| 应天故事汇 > 埃勒里·奎恩 > 弗兰奇寓所粉末之谜 > | 上一页 下一页 |
| 四六 | |
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“您当然不会记错！我们只不过是想确定一下……先生，您曾对这些科目产生过兴趣吗？比如说，古生物学——集邮——中世纪商业——民间故事——基础音乐？” 那双疲倦的眼睛瞪很大大的，眼中满是困惑。弗兰奇连连摇了两次头。 “不……我从未对这些产生过兴趣……我所看的严肃的书都是社会学方面的著作……我在反邪恶协会任职……你应该知道我的身份……” “您能肯定那几本书现在仍在您的办公桌上吗，弗兰奇先生？” “应该在吧。”弗兰奇含糊不清地说道。“它们一直……就在那儿搁着……应该在……我从未注意到有什么不对劲之处……” “很好。真是太好了，先生。谢谢。”艾勒里瞥了斯图亚特大夫一眼，大夫显然已经很不耐烦了。“再问一个问题，弗兰奇先生，我们就告辞。拉瓦利先生最近去过您的寓所吗？” “拉瓦利？是的，当然。每天都去，他是我的客人。” “我们的问题间完了。”艾勒里退到后面，掏出那本记得密密麻麻的小本子，在空白页上奋笔疾书起来。弗兰奇闭上双眼，如释重负般地微微动了动身子。他已经精疲力竭了。 “出门时，请把脚步放轻些。”斯图亚特大夫发着牢骚。“就因为你们，他又得在床上多躺一天。” 他毫不客气地转过身去，下了逐客令。 三人踮着脚尖离开了屋子。 在楼梯上，警官嘀咕道：“那些书是什么时候搁到桌上的？” “别用这种悲哀的口吻问我。”艾勒里沮丧地答道。“但愿我知道。” 三人默默地朝楼下走去。 §23、确证 玛丽安和威弗愁容满面地坐在客厅里。两人紧握着手，沉默得令人生疑。警官干咳了几声；艾勒里满腹心事地擦着他的夹鼻眼镜；维利眯起眼，好奇地欣赏着墙上挂着的一幅雷诺阿的作品。 看到有人进来，这对恋人一下子跳了起来。 “爸爸——怎么样了？”玛丽安一边急促地问着，一边伸出纤纤玉手抚摸着微红的面颊。 “已经休息了，弗兰奇小姐，”警官有些尴尬地答道。“呃——我们只问一两个问题，年轻的女士，然后就告退……艾勒里！” 艾勒里直截了当地提出了他的问题。 “您的那把寓所钥匙，弗兰奇小姐——”他问道——“是否一直带在身边？” “哦，当然，奎恩先生。您该不会以为……” “再问一个明确些的问题，弗兰奇小姐。”艾勒里和蔼地说道。“这么说吧，四周之内，您的钥匙没离开过身边吧？” “当然没有，奎恩先生。这是我自己的钥匙，而且其他任何一位需要进寓所的人也都有他或她自己的钥匙。” “您真是伶牙俐齿。我能暂时借用一下您的钥匙吗？” 玛丽安侧身看着威弗，显得有些犹豫不决。威弗拍了拍她的胳膊，让她放心。 “照艾勒里说的做，玛丽安。”他说道。 玛丽安默默地按铃唤来女仆。不一会儿，那把钥匙就到了艾勒里手中。和他收集到的其他几把钥匙相比，这把钥匙的唯一不同之处就在于小金片上刻着的字母是M．F。艾勒里将它和其他钥匙搁在一块，低声致谢后，退到了一边。 警官迅速地靠上前来。 “弗兰奇小姐，我要问的问题可能会令你觉得难以启齿。”他说道。 “我——我们哪敢不回答您的问题，奎恩警官。”女孩淡淡一笑。 警官抚弄着他的小胡须。“这么说吧，你和继母之间的关系如何？愉快？紧张，还是公开敌视对方？” 玛丽安没有立刻回答。威弗在地上蹭着脚，掉开了脸。女孩美丽的双眼坦诚地迎住了老人的目光。 “‘紧张’应该是个确切的词吧，”她的声音清纯甜美。“大家的关系一直都不是很亲密。温妮弗雷德一直就偏爱伯尼斯——这当然是天经地义的——至于伯尼斯，我们从一开始就合不来。时间久了，而且——而且又发生了一些事，隔阂自然也就加深了……” “一些事？”警官急切地追问道。 玛丽安咬着嘴唇，红了脸。“嗯——不过是一些小事罢了。”她搪塞着，匆匆往下说道。“我们都极力掩饰彼此间的厌恶——为了爸爸，但恐怕不是很成功，爸爸可不像人们想象的那么迟钝。” “我明白。”警官咂着嘴，做关切状。随后又迅速地挺直了身子。“弗兰奇小姐，你最否知道些什么？没准能为我们查找凶手提供些线索？” 威弗脸色苍白，倒吸了一口气。他刚想提出强烈抗议，艾勒里制止了他。女孩愣了一下，但并未退缩。她的手疲惫地在额头上掠过。 “我——什么都不知道。”声音轻得近乎耳语。 警官表示不相信。 “噢，请别再问我任何有关——有关她的事了。”她突然痛苦地喊道。“我不能再这么做了——对别人说她的不是，试图说出实情——因为……”她稍稍镇静了些，“……因为那可怜人已经死了，再搬弄是非是很不道德的。”她打了个寒颤。威弗勇敢地搂住了女孩的肩膀。她轻轻地叹了口气，将脸埋在他的胸前。 “弗兰奇小姐，”艾勒里彬彬有礼地问道。“有件事您还是能帮得上忙的……您的异母妹妹——她抽什么牌子的烟？” 这个看似毫不相干的问题大大出乎玛丽安的预料，她猛地抬起了头。 | |
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