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一六


  “最近一段时间更严重了。走路都困难。腿上有了可怕的痉挛症状。”她又露出了一个仿佛有魔力的天使般的笑容,“岁月不饶人呀。”

  贝尔维小姐走过几扇法式窗户朝她们匆匆走来。

  “电报,卡拉,有人打电话来通知。今天下午到,克里斯蒂娜·古尔布兰森。”

  “克里斯蒂娜?”卡里·路易丝看上去很惊讶,“我根本没想到他会在英格兰。”

  “我想他得住在橡树客房里了?”

  “好,请这么安排吧,乔利。他住在那儿还不用上下楼。”

  贝尔维小姐点了点头返身朝屋里走去。

  卡里·路易丝说:“克里斯蒂娜·古尔布兰森是我的继子。他是埃里克的大儿子。其实他比我还要大两岁。他是学院的理事之——他是主要理事。刘易斯不在太不巧了。

  克里斯蒂娜一般在这呆不过一个晚上。他十分忙,他们肯定要讨论许多事情。”

  那天下午克里斯蒂娜·古尔布兰森准时赶上了下午茶。他是一个五官长得很突出的人,说话慢条斯理,问候卡里·路易丝时充满了关爱。

  “我们的小卡里·路易丝还好吗?你一点儿也不显老,一点儿都不。”

  他的手放在她肩上——笑眯眯地低头看着她。一只手挽着袖子。

  “克里斯蒂娜!”

  “嗯,”他一转身,——“是米尔德里德?你好吗,米尔德里德?”

  “最近真不怎么好。”

  “这真不幸,真不幸。”

  克里斯蒂娜·古尔布兰森和他的同父异母的妹妹长得酷似。他们年岁相差近三十岁,人们不留心会以为他们是父女。米尔德里德自己对他的到来十分欣喜。她乐得脸都红扑扑的,话也多了起来。一天当中她不断提到“我哥哥”,“我哥哥克里斯蒂娜”,“我哥哥古尔布兰森先生。”

  古尔布兰森转过脸问吉纳:“小吉纳怎么样呢?你和丈夫还在这儿住吧?”

  “是的。我们已经稳定了下来,对吧,沃利?”

  “好像是这样。”沃利回答。

  古尔布兰森那双很小但狡猾的眼睛好像在很快地打量着沃利。而沃利还像往常一样闷闷不乐也不友好。

  古尔布兰森说:“这么说我又和全家人团聚了。”

  他的话音显示出一种相当坚定的友好神情,但马普尔小姐认为,其实他自己并不觉得友好。他的嘴唇上带着一种严厉,从神情上看他很专注于什么事。

  介绍到马普尔小姐时,他很快却仔细地看了看她,好像是在琢磨和猜测这位刚来的客人。

  “我们没想到你会在英格兰,克里斯蒂娜。”塞罗科尔德夫人说。

  “不,我来得很突然。”

  “真不巧刘易斯不在。你会呆多久?”

  “我想明天走。他能回来吗?”

  “他明天下午或晚上回来。”

  “那看来我得多呆一晚上了。”

  “如果你早些让我们知道——”

  “亲爱的卡里·路易丝,我的安排总是突然就做出来的。”

  “你会留下来见刘易斯了?”

  “是的,我得见见刘易斯。”

  贝尔维小姐对马普尔小姐说:“古尔布兰森先生和塞罗科尔德先生都是古尔布兰森学院理事,另外还有克里默的主教和吉尔福伊先生。”

  看来克里斯蒂娜·古尔布兰森是因为有关古尔布兰森学院的事来石门庄园的。贝尔维小姐和别人看来都这么想。

  不过马普尔小姐却有些怀疑。

  这位老人曾一两次老有所思但又迷惑地看着卡里·路易丝,但她却没察觉——那种目光令卡里·路易丝的在一旁观察地的朋友很费解。他把目光从卡里·路易丝的身上转移到别人身上,打量着他们,对他们进行暗地的评价,看上去有些异常。

  喝完茶后,马普尔小姐巧妙地离开别人到了书房。但令她惊讶的是,当她坐下来开始织毛衣时,克里斯蒂娜·古尔布兰森进来坐到她身边。


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