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| 三一 | |
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梅杰·高斯很不识相地提出一些建议。可是这个大米虫第一次在他哥们这边碰了壁。他望着那个破旧的棋盘不禁摇头，双唇紧闭，抿嘴又眨眼，然后用一条特大号的手帕擦擦鼻子，没趣地走开了。 梅杰·高斯独自一个人待在楼下看书的时间越来越多，他经常独享着雪茄盒里的雪茄以及酒柜的酒，望着空荡荡的棋盘若有所思。 不久罗伯特·波兹的遗体从医学检验中心抬出来，葬在曼哈顿，仍旧是一桩悬案。从这时候开始，不论他弟弟麦克林还是他爸爸斯蒂芬都没有听到任何后续消息，因为没有比葬礼更彻底的结局，甚至连死亡本身也比不上它。 以后大家都等着听可靠的消息来源——特别是麦克林。 普劳蒂医生，这个脾气暴躁的助理法医，看过无数的死人之后有个心得：“死人就是死人。” 每当他必须打起精神面对死尸工作或是扳倒对手的时候就会这样说。尽管如此，普劳蒂医生也很恭敬地戴着一顶黑色圆顶窄边礼帽出现在罗伯特·波兹的葬礼现场。 奎恩警官大吃一惊：“医生，你到这里做什么？” “我还以为你巴不得不跟他们打交道呢。”维利警佐大叫，他最近眼力特别敏锐，“你怎么会改变作风出现在他们这里？” “说起来很好笑，”普劳蒂医生很不好意思地说：“我对死人从来就没太多同情心，不过这次我倒满喜欢这个男孩子的，很英俊的一个年轻人，而且一点也没有抵抗我……” 艾勒里很惊讶：“没有抵抗你，医生？” “是啊，没错。你可以去问任何一个殡仪馆的工作人员。有些死尸顽抗，有些则很合作。对于大部分的死人，你不能随心所欲想干什么就干什么，可是这个波兹男孩——他可是从头到尾都合作，我猜你大概会说我是看上他了。”普劳蒂医生说着说着，第一次在这种场合里红了脸，“至少我还可以看到他隆重的葬礼。” 维利警佐口中念念有词，从后面走掉了。 普劳蒂医生回想了一下，又说经过验尸之后并没有发现什么可疑的地方，他们依然不知道罗伯特·波兹真正的死因。 另外一件有趣的事是关于坟地。在纽约法律书籍里可以找到一条法规，严令禁止在曼哈顿地区内下葬，有些城市也有这个规定，不过尽管有这样一个老规定，他们的一些教堂墓地还是会有土葬。而这些土葬通常都是“最上层家庭”的成员。 普莱克斯德街就有这样的一个地方——在离滨河大道不远的那个低陷而又狭窄的修道院里，从波兹家的大房子向北几个路口处，那里满地遍布着古老的坟墓，像黄牙一般的墓碑突出地面，还有许多埋在地下看不见的地穴里。没人知道科尔尼利娅·波兹是怎样抢到普莱克斯德街那边的地盘，据说她新英格兰那边的家族亲戚在那里有埋葬权，而她正好继承了那里的埋葬权。不管老女人从哪里搞到，反正她有合法的文件证明她的权利，这就是为什么她儿子罗伯特·波兹能葬在那里的原因了。 后备警员也都参加了葬礼。 查尔斯·帕克斯顿越来越没精神，艾勒里·奎因有一个有利条件，观察他的情绪逐步消沉，因为这个年轻人想在奎恩的住宅里寻找避难所，他在这里走来走去，像只濒临灭绝的美洲水牛。 “要是她能够听听劝就好了，艾勒里。” “她不会听的，拿出点儿男子汉的气度，再喝一杯。” “好！” “这几天你的官司可真不好受吧，查尔斯？” “什么官司？瑟罗那边又没有案子要赶，我说话也不必事先打草稿。波兹家的例行公事有我的职员处理就行了。只是一些税务和文件的问题，管他那么多，我只要我的席拉。” “要不要再喝一杯。” “你喝吧，我还有。” 这两人在奎恩的公寓里吞云吐雾，酒香四溢，一直在谈论罗伯特·波兹的谋杀案。案子毫无线索，真让人急得发疯。罗伯特死了，一定是什么人在决斗的前一晚偷溜进瑟罗的房间，用真子弹调换了瑟罗那把柯尔特点二五手枪里的空包弹。说不定子弹是从藏在瑟罗房间里的弹药盒里偷出来的；这种猜侧也不确定，到目前为止，所有实验性的推侧都还没能够找到一个无可争议的结论，任何有关空包弹被掉包的说法也只是猜测而已。 “任何东西，”查尔斯说，“都冲进马桶里，或是被丢到哈德逊河。” 艾勒里脸沉了下来：“查尔斯，想想看如果是你的话，你会怎么调换子弹呢？” “啊？” “这么说吧，全家都知道在决斗前夕，放在瑟罗房间里的柯尔特手枪己经装好了一颗子弹。 我们知道其实不是这样，因为我暗中把它拿到市区让我老爸调换了颗空包弹，我们几个都知道，可是凶手是怎么知道的？他一定知道这事，否则他后来怎么会偷溜进房里拿掉我爸装进去的空包弹，再放进一颗真子弹呢？怎么样，你有没有什么看法？” “我不知道。除非你、席拉、双胞胎和我，我们在饭厅讨论那个计划的时候被别人偷听到了。” “偷听的人？”艾勒里耸耸肩，“我们开车到波兹家吧，查尔斯——我的脑袋今天不太灵光，说不定我老爸发现了什么，我一整天都没得到他的消息了。” 他们看见席拉和她爸爸在前院草坪的大鞋子那里，老斯蒂芬神情萎靡，整个人靠在鞋子底座上，席拉则在一旁暴跳如雷地对他说话。当她瞥见艾勒里和查尔斯·帕克斯顿的时候，她马上住了嘴，她父亲则迅速擦干眼泪。 “怎么啦，”艾勒里笑了一笑，“出来透气啊？” “哈—哈，”斯蒂芬·波兹结结巴巴地，“有没有什么消——消息？” “抱歉，没有，波兹先生。” |
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