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三〇


  “我怎么知道哪一点对你们有用呢?我可不是律师。”

  “那你怎么知道你了解的情况对斯班妮尔的律师值1000美金呢?”

  “我只知道这情况与斯班妮尔女士有关,而且非常重要。”

  “如果事与愿违呢?”

  “那只能怪他命不好了。先付钱当然有风险。”他闭上了他那干瘪的嘴。“我可不做不满意就退钱的承诺。”他的嘴闭得更紧了。

  “算了吧,伯克先生,”弗兰克尔不耐烦地说道。“信我的,我看清这家伙了。这件事很可能是凭空编造的。如果我付钱给他,消息传出去以后,波威里街的流浪汉都会跑到我这里来了,我还得雇用保安来维持秩序呢。不过即使情况属实……斯波蒂,我告诉你,你最好还是把情况在这里讲出来。如果我认为它对斯班妮尔一案有价值的话,我会按质论价付给你钱的。我只能做到这样了。说不说由你。”

  从流浪汉水汪汪的眼睛里看得出,他在贪婪和猜疑之间做着思想斗争,猜疑终于占了上风。

  “不付钱,我就不说。”

  流浪汉斩钉截铁地说。。

  “好了,流浪鬼,你已经说完了,出去吧。”

  流浪汉看了律师一眼。咧着嘴,狡黠地笑着。“你会改变主意的,律师先生。到时候到波威里街来找我。条件不变。”他拖着脚出去了。

  门刚关上,罗伯塔就着急地说:“我们可不能让他这么走了,弗兰克尔先生!假如他说的是实话,他真的知道重要情况怎么办?好吧,如果你觉得你作为劳瑞特的律师,认为不能做这样的交易,那让我来付钱怎么样?”

  “你有1000美元吗,韦斯特小姐?”

  “我会去借的,我会找银行贷款的。”

  “那就请便了。”律师耸耸肩说道,“不过,请相信我,想让劳瑞特·斯班妮尔无罪释放,是不能靠那个自命不凡的流浪鬼的胡思乱想来实现的。”

  罗伯塔在大厅里追上了那个流浪汉。他正在等电梯。

  “请等一等,斯波特先生。”她气喘吁吁地说。伯克陪着她,两眼紧紧盯着流浪汉。“我准备付给你钱!”

  流浪汉伸出了他那双脏兮兮的手。

  “我现在手头没有那么多现钱。我得去筹集一下。”

  “你最好快点,小姐。审判明天就开始了。”

  “我在哪里能找到你?”

  “我会去找你的,小姐。钱什么时候能凑齐?”

  “明天吧。”

  “你要去法庭吗?”

  “当然。”

  “那我到那里去找你。”他有意朝她眨眨眼,然后走进电梯,门关上了。

  哈里·伯克急忙朝楼梯口跑去。

  “哈里!你去哪里?”

  “跟着他。”

  “那明智吗?他会不高兴的。”

  “他不会发现我的。”

  “等等!我和你一起去。你是不是认为他真的知道一些什么事情呢?”罗伯塔一边跑一边喘着气问。

  “弗兰克尔可能是对的。”哈里·伯克喘着气回头说。

  “但是,伯蒂,我们不应该放过任何机会,伯蒂是吧?”

  27

  两人跟着流浪汉在市区的街道上拐来拐去。斯波蒂不时地停下来,漫不经心地向过路人行乞。他们认定斯波蒂并不是真的在为钱财而乞讨,他只不过是在练习这一谋生的本领罢了。走到联合广场后,他加快了步子。到了库拍广场,他转身向东,朝波威里街走去。

  他的住处是一家25美分一天的“小旅馆”,大门锈迹斑斑,一副破败的景象。哈里·伯克又往前走了两个门号后站住了,这是一家倒闭了的商店,门口用木板封钉着。灰蒙蒙的天暗了下来,空气中可以明显地感觉到雪的气息。罗伯塔浑身一阵哆佩。

  “你这样跟着我,实在没有什么意义。”伯克对她说,“这事可能要继续下去。”

  “但你准备怎么办呢,哈里?”

  “我告诉过你,我要跟踪他。”哈里面无表情地说,“斯波蒂迟早会出来的。如果他出来的话,我想看看他会去哪儿。没准还有其他人与此事有牵连呢。”

  “好吧,哈里·伯克,如果你要呆在这里,我就陪着你,”罗伯塔一边说着,一边开始跺脚。

  “你在发抖啊。”在门道里他一下把她拉到身边。她注视着他,两人沉默了一会儿。伯克脸有些红了,放开了她。

  “我并不是真的觉得冷。”她穿着一件蓝色高领羽绒大衣。“你看这些人真可怜,哈里。他们怎么能受得了呢?绝大多数人连一件大衣都没有。”

  “他们如果有的话,也会拿着去换酒喝的。”

  “你听起来怎么这么冷酷无情呢?”

  “这是事实,”伯克固执地说。“我的心肠确实有点儿硬。因为我见过许多悲惨的事,却无能为力。”他话锋一转,问道,“你大概饿了吧,伯蒂?”

  “我饿极了。”

  “前面往北一两个街区处有家自助餐馆。做个好女孩,去买些三明治和咖啡来,好吗?我是想去的,但我怕斯波蒂会溜掉。”

  “好吧……”罗伯塔有些犹疑。她看着那些来来往往的流浪汉。

  “别担心那些醉鬼。如果他们和你打招呼,伯蒂,就告诉他们你是警察。和这些人在一起反而会安全一些的。他们对女人并不感兴趣。”伯克塞给她一张50美元的纸币。

  “天啊,我自己能付的。”

  “我可能有些老派,”连伯克自己都感到惊讶,他竟然拍了一下她的小圆屁股。她有些吃惊,但似乎并不介意。“去吧,宝贝儿。”

  15分钟后,她回来了。

  “有问题吗?”

  “有一个人拦住了我。听到我说出了那个神奇的字眼后,他转身就跑,还差点崴了脚。”

  伯克咧嘴笑了笑,开始喝咖啡。

  天黑了下来。小旅馆的生意开始红火起来了。斯波蒂仍未露面。

  天开始下雪了。

  又过了两个小时。雪下得更大了。伯克也冻得直跺脚。

  “怎么回事呢?”

  “他一定是上床睡觉了。”

  “天还没黑就睡吗?”

  “我看我们在这里不会有什么结果的,哈里,”罗伯塔抱怨道,“也许还会得上肺炎。”

  “情况确实不妙,”伯克嚷道。

  “不妙?你说的是什么意思?”

  “我也不知道。但感觉不对劲儿。他那么早就进屋,一直呆在里面。他总得吃饭吧,而那个黑房子里肯定不会有餐厅。”伯克似乎突然做出了一个决定。“罗伯塔。”


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