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五七
“他就是为了让他们看到桌上的这把枪，”查尔斯说，“就在靠近阳台的地方！” 　　“艾勒里，你不可以这样做，”老警官斩钉截铁地说，“这太危险了。” 　　“胡说。”大侦探说话了。 　　“如果他们当中有谁偷偷溜到阳台上。你一定察觉不到，你当然也看不到他。”老警官走到桌子那边，“他只要从阳台伸进手来，抢走这把枪，随便一枪就可以打死你。” 　　“里面还装着子弹，警官！”席拉说，“埃勒里，你父亲说得没错。” 　　“当然装了子弹，”查尔斯边皱眉边说，“他冒了很大的风险给他们看里面的子弹。” 　　“没有用的，艾勒里，”老警官说，“你设了一个圈套，这下可好了——他们全都以为你知道是谁干的，而且这里有一把装了子弹的、很容易弄到手的枪——你是布置了一个陷阱，不过你真以为我会让你把自己当成一个活生生的钓饵——” 　　“我早就有所防备了，”艾勒里轻声说，“你们三个人到这边来。” 　　老警官跟着艾勒里走到更阴暗的地方，远离窗口：“什么防备？” 　　查尔斯和席拉也退离窗口加入他们：“你最好离开这里，席拉——” 　　“等一下，查尔斯，”老警官突然大叫，“埃勒里，到底是什么防备？” 　　艾勒里嘿嘿一笑：“维利守在外面阳台上那些摩尔式柱子之中的一根柱子后面，谁要是一闯进来，他就会立刻捉住他——” 　　“维利？”老警官瞪大眼睛，“我才刚从阳台过来，而维利没看到或听到我进来。外头黑得像煤炭一样——他不可能知道那就是我——那他为什么不在我踏进法式门之前就捉住我？” 　　艾勒里回头盯着他父亲：“事情不太对劲儿，”他喃喃自语道，“维利遇上麻烦了，快跟我来！”他跨了两大步朝茶几后面敞开着的法式门跑过去，其他人全跟在后面。没过多会儿他停住了，就停在光线照射范围的最边缘地带。 　　一个细长的东西从漆黑一片的阳台猛然冲进来，是一条蛇。可是定睛一看并不是蛇，而是一条人的手臂。这是一瞬间的影像，一切发生得十分突然，他们除了呆住，什么也不能做，包括埃勒里在内，大家目瞪口呆，动也动不了，更别说去搞清楚到底是什么东西或在干什么。 　　那是一只戴了手套的手，隐约看得出是一只手套的形状，他取走了摆在桌上鸟巢里的点二五自动手枪，只见枪支被速度飞快地比划了几下，紧接着扁而微翘的枪口对准艾勒里的心脏。 　　顷刻间连续发生了几件事。席拉尖叫起来，紧紧抓着查尔斯。艾勒里抬起手来抵挡。老警官大叫一声，低头奋身扑向艾勒里的双腿。 　　可是在其他三人采取任何行动之前，有一件事情发生了……戴着手套的手扣了柯尔特手枪的扳机，接着就看到枪口一阵火花，艾勒里应声倒地。 　　§第二十五章　柳暗花明 　　那只手臂，握枪的手，包括枪支消失不见了。只见烟雾弥漫在桌子上方，有点儿凝重，烟雾慢慢地往灯的方向飘去。 　　奎恩警官趴在地上，很快地爬过去紧抓住埃勒里夹克上衣的领子：“艾勒里，儿子。”他摇摇艾勒里。 　　席拉小声地说：“他是不是……查尔斯！”她拉了帕克斯顿的外套掩住脸。 　　“警官——”查尔斯没理席拉，“艾勒里。”他叫道，并且推推艾勒里。艾勒里睁开眼睛呻吟着。 　　“艾勒里！”老警官不敢相信地提高音调，“你还好吗，儿子？” 　　“好？”艾勒里奋力坐起来，他摇摇头，“我被什么打中了？我记得有一只手臂——一阵枪响——” 　　“警官扑向你的大腿，”席拉说着赶忙爬到他身边，“不要动，现在——躺回去！查尔斯，过来，帮我把他的夹克脱掉——” 　　“坐着别动，你这不怕死的家伙，”查尔斯大吼大叫，“设什么鬼圈套！” 　　“拜托，别叫了，”老警官说。他们都坐回去，艾勒里仍然摇着头，“伤到哪里了，儿子？ 　　我没看见哪里有血啊——” 　　“哪里也没伤到。”艾勒里没好气地说。 　　“没有伤着，”席拉小声说，“你觉得……说不定……是内伤？” 　　“我们扶他到那张躺椅上去。”查尔斯低声说。 　　老警官点点头，再一次弯腰低头：“现在听好，儿子。你什么事也不许做。我们要扶你起来，带你到那张椅子上休息。应该不是伤到背部，因为你自己坐了起来，所以我想扶你到椅子上应该没问题——” 　　“席拉，”查尔斯悄悄说，“去叫个医生。” 　　艾勒里突然间四处张望，好像头一次意识到此刻发生在他身上的事情：“这是怎么一回事？” 　　他咆哮起来，“你们为什么只顾着我穷忙？赶快去抓那个疯狂的杀人凶手！”说完他跳着站起来。 　　老警官缩手退回来，嘴巴张得大大的：“你没有受伤？” 　　“我当然没有受伤，爸。” 　　“可是——那一枪，儿子！五尺之外发射的！” 　　“随便打都会打中你的。”席拉大叫。 　　“他一定击中你，艾勒里，”查尔斯说，“说不定只是皮肉之伤，哪里有擦伤之类的，不过——” 　　艾勒里用轻微颤动的手点了根烟：“我是不是得好好地损你一顿你才肯相信？”他扯开前衬衣。在灯光下有金属制的东西在闪闪发亮。 　　“防弹背心！”老警官倒抽口气。 　　“告诉过你我有防备的，爸。我并不是只靠维利一人。这是去年苏格兰警官送给你的那件钢线背心。”他嘿嘿地笑着，“喜欢打枪的警探都会穿这种背心。”艾勒里拍拍他父亲的肩膀，然后扶老人家起来。 　　老警官甩开艾勒里的手，变得粗声粗气： 　　“没用的东西，”他叫骂起来，“害得我为你穷忙一场，你从来就没有当个警察的样子。” 　　“提到警察，”查尔斯说，“维利警佐有没有事？” 　　“维利！”艾勒里嘶喊起来，“我差点儿忘了，爸，通道那里！” 　　“小心点儿，艾勒里，可能有人拿枪顶住他！”
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