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| 四六 | |
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§第七日 这是他来的第七天，什么事情也没做，尤其是他的小说。他尽量不去想那些出版商以及他们如何挥舞着出版合同的样子。真扫兴。他的确也写了些东西，不过，并不完全是合同上所要求的。于是，他已经在使自己冒着因拖欠书稿而终止合同的风险了。 在教堂里—— 艾勒里不知道该怎样形容这个场合才恰当。 今天主持礼拜的是“幽谷中的圣保罗教堂”的奇切林牧师。他像先知似地大声布道——像修饰过的雷声。今天讲的是《耶利米书》： 我的肺腑啊，我的肺腑啊 我心疼痛， 我心在我身内烦操不安， 他的声音洪亮，连坐在最后一排的人也能听得清清楚楚。 我不能静默不言， 啊我的灵魂…… 全地荒废…… 啊，是我在此！ 我的灵魂厌恶那害命杀人者…… 这时候，霍华德早已溜得无影无踪，沃尔弗特露着牙齿讪笑，莎丽闭上眼睛，迪德里希则静静坐着微笑。在他布道词的结尾，奇切林牧师没有告诉大家，就突然跳出《耶利米书》，进入《路加福音》第六章第三十八节： 你们要给人，就必有给你们的。并且用十足的升斗，连摇带按，上尖下流的，倒在你们怀里。 因为你们用什么量器给人，也必用什么量器量给你们。 接着，在场的人听到他说，有一位教区代表捐献了一座新的礼拜堂给教会，原有的礼拜堂已被教区牧师过度使用；然后，大家又听到，这位作奉献的上帝的仆人，有一个家喻户晓的名字——“我说，他家喻户晓，”奇切林牧师用雷一般的洪亮声音说，“并不是指在俗世中——虽然在俗世中他的确也是家喻户晓，而是在我们主的眼里，这位追随主的基督徒灵魂，做了他应该做的事。我所指的这件事，不是他为自己累积世上的财富，也不是指他所‘已经’累积的财富，而是指他已经做了该做的事：他为自己累积了在天堂的财富。我相信天主会原谅我在这里吹起喇叭，同时告诉你们，这位慷慨的兄弟，就是迪德里希·范霍恩兄弟！” 这时，聚会的教众们响起一阵赞叹声，伸长脖子微笑地望着这位上帝的仆人。这个事件，冲散了刚刚布道会的沉闷气氛。最后的祷告喃喃声此起彼落，当礼拜结束时，大家都有一股高昂的信仰热诚。 连艾勒里都是情绪高亢地走出这“幽谷中的圣保罗教堂”的。 接下来的一整天，也都是丰富的节目，例如有栗子鸡杂填充的烤火鸡、甜蕃薯、柠檬冰糕等等。饭后，还有门德尔松的“伊丽亚”——莎丽很平静地听，迪德里希却很兴奋。霍华德在几个星期前就买了这张新的唱片，艾勒里心想，这小子还算聪明，把这张唱片留到今天——当每个人都为了各自隐私的理由而需要内心反省的时候。接下来，是具有莱特镇最优雅传统特色的社交晚会，笑声不停的女士和衣着光鲜的绅士们，在谈着老掉牙的对话。偶尔，竟然也会有些新鲜的内容。不过，这些人当中，没有一个是艾勒里认得的——这使他暗中庆幸。 这一天结束得相当不错。在莱特镇的星期天晚上，是比较早结束的。十一点三十分，所有人都已经回家，午夜十二点，艾勒里已经上床就寝了。 他躺在床上，想着今天一整天，每一个人的举止都多么得体，包括霍华德、包括沃尔弗特。 人性中竟然有这么多的虚伪和欺骗，而容忍虚伪和欺骗的存在又是多么的必要。 他祈祷，希望上帝不要在他完成他那部该死的小说之前，夺走他的灵魂。他强力要求自己，明天一早起来第一件事，就是要风雨无阻地开始投入写作。 星期一早上十点玉十一分，正当打字机热烈而狂乱地挥洒出优美词句时，客房的门忽然被猛地打开，艾勒里一只脚跳起来，转过身一看，是霍华德和莎丽两人挤在门边。 “他又打电话来了。” 霎时间，星期天好像根本没过，今天还是星期六，仍在霍利斯饭店。 虽然如此，他还是问：“莎丽，是谁又打电话来了？” “那个勒索的人。” “那头臭猪，”霍华德浊声说道，“吃个没够贪得无厌的猪。” “电话刚刚才打来的？”莎丽在发抖，“是的，我简直不相信自己的耳朵，我以为一切都结束了。” “还是那个沙哑的、分不出男女的声音？” “是的。” “告诉我他说了些什么。” “是劳拉接的电话，对方要找范霍恩太太。 我拿起电话，他说：‘谢谢你们的钱，第二期付款的时间又到了。’刚开始我还不明白，我说： ‘你不是拿到全部的钱了吗？’他说：‘我收到了两万五千元，现在，我要更多。’接着我说：‘你在说什么？我已经拿到……你卖给我的东西……’（劳拉和伊莲可能在听我说话，所以我不想提到那些‘信’）‘它们都不存在了’我说，‘被销毁了。’他说：‘我手上有副本。’” “副本，”霍华德咬牙切齿，“副本有什么用？莎丽，如果是我接电话，我会叫他去死。” “霍华德，你听说过影印复制吗？”艾勒里问。 霍华德很吃惊。 “‘我手上有副本“他说，”莎丽继续气喘吁吁地说，“‘而这些副本的效果和正本完全没有差别，我现在想把副本卖出。” “然后呢？” “我说我没有钱了，我说了很多话，或是努力说了很多，但是他都不听。” | |
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