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三六
“亲爱的玛丽安——我要是替你揍那畜生一顿就好了。”他结结巴巴地说道。“他伤着你了吗？” 　　玛丽安睁大了眼睛，温柔地看着他。“别干傻事，亲爱的，”她低语道。“千万别和警察纠缠不清。我帮着格雷先生把爸爸送回家，然后就按照奎恩警官的吩咐，在家呆着……你不会——有麻烦吧，亲爱的？” 　　“谁？我吗？”威弗笑了。“你就少替我操点心吧。至于店里的事——我会照看一切的。你父亲清醒后，把这话告诉他……你爱我吗？” 　　没人注意他们。他迅速弯腰吻了她一下。她什么也没说，但那双燃烧着激情的眼睛说明了一切。 　　五分钟后，在一名警察的护送下，塞洛斯·弗兰奇、玛丽安·弗兰奇和约翰·格雷离开了百货大楼。 　　维利拖着笨重的步子走了过来。“已经派两名弟兄去打探那个卡莫迪的下落了。”他汇报道。“警督在这儿时，我不想告诉您这事——您太忙了，肯定没工夫听。” 　　老奎恩先是皱皱眉，接着又暗暗地笑了。“我手下的人一个个都背叛了警督大人。”他说道。“托马斯，你派人去查查弗兰奇夫人昨晚离家后的行踪。她出门时大约是11点15分。可能叫了辆出租，因为她到这儿时是11点45分。她来时正好赶上剧院散场，交通肯定很拥挤，如果算上等车时间，那么，这个时间差不多是对的。听明白了吗？” 　　维利点点头，出去了。 　　艾勒里重新坐回到办公桌后。他旁若无人轻轻吹着口哨，目光恍惚。 　　警官派人将商店经理麦克肯兹喊进了书房。 　　“员工的情况您查过了吗，麦克肯慈先生？” 　　“几分钟前，我的助手送来了一份报告。”艾勒里竖起了耳朵。“从已经查明的情况来看，”苏格兰人看着手中的纸，继续说道，“昨天和今天这两天来上班的员工都未曾离开过岗位。从今天的情况看，似乎一切正常。当然，我这儿还有一份不在位人员的名单，您可以看看。” 　　“我们会看的。”警官说着，从麦克肯兹手中接过名单，转手交给了一名侦探，命令他好好看看。“麦克肯兹，你们可以重新开始工作了。商店的运作照常进行，但注意，不准在公开场合谈论这件事。第五大街的那间橱窗不准擅自打开，警卫也不许擅自撤掉。那间橱窗我们会暂时封上一段时间的。我要说的话就这么多。你可以走了。” 　　“爸，如果你没什么问题要问其他几位董事，我倒想问他们一个问题。”麦克肯兹走后，艾勒里说道。 　　“我压根就想不出要问他们什么。”老奎恩答道。“赫塞，把佐恩、马奇本克思和特拉斯克带进来。咱们再审审他们。” 　　赫塞出门不一会儿便带着三位董事回来了。 　　三人面容憔悴，胡子拉碴；马奇本克思正使劲地抽着一支皱巴巴的香烟。警官挥手示意艾勒里上前提问，自己向后退了一步。 　　艾勒里站了起来。“只问一个问题，先生们，然后，奎恩警官就会让你们忙自己的事去。” 　　“关键时刻到了。”特拉斯克咬着嘴唇，发了句牢骚。 　　“佐恩先生，”艾勒里没理会花花公子特拉斯克，“董事会是定期召开会议吗？” 　　佐恩不安地摆弄着他那沉甸甸的金表链。“是的，当然是喽。” 　　“请原谅我的好奇，不过，时间定在什么时候？” 　　“隔周的周五下午。” 　　“这是严格恪守的惯例吗？” 　　“是的——是的。” 　　“那么，怎么会在今天早上开会呢？今天可是周二。” 　　“那是个特别会议。在必要的时候，弗兰奇先生有权召集这种会议。” 　　“但不管开不开特别会议，半月会议都是要定期召开的？” 　　“是的。” 　　“那么，上周五应该开过一次会了吧？” 　　“是的。” 　　艾勒里转向马奇本克思和特拉斯克。“佐恩先生的证词千真万确吗，先生们？” 　　两人阴沉着脸，点点头。艾勒里微微一笑，谢过他们后，便在椅子上坐下了。警官笑着向三人表示感谢，并彬彬有礼地告诉他们可以走了。他将三人送到门口，又对门边的警卫低声吩咐了几句。三位董事即刻离开了楼道。 　　“门外有个有趣的家伙，埃尔。”警官说道。“文森特·卡莫迪，弗兰奇夫人的前夫。该轮到我审他了吧。——赫塞，两分钟后，带卡莫迪先生进来。” 　　“在楼下时，你查看过三十九街上的夜间货物入口了吗？”艾勒里问道。 　　“那还用说嘛。”警官若有所思地吸了撮鼻烟。“那地方有问题，埃尔。夜班员和司机都呆在小亭子里，如果有人想溜进门，简直是易如反掌，尤其是在晚上。我非常彻底地查看了那地方。看来凶手昨晚确实像是从那儿进来的。” 　　“凶手可能是从那儿进来的。”艾勒里懒洋洋地答道。“但不可能是从那儿出去的。那扇门11点30就关了。如果他从那儿出楼，那他肯定是在11点30前出去的，嗯？” 　　“但弗兰奇夫人11点45才到这儿，埃尔。”警官提出了反对意见。“而且，据普鲁提分析，她是在12点左右遇害的，所以，他怎么可能在11点30分前就从那扇门出去了呢？” 　　“我只能回答，”艾勒里答道，“不可能，因此他也没那么做。货仓内是否有门通向主楼？他可能是从那扇门溜进主楼的。” 　　“这件事他轻而易举就能办到。”警官大声说道。“货仓后的阴暗处有扇门。门没上锁——从未锁过——因为那些白痴们认为，如果外面的门锁好了，里面的门就没必要再锁了。总之，这扇门后有条通道，它和夜班室门前的那条过道是平行的，但它伸得更远些，一直通到一层大厅里。（注：见序言前图示）凶手可能从这扇门溜出来，悄悄穿过过道，拐个弯，再走30多英尺就到了电梯和楼梯口边。在一片漆黑之中，这一切简直太容易了。”
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