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| 五〇 | |
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奎恩警官瞠目结舌：“她的第一个丈夫？你是指巴克斯·波兹？” “还会有谁？” “可是他已经死了。” “法律上来说是死了，爸。事实上这种死跟真正的死是不一样的。在这个案子里，关于这一点，我一直非常怀疑，巴克斯·波兹极有可能还活着。” “嗯。”老警官沉歌了，过了一会儿他说，“我从没那样想过。不过你还没有回答我的问题，当你说梅杰·高斯也有动机的时候，你心里是怎么想的？” “可是我已经回答你的问题啦，爸。” “你……是说……巴克斯……波兹……梅杰·高斯——”老警官开始大笑，眼泪都跑出来了，他很快地擦掉眼泪，“我很高兴这个案子已经结束了。”他笑得气都快喘不过来了，“你整整一个星期自个儿在那里钻牛角没事找事做！” “你可真会笑，”他儿子不以为然地咕哝着，“我告诉过你这只是个奇想，可是话说回来，这又何尝不可能？梅杰·高斯很可能就是她的第一个丈夫。” “那我还是理查二世呢。”他父亲仍笑个不休。 “我愈想就愈觉得这个事情暗藏玄机，”埃勒里喃喃自语，“在她丈夫失踪几年后，科尔尼利娅·波兹让法院宣布他的死亡，后来她跟斯蒂芬·布伦特结婚。斯蒂芬有个死党，‘梅杰·高斯’。那么多年不见，热带气候巧妙地改变了他的外观。科尔尼利娅后来不经意地发现梅杰·高斯原来就是巴克斯·波兹！这发现使她变成重婚，对不对？反正，这很尴尬。” “再继续说你的梦话吧。” “最不妙的是，‘梅杰·高斯’给他自己找到了一个舒服的窝，找不出什么理由让他离开。他和她的新丈夫变成哥俩，事情就是这样。新丈夫掩护他。这是科尔尼利娅的诡计……爸，这个理论我觉得很有可能，很大胆的假设。帕克斯顿在告诉我有关老女人的身世时并没有说得很详细—— 而他对科尔尼利娅·波兹为什么允许梅杰·高斯住她的房子也没有交代清楚！你说我的理论是不是有可能就是原因所在？梅杰·高斯是不是因此抓住了她的把柄？她和布伦特的婚姻是不是合法的，所以她的孩子——她的名声——她的事业——” “等一下，”老警官没好气地说，“我要是个白痴才会坐在这里听你的痴人说梦话，如果梅杰·高斯真是波兹的第一个丈夫，那他谋杀双胞胎的动机是什么？这样做对他又有什么好处？” “这两个丈夫，如影随形，”艾勒里说梦似地说，“住在同一个屋檐底下，没完没了地一起玩棋……什么？他可能的动机。好吧，爸，我们那次都觉得波兹家族可能正在进行整肃清算，一次一个。然而谁是被整肃清算的对象？席拉·布伦特马上就想到了，死的都是脑筋正常的布伦特这边的人。” “然后呢？” “接下来假设第一个丈夫摇身一变，变成‘梅杰·高斯’回来，他难道不会痛恨他的继承人—— 第二个丈夫吗？尽管他们在南海群岛的情谊进展得是何等神速。” “啊？”老警官说。 “他难道不会讨厌科尔尼利娅和斯蒂芬·布伦特所生的三个多出来的孩子吗？他难道不憎恨席拉、罗伯特和麦克林分了他的万贯家财？他难道不懂得推理，那就是他们的存在对他亲生的三个不明事理的孩子——瑟罗、劳拉和贺拉提奥是很大的威胁？正因为如此，难道巴克斯·波兹的这个‘梅杰·高斯’不会暗中计划，最后冒险展开行动，一一除去非他亲生的儿子——罗伯特，麦克林，然后是席拉，最后就是斯蒂芬·布伦特本人？不要忘了，爸，如果梅杰·高斯就是波兹，他就不是正常人。波兹的三个小孩就是最好的证明。” 老警官摇摇头：“幸好有老女人的自白书，省得你丢人现眼，高谈阔论那个理论。” “老女人的自白书……”艾勒里以一种古怪的语调复述。 “老女人的自白书怎么啦？”老警官坐直些。 “你的口气……” “我的语气和这事有什么关系吗？” “是我的痛风，爸，”艾勒里笑笑，“我的痛风？我得记得喝药水。” 老警官丢了一个椅垫给他：“我是得记得把遗嘱和自白书送回去给帕克斯顿，我们已经有影印件留底了，可是结果，那个瑟罗——瑟罗！ ——想要回自白书作为家族记录……真是的，儿子。”老警官转身走出门口，张嘴笑了笑，“我发誓绝不告诉其他人你那个梅杰·高斯就是波兹的理论。” 艾勒里把椅垫丢回去。 艾勒里·奎恩今天早上说那个故事的用意实在只是作一番不坏的尝试。他皱着眉头坐在打字机前面近一个小时，一个字也没打。最后当他开始打字时，他发现了一些无法挽救的打字错误。 不知怎么搞的，他手指头的位置向左移了一个键，结果打出来的字跟他心里想的完全不一样，没有人看得懂。于是他把纸撕掉重新再打，不过这次他决定改编原来的剧情，所以他又重新构思，从头来。他觉得很烦，咒骂着打字机和自己的脑筋纷乱。 他心想，的确需要有个速记员来帮忙，好让他放下手边这些使他精神涣散的呆板工作。最好有个金发的、秀色可餐的速记员，当然啦，会速记才是重要的。搞不懂为什么作家的速记员不应该是令人赏心悦目的？例如，像席拉·布伦特。 席拉·布伦特…… 艾勒里坐在他那台被他臭骂的打字机前半小时之久，双手抱住后脑勺可怜兮兮地笑，过了一会儿，门铃响了。当他看见来访的客人时，开始觉得有罪恶感：“查尔斯！” “哈罗，”查尔斯·帕克斯顿闷闷不乐地说。 他把帽子一抛，穿过房间，然后坐到老警官威严的扶手椅上，“能不能给我一杯威士忌加苏打？ 我好累。” “没问题，”艾勒里热情地说。他一边在忙着尽地主之谊时，一边用眼角看了看查尔斯。帕克斯顿看起来很落魄的样子，“怎么搞的？是不是压力太大了，查尔斯？”查尔斯苦笑了一下，“真是的，最近一个月来都没有谋杀案发生。真没趣！” “你的饮料。自白书公开以后怎么都没有看见你？” “自白——哦。那天啊。”查尔斯皱着眉头喝着饮料，“我忙坏了，忙着挡那些偷窥波兹产业的生意人，处理一大堆不动产事务。” “是不是真如你所估计的那么多？” “还更多。” “我想大概有几百万吧？” “差不多。” “席拉好吗？” 查尔斯停顿了好一会儿没回答。然后抬起深陷的双眼：“这是我今天来这里的原因之一。” “希望席拉没什么问题，没问题吧？”艾勒里很快地说。 “问题？没有啊。”查尔斯说完张望了一下客厅。 “哦，你和席拉之间不怎么愉快——我猜对了吧？” |
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