗得斯”,来到艾津巴拉。 他很快找到了康贝尔夫人。普雷萨的引见信起了很大作用,夫人让林格鲁斯看了她的收藏。 确实是一个珍品!非常凑巧,康贝尔夫人正准备写信给普雷萨,请他帮忙卖掉这个象牙雕刻。和上一回见到普雷萨时的情景大不相同,夫人眼下手头拮据,已经到了不得不卖掉宝物的地步。 林格鲁斯请求康贝尔夫人把这件事交给他去办,说他能够找到比普雷萨出价更高的买主。夫人和林格鲁斯谈了一会儿,见他为人诚恳,是一个可以信赖的人,便答应了他。于是,林格鲁斯给男爵写了一封信: 布尔库男爵: 现在正有人委托我出卖一件珍贵的象牙雕刻。它是嘎瓦家的家宝,据说是苏格兰女王梅莉所赐。佛罗伦萨有名的雕刻家戈尔德尼的作品,现在属于康贝尔夫人所有,她曾经做过嘎瓦家的女管家,象牙雕刻是她从原主人手中接受的馈赠。 夫人委托我帮助寻找买主。据行家估价,这件象牙雕刻价值一千英镑。久闻在收藏象牙雕刻方面男爵可谓首屈一指,故在尚未告知他人之前,想先听听您的意思。 诺曼·弗得斯 三天后,林格鲁斯接到男爵的回信: 对于您信中谈到之事,我很感兴趣;如果能把那件象牙雕刻品用挂号邮件寄来,经鉴定后我便会给您一个满意的答复,假若确实是戈尔德尼的作品,确实有收藏价值的话。只是未必是真品吧!另外,所谓行家的估价似乎有误。 布尔库 接到这封信,林格鲁斯又给男爵写了一封信,申明物主不同意邮寄,建议自己带上原物去府上拜访,并且要打扰他一夜。 男爵的回信很快到了,写得简短: 事先通知到达布里德博特的时间,以便派人接站。 康贝尔夫人把事情全权委托给林格鲁斯,他们商定,价格不能少于一千英镑。黄昏时分,林格鲁斯在布里德博特下了火车,男爵的座车已经等在那里了。 汽车载着没有换装的林格鲁斯,经过他曾经住过的房子,经过皮特的家,直奔郊外男爵的府邸。 象牙雕刻 男爵已经为林格鲁斯准备好了丰盛的晚餐。 经过长途旅行,林格鲁斯感到有些疲倦,而男爵却兴致很高,不停地说这说那,看上去他是一个快活、风趣、精力充沛,偶尔喜欢恶作剧的人。 男爵最初看到林格鲁斯的一瞬间,似乎愣了一下,但仅仅是一疑问,很快又谈笑风生。晚餐后,他们又一起谈论了一些彼此感兴趣的话题。 此时,他们中间多了一位身材高大、相貌和蔼的尼古拉斯·特雷芒。这天晚上,他们没有钱及有关象牙雕刻的事,闲聊了一会儿后,便各自回房间休息了。 第二天一早,林格鲁斯醒来后打开窗户,美丽的庭院沐浴在六月的阳光下,天空中没有一丝云彩,水洗一般洁净。林格鲁斯走出房间,漫步在充满花香的庭院,一个白衣少女走来,手中提着一个盛满玫瑰花的篮子。林格鲁斯马上意识到这个小女孩就是鲁德比克的姐姐米尔德莱丹。可是,他还是装作一无所知的样子上前招呼道: “早晨好,小姐。看样子你起得和我一样早,这花园可真漂亮啊!” 米尔德莱丹看上去比实际年龄还要小,深深的眼睛里流露出淡谈的哀伤,在她身上似乎缺少同龄人的那种欢畅,然而却异常美丽。 “您是巴戈因叔叔的朋友吧,昨天晚上没有去问候您非常失礼,想看看我的玫瑰园吗?” 他们俩在开着鲜花的小径上一前一后地走着,谈起她珍爱的玫瑰,米尔德莱丹便兴奋起来,红红的脸庞象一朵盛开的玫瑰,欢快的样子与刚才判若两人。突然,她止住了话,不远处站着一个青年。 那个青年就是林格鲁斯昨晚见到的特雷芒。 “我正要去湖里游泳,也许你愿意一起去,米尔德莱丹小姐?” 米尔德莱丹摇摇头:“玫瑰花开了,我还要忙花园里的事呢!” 在路的拐角处,米尔德莱丹匆匆与他们道了别,青年一脸失望的神情。 早餐的时候,林格鲁斯与男爵、米尔德莱丹、特雷芒坐在同一个餐桌上。林格鲁斯注意到,青年很钟爱米尔德莱丹,而她对他十分冷淡。她吃得很少,有时发愣,似乎灵魂正飘向某个遥远的地方,有时陷入沉思,显得心事重重。 “早餐以后,弗得斯先生在您拿出带来的宝贝之前,我想先请您参观一下我的收藏品。如果您对象牙雕刻现在还不是太感兴趣,我相信在您参观我的陈列室后,您的想法就会完全改变。这之后,再让我们看一看您带来的戈尔德尼的作品是不是真东西。” | |
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